幾乎在少年發現張興文的同時，街側的人家也打開門跑出來了，這家先聽著外邊動靜嚇人，沒敢動彈，後聽動靜遠去了，才忙出來查看，他住這左近，是認得張興文的，見了他臉上這幅可怖樣子，嚇了一大跳，同少年面面相覷片刻，都不知怎麼弄的，也不敢擅自上手動他。
少年見他能喊出傷者的名字，再一問，得知這傷者竟是張推官弟弟，不由同那老僕對視一眼——府衙裡僅此一個推官，這是再不會弄錯的，他嘀咕一聲「這麼巧」，向那人道：「張推官家離這應該不遠吧？勞你去報個信，我在這看著。」
那人應一聲，忙跑了，往張家去報信。
張推官接到消息，心裡有數，面上做出驚愕之色，離了席，親自帶人去抬張興文，及至真見著了躺在地上的異母弟弟，他的驚愕化作了貨真價實——報信人跟他說張興文傷了臉他以為是被發瘋的馬踹到了臉上，誰知是這麼一條傷口，這不管是馬蹄還是摔傷都不可能製造出來，只能是利器劃的，他想不透是怎麼回事，問報信人及留在現場的少年，兩人都表示不知，報信人言道只聽見了一陣似乎是拉馬車的馬失控了的動靜，張推官無法，謝過了他們，命人趕緊把張興文抬回了家。
及到快進家門時，發現少年及老僕竟尾隨在後，還要往門裡邁，張推官當他們是那種順桿爬要來攀關係的，少年生得一副好模樣，若是尋常時候，張推官心裡要暗讚一聲不知誰家養出的好兒郎，也不介意請他進來奉一杯清茶，此時卻是沒這個心情，微微不悅道：「你還有什麼事嗎？」
才撿著說話機會的少年並不在意他的態度，露出爽朗笑容——但一下瞄見昏躺著的張興文，他感覺不好笑太歡，忙又把笑容收了回去，正正經經地躬身下去一禮：「張伯父，晚輩蘇長越，自京城來，奉家父之名，來賀老太爺大壽。晚輩頭回出遠門，沒算好路程，不慎來遲了，還請張伯父見諒。」
這報的家門略耳熟，京城來的，姓蘇——
張推官心中轉動片刻，很快對上了號，他冷淡盡去，表情一下轉換成了對子侄輩的親熱，伸手扶起少年：「是長越啊！長這麼大了，我都認不出了，你父親還好嗎？」
蘇長越起身，笑道：「我爹很好，也讓我給張伯父帶個好。」
「這就好，這就好！」
張推官心中感慨，其實他和蘇父並不熟，但兩家的關係卻算極親近的——因為蘇父與他妹夫葉安和是同榜進士，兩人極為相投，雖則後來一個外放，一個留京，關係卻一點也沒疏遠，珠華三歲半時，蘇父領著兒子過年回鄉祭祖，順便繞了點道去看望葉安和，知交幾年不見，一相逢分外高興，見兩家正好是一兒一女，直接約為了兒女親家，論年紀蘇長越比珠華大了五歲，其實並不算十分般配，但文人間的意氣相投有時也是很熱血的，這點小問題，根本沒人在乎。
蘇家一直在京裡做官，張推官只有好幾年前還在某縣縣令任上往京裡敘職的時候，與蘇父見過一面，蘇長越也是那時候見的，如今他長成少年，張推官便記性再好，僅憑那一次見面也是認不出了。
蘇長越道：「伯父先不必管我，給這位張——」他略卡了下殼，張興文論年紀沒比他大幾歲，「張叔叔延醫用藥要緊。」
雖是遠來嬌客，張推官此時確也沒法顧得上他，見他自己有眼色自動提出來，張推官便不和他客氣，指了個小廝領他主僕二人先去用飯，然後一頭命人把張興文往正院抬，一頭命人請大夫，同時還要讓人去給鍾氏報信，一連串命令下完，他自己則領上幾個人，匆匆再往外趕——既知道徐四公子的馬車可能出了事，他不追著去看看，豈不惹人生疑？
李全候了一會，見前堂裡宴至尾聲，悄悄叫出張良翰來，同他說張推官有急事要處理，讓他代為送個客，張良翰雖則茫然，倒也樂意有這個出頭露臉的機會，便依言進去，作揖致歉，眾人心有疑惑，什麼要緊的事能令張推官在老父的壽宴上離席不回，但張良翰是真什麼都不知道，眾人問了幾句，見他只會一個勁道歉，餘者什麼也說不出來，不好為難他一個晚輩，只得暫且告辭離去，心裡卻都想回頭一定要好好打聽打聽。
後院鍾氏接到消息時女眷們已有告辭之意，她大驚，勉強撐著送完人，把餘下後續收拾事宜都交託給了張萱，忙往正院去。
張老太太此時已快瘋了。
今天是張老太爺做壽，論理她也可以一同出去受禮的，若是往常，張老太太再不會放過這個風光，可偏偏張巧綢才犯了事，人都知道她這個後妻生的女兒害了原配那支，她出去只有為人側目的份，因此索性賭氣稱病，窩在正院裡一個客人也不見，全丟給鍾氏去招呼。
她自覺自己夠委屈夠低調了，誰知還能有禍從天降，好好的寶貝兒子，早上還好好的，忽然就滿臉血人事不省地躺著回來了，她看見的第一眼，就差點暈過去！
「三兒怎麼了？發生了什麼事？誰把他害成這樣的？！」
一連三問，抬人來的小廝一個也答不上來，看張老太太滿面猙獰，似乎要活吃了他，嚇得有點懵，下意識把蘇長越給供出來了：「小的見著三爺的時候他就這樣了，小的什麼也不知道啊，是那個、那個叫蘇什麼的少年發現三爺的。」
張老太太嘶聲揮舞著胳膊：「蘇什麼？人在哪，快把他叫來！」
小廝沒主意，求助地望一眼鍾氏，鍾氏只收到了一句張興文受傷的消息，別的也不知道，她暫時也拿不出主意，只能先順了張老太太，問那小廝：「能找到他嗎？能找到的話請他來問一問罷。」
小廝應一聲忙飛跑去，蘇長越一碗飯捧到手裡才扒了沒兩口，不得不放下來，餓著肚子跟他去問話，老僕梁伯在後面心疼地搖頭：「這是什麼老太太喲，飯都不叫人吃安生。」
另一邊珠華也正往正院跑，她先不知道怎麼回事，散席了就準備回小跨院看弟弟了，張萱一邊指揮著僕婦們收拾殘席，一邊心神不寧，她怕張老太太因為張興文受傷遷怒到鍾氏，偏偏自己脫不開身，想來想去拉住了珠華，把事告訴了她，讓她跟去看一看，如果鍾氏受欺負了，趕緊回來告訴她。
「——你回來告訴我就行，別自己跟老太太起衝突，知道了嗎？」
珠華精神奕奕：「好！」
不等張萱再說什麼，她轉身就跑。
一邊跑一邊想，這是張推官出手了？效率不慢呀——不過也是，張興文現在就是個不定時炸/彈，不知什麼時候就炸，為安全計，當然是越早把他拆了越好。
跑著跑著，後頭傳來一個清朗陌生的聲音：「小丫頭，站著！」
叫她？
珠華略微遲疑地轉頭往後看，同時腳下沒停，循著慣性往前跑，然後——
「啊！」
她一直防備的一幕終於還是發生了，她踩中了自己的白綾裙襬，吧唧一聲，往前撲倒在地。
後面的腳步聲一下變快，有人幾大步趕上來，把她扶起來，有點急地拉下她摀住臉的手，道：「我看看，摔著了沒？」
小孩子身子軟，珠華絆下來時又是歪著摔的，因此頭臉都沒事，身上也只是有點痛，不算嚴重，但這個害她摔倒的人手腳太快，她一句話沒來得及說，已經被抬起下巴打量了一圈了，她剛要對這個惡霸調戲民女的姿勢提出抗議，那隻手鬆開她下巴，呼啦一下又把她劉海整個撩起，然後抽了一口涼氣：「摔這麼重——嗯？」
他拎著她的劉海往前湊了湊，仔細一端詳，鬆一口氣：「舊傷啊。」
珠華忍無可忍，啪一下拍他手背上：「放開我！」
這人脾氣倒還不壞，叫她拍了，老實鬆手退開，還給她道歉：「對不住啊，早知道不叫你了。」
人家態度好，再者也是珠華自己踩了裙襬摔的，她就不非得怪他了，回了一句：「算了，沒關係。」
這才有空打量這個冒失鬼，卻見是個穿件竹青直綴的眼生少年，長手長腳地蹲在她面前，劍眉星目，懸鼻薄唇，正衝她笑。
珠華——咳，她僅剩的一點火氣也隨風飄走了，因為這少年真的帥得還蠻有衝擊力的，他笑得又很有親和力，讓人覺得很難跟他生氣。
她頓了頓才想起問：「你叫我站著幹嘛？」
少年自然是蘇長越了，他攤開一直握著的左手，掌心放著支小小絹花：「你跑太快，我見著你的花掉了。」
珠華下意識一摸中間束著的小小髮髻，果然感覺有一邊空空的，她從蘇長越手裡把絹花拿過來：「謝謝你啦。」
便往頭上插，但至今為止，她還沒有獨立梳過一回頭髮，對這些釵鐶花簪也搞不太明白，沒鏡子的情況下，她一插就給插反了。
「呵。」
蘇長越笑出一口白牙：「我幫你吧。」
珠華意識到自己出了錯，但她不認識這少年，穿來時間又短，把握不住讓他給幫忙的話算不算踰矩了，便猶豫著沒把花給他，蘇長越手伸到半途，也有點遲疑住，往她臉上看一回，道：「我覺得我應該沒猜錯，不過還是問一聲，你是葉家小娃——妹妹嗎？」
叫得出她的姓，是熟人？珠華心一跳，她剛才表現沒露餡吧——再一想鬆口氣，還要問她，可見不確定，應該只是知道有她這個人，但沒見過她。
她就道：「我是姓葉，你是？」
「我姓蘇，名長越，你叫我蘇哥哥就行啦。」
蘇長越放心地繼續伸手從她手裡把絹花拿出來，捏著給她插上，他顯然也沒幹過這種活，有點小心翼翼的，還左右調整了兩下，才插好了。
上個「汪哥哥」才過去沒多久，珠華記憶猶新，這時想起來，順理成章就把這個「蘇哥哥」一起歸類過去了，心裡給張萱點讚：哇，二表姐很受歡迎嘛，追求者的質量一號比一號高。這個拍馬的功力還更厲害，連她這個寄居的表妹都一併和氣照顧上了，二表姐對汪家公子態度平常，說不定原來喜歡的是這一號？
蘇長越可不知道她心思發散到哪去了，把她扶起來，道：「走路小心點，你頭上是上回摔的吧？還沒好又摔了，幸虧這回沒傷著。好了，你家老太太找我問話，我先過去了，回頭再見你，我給你帶了禮物呢。」
二號追求者好周到啊，還給帶禮物，珠華同情了汪公子一秒，他人真的不錯，可是無奈對手太強勁。
蘇長越要去見張老太太，珠華也是，兩人目標一致，珠華便跟他後面走了兩步：「——嘶。」
她那個姿勢摔下來，別的還好，腳踝不可能不扭到，但不動不使勁的時候沒覺得怎樣，只有一點點疼，珠華便沒在意，誰知現在一走動，身體重量放下去，瞬間一股刺痛上來，讓她不由倒抽一口涼氣。
要不是蘇長越聽到動靜及時轉身扣住她肩膀，她又得摔下去了。
「腳扭到了？」
珠華苦著臉點點頭，蘇長越旁邊還有個引路的小廝，珠華轉向他，想叫他去叫個丫頭來，話未出口，忽然感覺自己整個人騰空而已，落到一個不算厚實的懷抱裡。
「……！」
上一回讓人這麼抱小孩子似的抱法珠華已經想不起是什麼時候了，她記憶力就沒有這一幕，所以可能是根本沒有發生過，這讓她在蘇長越懷裡僵成了一塊石頭，腦子裡混亂了好一會才擠出了一句話來：「男女授受不親！」
話出口她腦子清明了點，沒錯，要追求她二表姐巴結她一點給她幫忙插個花什麼的還行，抱她就無論如何是過頭了，沒見旁邊小廝的眼睛都瞪圓了嗎！
蘇長越很淡定地抱著她，沒有一點要放手的意思：「別人是不親，我不是。」
——少年，長得帥不表示你可以不要臉啊！
不等珠華把抗議說出來，蘇長越先一步補了下一句：「我報了姓名啦，不過你還小，可能不記得了，我是你的未婚夫，所以我抱著你走沒事的，你要去哪裡？我送你去了再去找你們老太太罷。」
……
什、什麼鬼？！