「少無適俗韻，性本愛丘山。」
「少無適俗韻，性本愛丘山——」
童子清脆的背書聲回應在村莊的小道上，悠揚動聽，所以會出現兩遍，因為背書的是兩個人，前一個是葉明光，後一個是端姐兒。
不知不覺，沈少夫人領著小輩們在莊子上住了快半個月了，沈少夫人固然舒心，不用管家事也不用和丈夫鬥氣，孩子們更開心，連珠華都不例外。
這莊子離城二十里，要說也沒什麼特別景緻，他們來的時候已是十月初了，霜降過去，稻米都已收割完畢，田裡剩的稻穗都撿光了，放眼望去，只餘大片空落落的田地，連田邊種的一些樹木的葉子都泛黃掉得差不多了。莊上建的屋舍同一般農戶比算氣派，但往金陵城裡一放，就排不上號了，車隊剛順著唯一一條平整寬闊足以行車的道路進來的時候，這週遭景色簡直可用荒涼形容。
但住了不上兩三天，孩子們就都愛上了這裡，沒別的，地方夠大，莊上全是沈少夫人名下的佃戶，沒外人，在田莊的範圍內都可以隨便亂跑。
珠華起初只帶著葉明光，場地這麼大，終於不用和跳繩踢毽子較勁了，她和葉明光天天早上起來，先繞著田莊跑一圈，跑完再回去吃早飯，莊上有個管事家的媳婦烙的一手好餅，酥香爽口，吃完繼續出去晃悠，這回是晨讀了，在廣闊的天地裡讀書，跟圈在張家小小的書齋裡又是不同的體驗。
他兩個總是出去，端姐兒又哪裡呆得住，不過她才將六歲，晨跑肯定沒有體力參與，就擠進了隨後的晨讀裡，大約是摸過葉明光卷髮的緣故，她一點也不怕生，由奶娘牽著，跟在葉明光身後邁著碎步，葉明光背一句，她也不管什麼意思，跟著就學舌一句。
學一陣下來，回去還真能背幾句給沈少夫人聽了，只是有時會背岔了，兩首竄一起去。不過這就夠沈少夫人歡喜的了，同葉明光玩笑：「該給你開束修了，不知給多少合適？」
「我有錢，我給！」
端姐兒軟軟說著，就問奶娘要她的小箱子——她專有個精巧的小木箱，放著月錢及逢年過節收到的金銀元寶錁子，只是這趟出來散心，當然不會把她的一點家當還帶著了。
奶娘拿不出來，只能拿話哄她，端姐兒微微撅了嘴：「葉哥哥，我只能先欠著了。」
沈少夫人就笑，逗起女兒：「你可得記好了，回去要給人家，你要忘了，你葉哥哥還以為你存心賴賬呢。」
葉明光終於找著說話機會，忙推辭道：「不要，我自己願意帶妹妹玩。」
他還真不煩端姐兒，端姐兒讓教得好，從不亂發脾氣，說話都慢聲細語的，只有一條讓他有些無奈：好摸他的頭髮，有時會先問，有時小手悄悄地就過來了。葉明光搞不懂小孩子在想什麼，開口問了端姐兒就一副無辜臉笑瞇瞇，說：「哥哥頭髮好玩呀。」
頭髮不都差不多，有什麼好玩不好玩之分？葉明光不明白，只好求助珠華。
珠華聽他說「姐姐，小孩子好難懂」的時候差點笑出來，硬忍住了，道：「你不喜歡的話，那我去勸勸端姐兒，讓她以後不要摸你的頭髮了。」
她覺得葉明光能忍端姐兒一直學他背書已經很不錯了，不能過於壓抑他，單方面地讓一方無限度退讓另一方，最終對兩方都不是好事。
誰知葉明光想了想，卻叫住她：「姐姐，算了，她也沒使勁，隨她去罷，再過一陣她膩了就好了。」
珠華忍笑道：「……好。」
回頭學了給沈少夫人聽，兩個人都笑成一團，沈少夫人道：「你弟弟脾氣倒好，我看比你還溫柔些。」
珠華搖頭：「光哥兒平時可不這樣，不然我覺得好笑呢。」
就把好幾年前葉明光為一碗蛋羹和表哥打起來，等長輩來了有條有理告狀的事說了，然後總結道：「少夫人別看光哥兒長得秀氣，其實他心裡主意可正，一桿秤稱得平平的，喜歡讓人時才讓，若不喜歡，他一點也不肯讓的。」
她舉這個例子的意思是有私心的，葉明光和端姐兒兩個人在身份上不需諱言，就是有上下之分，但她不希望葉明光為此就要被端姐兒壓下，在相處裡自動低一格，更不希望別人這麼認為，所以她點了一下。
沈少夫人聽住了，待她說完，大加讚賞：「是嗎？那麼小就能把事說得條理明晰，真是聰慧非常，比你又強多了。」
珠華：「……」
難得在沈少夫人面前用回心機，又用歪了，箭倒插回了自己身上，膝蓋好痛。
沈少夫人看著她的臉色，笑了：「珠兒，你別不服氣，光哥兒越聰明，讀書越好，你將來才越有依靠，你們姐弟相依為命這麼些年，這情分足夠彌補你沒有父母所依的缺憾了。你那小女婿我沒見過，也許現在看著不錯，他家道艱難時，你沒有棄他而去，你對他也算有些恩義，但男人的心，是最靠不住的，這恩義他一年兩年記得，十年八年又如何？紅顏未老恩先斷，這種先例可太多了。」
她說著，略有些自嘲地一笑，「你看看我便知道了，家世，相貌，能為，哪一樣弱與人？沒過多久，他還是左一個右一個的納人了，找的那些賤人，連替我穿鞋也不配，他卻當成寶，為著她們來訓斥我，連她們犯了錯，那罪過都要賴到我頭上兩分，怨我沒管好她們——我倒是想管，照我的管法，統統拉出去發賣了事！」
沈少夫人平常不是會開口訴苦之人，認識這麼久，珠華還是頭一回聽見，大約是她有孕在身，情緒便格外敏感脆弱了些。珠華心下惻然，安慰地挨過去一點，撫了撫沈少夫人的後背。
沈少夫人拔高末尾那一句之後，情緒就平靜了點：「我只是想想罷了，真這麼管，他更該和我吵翻天了——為幾個賤人弄出爭風吃醋的模樣，我丟不起這個人。你娘去得早，恐怕沒人教你這些，我自己的日子不過湊合，也沒多少好跟你說的，你不幸真遇上了壞的狀況，只能自己想開些，別太自苦，熬幾年，等你弟弟出了頭，他就不敢太過了。」
珠華心下感激，道：「少夫人別擔心我，蘇哥哥還欠著我嫁銀呢，他不會一邊欠著我的錢一邊還養什麼妾，這個人品，我總是相信他的。至於以後，時日久長，他還完錢要動了這個心思，人心一變，那是沒辦法的，我管不了也不想管。我就過我自己的日子，也難過不到哪去，不過沒男人而已，跟沒錢一比，可又容易多了。」
「……」沈少夫人搖頭失笑，「罷了，倒是我多慮了，你比我還想得明白著呢。」
珠華默默想，那是她曾經見過比內宅廣闊得多的風物啊，雖然如今已經失去，但她的眼界延續了下來，她就是不會把家庭男人當成她生活的全部，以為留不住男人，人生就是失敗。
「我真心羨慕你娘。」已經打開了這個話匣，沈少夫人便禁不住又多說了兩句，「想當年，你娘去世，你爹才中了金榜，青年進士，多麼難得，京裡多少人家想搶，說親的媒人踏破了客棧的門檻，想佔個先，說服你爹在熱孝裡續絃。你爹堅持不允，收拾了東西默默返鄉，給你娘辦完喪事，又隔了兩年，才續娶了一房。他那時已經到外地上任，娶的這個妻子同在京裡能娶到的自然是差遠了。」
珠華感覺有那麼一點點不對勁，凝神聽著，聽沈少夫人嘆了口氣，又道，「你娘去的太早，你爹中榜後的風光她都沒有沾到，算是個沒福的人，可你娘能得一個男人這麼待她，她都去了，還把她擺在自己的前程之前，倒又比一般人都有福氣了，也不枉在世上走了這一遭。」
珠華聽得眨巴著眼——所以，這位貴婦到底是愛她縣令爹，還是愛她縣令爹對她娘的情誼啊？
她有點琢磨出來了，也許在沈少夫人心中，縣令爹開始不過是個年少時美好的影子，她嫁的丈夫要是能一心一意對她，她漸漸也就把這個影子忘記了。但不幸徐世子是個普通的豪門子弟，他循著一般豪門子弟的路線走，該納妾納妾，沈少夫人叫他傷了心，又不屑說，就憋著，心裡不由自主把縣令爹拿出來對比，這一對比，得不到的本來就佔上風，何況人後來又去了，留下來的全是美好回憶，活人更沒法和死人爭，這個影子越印越深，卻發洩不出，直到見了珠華，方一股腦全移情到了她身上。
珠華正認真想著，冷不防外面想起一個微粗的聲音：「你不高興我那些妾，為什麼不說。」
這一下岔打的，珠華毫無防備，險些跳起來！
她渾身如浸涼水之中，目瞪口呆地見到布簾掀起，一個高大的男子踏了進來。
沈少夫人比她反應快些，愣了一愣就回過了神，低頭往自己身邊找了找，拿起一個迎枕就丟了出去：「這還要我說！徐盛你慣會賴人，如今還來倒打一耙，這樣事也要埋怨我，你但凡腦子裡裝的不是豆腐就該知道我的意思，還要我說什麼，你指望我再求你不成？！」
她氣得喘起來，「你休想，我偏不說！」
雖然她氣力不大，但這裡內室狹窄，徐世子還真叫她砸著了，他抱著那迎枕要說什麼，想起來先望了珠華一眼。
珠華也反應過來了，她幾乎是瞬間把沈少夫人先前的話在腦裡過了一遍，簡直運氣爆棚，居然沒有暴露出沈少夫人的遐思，不然以徐世子對付庶弟的手段，她這個「姦夫」之女可不知有什麼下場。
被這一望，她識相地起身，溜著炕邊輕手輕腳地出去。夫妻吵架，不管是沈少夫人還是徐世子都不會希望她在場圍觀。
站到屋外時，幾個丫頭聽到動靜已經守過來了，珠華放了心，跟這些下人們比，她其實倒是外人，也不方便再站著，當著她們的面去聽人家主人的壁腳，就低聲問著一個：「我弟弟和端姐兒在哪裡？我去找他們。」
那丫頭道：「先前聽端姐兒說想去看莊後的柿子樹，葉小公子和她在一處，想來應該是陪著去了。」
珠華點點頭，謝了她，往莊後走去。
一路慢吞吞走著，她狂跳的心跳終於平復下來，再回想起沈少夫人最後罵徐世子的話，倒有一點點想笑：聽著好耳熟，好像她也跟張推官放過差不多的話。
咳，怨不得沈少夫人和她投緣呢。