珠華疑問揚眉：「這樣大戶人家姑娘的貼身使女，怎麼會流落出來？」
且不說這丫頭看著還沒到配人的年紀，就算到了，一般也是內部解決，或是主家給備份添妝好好發送出來；會重新進入買賣流程的，只有犯了錯的才是這個遭遇，比如當初發賣紅櫻那樣。
一語把孫姨娘的熱心腸問冷了些，忙跟著望向蔡婆子。
蔡婆子笑道：「奶奶才進京，對京裡的一些事大約還沒來得及打聽。這樁是四月末才出的，忠安伯府被查出來包攬訟事、搶佔民田及放印子錢等好幾樁了不得的罪過，萬歲爺發了怒，一道聖旨下來，把伯府抄了家，奪了爵位，爺們成了年的全流放去了邊關，成百的奴僕全部經官發賣——這惠香就是老婆子從人市上買的。對他家女眷們倒還開了一線天恩，沒也跟著一起賣了，只是再想過以前的富貴日子是不能了，有娘家投奔的還好，沒有的，現在只能縮在城南的一間土地廟裡，攜兒帶女的，好不淒慘。」
她一行說，那惠香慢慢低下了頭去，捏著半舊的藍褂子邊，咬著唇，一串眼淚撲簌掉下來。
珠華恍悟：這樁她是沒聽說，但再往前一點，皇帝發作錦衣衛她是知道的，她的嫁妝可不就是從錦衣衛那奪回來的麼，想來皇帝清洗完鷹犬後，跟著就拿實在不像話的勳貴開一開刀了。
新官上任三把火，新皇帝上任也差不多。就先帝往年那昏庸樣，養出來的混賬臣子多著呢。
「呦，可不興在人家哭！」蔡婆子忙訓惠香一聲，又陪笑道，「奶奶別見怪，這丫頭倒是個有良心的，伯府那嫡姑娘待她很好，她雖然被賣出來，心裡還惦記著，求了我去打聽那嫡姑娘現在過得怎麼樣了，我看她哭得可憐，心裡不落忍，才幫著去問了。所以我才知道先和奶奶說的那些，不然，我哪裡有那樣清楚呢。」
珠華心裡有數，能幹牙婆這一行的，就沒有還會心軟的——這不是純貶義，乃是行業特徵，能被當做牛馬買賣的哪個沒有幾樁聞著傷心的慘事？牙婆扛不住這個，也就別想幹這行了。
這蔡婆子肯發善心替惠香去打聽，多半是把她當做了奇貨，想著哄好了她，賣個好價錢才是。
蔡婆子還在賣力推銷：「不是我誇口，這著實是個難得的丫頭，若不是我得著消息早，未必能去搶到手——奶奶也不必擔心那忠安伯府的事，他家便是犯了殺頭的罪過，該抄的抄，該賣的也賣了，惠香一個小丫頭，能知道些什麼？再株連也株不到她身上，一應都是妥當再沒妨礙的。」
她雖是王婆賣瓜，但也不是空口胡扯，單就惠香本身的素質而言，確實強過她身邊的別人許多，她有經驗，伺候小姐諸般事宜可以直接上手，若不是主家出事傾覆，想在一般人市上買個這樣的確實並不容易。
珠華聽到此，笑了一笑，卻沒接她的話。
她已經想定了不能要這個丫頭。
說起來京裡這些盤根錯節的各家勳貴高官，她差不多是兩眼一抹黑，什麼都不知道，但這不要緊，她可以換一個角度想。
相對來說，新皇是個比較寬仁要面子的人——這結論當然不是從珠華曾有過的一面之緣得出來的。而是因為，萬閣老至今還賴在內閣首輔的位子上，沒有被攆回老家去種紅薯。
誠然萬閣老的臉皮夠厚，黨羽夠多，但他再能死撐，能盤結起的勢力再大，他也沒本事起兵造反，本朝層層牽制的官制從根本上就絕了文臣以武力謀朝篡位的路，這種背景下，新皇如果為人強硬，獨斷下中旨直接罷免了萬閣老，是可以辦到的——好處是不用再被萬閣老掣肘了；弊處是新皇遠離中樞八年，可以想見政事難免生疏，要動萬閣老，不可能只動他一個，他那條利益線上起碼要擼下一大串去，動手太快，後果可能難以預料，要承擔一段時間朝政動盪混亂的代價。
再一個，萬閣老畢竟是先帝手裡使出來的頭號大臣，雖然先帝去得太急，沒來得及給他顧命大臣的名分，但就官場通行的潛規則上來說，他仍舊是算的，那麼新皇即位剛剛改元就給攆了，體面上須不怎麼好看。
新皇至今只是對萬閣老側面敲打，已經可以傳達出一些他的施政傾向了，他不是個武帝的性子，他緩緩圖之，希望權力可以得到相對平穩的過渡，而——這種性格的皇帝，收拾完家奴後跟著就拿忠安伯府開了刀，這伯府得幹了多少天怒人怨的事兒，才被這麼快拉出來問罪啊？
這忠安伯府必然是已經爛到根兒了。
這樣人家出來的下人，珠華不敢要，雖然惠香年紀不大，也許沒沾染上多少陳年壞習氣，不過，她又不是沒有別的選擇，何必去賭這個幾率？
她的目光就移開了，轉去打量另外五個丫頭，這個表態是很明確的，惠香的淚眼裡傳出不可置信的光芒——為什麼看不上她？她站在這群人裡明明就像鶴立雞群一樣，沒有人比她強！
蔡婆子也很詫異，忍不住道：「奶奶——」
珠華沒有理她，她是出錢的人，難道還得跟牙婆解釋她買誰不買誰的原因不成？她逕自開口問排在第四個的丫頭：「你叫什麼名字？多大了？」
那丫頭濃眉大眼，看著一副挺惇厚的模樣，她的儀態比惠香差，但眼神比較老實，不像有的丫頭腦袋雖然沒有亂動，但是眼珠卻控制不住地轉來轉去，在院子裡亂打量。
「我——奴婢叫四丫，」四丫被問到了，緊張地抖著聲音道，「今年十三歲了，是四月裡才過去的生辰。」
「你家原是哪裡？有什麼擅長會做的沒有？」
「奴婢家在通州，擅長的——」四丫想了好一會，終於擠出句話來，「奴婢家裡弟弟多，會帶孩子。」
她說完羞愧地紅了臉，因為她覺得帶孩子實在不算什麼才能，哪家做姐姐的不會帶呢？只是她實在想留下來，這家的女主子們看上去都和和氣氣的，沒人用挑剔得刀一般的眼光看她，她覺得賣到這家來日子應該能好過一點，所以硬著頭皮把這當本事說了出來。
珠華瞭然，弟弟多，那這丫頭為何被賣就不用問了。
她轉頭望蘇娟：「二妹妹，這個丫頭給你好不好？」
蘇娟迷茫地點了頭——她只在衣裳首飾之類打扮自己的事上才有主意，至於別的，就一概糊塗了，反正這個丫頭看著不討厭，那就要她好了。
孫姨娘在一旁非常糾結：她知道了惠香的來由後，一方面覺得她不大吉利，一大家子都抄了呢，便和她一個內宅的小丫頭不相干，想想也總是有點彆扭；另一方面又覺得，這丫頭本身是沒問題的，能尋個豪門出來的不容易——
「奶奶。」
她心裡正拉鋸著，在外院和梁伯一起選小廝的梁大娘從垂花門進來了，繞過丫頭們走到珠華面前道，「外面來了個打扮齊整的媽媽，說是勇毅侯府來的，要給奶奶請安。」
梁大娘說著話時神色很奇怪，因為蘇家是文官體繫起家，不管是蘇父還是蘇長越的相識裡，都沒有勳貴這一脈，從勇毅侯府這個封號可以看出來，這家子還是以武封爵，和蘇家更加扯不上關係了。
珠華也是一愣，她頭回進京，哪裡認識什麼公侯，不過人已經到了門口，總得見一見。就道：「先請她進來罷。」
而後轉向青葉：「領中人去旁邊坐一坐，喝杯茶。」
蔡婆子聽先前話音，雖然惠香沒推銷出去，已是定下一個四丫了，這筆生意仍有後續可為之處，忙趕著道：「奶奶忙您的，不必管老婆子，我能有什麼事，只管等著無妨的。」
又挺腰點著她帶來的丫頭們道：「都站直了，好生等著，不許亂說亂動！」
當下，青葉領蔡婆子去了耳房，梁大娘出去，不一時帶進一個頭上包著首帕、穿著醬紫對衿褂的中年婦人來，進了堂屋，福了身，送上一封信一張帖子。
帖子沒封口，珠華便先打開看了。
自稱姓王的中年婦人大概也知自己來得莫名，開口解釋：「這是我們二奶奶給奶奶下的帖子，我們府裡有座荷塘，這節氣正開得一塘好荷花，二奶奶要辦一場賞荷宴，有意請了奶奶去遊玩——另有一封信，卻是金陵魏國公府的世子夫人寄給奶奶的，世子夫人與我們二奶奶交好，常常互送節禮，因不知道奶奶在京中的地址，所以一併寄到我們府裡來了，托二奶奶轉交與奶奶，奶奶打開看了，便知究竟了。」
珠華沒見她之前，心裡還嘀咕過這是不是個騙子呢，這時候聽說信是沈少夫人捎來的，又意外又放了心，忙把帖子放到幾上，轉而拆起信來。
信不厚，也就兩張箋紙，一筆簪花小楷，字裡行間果然是沈少夫人的口吻，很痛快地和她說，她這個小可憐，沒親沒故的，一個人遠嫁京城，沈少夫人不大放心，所以託了手帕交照顧她一二，聽說她還有兩個將至嫁齡的小姑子，都沒說人家，這便更需要往外交際見識一下，讓珠華不要偷懶，要是人家來邀她，她勤快著些去。
薄薄兩張紙，珠華翻來覆去看了兩遍，眼淚都快下來了——她親娘在世也就這樣了啊！