他們在國王大道兩邊各走了兩天，穿越成片焦土，舉目所及，儘是毀壞的農田和莊園，死去的果樹兀立曠野，好似射手的靶子。橋樑被燒，秋雨氾濫，不得不沿河尋找渡口。野狼嚎叫，夜晚鮮活，赤地千里杳無人煙。
在女泉鎮，慕頓大人的紅鮭魚旗依舊在山丘上的城堡頂飛揚，但市鎮本身牆壘已毀，大門砸開，泰半房屋和商店遭到焚燒洗劫。沒有活物，惟幾隻遊蕩的野狗，聽到人聲便逃竄無蹤。該鎮因泉池而得名，傳說中傻子佛羅理安正於此地偷看瓊琪和她的姐妹們洗澡，如今池裡塞滿腐爛的屍體，泉水成了又黑又灰又綠的混沌泥湯。
詹姆只消看一眼，便唱起歌來：「春泉池邊啊，五位少女呀……」
「你幹什麼？」布蕾妮質問。
「唱歌。『六女同池』總聽過吧？她們和你一樣，都是羞澀的小姑娘呢。不過比你標緻，這點我敢打賭。」
「安靜，」妞兒道，從眼神看來，好像想將他推進池裡與屍體作伴。
「求求你小聲點，詹姆，」克里奧表弟懇求，「慕頓大人是奔流城的封臣，驚動他可不妙。況且，誰知道在這碎石堆中還有沒別的……」
「怎麼啦？老表，驚動了又怎樣？我倒想瞧瞧這妞兒到底能不能用身上帶的傢伙。」
「不肯安靜的話，此去君臨我只能塞住你的嘴巴，弒君者！」
「啊哈，幫我解開鐐銬，此去君臨我就當啞巴，行了吧？這還不簡單，妞兒。」
「布蕾妮！我叫布蕾妮！」三隻烏鴉被她驚嚇，飛入空中。
「沐浴更衣嗎，布蕾妮？」他哈哈大笑。「你是少女，泉水在前，讓我為你擦背服務吧。」從前在凱岩城的童年時代，他常為瑟曦擦背。
妞兒轉開馬腦袋，上路出發。詹姆和克里奧爵士隨其離開女泉鎮的廢墟。行不半里，終於看到幾棵綠樹，詹姆很欣慰。焦土只能讓他想起伊里斯。
「她想走暮谷大道，」克里奧爵士呢喃，「是啊……沿著海岸……比較安全……」
「安全，可是也慢。老表，此去暮谷城，說實話，真不想與你同行。」你是半個蘭尼斯特，卻絲毫沒有老姐的影子。
他再不能忍受和孿生姐姐分離。孩童時代，他們便爬進彼此的床鋪，互相摟抱，睡在一起，打出娘胎起就如此親密。早在老姐春思來潮或他自己性慾萌生之前，他倆就在曠野看公馬和母馬交配，在獸舍看公狗和母狗作愛，然後做同樣的遊戲。曾有一次，母親的侍女發現了他們的行為……他已記不清大人們事後的反應，總之喬安娜夫人嚇得不輕。她遣走侍女，將詹姆的臥室搬到城堡另一邊，並在瑟曦的房間門口加派一名守衛。她警告他們：倘若再犯，便別無選擇，只能通報他們的父親大人。好在這種憂心忡忡的生活沒持續太長，不久後，母親生提利昂時死於難產，如今詹姆連她的面容也不大記得了。
或許，史坦尼斯．拜拉席恩和史塔克們做了一件大好事，他們將亂倫的故事到處傳揚，所以現在也沒什麼好隱藏。我幹嘛不公開和瑟曦成親，夜夜與她同床呢？龍王們不都兄妹通婚麼？數百年來，不論修士、貴族還是百姓，對他們都睜一隻眼閉一隻眼，為何我們蘭尼斯特就不行？當然，如此一來，喬佛里於法就不能繼承王位，但說穿了，替勞勃贏得江山的是刀劍而已，只要武力夠強，小喬自能保住王位，這和誰生他有何相干？嗯，等我們把那珊莎．史塔克送回到母親身邊，就讓喬佛里迎娶彌賽菈，讓世人都知道，咱們蘭尼斯特卓然不群，像坦格利安，像神。
詹姆打定主意，定要歸還珊莎，如果可能，連她妹妹一起還。這當然不是為贏得什麼狗屁榮譽，但眾人皆以為他反覆無常，他卻偏要恪守信誓，感覺多麼美妙！
騎行在一片遭踐踏的麥田里，穿過一道低矮的石牆，詹姆聽見背後「嗖」地一聲輕響，十幾隻鳥兒展翅騰空。「快伏下！」他大吼，邊把頭緊貼馬脖子。說時遲那時快，飛箭沒入馬臀，坐騎尖叫人立。另幾隻箭飛向前方，克里奧爵士一頭從鞍上栽下，腳還在鐙裡，馬則拚命狂奔，牽動佛雷的頭顱和地面碰撞，慘叫聲不絕於耳。
詹姆的老白馬盲目地轉圈，因疼痛而喘氣。他四下搜尋布蕾妮，發現她還在馬上，雖然背上和腿上各中了一箭，但似乎並不在意。她拔出武器，挽個劍花，搜尋弓箭手。「牆後面！」詹姆叫道，努力改變瞎馬的方向。該死的鐐銬，纏住了韁繩，空中又有飛箭之聲。「衝啊！」他猛力踢馬，朝它咆哮，費盡九牛二虎之力，才讓這匹老笨馬跑起來。他倆衝過麥田，撞斷無數稻穗。詹姆心中暗自惴惴：妞兒得跟緊我，否則教土匪們知道一個毫無武裝，全身鐐銬的人自動上門那可不妙！接著他聽見她沉重的呼吸，「暮臨廳萬歲！」犁馬轟隆跑過，她高聲吶喊，揮舞著長劍，「塔斯萬歲！塔斯萬歲！」
土匪們匆忙射出最後幾隻箭，四散逃竄。媽的，沒種的傢伙，只會放冷箭，騎士一衝鋒就開溜。布蕾妮在牆邊勒馬，等詹姆趕上，敵人已在二十碼外的森林中消失無蹤。「喲喲，你挺愛好和平嘛。」
「他們跑了。」
「沒錯，這是宰殺他們的最好時機。」
她還劍入鞘。「你幹嘛往前衝？」
「弓箭手唄，只要遠遠躲在牆後面射，膽子敢情大，等你迎頭追上去，就非得抱頭鼠竄──因為他們知道被追上的下場。喏，你背上有隻箭，腳上也有一隻，我來處理吧。」
「你？」
「不然還有誰？克里奧表弟的馬想必拿他腦袋當犁使呢。唉，不管怎麼說，我們得找找他，他總歸有蘭尼斯特的血統。」
等找到佛雷，對方腳還在馬鐙裡，一隻箭穿了右臂，另一隻射進胸膛，不過致命的是頭顱與地面的碰撞。詹姆伸手試探，頭頂全是血，粘粘地好像糨糊，其中含有片片碎骨。
布蕾妮跪下來，握住他的手。「還很溫暖。」
「很快就涼啦。我要他的馬和衣服，這身跳蚤破布早該換了。」
「他可是你表弟啊。」妞兒震驚地道。
「曾經是，」詹姆同意，「你就別替我惋惜了，咱家的表弟多的是。對了，他的劍我也要，晚上還能幫你守夜呢。」
「不要武器也能守。」她站起來。
「對，綁在樹上守，是吧？嗯，方便我跟土匪作交易，好讓他們砍了你的肥脖子，妞兒。」
「我不會給你武器。還有，我的名字是──」
「──布蕾妮，我不健忘。好啦，我發誓不傷害你還不行？幹嘛像個小姑娘家似地戰戰兢兢呢？」
「你發的誓一錢不值。你也對伊里斯發過誓。」
「這個類比不合適，就我所知，你沒有烹烤活人的興趣。再說，咱倆走這一遭的目的不就是把我平安無恙地送回君臨麼？」他蹲在克里奧的屍體旁，開始解劍帶。
「停下，立刻停下，不准再動！」
詹姆厭煩了，厭煩了她的懷疑，厭煩了她的侮辱，厭煩了她彎曲的牙齒，厭煩了她滿是雀斑的寬臉，厭煩了她稀疏軟塌的頭髮。他不管她的命令，逕自用雙手抓住表弟的長劍劍柄，用腿抵住屍體，一下子抽出來。武器出鞘，他不假思索，立刻上舉，挽出一朵迅捷的死亡之花。刀劍相交，「鐺」地一聲，發出令骨頭震顫的巨響。這布蕾妮反應還真快！詹姆笑了，「不錯，妞兒，有兩下子嘛。」
「把劍給我，弒君者。」
「噢，給。」他一躍而起，衝了過去，長劍在手中仿如活物。布蕾妮向後跳開，左右躲避，他則亦步亦趨，不斷攻擊，打得她喘不過氣。兩柄鋼劍，親吻、分開、親吻、分開，詹姆的血液在歌唱，這才是他的生命，惟有戰鬥、惟有死亡的舞蹈，方能令他生機勃勃。我縛著雙手，算是讓了先，這樣妞兒總能招架幾回合，讓我滿足滿足吧？由於鐐銬的關係，他被迫雙手執劍，而此劍的威力和長度又比不上真正的雙手劍。算啦，表弟的劍只配來對付什麼塔斯的布蕾妮。
高高，低低，過頭一擊，他發出暴風驟雨的攻打；左左，右右，回身一斬，飛濺的火花星星點點……上擊，側擊，下斬，不斷前進，不斷壓迫，一步一刺，一撩一步，一步一削，斬，劈，速度，速度，速度……
……直到最後，難以呼吸。他被迫退後，將劍插進土裡，稍事休息。「就一個妞兒而言，」他評價，「你還不錯。」
她緩緩地深吸一口氣，眼睛始終警覺地盯著他。「我不會傷害你，弒君者。」
「呵呵！你以為自己能行？」他將長劍高舉過頂，再度發動攻擊，鐵鐐叮噹作響。
詹姆不知道這回持續了多久，好似有幾十分鐘，甚至幾個小時，時間在刀劍交擊中流逝。他將她趕離表弟的屍體，趕過大路，趕進森林。她在不經意間絆到樹根，他以為機會來了，誰料她單膝跪下，頑強抵抗，竟然守得密不透風，卸下一記勢在將人劈成兩半的猛斬之後，又以雷霆之勢開始反擊，漸漸地，站了起來。
舞蹈繼續。他將她逼到一棵橡樹上，卻又被她溜走，他破口大罵，隨她跨過一道塞滿落葉的淺溪。鋼鐵在歌唱，鋼鐵在歌唱，噹啷，火花，噹啷，妞兒逐漸像個母豬似地喘起氣來，可他就是打不中，好像她渾身有金鐘罩鐵布衫，刀槍不入。
「不錯不錯，」他再度停下來喘氣，接著旋向她的右面。
「就一個妞兒而言？」
「嗯，差不多等於剛上道的侍從了。」他上氣不接下氣地笑道，「來啊，來啊，親愛的，音樂在演奏，能和您跳一曲嗎，好小姐？」
她咕噥著衝上前，長劍狂舞，頃刻間攻守易勢。她的一擊掃過他額頭，鮮血流進右眼。願異鬼抓走她！也掀了奔流城！該死的地牢，竟讓我技藝生銹！還有這該死的鐵鐐！他的眼皮逐漸沉重，肩膀開始麻木，手腕因鐵環、手銬和長劍的重量而酸痛。每一記都越來越沉，詹姆心知不能像之前那麼揮灑自如，劍也舉不到那麼高了。
她比我強壯。
這個認知令他震顫。從前，勞勃比他強壯，壯年時代的「白牛」傑洛．海塔爾和亞瑟．戴恩爵士亦然，可在活人當中，只有大瓊恩安柏勝過他，克雷赫家的「壯豬」或許有一拼……哦，別忘了克里岡兄弟，尤其是當哥哥的魔山，一身蠻力近乎非人。但總之，我的速度和技巧遠勝他們，當代無人能敵。可她是個女人啊！啊，儘管身體壯得像頭肥豬，可……可，可她的體力沒道理比我強啊！
她把他再度逼進小溪，叫道：「放下武器！投降！」
詹姆踩上一塊流石，當他意識到自己正在滑倒時，便順勢朝前刺去。劍尖穿破褲子，稍稍撂進上腿，一朵紅花驟然綻放，詹姆只來得及欣賞一剎那，膝蓋便撞上岩石，痛得頭昏眼花。布蕾妮跳上前來，踢開他的劍。「投降！」
詹姆用盡全力，用肩膀頂她的腿，使她倒在他身上。他們滾在一起，拳腳相加，直到最後她騎到上面。他把她的匕首拔出，可還來不及使用，就被扣住手腕，往岩石上一砸。脫臼般的疼痛。她用另一隻手壓住他的臉。「投降！」她把他的頭浸進水中，片刻之後又拉出來，「投降！」詹姆朝她臉上吐口水。她一用力，水聲嘩嘩作響，他又被壓進水中，無力地踢打，無法呼吸。接著又出來。「投降，否則我淹死你！」
「想違背誓言？」他反擊，「想學我？」
她突然放手，詹姆「撲通」一聲栽進水中。
林中傳來刺耳的笑聲。
布蕾妮掙扎著起來，全身自腰部以下都是血和泥，衣衫不整，面孔通紅。他們來得可真是時候，真像是捉姦在床的場景。詹姆爬過岩石，直到淺水處，一邊用帶鐐銬的手拭去眼旁的血水。溪流兩岸站滿全副武裝的人。不奇怪，我倆發出的聲音想必能吵醒巨龍。「早上好，朋友們！」他輕鬆地喊道，「很抱歉打擾大家，我正教訓老婆呢。」
「嘿嘿，是這娘兒們教訓你吧。」說話的男人強壯有力，所戴的鐵半盔有寬寬的護鼻，但不能掩蓋缺鼻子的事實。
這些人不是剛才狙殺克里奧爵士的土匪，詹姆醒悟過來，而是整片大陸上最凶暴的惡棍。淺黑的多恩人和金髮的里斯人，辮扎鈴鐺的多斯拉克人，多毛的伊班人與渾身炭黑、穿著鳥羽袍子的盛夏群島人。勇士團。
布蕾妮終於緩過氣來：「我有一百銀鹿──」
一個穿著破皮革斗篷、病態般蒼白的男人接口：「收到，小姐，這是個好的開始。」
「接下來操你的小穴，」沒鼻子的男人說，「希望它別像你的其他部分那麼醜。」
「轉過來幹後面吧，羅爾傑，」盔上扎紅絲頭巾的多恩矛兵勸促，「那樣就無所謂。」
「嘿，怎能剝奪她看著我操的樂趣呢？」沒鼻子喝道，其他人都笑了。
這妞兒，雖然又醜又頑固，可也不能落在這伙垃圾手裡。「這裡由誰負責？」詹姆大吼。
「很榮幸由我負責，詹姆爵士。」那雙病態的眼睛閃著紅光，他的頭髮又稀又乾，臉上和手上蒼白的皮膚下，暗藍的血管清晰可見。「我叫烏斯威克，您可以稱我為『虔誠的』烏斯威克。」
「你認得我？」
傭兵點點頭，「想騙過勇士團，靠剃鬍子、剪頭髮可不成。」
該死的血戲班。對詹姆而言，他們和格雷果．克里岡或亞摩利．洛奇毫無分別，父親喚他們作「瘋狗」，也像驅使狗一樣地驅使他們，用來追逐獵物，散播恐怖。「你既認得我，烏斯威克，就該知道自己有財可發了。蘭尼斯特有債必還。至於這妞兒嘛，她其實是個貴族，贖金也不少。」
對方抬起頭，「是嗎？真走運。」
烏斯威克的笑容裡有種狡頡，讓他很不喜歡。「事情就這樣了。山羊在哪兒？」
「不遠，我肯定他會很高興見到你。不過別當面叫他山羊，瓦格大人對尊嚴可是很在乎的。」
流口水的蠻子的尊嚴。「好啦，我記住了，見他時自會小心。可他算哪門子大人呢？」
「赫倫堡伯爵，封地已許給了他。」
赫倫堡？父親昏庸了麼？怎能……詹姆舉起手，「把銬子給我弄開。」
烏斯威克發出薄紙般地乾笑。
事情很不對勁。詹姆壓住不安，抬頭微笑，「怎麼回事？樂什麼哪？」
沒鼻子咧咧嘴，「打尖牙吞下那修女的乳頭以來，你真是我見過最有趣的人了。」
「你和你父親吃了敗仗，」多恩人聲明，「我們不得已，只好獅皮換狼皮囉。」
烏斯威克將手一攤：「提蒙的意思是，咱勇士團已不為蘭尼斯特家當差了，我們如今替波頓大人和北境之王效勞。」
詹姆朝他輕蔑地一聲冷笑，「別人還說我拿榮譽當狗屎呢。」
烏斯威克不喜歡他的評論，比個手勢，兩名血戲班的成員當即抓住詹姆的手臂，跟著羅爾傑用鋼拳朝他肚子打來。眼冒金星之際，只聽妞兒不斷抗議：「停下，不可傷害他！派我們來的是凱特琳夫人，這是交換俘虜，他受我的保護……」羅爾傑又打，令他肺中空氣都吐了出來，布蕾妮朝落在溪中的長劍奔去，但戲子們快他一步，她好強壯，四個人才能制服。
到頭來，妞兒也被打得滿面腫脹浴血，還掉了兩顆牙齒。反正她也夠醜了。兩個俘虜鮮血淋漓、腳步不穩地被拖過森林，走到馬邊，布蕾妮因他先前那一刺而跛了腿。詹姆覺得有些抱歉，他知道，她今晚就得失去貞操。那沒鼻子的混球一定會動手，接著是其他人。
多恩人把他倆捆好後扔到布蕾妮的犁馬上，其他人則將克里奧爵士剝個精光，分掉了所有東西。羅爾傑得到染血的外套，上面繡有蘭尼斯特家族和佛雷家族驕傲的四等分紋章。弓箭在獅子頭和塔樓上各戳了一個洞。
「滿意啦，妞兒？」他輕聲對布蕾妮說，接著咳了一嗽，吐出滿嘴鮮血，「早給我武器，怎會給他們抓到？」她沒回答。真是個豬腦袋，頑固的母狗，他心想，不過挺勇敢，這點我佩服。「等晚上紮營，他們會來操你，操很多次，」他警告她，「不要反抗，這幫狗雜種，你越抗拒，牙齒掉得越多。」
布蕾妮的背緊了緊。「你是女人的話，就這麼束手就擒？」
我是女人的話，會學瑟曦的樣。「我會讓他們殺了我。可惜我不是女人。」詹姆將馬一踢。「烏斯威克！我們談談！」
這位穿皮革斗篷、殭屍般的傭兵將馬勒住，騎過來。「需要我效勞麼，爵士先生？但請注意口氣，否則我還要教訓你。」
「金子，」詹姆說，「金子？」
烏斯威克用閃著紅光的眼睛打量他，「是的，金子。」
詹姆給了對方一個會意的微笑，「天下之金，皆產自凱岩城，幹嘛與山羊分享？幹嘛不帶我們去君臨，自己發大財呢？還有，你瞧瞧，她來自塔斯，有位處女告訴我，那是傳說中的藍寶石之島啊。」妞兒不安地蠕了蠕，但沒有搭話。
「你把我當變色龍？」
「當然，我看錯了嗎？」
烏斯威克考慮半晌。「君臨太遠，況且你父親在那裡。泰溫大人不會原諒我們的行為。」
你真聰明。一旦脫困，我非把這該死的妞兒吊死不可，淨惹麻煩。「讓我跟父親談判，我會為你求得王家赦免，並讓你當上騎士。」
「烏斯威克爵士，」對方拖長聲音說，「嘖嘖，我那親親老婆該多驕傲啊，只可惜我殺了她，」他嘆口氣，「那麼，咱英勇的瓦格大人找我算帳咋辦呢？」
「你聽過『卡斯特梅的雨季』吧？等被我父親逮著，瞧這山羊如何神氣。」
「能逮著嗎？難不成你父親能將手伸過赫倫堡的高牆？」
「這還用懷疑？」赫倫王的巨城以前陷落過，這次當然也抵擋不住蘭尼斯特的威力，「你不是傻子，不會以為山羊能跟獅子作對吧？」
烏斯威克傾身過來，懶懶地給了他一巴掌，那全然的傲慢比這一記本身更令他心驚。他不怕我，詹姆意識到，渾身冰涼。「夠了，弒君者，我要相信你這背誓者的諾言，那才真成了傻子。」他驅馬揚長而去。
伊里斯，詹姆憤恨地想，我一輩子都活在他的陰影裡。他隨著馬兒搖擺，心裡渴望一把長劍。兩把，一把給妞兒，一把給自己，我們就算下地獄，也帶七八個傢伙做伴。「你幹嘛告訴他塔斯是藍寶石之島？」烏斯威克走遠後，布蕾妮低語，「搞不好他以為我父親有很多寶石……」
「你就祈禱他這麼想吧。」
「你只會撒謊麼，弒君者？塔斯得名『藍寶石之島』僅僅因為蔚藍的海水。」
「大聲點，妞兒，讓烏斯威克聽見才好咧。等他們知道你有多不值錢，你的身體就保不住了。每個人都會來騎你，你呢？只好閉上眼睛，張開大腿，假裝個個都是藍禮大人。」
妙。這話讓她閉了嘴。
遇到瓦格．霍特的時候，天色已晚，山羊手下十來個「勇士」正在洗劫一座小聖堂。鑲鉛玻璃被砸碎，木雕神像拖了出來，一個詹姆畢生所見最為肥胖的多斯拉克人坐在聖母的胸膛上，用匕首挖神像的玉髓眼睛。在他旁邊，有個骨瘦如柴的禿頭修士被頭下腳上地吊在栗樹枝頭，三名勇士團的成員正拿屍體當箭靶。箭法不錯，死人雙眼皆穿。
傭兵們發現烏斯威克的隊伍，發出零落地歡呼。山羊本人坐在篝火邊，就著叉子吃烤得半生不熟的鳥兒，油脂和鮮血流過指頭，淌進粗糙的長鬚裡。他用衣服擦擦手，站起身來。「『四』君者，」他唾沫橫飛，口齒不清地說，「你是我的『俘乳』了。」
「大人，我是塔斯的布蕾妮，」妞兒接口，「凱特琳．史塔克夫人命我將詹姆爵士送到君臨城他弟弟處。」
山羊不屑地掃她一眼，「教她閉嘴。」
「聽我說，」羅爾傑把她和詹姆聯繫起來的繩子割開，她則不斷懇求，「以您所效命的北境之王之名，求求您，聽我──」
羅爾傑將她拖下馬猛踢。「別傷筋動骨，」烏斯威克提醒，「這馬臉婊子能換藍寶石。」
多恩人提蒙和一個渾身臭氣的伊班人將詹姆從馬上拖下來，推到篝火邊。兩個狗奴才，他可以奪下他倆的劍，但對方人數實在太多，他則帶著鐐銬，最多砍倒一兩個，然後白白送命。詹姆還不想死，至少不想為塔斯的布蕾妮而死。
「今天是個好日子。」瓦格．霍特說。在他脖子上，有一根錢幣串成的項鏈，它們的大小、形狀、材料和作工各不相同，描繪著國王、巫師、神靈、魔鬼幾各種珍禽異獸。
這是他遊歷世界各地，靠刀劍買生活的證明，詹姆很明白。此人的弱點是貪婪。他既倒戈過一次，也會倒戈第二次。「瓦格大人，您遺棄我父親真是太遺憾了，不過咱們和解還不晚。您知道，他很看重我。」
「噢，不錯，」瓦格．霍特道。「我可以得到，全『開』岩城的金子。但首先，我要送他一個『心物』。」他用山羊般的語調口齒不清地說。
烏斯威克將他一推，另一個穿綠粉小丑裝的人朝腿踢去，使他趴倒在地，一名弓箭手抓起鐵鐐，將他手臂拉到前面。肥胖的多斯拉克人放下匕首，抽出一把巨大的亞拉克彎刀，那是馬族慣用的鐮刀狀利器。
他們想嚇唬我。小丑跳到他背上，嘻嘻傻笑，多斯拉克人則大搖大擺地走過來。山羊要我尿了褲子求饒，我可不會上當。我是凱岩城的蘭尼斯特，我是御林鐵衛的隊長，傭兵甭想讓我尖叫。
陽光閃爍在飛舞而下的亞拉克彎刀刀刃上，快得無從分辨。
詹姆厲聲尖叫。