赫倫堡的澡堂是一座低矮、陰暗、霧氣騰騰的房間，內有很多石製大浴缸。他們領詹姆進去時，布蕾妮正坐在一個浴缸裡，惱怒地用力搓洗手臂。
「輕點，妞兒，」他打招呼，「洗澡還洗得皮開肉綻幹嘛？」她聽到言語，忙放下刷子，用一雙堪比格雷果．克里岡的巨掌的手護住乳房。那兩個又小又尖的奶頭與她粗厚壯實的胸膛極不協調，看起來倒像屬於十歲幼女的東西。
「你來做什麼？」她問。
「波頓大人邀我共進晚餐，但他餐桌上不允許出現跳蚤。」詹姆用左手扯扯守衛衣角，「幫我把這身臭布脫掉。」
一隻手，他連馬褲也解不開。守衛咕噥幾句，照辦了。「現在走吧，」衣服脫下來扔在潮濕的石地板上之後，詹姆吩咐，「咱們塔斯的布蕾妮小姐受不了你們這幫下人偷看她的玉體呢。」接著他用斷肢指指那個伺候布蕾妮的、面目消瘦的婦人，「防什麼？你也出去，在外面等。這裡只有一個門，妞兒那麼肥，從煙囪爬不走的。」
這裡的下人都養成了閉嘴服從的習慣，婦人和守衛魚貫而出，片刻之後，澡堂只剩他們兩人。這些浴缸是照著自由貿易城邦的樣式修的，一個夠六七人同洗。詹姆緩慢而笨拙地爬進妞兒的缸子。經過科本連日運用水蛭，他的右眼已經大好，只有一點微腫。但詹姆覺得自己渾身乏力，簡直像個百來歲的老翁，唉，總比來時感覺好些吧。
布蕾妮忙不迭地從他身邊挪開，「這裡多的是缸子！」
「我就看中這缸。」他小心翼翼地舒展身子，直到冒蒸汽的熱水漫到下巴。「別怕，妞兒，你嫩得跟青草似的，我對你那兒的東西沒興趣。」他將右臂放到缸子外，因為科本警告他必須保持亞麻布繃帶的乾燥，股間的壓力逐漸舒緩，頭腦卻眩暈起來。「若見我昏厥，趕快把我拖出去，沒有哪個蘭尼斯特是洗澡時淹死的，我可不想當頭名。」
「我幹嘛管你死活！」
「當然要管，你發下了神聖的誓言，」他嘻嘻笑道。一輪紅暈爬上她厚實白皙的脖子，她轉過頭去，背身對他。「嘖嘖，您看，我忘了您還是個含羞的處女呢。」他摸索著去夠她先前用的刷子，手指顫巍巍地捏住，散亂地擦起身體。好笨拙，好難看啊。左手真沒用。
慢慢地，隨著結塊的污垢被擦掉，水越來越黑。妞兒始終沒回頭，那對大肩膀上隆起兩團堅實的肌肉。
「你就這麼厭惡見到殘廢？」詹姆問，「其實你該高興才對，我所失去的這隻手，曾是殺害國王的罪魁元兇，也是它將那史塔克小孩從塔頂扔下，是它伸到我老姐雙股之間，將她弄濕。」他用斷肢去碰她的臉。「瞧你，這副德行，難怪保不住藍禮。」
他不過碰了一下，她卻像挨了打似地跳將起來，爬出浴缸，濺出許多熱水。詹姆不經意間看到女人大腿間厚實的金毛叢。她的毛比老姐多。想到這，命根子竟荒謬地硬起來。這下該知道自己有多想念瑟曦了。他移開視線，不願被對方發現身體的變化。「你別這樣，」他喃喃道，「我都是個殘廢了，一身傷痛。唉，原諒我，妞兒，你從頭到尾細心保護，武藝也比旁人都強。」
對方趕緊用一卷毛巾遮體，「你取笑我？」
她讓他火了，「你的心真跟城牆一樣厚？我在道歉哪。行了行了，受夠了你，咱們就不能停戰麼？」
「停戰的基礎是信任。你要我相信──」
「──弒君者麼？呵呵，怎能相信謀害可憐的老伊里斯的背誓之人？」詹姆哼了一聲，「讓我後悔的不是伊里斯，而是勞勃。『聽說他們叫你弒君者？』他在加冕儀式結束後的宴會上對我說，『喏，你可不要把這當成習慣喲。』說罷豪爽地大笑。為何就沒人稱他勞勃為背誓者呢？正是他分裂國家，挑起內戰，結果人們只將屎倒在我的榮譽上。」
「勞勃所做的一切都是為了愛。」洗澡水流下布蕾妮的大腿，在腳邊匯成小池。
「勞勃所做的一切都是為了自己的驕傲，為了一張俏臉和一個陰道。」他握手成拳……可惜沒手。疼痛刺穿斷肢，殘酷一如笑顏。
「他必須站出來拯救國家。」她堅持。
拯救國家。「你已聽說我弟弟火燒黑水河的消息了吧？野火能在流水上燃燒，伊里斯做夢都想用它來洗澡。這幫坦格利安，對火簡直著了魔！」詹姆有些神志不清。這裡太熱，我的血液污濁，高燒未退……控制不住自己。他放鬆身軀，任熱水淹過下巴。「讓白袍蒙羞……那天我穿的是金甲，可……」
「金甲？」她的聲音遙遠而虛弱。
他在蒸汽和回憶中漂浮。「獅鷲在鳴鐘之役中失敗後，伊里斯流放了他。」我幹嘛把這些告訴這什麼也不懂的醜小鴨？「這時國王已然明白，勞勃絕非什麼可隨意打發的土匪蟊賊，而是自戴蒙．黑火以來坦格利安家族所面臨的最大威脅。於是他粗暴地提醒勒文．馬泰爾親王關注伊莉亞公主的安危，令他即刻沿國王大道南下，接管一萬多恩軍北上勤王；同時，調瓊恩．戴瑞和巴利斯坦．賽爾彌前往石堂鎮收容獅鷲麾下的敗軍。雷加王子也從南方歸來，說服父王約束驕傲，召我父親來援。但無論給凱岩城派出多少信鴉，都沒回音。國王愈發恐懼，誰也不信任，瓦里斯火上澆油，列出長長的叛徒名單。最後，伊里斯下定決心，召來寵幸的煉金術士，命他們將野火罐子埋到全城各地。從貝勒大聖堂底到跳蚤窩的陋屋，馬廄與倉庫，七座城門，龍穴，甚至紅堡的地窖內都有這些『水果』。」
「這是最高機密，由幾個自恃甚高的火術士親自安排，連他們手下的助手都不清楚。當年的雷拉王后對王夫的行為早已不聞不問，雷加王子作為總司令，又忙著整軍備戰，但那個新任的『錘子與匕首』首相可不是白癡，任誰看到羅薩特、貝里斯和高苟斯他們成天進進出出都會心生疑慮。對了，他叫切斯德，切斯德伯爵，這是他的名字。」說著說著，回憶豐滿起來。「這男人其實很沒骨氣，但有一天總算勇敢地面見伊里斯，要國王放棄瘋狂的打算。他據理力爭、玩笑戲語、威脅勸阻、最後苦苦哀求，當一切終歸無用，他氣急敗壞地扯下首相項鏈，扔到地板上。就為這個，國王將他活活烤死，並把職位賞給羅薩特──最受寵的火術士，烹烤瑞卡德公爵便出自他的手筆。這期間，我一直全身白甲，站在鐵王座下，如一具沉默的殭屍，守護著我的君王和他可愛的小秘密。」
「你看，伊里斯把我的兄弟們全派了出去，只留我隨身伺候，因為我是泰溫．蘭尼斯特的兒子，他不放心。他要我待在瓦里斯監視的範圍內，日日夜夜，不得脫離。所以那些勾當只有我一清二楚。」他還記得當羅薩特展開埋藏「這種物質」的分佈圖時，貝里斯、高苟斯和國王眼中閃爍的光芒。「後來雷加與勞勃在三叉戟河上決戰，結果世人皆知。兵敗的消息傳來，伊里斯安排王后帶韋賽里斯王子夜奔龍石島，但不准伊莉絲公主離開。在他那顆瘋狂的腦袋裡，早將雷加的失敗歸咎於勒文親王的背叛，而要挾伊莉絲公主和伊耿王子為人質，便能保住多恩人的效忠。『篡奪者別想奪取我的王都，』我聽他聲嘶力竭地對羅薩特喊，『我要留給他們一座灰燼之城。讓勞勃這賊子和我一樣，君臨焦黑骨骸和烤熟血肉。』坦格利安家族世代實行火葬，沒有墳墓，伊里斯要把整個君臨城化為他的火葬堆。呵呵，其實他不是真的想死，和從前的『明焰』伊利昂一樣，國王相信火焰能讓他……重生，化為真龍，向敵人復仇。」
「奈德．史塔克作為勞勃的先鋒，率北軍日夜兼程南下，但我父親搶先一步抵達君臨。派席爾哄騙國王，西境守護特為勤王而來，於是城門大開。這一次，他本該聽從瓦里斯的勸告，這一次……我父親在內戰中從頭到尾沒動一兵一卒，他決心率蘭尼斯特家族站在勝利者一邊，他決心報復伊里斯多年以來的不公。三河之役讓一切唾手可得。」
「負責把守紅堡的是我，眼見情勢無可挽回，便派出信使敦請國王準備談判。信使帶著國王的手諭回來：『獻上乃父人頭，否則汝自承叛逆。』我的人告訴我，羅薩特伯爵和國王在一起，他們不打算投降。我什麼都明白了。」
「找到羅薩特時，他換了身普通士兵的衣服，正急急忙忙想溜出邊門。我一劍宰了他，接著殺了伊里斯，以防他派別人出去送信。城破後的數日，我跑遍全城，殺掉所有參與者。貝里斯用金子作賄賂，高苟斯流著眼淚懇求饒恕。呵，刀劍與火焰相比，無疑是種仁慈，高苟斯這奸賊不配。」
水溫逐漸變涼，詹姆睜開眼睛，發覺自己不由自主地盯著右手的斷肢。正是它，讓我成為弒君者。山羊剝奪了我的榮耀和恥辱，留下什麼？我現在是誰？
妞兒擺出一個可笑的造型，雙手牢牢抓著毛巾，靠在胸前，一對粗壯的白皙大腿從下面伸出來。
「我的故事讓你無言？別啊，罵我，吻我，說我是騙子。有點反應。」
「如果這是真的，為何無人知曉？」
「御林鐵衛發誓守護國王的秘密，你要我背棄誓言麼？」他笑了，「你以為高貴的臨冬城公爵會來聽取我無力的解釋？好一個重榮譽的人，居然看著我就認定我有罪！」詹姆打算爬出來，水已經涼了。「奔狼有什麼資格來評判雄獅？有什麼資格？」
他的身體劇烈顫抖，斷肢掃到浴缸邊沿。
劇痛……澡堂上下顛倒。布蕾妮在他摔倒前抓住他。她的手又濕、又冷、又抖，但總算還有力，她用意想不到的溫柔將他扶起。比瑟曦更溫柔。她一邊將他扶出浴缸，他一邊想，雙腿麻木不仁。「守衛！」他聽見妞兒大喊，「弒君者出事了！」
詹姆，詹姆模糊地想，我的名字叫詹姆。
等他醒來，發現自己躺在潮濕的地板上，守衛們、妞兒和科本關切地望著他。布蕾妮還是裸體，不過她似乎暫時忘記了。「熱氣的緣故，」科本學士診斷。不，他不是學士，他沒有頸鏈。「他血液裡還有污穢，且營養不良。你們給他吃什麼？」
「蟲子、馬尿和灰漿。」詹姆回答。
「麵包、清水和麥粥。」守衛聲明，「而且他幾乎不吃，我們能拿他怎麼辦呢？」
「這我不管，你們得負責幫他洗澡、穿衣、帶到焚王塔，」科本說，「波頓大人等著他共進晚餐，時間不多了。」
「把乾淨衣服給我，」布蕾妮道，「我來幫他梳洗更衣。」
大家都樂意把任務扔給她，於是忙把詹姆抬起，坐到牆邊石凳上。布蕾妮拿來自己的毛巾，又找到一個硬刷子，幫他搓洗。一名守衛遞來剃鬚刀，科本送來粗布內衣、乾淨的黑羊毛馬褲、寬鬆的綠上衣和衣結在前的皮背心。詹姆神志清醒多了，但身體的殘缺無法彌補，靠妞兒幫忙，方才穿上衣服。「好呀，萬事具備，就差銀鏡對梳了。」
跟隨血戲班的前學士也為布蕾妮拿來乾淨衣服：褪色的粉紅綢緞裙服和亞麻布內衣。「對不起，小姐，這是全城您唯一能穿進去的服裝。」
顯而易見，這身裙服是為手臂更苗條、腿腳更短、胸部更鼓脹的女人做的，漂亮的密爾蕾絲無法掩飾布蕾妮皮膚上處處傷痕。總而言之，換上女裝的妞兒看起來滑稽透了。她的肩膀比我寬，脖子比我粗，詹姆心想，難怪平時只穿盔甲。粉紅也和她不配。一連串殘忍的笑話在詹姆腦海中成型，但他沒說出口。還是別惹她，一隻手打不過。
科本端來水瓶。「這是什麼？」眼看無頸鏈的學士要他喝，詹姆問。
「用歐亞甘草泡的醋，混了蜂蜜和丁香。喝下去，您會多些力氣，頭腦清醒。」
「給我能長出新手的藥劑，」詹姆道，「我只要這個。」
「快喝。」布蕾妮嚴厲地說。他照辦了。
足足過了半小時，他才找到力氣站起來。與澡堂潮濕窒悶的暖意相比，外面的空氣像冰冷的巴掌。「大人要立刻見他，」守衛告訴科本，「連她也去。需要我背他嗎？」
「我能走路。布蕾妮，扶我一把。」
詹姆抓住她的手，任他們帶他穿過庭院，來到一座通風良好的大廳。這裡甚至比君臨的王座廳還大，牆邊有巨大的壁爐，每隔十尺一個，難以盡數，只如今沒有生火，寒意徹骨。十來個穿毛皮披風的長矛兵警衛著大門和通往上方兩層樓台的階梯。在這片無限的空曠中，平滑的板岩地板上，擱了一張板桌，恐怖堡伯爵和他的侍從正在那裡等他。
「大人。」靠近後，布蕾妮開口。
盧斯．波頓眼睛的顏色比岩石還淡，但比牛奶略深，他的聲音像蜘蛛一樣輕柔。「很高興見你身子好轉，爵士。小姐，您請坐。」他朝滿桌子奶酪、麵包、冷肉和水果作個手勢。「你要紅葡萄酒還是白葡萄酒？可惜成色不太好，亞摩利爵士將河安伯爵夫人的酒窖都掏空了。」
「相信你是為此而處決了他。」詹姆一屁股坐下去，不讓波頓發現他的虛弱。「白酒是史塔克的玩意兒，我要作個可敬的蘭尼斯特，喝紅的。」
「我喝水。」布蕾妮說。
「艾爾瑪，給詹姆爵士倒紅葡萄酒，給布蕾妮小姐倒清水，給我香料甜酒。」波頓手一揮，解散了護衛們，大家一言不發地離去。
詹姆習慣性地伸右手去拿酒杯，斷肢碰到杯子，乾淨的亞麻繃帶頓時留下無數鮮紅的點，他忙在酒杯翻倒前伸左手接住。波頓假裝不在意他出的醜，這名北方貴族精細而果決地咬著食物。「嘗嘗李子脯，詹姆爵士，甘甜可口，對腸胃有好處。這是瓦格大人從某間被他燒掉的客棧裡弄到的。」
「我的腸胃很好，山羊不是大人，此外，我對李子脯不感興趣，只關心你打的算盤。」
「關於你的部分？」盧斯．波頓唇邊浮現一輪淡淡的微笑。「你是個棘手的戰利晶，爵士先生，走到哪裡，哪裡就出現不和與紛爭，我在赫倫堡的快樂老家也被你攪渾了。」他的聲音是低語中的低語。「奔流城更是鬧翻了天，你可知道，艾德慕．徒利懸賞一千金龍？」
這麼簡單？「我老姐會出十倍的價。」
「會嗎？」他又笑了，接著表情陡然嚴肅。「一萬金龍是筆大數目，可是，還有卡史塔克大人的承諾值得考慮。他承諾誰將你人頭獻上，就把女兒給誰。」
「這話你留給山羊罷。」詹姆道。
波頓輕笑，「你可知道，我們拿下城堡時，哈利昂．卡史塔克正在這裡作俘虜？後來我把手下卡史塔克家的人馬全撥給他，要他隨葛洛佛東進，希望他別在暮谷城出什麼意外……否則亞麗．卡史塔克小姐就成了他們家唯一的子嗣了。」他選中另一塊果脯。「你很走運，我剛在孿河城娶了瓦妲．佛雷夫人。」
「美女瓦妲？」詹姆笨拙地用斷肢托著麵包，左手來撕取。
「胖子瓦妲。佛雷大人慷慨地允諾以新娘等體重的銀子作嫁妝，所以我就挑她了。艾爾瑪，幫詹姆爵士撕麵包。」
男孩從一條麵包上撕下拳頭大的一塊，遞給詹姆。布蕾妮則自己開動。「波頓大人，」她問，「聽說您有意將赫倫堡送給瓦格．赫特？」
「那是講好的價碼，」波頓伯爵解釋，「天下懂得還債的不止蘭尼斯特一家。不管怎樣，我很快得離開。艾德慕．徒利與蘿絲琳．佛雷的婚禮即將在孿河城舉行，國王要我務必出席。」
「艾德慕的婚禮？」詹姆說，「羅柏．史塔克呢？」
「羅柏陛下已經成婚了。」波頓將果核吐到掌心，扔到一邊。「他娶了峭岩城的維斯特林，芳名簡妮。爵士，你肯定認識她，她父親是你父親的封臣呢。」
「我父親有許多封臣，他們又有許多女兒，」詹姆左手端起酒杯，試圖回憶這位簡妮。記得維斯特林是個古老的家族，有的是驕傲，卻沒有力量，為何……「這不可能，」布蕾妮固執地反對，「羅柏國王承諾與佛雷家結親，怎會背棄誓言？他──」
「──只是個十六歲的孩子，」盧斯．波頓溫和地說，「小姐，請您不要質問我。」
詹姆為羅柏．史塔克感到幾許悲哀。他在沙場贏得戰爭，卻又在床上輸了回去，可憐的傻瓜。「瓦德大人願用鱒魚代替奔狼？」他問。
「噢，至少鱒魚比較可口，」他用淡色的指頭指著他的侍從。「真正受害的是可憐的艾爾瑪。他跟艾莉亞．史塔克訂過親，但他慈祥的老父受不了羅柏國王的背棄，只能替他解除婚約。」
「有艾莉亞．史塔克的消息？」布蕾妮立時靠過來，「凱特琳夫人還以為……這女孩活著？」
「噢，是的。」恐怖堡伯爵保證。
「您有確切的消息，大人？」
盧斯．波頓聳聳肩，「艾莉亞．史塔克的確失蹤了一段時間，後來又找著了，我會把她安全帶回北境。」
「還有她姐姐呢！」布蕾妮急了，「提利昂．蘭尼斯特答應用兩個女孩來交換他哥哥。」
恐怖堡伯爵覺得很有趣。「小姐，沒人告訴您嗎？蘭尼斯特都是騙子。」
「可以把這視為對我家族榮譽的侮辱嗎？」詹姆用左手拾起切奶酪的刀。「又平又鈍，」他將拇指滑過刃面，評論道，「但足以刺穿你的眼睛。」額頭全是汗，他希望自己不要表現得像內心感覺的那麼虛弱。
淡淡地微笑又回到波頓大人唇邊。「就一個連麵包也撕不了的人而言，你的口氣不小。我提醒你，這裡到處都是我的人。」
「到處都是，但離得太遠。」詹姆朝周圍的長廳掃了一眼。「等他們趕到，你就跟伊里斯一樣死翹翹了。」
「主人拿奶酪和橄欖盛情相待，作客人的怎可出言威脅？」波頓大人譴責，「至少在我們北方，大家還把賓客權利視為神聖不可侵犯的約定。」
「我是你的俘虜，不是你的客人。你的山羊砍了我的手，你以為幾塊果脯就能冰釋前嫌，趁早絕了念頭。」
盧斯．波頓緩緩地說：「或許我錯了，或許我該把你當結婚彩禮送給艾德慕．徒利……或許我該將你明正典刑，就像你姐姐殺艾德．史塔克。」
「我以為這很不明智，天下皆知，凱岩城有仇必報。」
「在我的城堡和你的岩石之間隔上千里格的山巒、大海和沼澤。蘭尼斯特能奈波頓家如何？」
「蘭尼斯特家同樣以友誼和信譽著稱。」詹姆逐漸明白了遊戲規則。妞兒明白嗎？他不敢去看。
「不知聰明人該不該拿你當朋友。」盧斯．波頓朝男孩作個手勢。「艾爾瑪，幫客人們切肉。」
烤肉先給布蕾妮，但她顧不得吃。「大人，」她說，「詹姆爵士是凱特琳夫人兩個女兒的贖品，請您擇日放了我們，讓我們完成交易吧。」
「逃跑的消息從奔流城傳來，至於交換，從無耳聞。小姐，您協助俘虜逃亡，已構成叛國大罪。」
大個子妞兒站了起來。「我所做的一切，全是為史塔克夫人效命。」
「我的主君是北境之王──或者像某些人說的那樣，『失去北境之王』。陛下不希望把詹姆爵士送回給蘭尼斯特家。」
「坐下來好好吃，布蕾妮，」詹姆勸道。艾爾瑪在他的餐盤裡放下一片烤肉，焦黑多血。「波頓大人想殺我們，就不會浪費寶貝的李子脯啦，不如留著補自個兒腸胃。」
他瞪著烤肉，終於承認自己無法單手進食。如今的我，甚至值不了一個女孩，他盤算，外加山羊才能完成交易。而那女孩回去的方式，凱特琳夫人是肯定不會喜歡的。想到這，他做個鬼臉。不用說，到頭來一切都會怪到我頭上。
盧斯．波頓有條不紊地切肉，鮮血流下餐盤。「布蕾妮小姐，如果我告訴您，我願意放詹姆爵士上路，願意達成您和史塔克夫人的心願，您可會坐下來好好吃？」
「我……您願意放我們走？」妞兒警戒地說，但她坐了下來。「謝謝您，大人。」
「沒關係。其實問題在於，瓦格大人給我帶來了一點……小麻煩。」他將淡色的眼睛轉向詹姆。「你知道山羊為何砍你的手？」
「他喜歡讓人斷手缺腳。」斷肢上的亞麻布為血和酒所浸染，「無須什麼理由。」
「不，他有目的。山羊比看上去機靈得多。長期統率勇士團那樣的隊伍，需要的是腦子。」波頓用匕首叉起一大片肉，送到嘴裡，仔細咀嚼，然後吞下。「我以赫倫堡作賄賂，瓦格大人方才背叛蘭尼斯特家，因為他知道，這高出你父親能開出的任何價碼一千倍之多。但反過來，身為異鄉人，他不明白這份獎品是有毒的。」
「黑心赫倫的詛咒？」詹姆笑道。
「泰溫．蘭尼斯特的詛咒。」波頓伸出酒杯，艾爾瑪連忙斟滿。「我的山羊不認識塔貝克家或雷耶斯家的人，不知道你父親大人對付叛徒的手段。」
「早就沒有塔貝克家或雷耶斯家的人了。」詹姆道。
「這點我相信。瓦格大人顯然一門心思寄望史坦尼斯在君臨高奏凱歌，接著為他反抗蘭尼斯特出了一份綿薄之力的緣故，正式承認他的封地。」他乾笑一聲。「不錯，只怕他也不瞭解史坦尼斯．拜拉席恩。那傢伙或許會給他赫倫堡……同時也會給他一條繩子。」
「一條繩子與我父親將要他付出的代價相比，太輕。」詹姆道。
「這點他和你達成共識。眼下史坦尼斯大敗，藍禮喪命，只有史塔克家能保他免遭泰溫大人的報復，可惜連這個機會也越來越渺茫。」
「羅柏國王戰無不勝。」布蕾妮堅決地說，一如既往地頑固。
「是啊，戰無不勝，卻接連丟掉佛雷家族、卡史塔克家族、臨冬城與整個北境。遺憾哪，少狼主只有十六歲，他這個年紀的孩子總以為自己強大而不朽。就我看來，老成的做法是找機會屈膝。戰爭的結局總歸是和平，和平的前提是寬恕……至少，羅柏．史塔克能保住爵祿，瓦格．赫特這樣的人就難了。」波頓給他一個極輕微的笑。
「兩邊都在利用他，但兩邊都不會為他的下場流一滴眼淚。勇士團沒有參加黑水河之戰，但他們的死刑已在那裡判決。」
「你能原諒我的喜形於色吧。」
「呵，你就不為我那可憐的、遭天譴的山羊感到一點遺憾麼？噢，可諸神終究是……不然又為何把『你』交到他手裡？」波頓咀嚼起另一片肉。「卡霍城無論從面積或影響上論，都遠不及赫倫堡，好在位於獅爪可觸及的範圍之外。只要娶亞麗．卡史塔克小姐為妻，山羊就能成為名副其實的領主老爺。他想從你父親那邊敲詐一筆，然後把你賣給瑞卡德大人。他要的是那位少女，是避難所。」
「想賣你，首先要保住你，而河間地處處有危機。葛洛佛和陶哈在暮臨廳大敗，他們的部隊四散潰逃，遭到魔山的追殺；一千名卡史塔克的部眾為了抓你，朝奔流城東、南兩個方向持續搜索；此外還有無主無地的戴瑞家部眾，越來越猖狂的狼群和閃電大王率領的土匪。說真的，要給唐德利恩逮住，他會把你和山羊吊死在同一棵樹上。」恐怖堡伯爵用麵包塊去吸餐盤裡的血。「只有把你關在赫倫堡，他才能放心地做交易，可在此地，他的勇士團不僅比我的人少，甚至連伊尼斯爵士的人也比不上。毫無疑問，他害怕我把你送還給奔流城的艾德慕……甚至把你還給你父親。」
「但弄殘了你，他一舉達到三個目的：除去潛在的威脅，給你父親一個恐怖的信物，抵消了你對我的價值──他是我的人，我是羅柏國王的人，如果要問罪，得先找到我頭上。所以你看……這就是我的小麻煩。」他盯著詹姆，淡色的眼睛半點不眨，充滿暗示，充滿寒意。
我明白了。「你要我為你洗刷，你要我告訴父親這一切不關你的事，」詹姆哈哈大笑，「大人，把我送到瑟曦身邊，我會盡我所能地大吹法螺，歌頌你對我的優待。」他明白，只消說個不字，波頓會立刻把他丟還給山羊。「如果我的手還在，我現在就寫信。告訴父親，我是如何被他飄洋過海請來的傭兵所傷害，又是如何被高貴的波頓老爺拯救的。」
「我相信你的承諾，爵士。」
這話可稀罕。「那麼，你打算何時放我？又如何保護我免遭狼群、土匪和卡史塔克的毒手呢？」
「科本說你能上路時，我才會送你走，並由我的侍衛隊長沃頓親率大批精兵跟隨保護。他外號『鐵腿』，是個鋼鐵般忠誠的士兵，會確保你平安無恙地返回君臨。」
「還得確保把凱特琳夫人的女兒們平安無恙地送回來，」妞兒提醒，「大人，感謝您請沃頓先生前來保護，但歸還女孩是我的責任。」
波頓大人漠不關心地掃了她一眼。「小姐，那兩個女孩不關你的事。珊莎小姐已是小惡魔的夫人，只有諸神能將他們分開。」
「夫人？」布蕾妮很驚訝，「小惡魔的夫人？可他……他在朝堂上發過誓，滿朝文武和諸神均能作證……」
好個天真的孩子。其實，詹姆吃驚的程度不亞於她，但他知道隱藏。珊莎．史塔克，希望你將歡笑帶給提利昂。他記得弟弟和農夫的小女孩共度的快樂時光……即便為時只有半月。
「小惡魔發誓與否都毫無關係，」波頓大人宣佈，「尤其和您沒關係。」聽罷此言，妞兒似乎很受傷，當盧斯．波頓揮手示意守衛上前時，或許她終於意識到陷阱的鋼牙已經牢牢合攏。「既然詹姆爵士決定繼續往君臨的旅程，您恐怕就得留下來，我不能把瓦格大人的兩件戰利晶同時剝奪掉。」恐怖堡伯爵拿起又一塊李子脯，「如果我是您，小姐，我不會在意史塔克，而該擔心藍寶石的事。」