外頭已經寒風料峭，但在葉府的三進小院兒裡頭，卻是一點兒都不冷清，尤其是這吃飯的東暖閣裡頭，如今正彌漫著濃濃的暖意和濃郁的香氣。
大妞小虎一人拉著翠兒的一只手，跟著翠兒走進了東暖閣裡頭，「姥姥，姥爺，我們回來啦！」
「好好……快過來，外頭冷不冷？」葉老爺和葉夫人兩個，正坐在屋子裡頭說話兒呢，看到兩個孩子跟著翠兒走了進來，笑著將兩個孩子拉到身邊，上上下下的看著，細細問道。
「外頭不冷的，丫環給拿了小手爐！」小虎聞言從葉老爺身邊抬起頭來，笑瞇瞇的舉了舉被包在繡花荷包裡頭的手爐。
「嗯，這手爐裡頭有炭火，平日裡頭用的時候仔細別燙著。」葉夫人聞言點了點頭，又伸手摸了摸小虎的手，見他的手果然不冷，這才欣慰的叮囑道。
「爹、娘，你們就放心吧，他們回來的時候我都問過了。」翠兒笑瞇瞇的說道，看著娘親給孩子們又是拿果子又是拿點心的，生怕孩子們餓著，連忙說道，「待會兒咱們吃涮鍋兒，可都留著點兒肚子，要不可就吃不下了！」
「吃涮鍋啊，這可好！」葉夫人一聽吃涮鍋，便不再給孩子們往手裡頭塞東西了，倒是指揮著身邊的媽媽，讓把這些果子什麼的，都給裝在食盒裡頭，待會兒大妞和小虎走的時候好帶上。
翠兒看著自家娘親忙活著，卻不打斷也不糾正，心中覺得娘親對兩個孩子關心嘮叨的太多有些好笑，卻又覺得十分的窩心，算了。雖然定國公府並不差這些吃喝，卻是娘親的一片心，願意給孩子們帶上就帶上好了。
這時候門簾兒一掀，屏風後頭光線一暗，高大的連青山從外頭走了進來，將身上披著的斗篷脫下來交給門口的丫環手上，站在門口的火盆兒前說道。「我回來啦！」
「爹爹回來啦！」大妞和小虎看到連青山俱是眼前一亮。忙不迭的就沖到了連青山跟前，拉著連青山的大手嘰嘰喳喳的說著話。
「順利麼？」翠兒看著連青山進來以後，便到水盆前。從銅壺裡頭兌了點兒熱水，投了個熱氣騰騰的帕子出來，然後走到連青山跟前，「擦把臉吧。」
「嗯！」連青山在外頭跑了一早上。這剛從外頭冰天雪地進了屋裡頭，用熱帕子擦了把臉。被熱氣這麼一蒸騰，手上和臉上可是舒服多了，「今天還行，外頭飄點兒雪花不算冷。」
「你這孩子。別趁著年輕就不把自己當回事兒，你這身上的傷剛好，哪能老是這麼在外頭跑動！」葉夫人不贊成的說道。
「知道了。娘，這不都進臘月了。把外頭的事兒安排安排，咱們也好安生的過年不是？」連青山對於岳母大人變相的關懷很是理解，笑瞇瞇的應答著。
「行了，青山這是給同僚送年禮去，又不是啥壞事兒，他的兄弟們都在戰場上呢，托著他照顧照顧家裡頭，這還能不幫忙呀！」葉老爺雖然也心疼女婿，卻比葉夫人想的更多一些。
這眼看著已經進了臘月了，連青山和翠兒兩人一合計，既然都找到楊將軍了，也找到了舊時的同僚，那便很是應該走動起來的，便趁著這臘月的時候，跟翠兒一起把年節禮準備了一下，挨家挨戶的走走看看。
一個是為了更好的跟之前的同僚們交流下感情，方便以後恢復了副將的身份以後好辦差，在一個也是照顧一下同袍們的家屬，這寒冬臘月的，他們都在西北呢，家裡頭沒人照顧也不好，便托了連青山幫忙照看一下子。
今天連青山，便是去了胡大哥的府上，他的府上因為出了崔管事的事兒，清理了不少人手出去，這快過年了，需要忙活的事情多，有的事兒胡大嫂一個婦道人家不方便出門的，便會派人求到連青山這來，請他幫個忙。
「好好好……你們男人總有話說，我不嘮叨你們，我去看看火鍋怎麼樣了！」葉夫人自然也是知道連青山這是為了以後打算，只是她更心疼閨女關心閨女，想著閨女的肚子都已經鼓起來了，肯定是想要連青山陪在身邊兒的，想要拿話敲打敲打女婿，卻又擔心閨女心疼，索性也不想這些了，擺擺手拉著大妞，去飯廳看飯菜準備的怎麼樣去了。
葉老爺笑瞇瞇的對著連青山揮揮手，連青山將小虎一把扛在肩膀上，往葉老爺身邊兒走去，逗得小虎拍著手哈哈笑，卻把翠兒的心嚇得一跳一跳的。倒不是把連青山把小虎摔在地上，而是連青山本來就個子高，把小虎扛在肩膀上，要是還在靠山屯的老房子裡頭，小虎的頭就要頂到屋頂了，得虧是這房子高。
「翠姨，我把小包和軟軟接過來啦！」棉門簾兒被小丫頭打起來，惠雅穿著一身兒八成新的棉裙子走了進來，身子纖細又苗條，懷裡頭卻抱著粉嫩嫩的穿的圓滾滾像個棉花包似的軟軟，她身後跟著抱著小包的香茉。
「惠雅你來得正好，我正要讓人叫你們呢！」剛才翠兒帶著大妞和小虎過來的時候，軟軟和小包兩個卻還沒有睡醒，翠兒便讓惠雅看一會兒，等他們睡醒了再抱過來，省得把兩個孩子鬧醒了他們不舒服。
「娘……咯咯……」軟軟看到娘親，伸出小胳膊就要往翠兒這邊兒撲，惠雅連忙把軟軟給摟住了，一邊往翠兒的身邊走一邊說道，「軟軟你可不能這麼撲，要是摔到地上了可就要疼疼了。」
「嘿嘿……」軟軟顯然是知道惠雅在說啥，沖著惠雅討好的嘿嘿一笑，露出幾顆白生生的小牙，看著她粉嫩的小臉，惠雅心裡頭再是擔心，卻也說不出斥責的話來了。
「翠姨。你看看軟軟，才這麼小的人兒……」惠雅都不知道說什麼好了，將軟軟摟在懷裡頭站在翠兒身邊，用手指頭輕輕的刮了刮她嫩生生的小臉兒。
「是呀，這麼小的人兒，誰讓你這麼鬼精鬼靈的！」翠兒也伸出手來捏了捏軟軟的小臉蛋兒，摸著手底下比上等的絲綢還要滑嫩的小臉。只覺得對這些孩子們。是怎麼愛也愛不夠。
「軟軟來，哥哥抱！」小虎早在看到軟軟的時候，便已經從連青山的身上掙下來。跑到惠雅身邊了，伸出小胳膊對著軟軟笑著說道。
「抱！」軟軟笑瞇瞇的點點頭，剛從惠雅身上溜下來，就被小虎緊緊的拉住。一大一小兩個在屋子裡頭瞎逛起來。小包看到了哥哥帶著妹妹玩兒，也著急了。忙不迭的嚷著要下地，跟在小虎和軟軟屁股後頭，也跌跌撞撞的走著，開心得很。
翠兒看著小兒女們開心的牽著手玩耍。之前擔心著大妞和小虎回到國公府以後，會疏遠了兄弟姐妹感情的擔心，也隨之煙消雲散了。
「飯菜好了。快吃飯吧！」這邊兒丫環們已經把翠兒一早讓廚娘準備的鍋底給端上來了，按照翠兒記憶中的樣子打造的紫銅火鍋正冒著熱氣。裡頭奶白色的三鮮湯底，還有鮮紅的飄著辣椒的辣味湯底，都在努力的向外散發著香氣。
「吃飯啦！吃火鍋啦！」三個小孩子一聽到吃飯，就高興的向桌子的方向沖去，被眼疾手快的翠兒還有大妞她們給抓住了，並沒有撞到桌子上，要是不小心把那火鍋裡頭的湯汁或者是炭火給撞出個一星半點兒的出來，還不得把孩子們燙壞了！
「開飯了？」忽然一陣風吹過似的，閒雲子道長悄無聲息的就出現在了三進院子裡頭，撩開門簾子，那香氣便撲鼻而來，吸了吸鼻子，閒雲子高興的直搓手，「竟然是火鍋，太好了太好了！」
「吃飯啦！」都是一家人，也不用讓著誰，按平日裡頭習慣的位子坐下，一家人便在這誘人的香氣裡頭，開動啦！
凍硬了以後切得薄薄的羊肉片、豬肉片和魚肉片，從海邊兒運來的凍成一坨坨的鮮蝦，用水泡發了的木耳、山菇，用魚肉和蝦肉打成茸之後做成的魚丸和蝦丸，鮮豆腐、凍豆腐、油豆皮，還有土豆、地瓜粉條和各色的蔬菜。
一盤盤的生鮮蔬菜，放在或是鮮香或者是麻辣的鍋底裡頭那麼一滾便熟了，然後蘸著翠兒特制的麻醬，就這麼熱氣騰騰的吃進嘴裡頭，在大冬天裡頭可是無上的享受呢。
「娘，你吃！」翠兒將燙好了的羊肉片兒放進娘親的碗裡頭，又燙了幾片兒肉，放到大妞和小虎的碗裡頭。連青山見狀，也忙不迭的燙了肉孝敬岳父大人，還有閒雲子道長。
「爹、娘，你們也吃！」大妞看著翠兒和連青山忙活著老人們，便學著娘親的樣子，將燙好的肉夾起來給爹娘吃。
小虎胳膊短，夠不到銅火鍋的，但是他身邊兒有丫環呀，看著丫環把肉片兒燙好了以後夾到自己面前的碗裡頭，小虎將噴香的肉片夾起來，輕輕的吹涼了以後蘸了點兒麻醬，卻是並沒有一口塞進自己嘴裡頭，而是小心翼翼的端到了軟軟的面前，餵給軟軟吃。
小虎的動作還有些生疏，看起來笨手笨腳的，但這小心翼翼的逗人模樣，卻是把大人們逗得前仰後合的，葉夫人拍著手笑道，「看小虎這樣子，以後長大了肯定是個疼媳婦的，看他把妹妹照顧的多好！」
「哈哈，不錯不錯，跟爹爹一樣！」連青山頗為得意的說道，顯然覺的小虎這關心妹妹的舉動沒什麼不好，說道疼媳婦，連青山覺得自己可是個中翹楚。
「疼媳婦？」小虎忽閃著眼睛，看向軟軟，望著她粉嫩嫩的小臉，忽的就裂開嘴笑了，「嗯，疼媳婦！」