廊臨算不得一二線城市，經濟總量在東部K省大概能排3、4位，九年前的9.25案讓廊臨全國出名，之後人們提起南京1.19案就必提廊臨9.25案。但廊臨警方可不怎麼喜歡出這種名，也不希望跟南京1.19案相提並論。
卻不想，9.25案未破，又來了3.28和4.30碎屍案。
左擎蒼、舒潯以公安部下派專家的身份趕到廊臨時，恰好遇上詹旭的追悼會。被紙花簇擁著的黑白照片中，這個俊朗小夥子笑得自信又神采飛揚，充滿年輕的朝氣。跟別的犧牲幹警不同，詹旭的屍身沒有完全找到，找到的部分暫時不宜火化，放在花圈中間的玻璃棺裡只有他的一套警服。
追悼會上，林曦為兄弟抹了把眼淚，自責不已。一抬眼，他看到一男一女走了進來，局長、副局長和支隊長都上去握手，想必那個男的就是詹旭大學時的導師左擎蒼。
左擎蒼在詹旭的遺照前放下一束菊花，鞠了個躬，沉默著站了很久。
吳一錦拍了拍林曦的背，說：「詹旭不在了，這段時間你就跟著左擎蒼，有什麼事直接向他匯報。洪世健暫時調我們組，我知道你們不對盤，但別給我起衝突，明白嗎？」
「知道了。」林曦悶悶地回答。
互相介紹認識了一番，林曦才知道，左擎蒼和舒潯是一對夫妻，進而又想到，如果自己那天沒有回家招待未來岳父母，跟詹旭一起去偵查，可能他就不會遇難。
「詹旭身手很不錯的，我只當他一個大男人晚上在黑乎乎的地方轉悠不會有事。」回支隊的路上，林曦坐在後排，望著窗外，依舊恍恍惚惚的。他至今不願相信詹旭犧牲了的事實，本來辦案的熱情很高，現在好像霜打了的茄子，蔫得要命。
正在開車的洪世健就見不得他這種蔫像，左擎蒼和舒潯正坐在車裡呢，林曦這魂不守舍、絮絮叨叨的，丟了廊臨警察的臉。雖然跟詹旭他們不對盤，但他也很為詹旭的犧牲感到難過，「你這副娘們樣是給誰看的？你整天唧唧歪歪詹旭就能活了？你不是說他失蹤的那個晚上，見到一個行為詭異的醫生嗎？呆會兒咱們就去會會他，怎麼樣？」
「醫生？」左擎蒼開口問。
「左老師，是這樣的。」洪世健和詹旭是校友，但因為大他幾屆，並沒有當過左擎蒼的學生，所以說話也很隨便，「詹旭好歹是個警察，如果忽然被人攻擊，不可能招架不住。他太陽穴上的那個傷口很深，直接刺.破了腦動脈，而且位置很準。我懷疑凶手用了很尖利的武器，比如冰錐、磨尖了的螺絲刀，趁詹旭不注意，一下子扎過去。別的傷口還好說，腦袋上挨了這麼一下，反抗起來很難，一會兒就會意識模糊，顱內大出血休克直到死亡。這麼專業的手法，一定是個醫生！」
「我們到詹旭失蹤的地方看一看。」左擎蒼進入工作狀態向來很快，說罷，用詢問的目光看了一下舒潯，好像在說「如果你需要休息就讓他們先送你回去」。
舒潯搖搖頭，雖然很早起來坐飛機、動車趕到廊臨，但她並沒有覺得有什麼不舒服，肚子裡的小傢伙乖得很，可能是知道爸媽現在正偵破大案子，一點苦也沒讓舒潯受。這麼貼心……是個女兒吧。舒潯摸摸小腹，忽然感覺到一點初為人母的喜悅。
今天恰好是週六，巷子裡有好幾個男孩拿著竹竿當利劍，打打鬧鬧，他們沒有受案子的影響，玩得滿頭大汗，臉上張揚著天真爛漫。見好幾個人從警車上下來，他們好奇地盯著看了好一會兒，跑遠了，又繼續打鬧起來。
幾個小孩看上去對這一片非常熟悉，一會兒從這個巷子裡進去，一會兒又從另一個角落冒出來。
左擎蒼毫無顧忌地牽著舒潯，一邊放慢腳步走一邊四處看。
舒潯若有所思地望著打鬧的孩子們，忽然停下來問：「章晨芬和詹旭有什麼共同點嗎？」
「除了都是在夜晚遇害外，毫無共同點。」洪世健對蔫了的林曦徹底失望，現在主動承擔起了林曦的答疑解惑任務，「職業不同、性別不同、家庭背景也不同。章晨芬天天都從這裡經過，而詹旭路過這裡，完全是偶然。」
「阿旭可能是發現了什麼，被凶手看見了。」林曦終於說了句揣測案情的話。
舒潯不以為然，說：「他們倆的共同點是——都不住在舊城區。」她指著正在打鬧的男孩們，「凶手是個變態型殺手，他殺人的目的超越了情仇、性和錢，而且大有挑戰警方的意思。如果他以殺人為樂，潛伏在舊城區，那麼相比於章晨芬、詹旭，這些四處亂跑孩子不是更好下手？他有豐富的醫學知識，可以用更加隱蔽的方式殺人，比如使用大量麻醉劑，甚至是蛇毒、蟲毒等等，這樣能殺死更多的人，為何非要碎屍？」
洪世健這才注意到了一直沒怎麼說話的舒潯，「對啊，我也覺得，為何非要碎屍那麼麻煩？」
「他根本不知道詹旭是警察，也不知道章晨芬從事什麼工作。他殺人就是為了碎屍，享受這個過程。」左擎蒼回答，並指出：「這個案子目前有三個疑點。一，為什麼要在夜晚殺人，對他來說有怎樣的便利。二，為什麼挑釁警方，是否在最近受到來自警察的傷害或者遭受巨大的家庭變故、萬念俱灰；三，為什麼選擇丟掉那些屍塊，而剩下的屍塊在什麼地方。到目前為止他已經殺了兩個人，除去被他丟棄的那些，還剩至少兩百斤的屍塊，這些屍塊如何處理就是我們破案的關鍵。」
有條理的分析讓蔫了的林曦彷彿看到了破案的希望，深吸一口氣，一下子振作起來，急切又真誠地說：「左老師、舒老師，那接下來我們該怎麼辦？」
左擎蒼想了一會兒，和舒潯對視了幾秒，開口道，「一，排查舊城區所有凍庫，包括家裡有容量較大的冰櫃的獨居住戶；二，搜索附近適合拋屍、埋屍的地點，如水塘、荒地、無人居住屋子的院落等等，先找出剩餘屍塊再說。第三，對除頭顱外的屍塊再次屍檢，著重檢查死者自帶病症。」
聽罷，舒潯微笑，她的丈夫一如既往犀利又聰明。
「自帶病症……」洪世健喃喃道，「這很重要嗎？」
「我以前經常拿阿旭腳特別臭開玩笑……」林曦抽抽嘴角，不可思議道，「難道凶手也因為受不了他腳臭特地把腳給扔掉？」
「別逗了！」洪世健無語撫額，心想，這人還標榜自己是詹旭的兄弟呢，嘴比我還毒啊。
幾個人沿路又走了一會兒，舒潯發現，幾個玩鬧的小孩子竄來竄去的好像毫無顧忌，但有個地方卻繞著走，壓根兒就不敢靠近的樣子。她抬頭一看，那是一棟和周邊建築風格很不搭的小樓，帶著點西式的風格，鏤空的圍牆大約兩米高，可以看見裡頭一片破敗，明顯沒有人住。院子裡的花草不經打理，花已經枯死，野草瘋長，房前屋後幾棵大樹鬱鬱蔥蔥。
舒潯仔細看了看裡頭的樹，心生疑惑，問：「這是什麼地方？」
「周鼎巷44號。」洪世健好像被貓撓了似的一抽，小聲說，「……鬼屋。沒人敢進去。」
舒潯怔了一下，她之聽說過有個鬼屋叫京城81號，沒想到廊臨也有個鬼屋。她看院子裡種的樹，就有種詭異的感覺，你看，屋子前種兩棵桑樹，屋後能看到柳枝，說明那兒有柳樹，再往後能看到槐花正盛。風水學上說，「前不栽桑，後不栽柳，屋後不栽槐。」桑字音「喪」，不祥；「柳」更是送殯時的「招魂旛」，也不祥；更不用說槐樹，它同桑樹、柳樹、楊樹、苦楝一起被說成是「五大招鬼樹」之一，是不宜在家中庭院種植的。這房子倒好，全部反著來，什麼不讓栽就偏栽什麼。
洪世健談性來了，雙手背在身後，開始滔滔不絕：「相傳，咱們廊臨這個地方在明末時候還是很繁華的，到了清朝閉關鎖國，經濟漸漸也受到影響了。清末呢，爆發了鴉片戰爭，隨後就是什麼洋務運動之類，有些人接受了洋人思想，有的還去國外留學。其中有個大夫，也是留過洋的，回來開了個診所，說是給人治病，賣『忘憂膏』，其實就是鴉片。他因此大賺了一筆，為了顯得自己與眾不同，就蓋了這麼一所房子。你們不要看這裡現在破破爛爛的，以前可是市中心，能在這裡蓋個小樓，用現在的話說就是——土豪！」
他說得口沫橫飛，聲情並茂，舒潯也就當個故事聽了。
「可能是賣鴉片太損陰德吧，那個大夫住進來之後身體就不行了。這些樹，我聽說啊，一開始是沒有的，那個大夫病死之後，自己就莫名其妙長出來了，砍了，再長，一直長！好了，這下子大家覺得這裡邪門了，可大夫的兒子、女兒說這是老宅子，不能輕易換，就一直住裡頭。結果他們、包括他們的子孫沒一個好下場的，全部死於非命，具體怎麼死的，我姥姥沒告訴我，總之死得也是莫名其妙的。以後也是，誰住進來誰倒霉，我姥姥說，剿匪的時候，一夥土匪不信邪，跑這裡面落腳，大概七八個人吧，睡了一晚，第二天都死了。剿匪的人說，土匪們橫七豎八的，死不瞑目，張著嘴瞪著眼睛，是被嚇死的！更可怕的是，他們有的人臉上還帶著笑容！以後再沒人敢進去，那些小孩八成也聽過這個屋子的傳說，怕著呢。房子沒人住了，那些個招鬼樹瘋長，不知道是不是被鴉片害死的人，還是那個早死的大夫，變成了樹鬼，索命呢。」
林曦聽得直翻白眼，「以前怎麼沒發現你這麼能說會道？還什麼鴉片樹鬼索命，我看你成天歪沙發玩陌陌的樣子就像在抽大煙！」
洪世健呸了他一聲，「其實這裡不知道多少人把案子跟這鬼屋聯繫在一起了，你跟詹旭都沒當回事。你們瞧，章晨芬回家要經過周鼎巷，一部分屍身在周鼎巷附近的東郎子巷被發現，詹旭那晚也在這附近，一部分屍身在周鼎巷附近的巷口垃圾箱。剛才舒老師問他倆有什麼共同點，除了都不住在舊城區外，都跟周鼎巷44號附近有點關係。而且，凶手是個醫生，這鬼屋的主人……不也是個醫生麼。」
無神論者左擎蒼自然對這種什麼「鬼屋」的說法不以為意，真有鬼，大白天提個人頭去快遞公司，也太過與時俱進了。他站在周鼎巷44號圍牆外，往裡看了一眼，轉頭對洪世健說：「我們進去看看。」