「爹，您怎麼來啦？」如初意外地，實際上是驚喜地問。
唉，這老爺子，這麼久才順籐摸瓜到這裡，等得她心急火燎，天天裝神秘不說，因為總是坐車往郊外跑，渾身的骨頭都顛酥了，最後她不得不一再暗示胡七，真是有夠衰的。
「呃……看看，就是隨便看看。」胡大海汕訕的，兩只手不知放在哪兒好。
「一定是胡七洩露我的秘密，回頭大耳刮子扇他。」如初故意露出點氣憤的樣子來。
「他也是無意中說的，再說了，女兒有什麼事需要瞞著爹的。」胡大海不厚道地把責任全推在自己的大管家身上，心裡盤算，要是胡七真挨了耳刮子，回頭挨一下給一百兩銀子湯藥費好了，總不會虧了他。
如初就坡下驢，聳聳肩道，「其實也沒什麼，就是不想讓爹看到一些事而傷心，也不想爹勞神罷了。」
這兩句話拍得胡大海那叫一個舒服，感覺女兒這麼關心自己，簡直是天底下最幸福的事，愛憐的目光上下瞧了瞧女兒，問道，「你怎麼裹成這個樣子？不是生了風疹吧？爹馬上給你叫咱們慶善號藥鋪的坐堂大夫來，那可是爹花大價錢請的，之前當過御醫呢。」
「不是啦，我是保護一下皮膚，現在曬得粗粗黑黑的，一點也不好看。你胡大富翁胡大善人的女兒怎麼能不漂亮呢？」
胡大海呵呵笑著，被如初帶到花圃旁邊一個雅致的竹廬中。進了屋，如初讓胡大海坐了上座，之後就吩咐八重去催飯，嘴裡殷勤地道，「您嘗嘗從地裡新摘的菜，口味可不一樣。等我這莊子收拾好了，以後直接把菜往府裡送，讓爹吃得健康，長命百歲。」
胡大海本來擔心如初生氣，結果不但沒有，還被哄得暈暈呼呼的，直到一個大約才六、七歲的小女孩膽怯地端了一盞茶來，他才記起自己是幹什麼來的，以及剛才在莊子裡看到的事情。
「如初啊，你買個農莊，爹不攔著，可是和賣家商談、到官府錄黃冊這些事挺麻煩的，由爹來幫你辦，會省很多事的。」
「說了怕您看著心酸嘛。」如初露出心有戚戚的神色來，引著胡大海往下問，其實就連那個可憐巴巴的小女孩也是她特意安排的。
胡大海果然詳細詢問起來，如初裝得吞吞吐吐，擠牙膏似的把辦農莊的目的說了，果然看到胡大海那張總是樂呵呵的臉沉了下來，眉頭也皺著。
正在父女間的氣壓比較低的時候，八重端了飯來，兩人就坐下吃，吃到一半的時候，胡大海突然問，「如初，你辦這個農莊固然是行善積德，可是……你還想讓爹知道什麼？」
如初一愣，隨即想起胡大海雖然為人忠厚，但畢竟當過官、經過商，而且都比較成功，所以說腦子並不笨，人生經驗甚至還很多，自己的掉這番花槍，他肯定會有所覺察，那她再隱瞞下去就沒有意思了。
於是她乾脆直言道，「爹，女兒開始辦這個農莊時，確實只是想幫助這些可憐人，為了怕給爹惹麻煩才沒有動用爹的財勢。可是後來女兒慢慢地也有所覺悟，因為看太多人生慘劇，不由得我不多想。」她半句真半句假地說，「我知道您不願意我退親，可是嫁給一個武官，而且是海防衛的，真的會幸福嗎？」
胡大海只是懷疑如初的動機，倒沒想到她這樣直言不諱，愣了一下道，「如初，爹並不怕毀了名聲，做個不信不義之人。為了你，爹什麼都願意做，但你那樁婚事的確是不錯的。我那兄長家風嚴正，你女婿小小年紀就英氣外露，實是佳偶啊。」
小時了了，大未必佳，這可是千古名句。再說了，家風嚴正還一個妾一個妾地娶進門？現代女人，哪有和別人分享丈夫的道理。
「爹，可是您想過沒有，女兒的幸福到底是什麼呢？」如初平心靜氣地道，「我希望以後能過平靜的日子，相公不必多麼了不起，也不必很有錢，只要家世清白，為人正派忠厚就好；我希望夫妻和美，他不會娶妾，一生一世只我一人；我希望能承歡爹的膝下，給您養老送終，不要遠隔千山萬水。這樣想，您還覺得那門親事很好嗎？」
胡大海被問得發愣，好半晌，嘴唇動了動，但才想說話又被如初攔住了，「您也知道，現在朝廷邊備鬆弛、海防形同虛設，假如我那相公是個貪生怕死之徒，我會看不起他，假如他英勇奮戰，在現在這個條件下，多半要為國捐軀，那時我就成了寡婦，或者像您看到的那些人一樣……就算他神大命大吧，可除了像您一樣激流勇退的，武官的下場大部分是什麼？而現在嚴首輔專政，我那相公如果不巴結朝官嚴黨，打仗勝了可能被人搶了功勞，打仗輸了會被人當替罪羊，能有什麼好處？女兒跟了他，提心吊膽倒還罷了，如果被人陷害，落個滿門抄斬可怎麼辦？您覺得這是女兒的幸福嗎？」
一番話說完，如初固然是滿臉嚴肅，胡大海更是被震住了。確實，自古名臣良將有好結局的少呀。
其實如初這是偷換概念，就算她說的有些道理，但也完全沒有嚴重到這個地步。可是胡大海拿她當命根子一樣，捨不得她承受一點風險，所以如初說的這些情況看來就太嚴重了。再加上剛才他看到了那些海防衛中士兵的慘狀，有了先入為主的印象，腦海裡就浮現出女兒一家大小秋後問斬，他去收屍的景象，嚇得打了個寒戰。
他是寧願自己被凌遲處死，也不願意如初傷一根頭髮的。
「朝廷的事不要妄言，是誰告訴你的？」心慌意亂之下，他隨口一問。
「虛海師兄。」如初胡亂編排著。再偷看胡大海臉色，覺得自己所謀之事大為有戲，心花怒放之余，又覺得有點慚愧。為了能退婚，她做的這些安排有點對不起這們便宜老爹。不過算了，等她再玩幾年，將來一定好好孝順他，不讓他老來寂寞淒涼。
「爹，我知道我年紀不小，可是我想再玩兩年，好好看看這大明山水，這才不枉來人世走一遭。到二十五歲，我一家嫁人，就招個女婿，守在爹的身邊。」如初趁熱打鐵，極力說服正在猶豫中的胡大海，「一般女子到那個年紀很難婚配了，可爹是誰？雖說談不上皇帝的女兒不愁嫁，但總會有媒人踏破門檻的。我可說明白哦，女兒要自己選婿。」
「你讓爹好好想想。」好半天，胡大海嘴裡艱難地吐出這幾個字。