去了膝蓋的淤青，戚繼光的腿一天就恢復如常了。他想念如初，可戚老太太和戚夫人偏偏不許他下床，急得他抓耳撓腮。
「孫兒啊，你腿上的血脈才通，筋骨脆著呢，不能多走動。你不聽話，難道讓奶奶一把年紀還提心吊膽嗎？」戚老太太說。
「我的兒，你就老實幾天，倘若休息不好，留下了病根子，讓為娘臨死也閉不上眼嗎？」戚夫人說。
戚繼光本來就覺得自己忤逆不孝，現在讓兩位老人的話給逼住了，只得強忍相思，從小到大生病都沒這麼配合過治療，只期望早一點被「放」出來。
他並不知道，兩位老人之所以這麼緊張，全因為白凝若「無意」中說的一句話。那天，白凝若探完了病才去給戚老太太和戚夫人請安，告了罪之後，她含羞帶怯地說，「凝若有句僭越的話要說……元敬這次回來，好像心思高了。可是他即將上任，還是收收心的好。」
她一個字也沒提如初，因為她打算把如初當成手中最後的王牌。能自己解決這件事最好，省得驚動長輩，鬧得人盡皆知，害她臉面無存。倘若到最後她仍然無法拉回元敬的心，她就突然抖落出那個狐狸精的存在。這樣，一來讓戚家長輩覺得她隱忍知禮，更加心疼她、偏向她。二來……越是突如其來的打擊，越是讓人痛恨呀。
只要戚家長輩恨那個女，就算元敬情比金堅，他們也得不到好處！
還有，她也一個字沒提成親的事，但羞澀的態度卻點明了一切。戚家長輩如果還想這門親事能夠成就一定要看緊元敬才行。而當元敬和那女人彼此不能相見，見到時又「湊巧」產生點什麼誤會，對她就有利多了。
「我得出門走走，這麼待著，不廢人了嗎？」三天後，戚繼光再也忍耐不住，非要出門不可，正好祖母和母親的借口到今天再也不能用，因為他已經完全和平時一樣強健了。
「心就野成這樣，在家陪陪奶不行嗎？」戚老太太和戚夫人交換了一下眼色無奈地說。
因為娶白家娘地事。娘兒仨個曾經鬧得很不愉快。此時都小心翼翼地。不想再弄僵了。兩位老人這幾天也不敢說成親地事。可這麼總關著他也不是辦法呀。
「奶奶，我可是要帶兵打仗地人。這麼圈著我骨頭都酥了。以後可怎麼打倭寇？」戚繼光強壓著急切地心情道「再說。小紅來魯橋鎮好幾天了。我都沒帶他逛逛，這樣不也很失禮嗎？」
兩位老人一想是這個理兒。一時說不出阻止地話。半晌戚夫人才道。「那讓繼美一同陪著吧？」她地意思是有人監視元敬也好。
戚繼光當然不同意地，理由是要和趙三紅把酒言歡。兄弟交心。弟弟年紀還不到十五。不宜跟著。
到這時候。話題又別住了。
戚繼光當然想盡快擺脫束縛。去見見自己地心上人。三天來相思若渴。他想如初想得飯也吃不下。睡也睡不香。再見不到。說不明真得了相思病。
可對於兩位老人來說，卻擔憂得很。元敬一直不肯說他喜歡的姑娘是誰，令她們無從得知那女子的出身。是外省的還是本地的？她們認識的還是不認識的？可怕的是，如果是歡場女子可怎麼得了。萬一放出元敬，他去私會、鴻雁傳書、甚至直接跑掉怎麼辦？
正在這時候，白凝若又來探病了。
三天來，她每天必到，因為和戚家人早已熟悉，也不用勇伯通報，直接就可以到內院來。進了門又是張羅忙活家事，又是對「病人」噓寒問暖，戚老太太和戚夫人見此，更覺得對不起她。人家一個那麼矜持的姑娘家，為了她們戚家和那冥頑不靈的小子連臉面也不顧及了，又這麼溫柔體貼，實在太難得了。元敬怎麼就有眼不識金香玉呢？
不過對於白凝若的殷勤，戚繼光卻非常無奈又煩惱。
從趙三紅口中得知，凝若是知道如初的存在的，可她什麼也不和祖母與母親提起，反倒給了他很大的壓力。第一次她來探病，他感覺出她是有話要問他的，但不知為何，到頭來卻什麼也沒說。而當他想對她坦白一切，求她成全自己時，她又總是有辦法轉開話題，讓他一點說實話的機會也沒有。
就這樣，漸漸的，他對白凝若的那絲愧疚變成了厭煩，因為感覺她是故意為之。
但他對如初的心是不會變的，特別是最近與白凝若產生了對比後，如初的樂觀、爽朗和大方就更為動人。
「老太太這是和誰生氣呢？是繼美和如意又調皮了嗎？」舉止優雅的請完安，白凝若揣度著屋裡的氣氛，用打趣的語氣說。
戚老太太趕緊就坡下驢，以拐杖指著戚繼光道，「還不是這個不孝的孽障！這腿還沒好兩三天呢，就惦記著往外跑，也不怕我老婆子在家掛著心。」
白凝若微微一笑，搭配著「自然的」臉紅，「老太太別笑我幫著元敬說話，男人家總窩在家裡，定會生出火氣來，不如讓他去鎮上逛逛，散散心也好。」
此言一出，戚繼光大感意外。
白凝若不是應該極力阻止他和如初見面嗎？那為什麼會這樣？表現自己大方得體，還是有什麼陰謀算計？不過無論如何，先從家裡出去，能見到如初再說。
於是他連忙接過話茬道，「聽到沒？白姑娘說得才有理呢。」他跳起來，顯示自己雙腿之有力，「奶奶，我帶小紅逛逛就回來，不會有事的。」
戚老太太左右為難，最後只得把責任推到兒媳身上道，「問你母親去，反正你這小子也不聽奶奶的話了。」
戚繼光哄了老太兩句，等她喜笑顏開後就可憐巴巴地望著母親，正想戚夫人還沒說話，一邊的水容就對白凝若說，「小姐，聽說鎮上的瑞余記綢緞店進了新料子呢，不如我們一會兒去看看吧？老爺也說過嘛，衣裳要多做兩件，這樣嫁過來才風光。」
她主僕二人用的是竊竊語的態度和聲音高度偏偏分寸拿捏得極好，除了耳朵有些背的戚老太太外，所有人都聽見了這番話。
「水容回頭再說。」白凝若「不好意思」地責了自己的貼身丫鬟一句，對戚夫人抱歉地笑笑。
戚夫人卻眼前一亮，轉頭對繼光道，「要出去也行，反正也是要到鎮上，先陪凝若買些料子，你再和趙家小哥去把酒言歡。趙家小哥是你的兄弟不是外人，前幾天和凝若也見過的，咱們也別婆婆媽媽的守那些虛禮。說起來，除了定聘之物，我還沒給過凝若什麼東西呢，不如你替娘跑一趟，銀子去張媽那裡取，多少也是份心意。」
白凝若一聽，連忙起身推戚夫人很堅持，然後房間內所有的眼睛就都看向戚繼光。
戚繼光一笑，頭道，「也好，我就幫母親辦這趟事，但您以後可也要寵我一回。」
「不成器的東西，在天津衛沒學到別的，油嘴滑舌的功力倒是見漲。」戚夫人笑罵，為能圓滿解決這件事感到非常輕鬆。
白凝若也很高興，因為她已經暗中監視如初好幾天了，知道她每天作息的規律、喜歡在哪裡出現，如果不出意外，今天她就能演一出好戲，就不信她那女人不和元敬吵鬧。女人家如果總是和男人吵鬧，彼此間就會有裂痕，男人家也很快就會厭煩的。
而就在她轉心思時，一邊始終沒有開口說話的趙三紅不由得遞了個眼色給戚繼光。
戚繼光眨了下眼睛，表示讓趙三紅放心。白凝若要去買布料的行為太過巧合，但他不管白凝若打的什麼主意，總之先出了門再說。
於是喝完茶後，一行四人出了戚宅。白凝若和水容就乘坐來時的一輛青布帷簾的小馬車在前，戚繼光和趙三紅騎馬緊隨其後，溜溜達達進了鎮。本來馬車在前面就晃蕩得極慢，一路上又因為有好多人向戚繼光問好，沾親帶故的人還詢問他的傷情，所以足走了一個多時辰才進入鎮子最繁華的那條街。時間，卻已經到晌午了。
戚繼光正低聲問趙三紅如初的下腳處，卻見前面馬車停了，水容從車上跳下來，到戚繼光馬前施了一禮道，「戚公子，我家小姐早晨到府上有些急，沒用早飯，這時餓得有些頭暈胃痛，身子不太爽利，不知可否先吃點東西再去看布料？再不然……我家小姐的意思是，公子如若有急事，就請自便，我們獨自回家也是可以的。」
戚繼光本打算陪白凝若看了布料就送她回家，他好去見如初的，但沒想到人家先說出這種話來，還說身體不適，那他就不好即刻離開了，心裡縱有萬般不願，也只能點頭答應，還得露出些關切認真的神色來。
只是他沒有注意到，自從他們一行人走進這條鎮上最繁華的大街，如初和八重就盯上了他，一直遠遠的尾隨著，不知道他既然能出家門，怎麼不立即來找她，還招搖過市似的騎馬游街。
「想必馬車裡的白凝若白大美人吧？」如初感到好笑，這麼低段位的招數也使得出來，簡直侮辱她的智商。
……