其實，戚繼光那邊一切順利。
只不過為了把「情傷變壞」這出戲演得逼真且不那麼突然，他得做點鋪墊工作。回到家後先是閉門不出，然後狂歌縱酒，那一份受到感情傷害的痛楚真實又自然，因為他把和如初的分手想象成真的，結果也真的受不了。
戚老太太和戚夫人看到他這模樣，又是生氣又提擔心，對他說起可以同時娶如初和白凝若為平妻的事吧，他既不說好，也不說不好，只眼神發直的坐半晌，然後一聲不吭的回房，最後還是喝得爛醉如泥，怎麼說怎麼勸也不行，整個人似乎都塌了下去，憔悴而無神，哪裡還是那個意氣風發的年輕男人？
所謂好事不出門，壞事傳千裡，不久後，戚家大公子不知何故自暴自棄的消息傳遍了全魯橋鎮，大家惋惜一位大好青年的同時，也很八卦的互相打聽著戚大公子究竟為的是什麼才大變樣？最後竟不知是透露出了消息，說戚大公子在天津衛時愛上了一位富家小姐，可沒成想家裡給定下了親事，富家小姐傷心作別，懷抱他嫁，於時戚大公子整個人都廢了。
在此後的一段時間內，戚繼光成了魯橋鎮的反面教材，家長們教育兒女時都說，紅顏禍水，情之誤人，以後可別學某某某……不拉不拉不拉……魯橋鎮的光榮變成了魯橋鎮的傷疤，尤其是一位姓白先生。
其實他們不知道，戚大公子受了情傷而一蹶不振的消息是他的好友趙三紅散布出來的。
半個月後，盡管白凝若千攔萬阻，他爹還是聽到風聲，盛怒之下，就想找來未來女婿問問清楚。可偏偏在此時，戚夫人怕戚繼光這樣胡作非為下去早晚毀 自己的聲名和人生，和戚老太太商量後，決定暫緩兒子的婚事，先打發他到海防衛去上任，希望軍中生活能讓他漸漸平息情傷，變得理智些。畢竟整肅海防、抗擊倭寇一向是他的志願。
也直到這時，戚繼光才得已名正言順的離開家。不過他還是讓全鎮的人都看到他陰沉著臉，蒼白憔悴如病夫的模樣，為今後在海防衛的放浪形骸提供可信的基礎。
而多日未見，他對如初的相思刻骨，恨不能插翅飛到身邊，只抱一抱，親一親聊解思念也好。可是偏偏不能直接去找她，只得先在衛所裡待了幾天，表現惡劣，略消除了下那些昏潰武官的戒心，然後隔三差五就到富春鎮上花天酒地，暗中大肆收受賄賂，幾乎到了來者不拒的地步。
暗中，他也打聽到富春鎮上有一對外出游學的兄弟，都是極出色的人物，前些日子兩拔盜礦的奸民大規模械鬥，死傷無數，還是這兄弟倆救死扶傷，居中調停，才免了一場大禍。不過好人沒好報，那位宛如神醫聖手的兄長不久後病在客棧，纏綿難愈，耽擱在此地走不了了。
戚繼光一聽就知道這對兄弟是虛海和如初，至於虛海生病雲雲，肯定是他們為了方便逗留而編出的借口。可雖然這麼想，心裡也有點忐忑，生怕如初身體不舒服，想想前些日子才病過，不禁心急如焚。好不容易熬到晚上，偷偷摸摸地做賊一樣，翻過客棧的牆，爬上提前踩好點的那扇二樓的窗，輕叩幾下。聽裡面沒有動靜，大著膽子輕輕呼喚佳人的芳名。
過了會兒，啪的一聲，窗子打開了，如初迎面站在那兒，只穿著中衣，眼睛瞪得大大的，窗外的寒風吹得她散發飄起，看起來柔弱無比，令他心悸不已。
心情澎湃這下，他一躍而入，反手把窗子關得嚴嚴實實的。想沖過去把如初抱在懷中，卻一轉頭看到衣著整齊的八重就站在一邊，頓時僵在當地不動，那咫尺天涯的感覺真是凌人。
不過如初可不管那套，看到「山」不到自己面前，於是立即爬山，整個人都跳到戚繼光懷裡，雙手還攀著他的脖子，嘴裡一個勁地問，「你想我不想啊？」
戚繼光非常想她，可是不好意思開口，只唔了兩聲，也不也伸臂抱她，兩只手就那麼虛張著，克制忍耐得無比痛苦。
如初感覺到戚繼光身子僵硬，知道他是怕羞，卻故意嘖道，「你這些日子很快活啊，不管大家閨秀、青樓名妓還是小家碧玉都有交往，怪不得不喜歡我了，見了我一點也不開心。」
「沒有沒有……」戚繼光連忙搖頭，「我見了你……喜歡得要命。」最後幾個字，說得細若蚊蠅，面頰上還染上了可疑的暈紅。
八重本來惱恨戚繼光在婚姻事上虧欠了自家小姐的，此時看她窘迫的樣子，忍不住撲哧一笑，心道未來姑父被小姐吃得死死的，只怕將來是個怕老婆的大將軍呢。
「我去外面逛逛，小姐和……他好好說話兒吧。」好還是不願意叫戚繼光的名字，轉身就往外走，卻被如初一把拉住。
「怪冷的，天也晚了，你一個單身的小姑娘，要去哪裡逛？」如初拉過八重道，「你還是幫我穿幾件厚衣服，我和小光出去吧。」
「這個……怕也不好。」戚繼光搔搔頭，欲言又止。
「我明白，不能讓人看到你我在一起嘛。」如初指了指房頂，「我們去屋頂不得了，你輕功那麼好，背我上去不費力吧？」
「今天風高，你會冷的。」
「有你，我不就不冷了嘛。」聽到如初的調笑話，戚繼光又有點不好意思了，只別過頭去，等如初穿 好衣裳，背著她上屋頂。一坐在這整間客棧的最高處，如初就有點後悔了。和心上人在屋頂看月亮是沒錯很浪漫，可造成不能選在冬天寒風呼號的時候，唉，這次弟，怎是一個慘字可以形容的。
「小光，我冷。」她往戚繼光身上靠了靠，撒嬌道。
戚繼光體貼的讓她坐在背風片， 此時聽她這樣說，雙手包住她的小手，盡力溫暖她，不過……
「小光，我還冷……」望著眼前人，盡管知道角碰她是個錯誤，卻是伸臂摟緊了她，恨不能把所有的熱氣全過給她才好。
「這樣，不冷了吧？」他溫柔地歎息著，「唉唉，手要老實，我還有正事要說。」