嚴世蕃！
他來了。他怎麼會來？又怎麼會找到金陵的呢？是有公事，順道來看看她？還專程來……找茬的？
幾秒鍾的時間裡，如初腦海裡迅速滾過幾個念頭。不能說聽到嚴世蕃的名字一點也不驚喜，但實在也有幾分驚嚇。
「爹呀，您先回避一下，我自己見他。」想了一想後，她說。
胡大海伸長脖子看那張拜貼，看到名字時也嚇了一跳。他疑慮地望著女兒道，「他來做什麼？不行，我不能放你一個人在這兒，萬一他……」
「他不會啦，他一向對我很好。」如初打斷胡大海，幽幽地歎了口氣，「讓我單獨見他，有些話更方便說，如果您在場的話，氣氛反而不好。爹您放心啦，這可是在咱們胡府，再說他是來拜見，可不是來抄家的，怕什麼？」
胡大海一想也對，雖然心下不安，但他知道嚴世蕃是喜歡自己女兒的，而且女兒身上還有武功，料想並無大礙，於是囑咐一番就離開了。
過不久，嚴世蕃被胡七請了進來。
四目相投，如初居然愣了，那種深深的歉意、淺淺的尷尬、深淺紐結的復雜心情充斥著她的腦海，令她連請嚴世蕃坐下並奉茶的基本禮儀也忘記了。
他瘦了，表情嚴酷，因為身子站得筆直，所以就更顯英挺、傲慢。這樣的男人，為什麼是個被世人唾罵的那的奸賊呢？如果可以選擇，也許他會是另一個人，過另一場人生。
「如初，一向可好？」倒是嚴世蕃先開了口。
如初點點頭，輕輕叫了一聲，「小嚴相……」
嚴世蕃自嘲的一笑，「小嚴相？就是因為這三個字，你棄我如敝履。小嚴相……我恨這三個字」
「那麼，東樓……」如實終於緩過點神來，「你一向可好？」
嚴世蕃苦笑搖頭，「我好不好，你是知道的。」他向前走了一步，遲疑了下，又退了回去。
不能太接受她，他現在只是站在她面前，都要用盡定力才能保證不沖過去抱她，然後搶了她就走。他有這個能力，他要的女人就一定可以到手，可如初不一樣。倘若不是她自己的意願，他困著她又有什麼用？
「你要嫁人了？」他問，只感覺嘴裡發苦，心都死了。
「我年紀很大了，再不嫁就沒人要了。」如初試圖開開玩笑，但不太成功，嚴世蕃落在她向上的目光令她極度不自在。
他既然來了，就應該是知道她的婚迅，那麼隱瞞無益。照說，她有選擇愛情的權利，可不知為什麼，她卻總覺得對不起眼前的男人。或者，是因為他投入太多，而且那樣無怨無悔吧。
「我願意娶你。」嚴世蕃沖口而出，「你知道不管怎麼樣我都願意娶你，哪怕再過十年、二十年，只要你沒選其他的男人……」
「東樓，對不起。」如初打斷他，誠懇地道，「我說這樣的話不是客套，而是真心的。不是你不好，也不是因為你的身份。我喜歡的男人，就算他是天下的魔頭，被世人憎恨，只要我受，只要他也愛我，我並不介意這些。只是從一開始……我就沒對你敞開過心扉，而後來，我喜歡了別的男人，所以東樓，我們沒有那個緣分……對不起。」
「你是嫌我有妻與二十七房小妾。」聽如初這樣說，嚴世蕃心頭激蕩，上前一步，握著如初的手，「我不知道會遇見你，不然我一定等，一定等你，絕不娶任何女人。現在，倘若我說，我願意抱所有妻妾全部都遣散，你願意回頭嫁給我嗎？」
看著他迫切渴望的眼神，知道這是他最大的讓步了，如初多麼不忍心拒絕，可她卻非拒絕不可，因為這世上的東西，唯有愛情是無法勉強的，不管她多麼同情嚴世蕃，她放在小光那裡的心也收不回來。
見如初不回答，只垂下頭，嚴世蕃就明白了其中的意思。盡管有心理准備，仍然絕望到心痛。
「因為有他，你永遠也不會看我。那麼……我可以殺了他。」他冷笑。
如初心頭一寒，直直地望向嚴世蕃。她知道，他有那個能力，在這個大明王朝，除了皇上，他想殺誰就可以殺誰，而且……他有可能做得出來。
「別讓我恨你。東樓，別讓我恨你。」她說得無比認真，驕傲地不哀求嚴世蕃高抬貴手，只這麼一句話。
嚴世蕃笑了起來，開始時是輕笑，後來變成了哈哈大笑，聲音無比的悲涼。害得在外面的胡七不知道是怎麼回事，趴在門邊往裡窺探，在看到自己小姐好好地站在那兒後，才又縮了回去。
「如初，你如果是個男兒，一定是了不得的將軍。」笑畢，嚴世蕃道，「你太會了解敵人的弱點，你明知道我最怕你厭惡我，所以就用這個來保護你的男人。聰明，真聰明。我恨不得親手把他碎屍萬段，因為他搶走我一生中唯一所愛，可卻不能動手，甚至還要對他好些，因為那樣你會過得好些。哈哈，多可笑呀，我嚴世蕃做事從來心狠手辣，如今卻進退兩難，這是我的劫數嗎？」
「東樓，你看開些，說不定將來還會遇到一個能令你真正動心的女人。我不是你的劫數，你也不是我的敵人。或者，我們算是朋友，是那種雖然不能常常見面，卻彼此能真心對待的那種。」
「是嗎？真心對待？」嚴世蕃重復著，臉色復雜，看不出是喜是憂。
望著被感情打擊的男人，這個歷史上有名的奸人和強人，如初有些不知所措。說彼此是真心相待的朋友，不是敷衍，而是真話。他們之間的關系一直不順暢，卻真的沒有作偽過。
現在，她心裡突然冒出一個想法：救他，救他吧，就算是對他真情的報答。他對她那麼好，她實在無以為報，難道她能眼睜睜看著他走向注定的悲慘結局？雖然他做了太多惡事，應該有那樣的報應。可是她怎麼忍心看著他走向不歸路？不還有一句話叫：放下屠刀，立地成佛嗎？
不過，要怎麼和他說呢？如果洩露自己是從時間之河的下游涉水而過的，他會怎麼看她？會像虛海一樣理解並守口如瓶嗎？她為他著想，但這冒險是值得的嗎？倘若他不只是救自己，還做了什麼逆天而行的事怎麼辦？倘若歷史由此而改變又怎麼辦？