次日是週一，廣美出事後光平第一次回到青木上班。
上午幫沙緒裡打下手時，經營點心店的島本走了進來。島本是這條街的商舖自治會會長，鋪面就在鐵路道口旁，據說最近的生意也是一落千丈。
島本說找老闆有事，沙緒裡便把老闆從二樓的麻將館叫了下來。
「之前說的那個樹的事，基本上都準備好了。」島本坐在角落的桌子旁，熱情地解釋著什麼，桌子上似乎平鋪著一張圖。「只是還缺少一點資金，所以我就再請求生意好一些的商家出資。」
「第一次捐錢的時候，我出的就已經比別人多了。」老闆一臉不快的樣子，「而且我這兒的經營狀況也不好。早知道這樣，我就不摻和你的活動了。」
「這個我知道。可只要青木再出一點錢，其他的店就無法坐視不管。再交一點錢吧，好不好？」島本滿臉諂笑地看著老闆。
老闆依然沉著臉，嘴裡咕噥著什麼。
「說是要做一個巨大的聖誕樹呢。」沙緒裡在光平耳邊小聲道，「以此來吸引大家的眼球。」
「放在哪兒？」光平問。
沙緒裡朝南邊努努嘴。「從這條街往南走，靠近中間的地方有一棵大松樹，他們打算把那棵樹做成聖誕樹。」
光平驚訝地瞪大眼睛。他知道那棵樹。「可是，那好像是旁邊那所大學的某任校長種的紀念樹啊。」
「好像是，不過聽說他們已經獲得了大學的許可。他們要把那棵樹修剪一下，再裝飾些聖誕老人、星星和花之類。」
「靠這個來吸引客人？」
「嗯，也不知道能不能成功。」
光平咂了咂舌。估計會很難看，他望著島本等人想。就算要東山再起，這個創意也太差勁了。
老闆最終還是無奈地答應了出資援助的要求。島本頻頻點頭致謝。
島本剛離開，時田就衝了進來。他把紅色貝雷帽拿在手裡，氣喘吁吁，半天都沒緩過勁來。
「你怎麼了，老爺子？」沙緒裡一邊倒了杯水遞給他，一邊問。
時田喝了一口，嗆了一下，然後才說：「你們竟然還這麼悠閒，武宮那傢伙已經被抓了。」
「武宮？」光平不禁高聲驚呼，沙緒裡也愣住了。
「剛才聽來我店裡的學生說的。武宮突然被傳訊，警方直接把他帶走了。」
「為什麼？」
「肯定是因為松木被殺一案吧，不可能有其他原因。」
「這是什麼時候的事？」
「聽那學生的口氣，應該就在剛才。看來，那傢伙果然是凶手。」
「真是無聊的男人。」沙緒裡撇了撇嘴，用高跟鞋的鞋跟踢了踢地板，「為報一拳之仇就去殺人，腦子不正常。」
「可是，據說他有不在場證明。」與沙緒裡激動的情緒相反，光平的聲音十分平靜。認為武宮是凶手的說法讓他實在無法理解。
「具體情況尚不清楚，一聽到消息我就趕緊跑過來通知你們了。」
「去哪兒能問得更清楚？」
「這……肯定是去警察局最快了，不過，一般情況下他們是不會告訴我們的。」
「是嗎……」光平咬了咬下嘴唇。
不知何時來到光平身旁的老闆啪的一聲把手放到他的肩膀上，說：「既然警察行動了，那就說明他們是有證據的，明天的早報估計會報導。你們也不用太著急，慢慢等待就是。」
「也是。」時田說，「總之，我們今晚就去MORGUE喝一杯，好好地聊聊這件事。」
「嗯……好吧。」光平表現出贊同的樣子，可內心仍難以平靜。武宮殺了松木——他雖然覺得難以置信，不過也未必不可能。問題是廣美，殺死廣美的也是武宮嗎？他不敢相信自己的猜測。因為武宮既沒有動機，也和廣美沒有交集。
坐在檯球廳的收銀台旁，光平仍心不在焉。他不動聲色地跟來這裡打檯球的學生打聽，卻沒有一個人瞭解詳情。他猜測是知情者都被嚴令禁止外傳消息了。若真是這樣，他去大學恐怕也很難有所收穫。傍晚時，光平的疑慮才得以消除。井原與太田依舊同時出現，太田不愧是副教授，打探到了詳細情報。
「我也是剛剛才聽說的，想跟你一起聽聽具體情況，就把太田帶來了。」井原一邊留意其他客人一邊說。他恰好在這時出現，大概也是為了儘早告訴大家詳情吧。
身形瘦削的太田坐到長椅上，首先說道：「沒、沒有被逮捕。不過，武宮確實遇上麻煩了。嗯，非常麻煩。」
「怎麼說？」井原迫不及待地問。
「他被目擊了。」
「目擊？」光平問道，太田點點頭。
「有證言說，松木被殺的那天早晨，有人在公寓附近看到了武宮。不，應該說並沒有看到武宮本人，而是看到了一名身穿大學研究室工作服的男子。結、結果，武宮就遭到了懷疑。他因為這個店裡的女、女服務員……」
「沙緒裡。」光平幫腔道。
太田點點頭。「因為她，武宮與松木發生爭執，還被打了。很可能一時衝動而殺人，作為動、動機，完全說得通。」說到這裡，他用左手背擦了擦嘴唇下面的口水。
「可是，他不是有不在場證明嗎？」
記得曾有人說過，那天武宮一直待在研究室裡，好像是上村說的。
「問題就在這兒。」太田皺起眉說，「據說那天上午，武宮一直在跟一個學生共同做實驗，可、可實際上，中途他溜出去過一次，還囑咐學生不要將這件事說出來。」
「那就是要學生做偽證。那個學生居然答應他了？」井原乾脆地說道，與太田不大清晰的口齒形成了鮮明對比。
「由於學科不同，具體情況我也不清楚，不過，武、武宮好像深得學生的信任。他不想因為只去個廁所之類就被警察纏上，所以才讓學生幫他做偽證。」
「後來事情還是敗露了？」光平問。
「警察詢問了那名學生。當然了，學生一下子就全招了。」
「那個叫武宮的研究生是怎麼說的？」井原問。
「他承認了讓學生做偽證一事，卻否認犯罪行為。」
「這樣啊。」井原目光堅毅地望向光平，「雖然現在還沒有定論，但讓學生做偽證這點還是很可疑。」
「難道，真的是武宮殺害了松木？」
「不可否認，可能性很大。」
「是啊……」雖然他們這麼說，光平心裡沒有產生任何波動。
井原再次轉向太田。「疑似武宮的人在公寓附近被目擊，這是幾點的事？」
「說是……十點左右。」太田眉頭緊鎖，歪著頭說。他的臉比井原的小很多。
「和松木隔壁房間的學生聽到動靜的時間一致。」
「那麼……」井原抱起胳膊，喃喃地說，「至少可以證明他很可能去過松木的住處。」
井原和光平都陷入了短暫的沉默。不久，太田舒了一口氣，說：「總之，他完了。跟女服務員的緋聞之類，人們還能勉強容忍，可一旦捲到殺、殺人案中，就很難挽回名譽了，因為需要挽回的不只是自己的名譽，還有大、大學的名譽。」
當晚，眾人聚集到了MORGUE，都是在聽說武宮被捕一事後趕來的。井原和時田這樣的賭徒當然在場，青木的老闆和沙緒裡也難得地來了。
純子已經從廣美被害的打擊中恢復過來，MORGUE今天重新營業。昨天商量完葬禮的事情後，她又利落地整理好了廣美的遺物。也許是偶爾還會想起自己唯一要好的朋友，她不時恍惚地望著某處發呆。
悅子並沒有來。純子給她打過電話，想把她引薦給大家，卻被她婉拒了。通話時，她還讓光平接了電話。
「今天佐伯來了。」悅子直接說道。
「佐伯？啊……」光平想起佐伯就是在繡球花學園見過的那個保險公司的外勤人員。
「她說姐姐投保時的受益人是我。可她一直很討厭保險，從未買過，今年竟忽然開始投保，我覺得有點奇怪。」
「會不會是因為擔心你？」
「也許吧……你那邊有沒有什麼頭緒？」
「一點都沒有。」光平想了一會兒，說，「不是說她從不拿我當回事，但她的確什麼都不曾告訴過我。」
「是嗎？」悅子沉默了一會兒，似乎在思考什麼，不久說道，「那就算了。總之，希望你能留意一下這件事。」
「你找我就是為說這個？」
「算是吧。啊，還有……」
「什麼？」
「那個叫武宮的人跟姐姐沒有任何關係。」
「……你怎麼能肯定？」光平問。
「直覺。」悅子說，「姐姐的死不可能是因為那種爭風吃醋的事。」
光平模棱兩可地「嗯」了一聲，他也深有同感。
與悅子明確的見解相反，MORGUE裡的客人們則情緒激昂。
「總之，松木的案子算是解決了。」時田長嘆一聲，聲音中透著釋然和虛脫的感覺。
「可他真的是凶手嗎？我無論如何也無法將一個精英與殺人凶手聯繫起來。」井原環顧四周，似乎在徵求其他人的意見。
「他不像是那種會殺人的人。」說話的是青木的老闆。酒量不大的他正啃著一塊從自己店裡帶來的比薩。
「高才生就這一點不招人喜歡，要不怎麼都叫書呆子。一遇到自己工作以外的事，立刻就失去理智了。老闆娘，再來一杯。」
「武宮這個人大家都瞭解嗎？」純子一邊從時田手裡接過大玻璃杯，一邊問。
「我倒是沒見過，不過聽松木說過他喜歡調侃武宮。」井原說。
「我還聽老闆說有個高才生老是糾纏沙緒裡。」
「沒錯。」沙緒裡本人也肯定道。她還未成年，卻喝起了加冰波本威士忌。竟然沒有人提醒她，準確地說是誰都沒有注意到她。「那傢伙啊，每次來店裡都要約我出去，松木被殺的前一晚也是。於是倆人就爭吵起來，武宮被松木狠狠揍了一頓。不過，是武宮先動的手，對吧，光平？」
見對方在徵求自己的贊同，光平便點了點頭。
「結果就報復殺人？這些高才生啊，腦子真是不正常。」
「啊，也不能說所有高才生都那樣。我的許多老朋友都很正常。」
「也是。你看看人家副教授，就不像是那種人。」
「他可是一個正經的人。不說別的，今天的詳細情報就是他提供的。就算他今天不在，我們也不能說人家的閒話。不過，剛才老爺子你說的書呆子，倒是真有不少那樣的人。在自己的世界裡一條道走到黑，從來都不知道其他的路上是什麼情況。」井原安撫著生氣的時田。
「光平，你是怎麼想的？」吧檯裡的純子問一直默默傾聽的光平。時田和井原的視線也一齊轉向他。
光平用兌水威士忌潤了潤喉嚨，說：「大家都猜測武宮是凶手，我的態度是半信半疑。」
「哪一點讓你難以信服？」井原問。
「廣美這點。」光平說，「如果殺害松木的凶手就是武宮，那麼殺害廣美的又是誰？我一直想不明白這兩個案子之間究竟有沒有關聯。」
「這點尚不清楚啊。」說話的是時田，「因為誰也不敢說殺死廣美小姐的凶手就是武宮。」
「可是他並沒有動機，對吧？」純子喝著白蘭地說道。
井原插話道：「不，這一點還是能想像的。比如，廣美小姐陰差陽錯地得知了殺死松木的凶手。凶手為了滅口，就把她也殺了……」
「這也太老套了吧。」時田撇了撇嘴，揶揄道，「不過，這種可能性還是有的。」
光平對他們的談論並不認同，因為他深知，這兩起案件之外還存在著許多謎題。
大家正在熱議的時候，一名客人走進店裡。
聽到掛在門上的鈴鐺響起丁零聲，眾人都把目光轉向了門口，發現是那名男子後，臉上都浮現出了不快和緊張，似乎一切都跟這名男子有關。
男子仔細地環視店內一圈，用犀利的目光盯著眾人，走了進來。「氣氛很熱烈嘛。」
沒有人作聲。眾人都在原地不動，只用目光追逐著男子的行動。
男子在光平身邊停了下來，手搭在光平的肩膀上。「你還好嗎？」
光平沒有回答，而是瞪著男子的眼睛。男子毫不退縮，臉上還饒有興味地露出一絲微笑。他從光平身邊離開，將雙肘支在吧檯上。「你還是這麼漂亮啊。」
「多謝。」純子用毫無感情的聲音回答。
「還是單身？」
這一次純子沒有理睬他。
「有什麼事嗎，警官先生？」打破沉默的是時田。他的話代表著所有人的意見。
「什麼事？」男子詫異地看看他，轉過身又問了一遍，觀察著眾人的反應。這讓光平想起從前看過的某個西部影片的場景，片名他早已不記得了。男子說：「你們是不是搞錯了？有事的應該是你們才對。」
「開什麼玩笑。」時田不屑地說。
井原按住時田的肩膀。「那個姓武宮的人應該是被捕了吧？我們很想知道結果。」
「就是這個。」男子高興地說，「你們肯定想知道結果。還是紳士爽快。」隨後，他把眾人的表情都審視了一遍，淡然地說，「恐怕讓大家失望了，那傢伙並不是凶手。」
「什麼？」時田驚呼道。其他人也一齊盯著男子。光平也端著酒杯，呆呆地望著他。
「不是有目擊者嗎？」沙緒里拉了拉超短裙的裙襬，小聲問。
「問得好。」男子滿意地眯起眼睛，「是有人看到武宮從松木住的公寓出來，可是並未看到他殺人的情形。」
「可是，他確實去了公寓。」光平說。
「這一點千真萬確。」男子說，「可他並不是凶手。」
「為什麼？」
「因為我就是這麼認定的。」
光平不由得陷入沉默，男子卻大笑起來。「只是開個玩笑。好吧，那我就給你們講講武宮的事吧。」他講述的內容大致如下：
為了在青木工作的沙緒裡，武宮屈辱地挨了松木一拳。於是第二天即週三早上，武宮便給松木打電話，說想跟他找個地方單獨談談，把事情解決。
一開始松木覺得麻煩，最後二人還是約定在當天上午十點左右見面。只不過，松木的附加條件是要武宮到他住的公寓來談。武宮便按他的意思，在將近十點的時候——準確地說是九點五十分——溜出研究室，去了南部莊。在那裡等待武宮的卻是松木的屍體。當武宮趕到公寓的時候，一切都結束了。
當時武宮之所以沒報警就逃離了現場，是因為他不想被牽連，不想讓教授們知道他為了一個女服務員與別的男人爭風吃醋。因害怕遭到懷疑，他還讓一起做實驗的學生幫他做偽證。那名學生認為，如果讓處於指導地位的武宮欠自己一個人情，日後肯定會有好處，所以就幫助了他。
「那傢伙的話可信嗎？」男子剛一講完，時田就問道。他把大玻璃杯推了出去，放在杯底的紙質杯墊掉在了他的褲子上。
「請不要誤解。」男子說，「我們不靠感覺來判斷。有時候真的就像假的，假的卻又像真的一樣，我們靠的是事實依據。從武宮溜出研究室的時間來看，他連往返公寓都夠嗆，更不要說殺人了，時間根本就不夠，這就是我們的結論。」
「這麼說，案子……又回到原點了？」青木的老闆說道。眾人的視線再次匯聚到男子身上。
「原點？」男子露出別有意味的微笑，「不可能回到原點。只要查明某些情況，案子總會有進展的。」他來到光平身旁，再次把手搭在他的肩膀上。
「武宮打電話的時候，松木曾對武宮說『下午會有人來。你如果還想在學生街上繼續混，最好不要和他碰面』。」沒有人作聲，男子繼續說，「看來，松木和別人約好在公寓見面。那麼，那個人有沒有看到松木的屍體呢？如果看到了，為什麼沒有報警？」
「他就是凶手？」純子神情嚴肅地說。
男子看了看純子的眼睛。「約好下午見面的人在上午出現，殺害松木後逃走，這種可能性是有的。」
「約好見面的人……這麼說，是熟人？」時田說。
聞言，男子豎起食指，朝時田擺了擺。「不只如此。」彷彿在確認眾人的反應，他一邊掃視每個人的表情，一邊後退，背部碰到門後停了下來，像要宣佈什麼似的挺起胸。「若要解釋松木所言，那就是那天去他住的公寓的人就是學生街的人。與松木有來往並且還在學生街上生活的人，就是你們。」
[1]日本的長度計量單位，一間約合1.818米。