珊娘雖能言善辯，卻偏偏不擅長勸解別人，看著奶娘一臉懇求地望著她，一副希望她趕緊忘掉才剛那一幕的神情，她不由歎了口氣，實在不忍心傷了奶娘的自尊，只得嚥下到了唇邊的那些話。
她這裡才剛一轉身，卻忽地倒抽了一口氣。只見身後的牆角處，她爹的那個伴當桂叔，正背著手笑瞇瞇地站在那裡，也不知已經偷窺了多久。
珊娘不由眨巴了一下眼。
這桂叔，在五房簡直是個神秘存在。珊娘才剛回來時就聽方媽媽提過此人，但方媽媽也只是說了個語蔫不詳，只說這桂叔經常陪著她父親出門，身上雖掛著個總管的銜兒，卻並不負責府上的什麼具體事務……那時她還以為，所謂的「總管」，是五老爺給這位伴當掛的一個頭銜，人家負責的，大概也就是陪著五老爺胡鬧……
桂叔看著比五老爺略年長幾歲，生得細眉細眼，臉上的某種神情看著簡直像個老鼠精，偏一雙眼眸又賊亮賊亮的，叫珊娘忍不住懷疑，那雙眼在晚上會不會自己發光。
見珊娘看過來，桂叔向著這位大姑娘恭恭敬敬行了個禮，然後抬頭笑瞇瞇地看著她，卻是並沒有開口說話。
珊娘也沒有開口，只沉默著回了個禮，便領著她的人回了院子。
五福一邊走，一邊好奇回頭，卻是似乎想到了什麼好玩的事，緊走幾步追上珊娘，在她耳旁笑道：「姑娘可知道，這桂叔叫什麼名字？」
「只知道姓桂。」珊娘道。
五福呵呵一笑，「他就叫桂叔。姓桂名叔。呵呵，姑娘覺得好笑不？」
三和忽然道：「管著老太爺東園的那個桂老總管，桂伯，是他親哥哥。倆兄弟相差了整整二十歲呢。」
三和一家子都是侯府老僕，僕役間錯綜複雜的親戚故舊關係，問她最沒錯了。
這卻是珊娘頭一次聽說，便也回頭看了一眼那個桂叔，恰正好和桂叔回頭看來的眼撞到一處。
二人相互對眨了一下眼，便只當都沒有回頭的，又各自走開了。
「咱們對花名冊時，家裡的管事也都見全了，可也沒聽說這桂叔到底管著什麼差事啊……」看著桂叔的背影，五福和三和一陣小聲嘀咕。
珊娘卻微抿了抿唇。
許是受了前世時袁長卿的影響，如今珊娘也很是注重消息的收集，所以，一向大咧咧的五福許不知道，珊娘卻是深知，這桂叔在府裡到底扮演著一個什麼樣的角色。
正如三和所說，桂叔是老太爺在五老爺還小的時候給他的伴當。而若說如今五老爺府上僕役們分了老爺一系和太太一系，那麼這桂叔則可算是自成一系。身為老爺的伴當，他跟老爺那一系的關係自然不同一般，偏他跟太太那一系的關係也很不錯。而經由珊娘暗戳戳地一番調查，她才發現，原來這不聲不響，看似游手好閒的桂叔，才是府裡僕役中暗藏的老大。便是那人前耀武揚威的馬媽媽想要做成什麼事，沒有桂叔點頭，其實她基本很難成事。
所以，看著桂叔那老鼠般晶亮的眼神，珊娘總覺得，這主子統統不管事的五房，之所以能支撐到現在沒有坍塌，不定就是這位長得跟個老鼠精似的桂叔在後面功不可沒呢！
而，很不幸的是，之前曾珊娘放出豪言要修理那「出頭榫子」時，頭一個出頭的「榫子」，竟是這位桂叔的一個侄兒——比叔叔年長近十歲的侄兒。
於是，東院相遇時，桂叔扭頭看向珊娘的那個玩味眼神，就頗值得玩味了。
做當家主母這麼多年，珊娘早看慣了僕役們帶著謙卑的眼，像桂叔這樣不卑不亢的眼神，倒是很少在下人們中間看到。當然，也不是沒見過，當年袁長卿的那幾個長隨，包括後來娶了五福的那個炎風，看她時便都是這樣的眼神，那種帶著衡量的眼神……
所幸的是，珊娘原也不想跟誰爭權奪利，只要那桂叔不來擾了她的清靜，她便只當家裡沒這麼個神秘人的。
只是，世間的事終究難以叫人如願，便是桂叔不來擾她清靜，總有其他事要來打擾於她。何況，正如之前五太太所說的那樣，僕役們再怎麼能幹，有些場合，卻是只能主子出面的。
而偏偏家裡那兩個大家長，又都是油瓶倒了也不肯伸一伸手的。
前世雖做慣了大家長，此生卻發誓再不插手別人事務的珊娘，看著她哥哥的小廝跪在她的面前瑟瑟發著抖，忍不住就伸手撐住了額頭。
「為什麼找我？」
她鬱悶了。學裡叫家長，不是該通知老爺太太嗎？便是因為害怕，不敢去驚動老爺太太，所謂長兄為父、長姐如母，可沒聽說過叫個妹妹去冒充家長管哥哥的事的！
小廝南山抖抖嗦嗦道：「學、學裡說，若、若是府裡不去人領、領回大爺，大爺明兒、就不許再去學裡了……」
若是以前，學裡不讓去也就不去了，可如今家裡各處規矩管得嚴，大爺若是不去上學，那板子最終還是要落在他們這些侍候著的人身上！便是大爺屁股不痛，他們痛啊！
「這種事，不是應該去告訴老爺太太嗎？」
南山抬頭，可憐兮兮地看向珊娘：「……」
好吧。珊娘伸手撫了撫額。閉關修煉的那二位，怕是不到她大哥打死人命不會露面……甚至便是打死了，只要死的不是大哥，那二位不定也不會露面……
珊娘歎息一聲，兀自掙扎道：「府裡不是有桂大總管嗎？聽說以前這種事，都是他出面的。」
於是南山回頭看向春深苑門外。
直到這時，那老鼠精似的桂叔才從門外逛進春深苑的小院內，站在花磚鋪就的庭院中央，衝著大堂上的珊娘行了一禮，笑道：「姑娘說的是。只是，小人終究只是家僕，家裡總得有個主子出面才是。若是姑娘不願意，也只能叫上二爺了。」
笑話！叫個七歲的毛孩子去保他兄長？！學裡的先生非氣歪鼻子不可！
珊娘看著堂下的桂叔瞇了瞇眼，很想拿個什麼東西砸開這老鼠精的腦殼，看看他到底在打什麼主意。
偏那位笑得那麼……猥瑣，就是看不明白他的打算。
珊娘歎了口氣，站起身道：「我人是可以去，話卻要你桂叔去說。再說，我還『病』著呢。」
總之，時隔近一個月，原本發誓再不靠近梅山書院的珊娘，又來到了梅山書院的山門之下。
看著那巍峨的石雕山門，以及山門上古樸的「梅山書院」四個大字，珊娘忽然就發現，自重生後她似乎屢立誓屢破誓……
真可悲。
而更可悲的是，果然是江山易改本性難移，她原已打定主意，便是見了先生，她也只裝作一尊有心無口的泥塑菩薩，全然由著桂叔去對付那些先生和挨打學生的家長們，她只要起個泰山石敢當的作用就好。誰知才剛一進門，她迎頭就看到她哥哥侯瑞看過來的眼神——那種掩飾起不安，故意裝作不可一世的高傲神情。
忽的，珊娘就只覺心裡一陣不得勁……
侯瑞的旁邊，是另外三個鼻青臉腫的孩子。
那幾個孩子的家長似乎正在等著五老爺，可等來的卻只是五老爺府上的管家，還有一個看著就不頂事的稚嫩小姑娘。幾個家長頓時就怒了，當即就跳起一個胖婦人，指著桂叔一陣大罵。至於那什麼「有養不教」之類的話，聽得珊娘和她哥哥不約而同就翻了個白眼兒——太沒新意了。全梅山鎮誰不知道五老爺對孩子就是放養的，有養不教原就是事實，實在沒必要再特意舉例出來罵人！
珊娘看向桂叔，就只見他只知道站在那裡一個勁兒地打拱作揖陪不是，卻是連句辯駁的話都沒有，她不由就不滿地瞇起了眼。
三個挨打少年的家長中，那個胖胖的婦人聲音最是高亢，此時她的手指幾乎都要戳上桂叔的額頭了。
「這光天化日之下，在書院裡就敢行兇，將來還不知道是怎樣一個殺人放火的兇徒呢！你家老爺太太再不管束你家大爺，我看他遲早是吃牢飯的命！」
胖婦人罵了半天，許是覺得罵個總管終究只是白費口舌，偏那主家出面的，又是個嬌嬌弱弱看著就不頂事的小姑娘，於是胖婦人一扭頭，衝著書案後的先生怒道：「這樣一個整日惹是生非的害群之馬，」她一指侯瑞，「書院為何還要留著？還不趕緊開除了！我們送孩子來書院，是來讀書的，可不是來挨打的！」
那大書案後坐著的先生，臉色也很是不好看。他抬眼看看四個打架少年，只見其他三個全都乖乖低著頭，只有那侯瑞高抬著下巴，一副唯我獨尊的模樣，看著就叫人氣不打一處來。
於是先生沉聲喝道：「侯瑞，你可有話要說？！」
侯瑞一扭脖子，卻是不看向先生，且還站得一副歪肩扭胯的模樣，就差學著街上的小流氓們點著腳尖了。
先生看了更是氣得不行。扭頭看看五老爺府上派來的管家，以及那躲在門口，一看就是被強拉來湊數的小姑娘，再對比著其他三家家長全都是夫妻一併同來的，先生更覺鬧心，把臉一沉，道：「既然你沒話說，就先過去給被你打傷的三個同學道個歉吧，然後我們再……」
「等等。」忽然，屋內響起一個綿軟細弱的聲音。
先生一怔，抬頭往四下裡看了一會兒，才意識到，開口的居然是那個「湊數」的小姑娘。
而直到這時，那位先生才認出珊娘來，不由吃了一驚——侯家子弟眾多，在梅山書院就讀的也多，以至於誰和誰是一家子兄妹，先生還真搞不清。
珊娘原不想開口的，可那該死的桂叔竟只知道唯唯喏喏，叫珊娘越看她哥哥臉上的那一片青青紫紫越是不爽，於是一個衝動之下，她便開了口。