因為是珊娘的生辰，請的又都是她的閨中好友，太太便善解人意地命人在後花園裡單開了一席，叫珊娘在那裡招待林如稚等人，太太則和老爺帶著侯瑞兄弟以及准姑爺袁長卿，在前面的花廳裡招待著林二先生夫婦。
世人都認為正經人家的姑娘是不該喝酒的，因此幾位姑娘平常都被家裡管束著，如今難得遇到沒個長輩在旁看著，一個個豈有不饞酒的？便是自詡已經是二度為人的珊娘都沒能忍住，跟著貪了好幾杯的蜜酒。
雖說珊娘和林如稚都是標標準准的南方姑娘，可林如稚卻是長在北方的，跟北方女孩們學了一身的豪氣。趙香兒則正好跟她相反，原是個北方姑娘，從小跟著父親在南方宦游的。連游慧也是個好酒的，於是幾人便找著理由相互一陣灌酒。
平常便是太太們不在，也總有管事媽媽們站出來規勸著，偏這會兒唯一能壓制住珊娘的李媽媽失了蹤跡，其他幾個姑娘偏湊巧全都只帶了丫鬟過來，竟沒一個人身邊跟著年長的管事媽媽，加上幾個女孩子被酒勁兒一衝，哪裡是那些丫鬟婆子們能規勸得住的，一時竟由著她們的性子胡鬧了起來。
直到三和命人送了一回醒酒湯，又勸了珊娘一回，已經微醺的珊娘這才想起自己主人的身份，按著酒壺笑道：「到此為止吧，再喝可就醉了。」又指著已經喝得東倒西歪的趙香兒道：「瞧，她都已經這樣了。」
林如稚散著眼神道：「醉了怕什麼，大不了今兒晚上我們都不回去了。」
「就是，」已經找不著北的趙香兒跟著叫道：「大不了我們學桃園三結義，抵足而眠！」
「抵什麼足啊！」游慧搖搖晃晃地舉著個酒杯嚷嚷道：「我們學古人，秉燭夜談！」
「這個好！秉燭夜談！」
林如稚和趙香兒忙拍著桌子連聲贊同，珊娘則撐著額頭，跟看一群孩子似的，看著她們一陣寬容的笑。
等周崇那裡鬧著要來給「壽星佬兒」敬酒，硬是拖著袁長卿和侯瑞侯玦一同來到花園裡時，就只見珊娘她們全都已經耳熱眼餳，呈半醉狀態了。且幾人正抱在一起不撒手，非說晚上都不回家，要秉燭夜談什麼的……
若是換作別人家，家長肯定不會任由這幾個醉鬼胡鬧，偏珊娘家裡當家做主的是五老爺。五老爺原就是個不按牌理出牌之人，聽了只哈哈一笑，竟真個兒派人去各家送信，把幾個姑娘全都留在了春深苑裡。
晚間，春深苑二樓西間的起居室裡，珊娘斜臥在那北窗下的貴妃榻上，撐著昏沉沉的腦袋抬頭看去時，只見林如稚坐在她的身旁，正拿著塊濕帕子敷著臉。趙香兒盤腿坐在羅漢床上的矮几旁喝著醒酒湯。矮几的另一側，游慧垂腿坐在羅漢床的邊沿上，看著一臉的呆怔。
直到丫鬟拿巾子替她淨了手臉，游慧這才稍稍緩過一點神來，抬頭看著珊娘道：「我們真要在你家過夜啊？」
珊娘還沒答話，趙香兒就隔著矮几擰了一下游慧的臉頰，笑道：「疼嗎？」
游慧老老實實地點了一下頭。
「這就對了。」趙香兒笑著將手裡的空碗塞給一旁伺候著的六安，沖游慧笑道：「你人都已經坐在這床上了，還問什麼問？再說，是你說要秉燭夜談的。」
直到這時林如稚才放下一直敷在臉上的帕子，歎著氣道：「我可真是喝多了，明兒該聽我娘和我祖母嘮叨我了。」
趙香兒將手肘擱在矮几上，撐著下巴斜睇著林如稚道：「這會兒你倒喊著什麼喝多了！之前十三攔著你時，你怎麼還差點跟她打起來呢？」
「你還笑話我！」林如稚拿濕帕子去丟趙香兒，卻丟在了地上。「也不知道是誰跟人搶酒壺，差點淋了自己一身！」
游慧則拆著這二人的台，回頭笑道：「你倆這是老大說老二，半斤對八兩！」又歎道，「我看明天我們誰都脫不了一場訓斥了……」她抬手指向珊娘，羨慕道：「大概也就只有她除外。」又問著珊娘，「你爹應該不會訓你吧？」
「老爺大概不會，太太可能會說我兩句吧。」珊娘揉著額頭道。其他三人洗了一把臉，再喝了一碗醒酒湯後，那醉意就已經退卻了一半，只有珊娘落下個頭痛的後遺症。
「對了，」林如稚好奇問道：「一直想問你來著，你怎麼叫伯父伯母『老爺』『太太』？這有什麼講究嗎？」
珊娘一愣，想了半天，笑道：「你不問我還真沒想過這個問題。好像從小就是這麼叫來著……」她想了想，又道，「不僅是我們家，我伯父叔叔家裡也都是這麼叫的……」說著，她捂著眼睛倒在榻上，呻-吟道：「別問我為什麼，我也不知道。」又道，「我頭痛。你們都不痛嗎？」
原本看著醉得最厲害的趙香兒已經跟個沒事人兒一般了，撐著下巴笑道：「你這是酒喝少了，多喝幾回就不會這樣了。」
被酒鬆了舌頭的珊娘險些跟趙香兒說：「我兩世喝的酒肯定比你這一世的多……」也虧得她還沒醉糊塗，及時住了嘴。
林如稚則下了貴妃榻，一邊低頭在地上找著什麼，一邊咕噥道：「真羨慕十三姐姐的好福氣，你老爺太太不管你，你哥哥弟弟也都聽你的，哪像我，家裡就我最小，上頭誰都能管得著我。」
見她一個勁地打著轉，趙香兒好奇問道：「你在找什麼？」
「我拿來丟你的帕子呢？」林如稚仍低頭在地上找著。
游慧看了不由哈哈一笑，指著她道：「這人，可真是醉了！我都看到了，那帕子才剛掉在地上就被丫鬟收拾出去了，還等你來找呢！」
林如稚果然是仍有酒意，踉蹌著撲到羅漢床上，推著中間的矮几，回頭對三和五福道：「把這玩意拿開，我們幾個今兒就在這羅漢床上抵足而眠了。」
三和五福只好指揮著婆子將那矮几搬開了。
林如稚脫了鞋，爬上羅漢床，回頭對珊娘招手道：「你也來呀。」
珊娘仍以手覆著眼，咕噥道：「我頭痛，讓我躺在這裡吧。」
二人說著話時，游慧則趴在趙香兒的身邊，二人一陣嘀嘀咕咕，林如稚見了，便回身推著那二人道：「說什麼悄悄話呢？」
游慧笑道：「說珊娘呢。再沒想到，她竟會跟袁師兄訂了親。以前香兒就說他長得好，我原還覺得他待人太過清冷，偏今兒看到他那麼一笑……呶，香兒的魂都被他笑飛了一半……」
她話還沒說完，就叫趙香兒壓在身下一陣亂擰，一邊笑道：「叫你亂說！誰的魂掉了一半了？！十三可還在呢，叫她聽到，還真當我對袁師兄有什麼企圖呢！」
一旁，林如稚也跟著起哄道：「虧得上次你還說十三姐姐是牛糞，原來你竟也想當牛糞呢！」
游慧當即笑軟在了那裡。
趙香兒仗著個子高，撲過去就又要擰林如稚。那三人滾作一堆，珊娘則閉著眼笑道：「姐妹如手足，夫婿如衣衫。你看中了，讓你便是。」
滾作一團的三人相互對看一眼，更是笑成了一團。林如稚道：「只可惜你的胳膊不夠長，裝不了劉玄德！」
趙香兒也笑道：「我可不敢要……」
「噯，怎麼不敢要了？」游慧忽地摟住她的脖子，「才剛是誰，看到袁師兄笑起來的樣子差點丟了魂？」又回頭對珊娘和林如稚道：「再想不到，袁師兄笑起來竟是這樣的，看著簡直是……對了，不是說他有個渾名，叫『高嶺之花』嗎？——看著就像朵花兒開了一樣！」
「是呢是呢！」趙香兒頓時興奮地坐起身，笑道：「唐詩有云：回頭一笑百媚生。以前還想像不出來，今兒總算是見著了……」
「噗，」珊娘忍不住睜開一隻眼，看著她笑道：「你竟拿他這麼個大男人跟楊貴妃比？」
「誒，就那麼個意思，你明白就好。」趙香兒笑道。
游慧取笑著趙香兒道：「虧得袁師兄平常不愛笑，不然我怕你就得變成第二個柳學長了。」——雖說如今林如亭已經訂了親，可似乎柳眉柳學長對他仍然沒有死心，仍經常圍著林如亭打轉。
趙香兒一本正經地擺著手道：「我說的是真的，我可真不敢要！那誰說過，喜歡一幅畫，不一定非得把那畫帶回家去……」
仍閉著眼的珊娘忽地一舉手，「我說的。」
「別打岔！」趙香兒一揮手，又探著個腦袋道：「跟你們說句實話吧，其實我也就只是愛看袁師兄的那張臉而已，真要我嫁給他，我可不幹。那麼嚴肅的一張臉，感覺就跟整天面對著林掌院一樣，以後我還要不要活了？！」
「好啊，你竟敢編排我祖母！」林如稚撲到趙香兒的身上，擰著她的臉頰笑道，「明兒我就告狀去！」
那趙香兒這才反應過來，忙不迭地一陣求饒。
可見這酒果然是個叫人放鬆的好東西，這會兒不僅珊娘感覺自己彷彿如騰雲駕霧一般，便是林如稚等三人，其實都被酒放鬆了舌根。因此林如稚回頭對珊娘道：「其實我一直想讓你做我大嫂來著，偏便宜了袁師兄。」
珊娘想說，「你知道你三哥一心想把你嫁給袁長卿嗎？」可還沒等她開口，同樣叫酒精鬆了舌頭的游慧就在那裡搶著道：「是呢是呢！我也覺得他們更般配，比陳學長跟林學長都還要般配！說起來，一開始聽說林學長跟陳學長訂了親時，我心裡好一陣不服呢，論模樣，論性情，論學識，我們十三哪裡比不上陳學長了？！可後來一想，陳學長就陳學長吧，總比挑柳學長好……」
珊娘睜開一隻眼，嘲著她道：「林學長訂親，他覺得好就行，要你覺得好不好的做甚？真是鹹吃蘿蔔淡操心。」
「原來你才是想要嫁給林學長呢！」趙香兒報復著她道。
游慧忽地歎了口氣，道：「就算我想嫁也嫁不了啊！再說，我原也沒想嫁。我心裡清楚得很，林學長就是天上的月亮，我看看就好，想就免了。婚姻原就講究個門當戶對，我這樣的，要是嫁進他們家，」她拿手一指林如稚，「別人定然要說，一隻鵪鶉混進了鶴群裡……」
珊娘等人頓時又笑了起來。
「噯，你們別笑啊！」游慧一本正經地擺著手道：「我娘說得對，嫁人就得嫁個門戶相當的，便是將來萬一受了什麼委屈，至少我爹娘還有那個膽氣敢打上門去替我撐腰，可若是嫁個高門大戶，怕就不一定了。反正我早打算好了，將來也就找個跟我家條件相當的商戶子弟，我不嫌棄他，他也不嫌棄我。」
「我這麼說你可別不高興，」趙香兒忽然回手一拍林如稚的肩，「我覺得你哥跟袁師兄一樣，都是只能遠遠看著，不能嫁的……」
「為什麼？」林如稚道。
「就是！」游慧也道：「若是不論門第出身，單論人品性情，林學長才是最該嫁的呢！」
「正是因為那樣的性情才嫁不得！」趙香兒一撇嘴，「你們可知道，為什麼明明林學長都已經是訂了親的人了，那柳學長還跟個蒼蠅似的圍著他打轉？歸根到底，還不是因為他對誰都是一副謙謙君子的模樣，從不肯說人一句狠話？偏這些在柳學長看來，那就是他態度曖昧，叫她覺得自己還有機會。而若是同樣的事落在袁師兄身上，我敢肯定，只要袁師兄一個冷眼掃過去，別人有再多的想法也都沒了。所以說，其實林學長跟袁師兄一樣，都是嫁不得的。嫁給袁師兄，我怕自己會被凍死；若是嫁給林學長，倒不怕被凍死了，但我怕我會被醋死！」
「噗！」珊娘頓時又笑了起來。
游慧看了一眼珊娘，推著趙香兒道：「袁師兄哪有那麼糟！」
珊娘聽出來她這是怕她多心，便笑道：「那人還真就有那麼糟。不想給人好臉色時，誰都別想看到他一點好臉色。」
「至少從這一點上來說，」趙香兒笑道：「袁師兄要比林學長省心。」
林如稚抗議道：「我大哥才不是你說的那樣呢！你們不知道，我大哥也很是頭痛呢！那個柳學長整天圍著我大哥，偏她什麼話都沒有明著說，叫我大哥就是想跟她挑明了，也沒辦法開那個口啊！萬一柳學長倒打一耙，說我哥哥這是在污她名節，我哥該怎麼辦？！」
珊娘心裡忍不住想，說好聽了，是林如亭心地善良，不願意傷害別人；說不好聽，怕就要說他太過於好面子，這是受面子所累。趙香兒說得對，至少袁長卿不會給她帶來這樣的麻煩事……
「總之！」趙香兒忽地一拍床沿，「將來我要嫁的人，既不能像袁師兄這樣清冷寡淡，也不能像林學長這樣溫柔多情。」
「哎呦，你要求可真高！」游慧打斷她，「要不，明兒我陪你去梅山寺拜一拜那螞蟻佛，求佛祖專門給你捏這麼個泥人兒出來？」說得趙香兒撲到她身上就又是一陣亂擰。
鬧了一陣後，幾人重又躺好。趙香兒回手推著林如稚道：「你呢？我們都說了，就差你沒說，你將來想要找個什麼樣兒的？」
「肯定得是個文采出眾的大才子！」游慧道。
林如稚則迷濛著雙眼道：「文采倒在其次，關鍵是，他得有責任心，肯上進，還要懂得關心人……」
珊娘忽地放下手臂看向林如稚。這會兒她的頭差不多已經不痛了。
林如稚則被她看得一眨眼，然後側頭避開她的眼，將臉埋進了臂彎裡。
於是珊娘便知道，這小丫頭有情況了。
一旁，托著腮的游慧忽然道：「不管將來嫁個什麼樣的，我希望他眼裡就只有我一個。」
趙香兒頓時一撇嘴，冷笑道：「你做夢吧！男人眼裡怎麼可能只有一個女人？世界那麼大，外面女人那麼多，叫他單守著你一個，便是他肯，外面那些野女人也不肯的！」
趙香兒的爹是八品縣丞，官兒不大，官威不小，據說家裡的姨娘已經排行到第五個了，因此從小看多了母親愁苦模樣的趙香兒多少有點憤世嫉俗。
林如稚則是另一種家庭裡長大的，道：「話也不能這麼說，我爹就只有我娘一個，我祖父也只有我祖母一個。再說，納不納妾，單怪外面那些女人也沒用，歸根到底還是該看男人能不能守住自己。」
「這話我同意！」珊娘閉著眼舉了一下手，「蒼蠅不抱無縫的蛋，自己守牢了，比派一支軍隊看著都強。」
趙香兒捶著床沿道：「反正我死也不會叫我以後的夫婿納妾的！他要納小，就踩著我的屍體過去。」
「看你說的，」林如稚一推她，「這麼尋死覓活的幹嘛？過不下去和離便是。」
「哪有那麼容易，」游慧歎道，「夫家不同意，便是你想和離也做不到啊。」
趙香兒怒道：「那我就一根繩兒吊死在他家祠堂裡！」
「有這麼決絕的必要嗎？」珊娘一翻身，以一隻手臂墊在腦側，斜靠在貴妃榻上，看著羅漢床上的趙香兒笑道，「我一向不贊成人尋死。尋死不過是向世人證明你已經無路可走了而已。且便是你死了，不把你放在心上的，仍是不會把你的死放在心上。會為你難受的，都是那些真正關心你的人。你這一死才叫親痛仇快呢，再蠢不過的事了。」
「那你說怎麼辦？」香兒一陣洩氣。頓了頓，看著珊娘又道：「那，若是袁師兄要納妾，你會怎麼做？」
「我嗎？」珊娘忍不住看了一眼蹲在牆角處煮著茶的六安。
袁長卿總說「不怕一萬就怕萬一」，雖然他答應她等到情況可以的時候，她隨時都能退親。可……萬一呢？
萬一她擋不住命運的車輪，最終還是要迫不得已再嫁他一回呢？！
……忽然間，珊娘有點明白老天爺為什麼叫她重生了。許重生的意義不在於她如何自我反省，而在於如果她再次落到同樣的境遇裡，她該怎麼做才能避免前世的悲劇……許這才是老天爺真正的慈悲之處。
「我嘛，」珊娘的手指撐著額頭，看著羅漢床上的三人微笑道：「該怎麼做就怎麼做。能和離就和離，如果實在做不到，大不了他過他的，我過我的，我不會去主宰他，但也不會讓他來主宰我。」
——男人而已，不是她生命的全部。便是迫不得已再嫁一回，至少她已經學會了怎麼去為了自己而活。