既然某人都明言了，晚上要來爬牆，且似乎還是有正事要商量的模樣，珊娘心裡再怎麼咬牙切齒，也不得不予以配合。
於是，難得的，這天晚間，珊娘居然放棄了泡澡，早早就吩咐下去，說她累了，要「早點睡」。
想著那個要來爬牆的人，珊娘便有那麼一點心不在焉。等她反應過來時，三和早已經替她打散了頭髮，五福手裡拿著準備給她換的睡衣，奶娘則正伸手想要幫她更衣解帶。
「等等！」珊娘趕緊揮手擋住奶娘。
李媽媽和三和五福全都抬眼看向她，那詫異的眼神令珊娘一陣無語——也是，她這裡喊著困了，不打散頭髮，不換了睡衣，不上床去，怎麼能叫作「準備睡了」呢？！
偏這披頭散髮的模樣……
雖說那傢伙其實已經多次見過她這副不能見人的模樣了……
好吧……
珊娘無力地揮揮手，只當自己沒開口的。
換好了睡衣，被安置上了床，珊娘乖乖閉上眼，裝出一副就要睡著了的模樣。李媽媽輕輕放下帳幔，領著三和五福等全都退下樓去。
雖說自珊娘的腿好了後，就再次拒絕了別人給她值夜，可偌大一個春深苑不可能沒個守夜的人，所以其實每天晚上，都有專門的婆子在院門旁的耳房裡值宿的。而自李媽媽回來後，這項差事便被李媽媽包攬了下來。
珊娘支楞著耳朵，聽著奶娘吩咐眾人散了，又聽得奶娘和另一個當值的婆子一邊低聲交談著，一邊檢查著門戶，然後聽得那二人回到值宿的耳房裡關了門，她這才躡著手腳下了床。想著偶爾奶娘會上來查看她，珊娘悄悄搬過一張椅子抵在臥室的門邊上，又拉出一件氅衣披了，這才回到東間，轉過那貓戲圖屏風，來到北窗下。
北窗外，那棵半遮在小樓陰影下的玉蘭樹，看著竟似比白日裡看上去還要更顯高大一些。漸起的秋風吹得寬大的葉片發出一陣瑟瑟的聲響。隔著院牆，如水的秋月下，落梅河邊那棵歪脖子柳下正繫著一艘孤零零的單篷小船。那船篷下掛著的燈籠被秋風吹得一陣搖晃，使得燈下背手而立的人影也跟著變得隱隱綽綽，忽明忽暗……甚至叫人產生一種奇怪的不安之感……
隔著玻璃窗，珊娘默默看著河中船上的袁長卿。如今她對袁長卿的感覺很有些矛盾，一方面，她警告著自己不要重蹈覆轍，可另一方面，她又明顯感覺到自己對他似乎有著一種不太理智的過分信任……而且，最叫她感覺憂慮的是，這一世的袁長卿對她的態度，跟前世時簡直可以說是判若兩人……而他的每一點變化，都叫她對他產生一點新的認識……這些新的認識，叫她感覺驚奇的同時，又隱隱叫她有種難以解釋的不安全感……
船上的袁長卿原正低頭凝視著河水裡倒映著的明月，似乎是她看向他的目光驚擾到了他一般，他忽地一抬頭，那眼眸隔著如此遠的距離，竟準準地捕捉到了她的視線。
珊娘一愣，幾乎是本能地往後退了一步。
而，只兩息之隔，袁長卿的臉便出現在玻璃窗外了。
他彎下腰，隔著玻璃窗看向珊娘，然後就跟敲門一樣，伸手禮貌地敲了敲那扇窗。
珊娘咬著唇，隔著玻璃窗看著他，心裡猶豫著，有點不太願意開這個窗。
窗外，袁長卿詢問地一偏頭。此時正好一陣風起，那秋風吹得他的衣袂飄起，使他看上去似乎隨時都會被大風從樹上吹落下去一般。
珊娘一驚，這才從搖擺不定的心緒中回過神來，趕緊上前一步，撥開窗栓，卻並沒有開窗，而是直接從窗前默默退了開來。
袁長卿看她一眼，便伸手推開窗，帶著一股秋夜的涼意落進窗內。
他又看她一眼，回手關上窗，道：「外面起風了。夜裡涼，你再去找件衣裳披了。」
珊娘沒理他，只皺眉道：「什麼要緊的大事，要你這麼背著人來找我？」
袁長卿沒有立刻回答她，只背對著她，手掌依舊按在窗戶上。半晌，他肩頭微微一沉，似默默歎了口氣一般，轉過身來，看著她道：「我這一去就要兩三年，總要跟你交待清楚才行。」
珊娘自然早知道這一點了。前世時他便是如此的，「那又如何？」她道。
顯然，她這輕描淡寫惹惱了袁長卿。他的眼驀地一凜，向她邁近一步。那危險的氣息，迫得珊娘本能地倒退一步，後背險些撞在那具貓戲圖屏風上。
「當心。」袁長卿忽地上前一步，伸手抓住她的肩。
珊娘回頭看了一眼那屏風，然後才又扭回頭來，然後……
然後，她便看到，袁長卿正低頭以一種格外認真的神情在凝視著她，那眼神，刺得她的額頭一片隱隱的發癢。
此時他們正站在北窗下。窗外月色雖好，被身旁的屏風一遮，使得此間光線變得異常昏暗，叫珊娘只能看到他那雙在暗處顯得分外明亮的眼。
那明亮的眼，令她一陣不自在，「干，幹嘛這麼看著我？」她乾笑著，推開他握在她肩上的手。
袁長卿頓了頓，才似不情願地收回他的手，人卻並沒有退開，仍是那麼迫近著她，低頭凝視著她道：「我會好幾年都不在，你就不擔心？」
「擔心什麼？你嗎？」珊娘抬頭看著他。
雖然她與他之間的距離，近得早已經超過了人與人之間該有的安全距離，可她擔心若是她後退，會叫一向強勢的袁長卿以為她是在示弱，便只得強忍著額上的刺癢，硬著頭皮站在那裡直直看著他，「說起來，你是我認識的人裡最聰明最能幹的一個，應該沒什麼事情能夠難得住你吧？何況，這《地輿志》不是你們奉了東宮之命編撰的嗎？連太后都拿出私房資助了你們，別人誰又敢動你們？」
袁長卿的眼忽地一閃，看著她道：「你怎麼知道的？」
「什麼？」
「東宮和太后的事，我記得我沒跟你說過。」袁長卿道。
珊娘一陣無語——總不能告訴他，她是上一輩子知道的吧……
「原來……」袁長卿看著她的眼神漸漸柔和了起來，「我當你真那麼不關心我呢，原來你私下裡也有打聽過。」
珊娘又是一陣無語——某人好像想多了……
「是，」袁長卿又道，「這確實是太子的計劃。」說著，他把東宮的計劃向珊娘娓娓道來。
卻原來，由於最近宮裡動作頻頻，以至於很多太子一系的年輕學子們都受到了牽連，連林仲海都被迫辭職了。為了護住這些年輕學子，太子爺便爭取到了太后的支持，借編撰《地輿志》的機會，將那些受打擊的學子全都分散了出去，一來保存了那些有生力量，二來也順便完成這項利國利民的大計。
聽著袁長卿的娓娓道來，珊娘心頭一陣感慨。她再想不到，這一世的他竟願意給她解釋得這麼詳細……而前世時，她多問他一句他都是那麼的不耐煩……
「老師年紀大了，不適合長年在外奔波，所以我給老師訂的計劃，是每出去半年就回來休養半年。但我還年輕，而且我希望我能快點做出成績，所以我大概沒那麼多的機會回來看你，」袁長卿道。頓了頓，他又道：「不問問我為什麼這麼著急？」
於是珊娘善解人意地問道：「為什麼？」
「因為……」他抬起的手停在離她的臉頰僅咫尺距離之外，似乎是他一時沒忍住想要去碰她，卻在即將碰到她時又回過神來一般。「因為，」他縮回手又道，「因為我希望我能盡快出人頭地，我希望能讓你父親早日放心地把你交給我。」
珊娘一驚，驀地抬頭看向他。那一刻，她懷疑自己是不是耳朵出了問題……
「十三兒，」她懷疑的眼，到底領袁長卿忍不住了，忽地將雙手壓在她的肩上，看著她的眼眸道，「確實如你父親所說，我眼下的處境並不怎麼好，所以……你等我三年，不，兩年。兩年後，我來娶你。到那時候，雖然我可能還是不能擺脫家裡那一團混亂，但至少我能給你一個更穩妥的未來，也許那時候我還是不能讓你父親全然放心地把你交給我，但至少我希望到那時候，我有資格那麼去要求。你等我，好嗎？」
珊娘：「……」
好吧，她驚悚了。她看著他，腦子裡一陣嗡嗡作響。這一刻，她所有的思緒全都停了擺，除了眼前那雙顯得那麼熱烈的眼，一切全都成了一團亂麻……
他，這是在暗示，他喜歡她嗎？！她模糊地想著，一邊抬頭茫然地看著他。
她那直視著他的眼，不禁令他一陣羞窘，「你……我……」
他支吾了兩聲，到底抗不住她仍直直盯著他的眼，忽地一收手臂，將她攬進懷裡。看不見她的眼，他那激跳著的心便沒有那麼慌了。他以手掌按在她的腦後，不自覺地閉上眼，在她耳旁低喃道：「我心悅你。」
珊娘驀地一顫，使得他誤以為她要掙扎，便下意識地更加用力將她按進懷裡。
……那句話，終於還是說了出來。
袁長卿屏息靜待片刻。他以為他會感覺害怕，會感覺驚慌……而這一刻他所感覺到的，竟是一陣如釋重負。雖然仍然有點心慌，卻不是驚慌……
原來，這句話並沒有他想像中那般難以出口……
雖說以他的個性，他寧願一直把這句話埋在心底。可這一次他要離開很久，偏她心裡是怎麼想他的，他心裡一點底都沒有。便是從她同意將那個「權宜之計」換作「長久之計」，他覺得她應該多少對他是有點好感的，可她的好感到底有多少他卻沒把握……何況，在他不在的時候，許會有別人——比如周崇——先一步佔據了她的好感……
袁長卿一直都清醒地認識到，和別人——比如周崇——相比，他處於弱勢。一直以來，他都在努力強大著自己，卻因為他到底才十六歲，而一直沒能達到他所希望的那種程度。這種情況下，以他的本意，他原不該向她表白的，他覺得他還不夠那個份量……但他又無法忍受被別人搶佔了先機。所以，便是如今他的力量還不夠，便是這還不是最好的時機，至少他要在她的心裡留下一個印記……一個屬於他的印記……
「我心悅你。」
他低喃著又說了一遍。第二遍出口，比第一遍又更容易了一些。「我不知道你心裡怎麼想我的，雖然我也希望你能心悅於我，但我也知道，憑我眼下的能力，我沒辦法那麼要求於你。且正如你父親所說，我身上的麻煩太多，我……」他頓了頓，扣在她腦後的手用力將她的頭按進他的懷裡，似乎這樣就能將他那些混亂的思緒，那些他想說卻找不到適合詞語的話，全都一下子直接印進她的腦海中一般。
「我……」他按著她的頭，不敢看向她，只用力做著深呼吸，鼓足勇氣繼續又道：「我希望我能替你撐起一片天，可現在我的能力還不夠，我希望你能等我一等，不需要多久，兩年就好。到那時候，至少我希望我能夠讓你父親放心……」
「我不知道你是怎麼想我的，」他那混亂的話語，恰如他此刻混亂的心緒一般，「我想你大概不討厭我……我原該慢慢來的，可時間等不及了，我怕……」
……我怕你會被人搶走。
「我怕，如果我不告訴你我此刻心裡的想法，你……」
……你會被人搶走。
「你說過，如果我不說，沒人會知道我在想什麼，所以我說了，我……」
他心裡有很多話想要說，可那些話反覆糾結盤繞，最終不過是為了表達那兩個字：心悅。意識到這一點，他忽然住了口，推著她的肩，將她從懷裡扶出來，看著她的眼眸柔聲道：「我心悅你。」
「等我兩年。」他又道，「兩年後，這本書應該能初具成效，我也應該會積累下一點名聲。到那時候，我差不多應該可以有了一些根基。你等我。許我現在還不夠力量，總有一天，不需要周崇幫忙我也能護得住你，護住你的家人。」
表白著的袁長卿，心慌慌的袁長卿，一向注重細節的袁長卿，此刻竟都沒有注意到，自他開口後珊娘就一直那麼沉默著。
此刻，瞪大著一雙媚絲眼的珊娘早已被他的表白驚得呆成了一隻木雞。便是他的手指撫過她的臉頰，便是他打開窗戶跳出去時，冷風吹在她的身上令她打了個寒戰；便是她看著他回手關上窗戶時衝她擺擺手，示意她回去睡覺；便是他跳下玉蘭樹消失不見了人影很久很久之後……她仍是那麼呆若木雞地站著。
直到窗外飄來一陣悠揚的笛聲。
珊娘忽地從恍惚中驚醒過來，她眨了眨眼，伸手摸摸早已冰涼的臉，然後又用力眨了眨眼，再使勁晃了晃昏沉沉不知所思的腦袋，然後帶著一臉驚愕兼茫然走到窗前。
窗外，河邊那棵歪脖子柳下繫著的一葉扁舟上，一個黑衣少年正盤膝坐在船頭。一盞燈籠掛在他的身後，桔色的燈光照不見他的面容，只將他那挺拔的肩背映得格外寬厚。
那月光漾著笛聲，顯得那麼的虛幻，竟似一切不過是她做的一個夢……
一個來得太晚的夢……
我心悅你。
朦朧的月色下，少年專注地吹著短笛。而在珊娘耳旁迴旋盤繞著的，卻是那低沉的耳語：「心悅你……」
臉頰上爬過一陣微癢。珊娘抬手摸去，毫不意外地摸到了一手的眼淚。