被三和拽著繞過迴廊，珊娘才剛要抬腳進客院，迎面就見五老爺引著個白鬍子老頭從屋裡出來了。她忙拉著三和在牆角處悄悄藏了。
五老爺並沒有看到珊娘主僕，他正邊走邊和那白鬍子老頭說著話。珊娘認出，那白鬍子老頭是她父親的一個忘年交，鎮上有名的胡老大夫。
老大夫一邊走一邊跟五老爺說道：「……聽小廝的說法，應該是之前就已經有了一些症候了，偏他仗著自己年輕沒當回事，竟還硬撐著趕路，這才生生拖成了大病症。如今當務之急是要先退了熱……」
那二人說著話，便拐過了牆角。
看著老爺和老大夫的背影，珊娘不禁一陣皺眉。說實話，三和來稟報時，其實她多少有點半信半疑，想著那袁長卿不會是猜到她心裡藏了不滿，這是故意裝病弄個苦肉計什麼的吧……如今看來，倒似乎是她冤枉了他。
她這裡正看著老爺的背影出著神，沒防備又有人從客院裡跑了出來。兩下裡都沒留神，三人便險些撞在了一處。也虧得那小廝看著似有點功夫的模樣，硬生生地一個扭腰，及時避開了珊娘主僕。
珊娘還沒看清來人，三和已經衝著那人低低叫道：「涼風！這麼冒冒失失地做什麼？」
原來，從院裡跑出來的人，是袁長卿的小廝涼風。
只見涼風頭戴著風帽，手拿著馬鞭，一副要出門的打扮。看到珊娘，涼風忙上前向她行了一禮，匆匆道了聲：「姑娘快去看看我們爺吧。」說著，轉身又要走。
三和忙一把拉住他，「你做什麼去？」
涼風道：「德慧師父還在玉佛寺掛單，我要去請他來看看我們爺。」又對珊娘道：「我們爺看來病得不輕。」一臉焦急的他也來不及再細說什麼，只向著珊娘又是一禮，便匆匆走了。
珊娘和三和對了個眼兒，二人也不再耽擱，忙進了客院。
前世時袁長卿就不愛用侍女，所以這會兒在客院裡侍候著的全是他的小廝。三和在院子裡叫了一聲，炎風便迎了出來，看著珊娘一陣猶豫，上前見禮道：「姑娘怎麼來了？」
「你們大爺怎樣了？」珊娘問。
炎風答道：「爺已經醒了，姑娘且放心，沒什麼大事。」他嘴裡雖這麼說著，臉上卻全是擔憂之色。
珊娘不由一皺眉頭，看了他一眼，便帶著三和上了台階。
炎風卻並沒有從門前退開，壓低聲音小聲說了句，「我們爺說了，叫攔著姑娘呢。」然後又稍放大了一些聲音——顯然是說給屋裡的袁長卿聽的——道：「姑娘儘管放心，我們爺真的沒什麼大事，不過是趕路時沒留神，感了風寒而已。姑娘身子弱，可別過了病氣，還是不要進去了吧。」
珊娘橫他一眼，向著三和略一示意，於是三和便過去將炎風推到一邊，珊娘自己掀了簾子進了屋。
她進來時，袁長卿的另一個小廝景風正從東廂的臥室裡出來，看樣子也是受了袁長卿之命來攔她的。不過顯然景風也跟炎風一樣，只是不敢違了袁長卿之命，才裝著樣子攔一攔而已。珊娘那裡才一瞪眼，景風就乖巧地回身替她打了臥室門前掛著的簾子。
臥室裡，袁長卿的四個小廝中，年紀最小的巨風正手忙腳亂地放著床前的帳幔。聽見珊娘進來了，他看了景風一眼，便也不管那帳幔了，垂著手後退了一步。
床上躺著的袁長卿豈能看不出來他那幾個小廝的陽奉陰違，見珊娘這會兒已經突破重重圍堵進了臥室，他也只得歎了口氣，一邊撐著手臂坐起身，一邊道：「你進來做什麼？」
珊娘看著他卻是大吃一驚。昨天從老太太那裡回來時，她就看出袁長卿似乎不太好，只是那時候她心裡遷怒於他，也就故意忽略過了他那不健康的模樣。卻是再沒想到，僅一夜，不僅他的眼睛更深□在眼眶裡了，連嘴唇都乾裂得起了一層皮。
袁長卿撐著手臂坐起身時，那手臂明顯軟了一下。珊娘本能地伸手去扶他，頓時便感覺到，他那異常的體溫透過單薄的中衣傳到她的指尖上。於是她一皺眉，利落地將他按回被子裡，一隻手拉高被子幫他蓋好，另一隻手則順勢搭上他的腦門，一邊說道：「你還發著熱呢，起來做什麼？！」
袁長卿發了一夜的熱，這會兒正四肢酸軟頭暈目眩，被她那麼一推，他也就順勢倒了回去，一邊看著她道：「我沒事，不過是路上感了風寒，睡一覺也就好了。」又道，「你一向體弱，過了病氣就不好了。」
珊娘立時衝他一瞪眼，「誰體弱了？！這會兒又是誰在床上躺著呢！」然後回頭不滿地瞟著那幾個小廝道：「沒見你們大爺嘴唇都起皮了嗎？也不知道餵他一些水！」又吩咐著三和，「去兌些蜂蜜水來。」
袁長卿忽然伸手覆住她仍擱在他額上的手，看著她笑道：「有的。」
「有什麼？」
「我喝了水的，」他道，「只是一喝就想吐。」說著，他用力握住她的手。
珊娘頓時瞪他一眼，一邊默默抽著手一邊嘲著他道：「竟還說我體弱！」
偏袁長卿雖然已經病成了這樣，力氣卻是一點兒都沒減，竟沒能叫她抽得動手。他扭頭看向她，卻因一陣暈眩而不舒服地皺了一下眉，閉上眼又道：「我走的時候，你可不是還病著嗎？」
「早好了。」
他那皺著眉頭的小模樣，加上那蒼白的臉色，叫珊娘無來由地一陣心軟，以至於她奪了兩回手，見實在奪不回來，便心虛地回頭往身後看了一眼，卻是這才發現，屋裡早沒了人，三和及那幾個小廝竟不知何時全都無聲無息地退了出去。
等她轉回頭來時，只見袁長卿的眼又睜開了，正看著她微笑著。那鬆開的眉頭，和那唇邊淺淺的笑意，忽地就叫她一陣不自在。她用力一抽手，終於奪回了手，又道：「你不過只看到我病了一回而已，竟就胡說什麼我體弱。我便是再病了，也沒像你這樣，燒得個人事不省！」
說到這裡，她才忽然想起來，袁長卿還是個病號，忙問著他道：「你可要緊？」
袁長卿想搖頭來著，可這動作對於眼下的他來說，有點難度，便看著珊娘笑道：「你放心，我很少生病的。而且一般來說，便是病了，也不過是高熱一場，等熱度退了，我的病也就好了。」
「可是，」珊娘再次伸手覆住他的額，「你的熱還沒退下去。」
「沒關係，睡一覺就好了。」他說著，故技重施地再次握住她的手，將她的手拖進被子裡，在胸前握了，低喃道：「你別走，陪我一會兒。」
珊娘心頭一跳，忽閃著眼道：「這會兒又不怕把病氣過給我了？」
「既來之則安之。」袁長卿握著她的手，一副很是滿足的模樣，叫珊娘看得忍不住紅了臉。
「就呆一會兒，」他輕聲道，「呆久了，我真怕你也病了。」
「我沒你想得那麼體弱。」珊娘道。
「可我再沒見過比你更怕冷的人了。」袁長卿道，「而且，我才剛來鎮上時就聽說，你是因為病了才從你家老太太的園子裡搬出去的。」
「怕冷是真的，那個『病』可不算。」珊娘心不在焉地答著，心裡則在想著，要不要把三和叫進來——其實一開始她就沒打算進臥室來看他，是因為他那裡命人堵著她，才叫她格外不放心，這才一時衝動跑了進來。而就算他倆已經訂了親，怎麼說到底尚未成親，她這般跑進一個男人的臥室，到底有失妥當，且連個丫鬟都不在跟前……
「果然是這樣……」忽然，袁長卿握了一下她的手，輕輕歎息了一聲。
珊娘扭回頭，只見袁長卿的眼又合了起來。
「我當時就猜著，你許是不願意嫁我，才藉著病從老太太那裡躲開的。果然是這樣。」
他說著，再次緩緩睜開眼。那深深凹陷在眼窩中的眼眸，因為高熱而看起來水汪汪的，竟是沒了往日的那份犀利，反而多了一分溫潤。
珊娘心頭驀地又是一陣突跳。她再次想要抽回手，卻再次沒有得逞，「我、我早跟你說過的。」她道。
「我知道。」他看著她喃喃又道：「難為你了。」
珊娘一怔，低頭看向他，頓時便明白，他是在指她最近所遭遇的麻煩事。
而這「難為」二字，忽地叫她感覺一陣委屈，甚至委屈得都想要流眼淚了。於是她匆匆垂下眼，才剛要再次試著抽回手，他的另一隻手又從被子裡伸了出來，撫著她的臉道：「真想抱抱你。」
珊娘一呆，驀地抬眼看向他。
只見他看著她的眼是如此專注，專注得令她想要避開眼去都不行，只能如受了蠱惑般，被他的眼眸牢牢鎖著。
「十三兒，」他滾燙的掌心貼著她的臉頰，熱切地低喃道：「如果可以，我真想把你藏起來，叫誰都看不到你，誰也傷不了你。我只恨我還不夠強大，才又叫你受了委屈。你不要嫌棄我，我會盡快讓自己強大起來的，你要信我，我一定會做到的，我會叫誰都欺負不了你。」
高熱加上激動，令他的呼吸一陣急促，聽著甚至都隱隱帶上一絲喘息，「都是我的錯，」他飛快又道，「我答應過你，不會叫我的事牽連到你，偏我一時大意，竟還是牽連到了你。我知道你在生我的氣，我不想、也找不到借口為自己開脫，我只想說，再沒有下一次了，你信我一回，再沒有下次了，我……」
他停下來微微喘息了一會，又道：「我跟老爺說了，我想把婚期訂在年前……」
「啊？！」珊娘嚇了一跳。
袁長卿定定看她一眼，道：「老爺沒同意。」頓了頓，又帶著幾分委屈道：「你就這麼不願意？」
那小眼神兒，頓時看得珊娘感覺自己彷彿是這世間最沒良心的人，竟欺負著一個重病之人……
「你……嚇了我一跳而已……」
她辯解著。可轉眼間忽然反應過來，忙捉下他仍貼在她臉上的手，皺眉道：「你不是跟著林先生的嗎？怎麼忽然回來了？」
「其實收到你那封信後，我就離開老師回京城去了。」他的掌心一翻，握住她的手，看著她又道：「之前東宮就派人提醒過我，說是那些人注意到了我，我卻大意了，總以為我從來沒有出現在人前，應該不會有事。卻是再沒想到，我這一時的疏忽，竟叫那些人把你也給牽連了進來。不過你放心，以後再不會出現這樣的事了，而且這件事情我也已經處理妥了，接下來只要我倆盡快完婚，這謠言也就不攻自破了。」
頓了頓，他又道：「還有，我並沒有騙你，我給你回信說，我要去一個地方，那個地方不方便跟你通信，這都是真的。那時候我不知道京城是個什麼情況，我怕我給你寫信會打草驚蛇，所以才暫時斷了跟你的聯繫。另外，還有一件事我必須要告訴你。之前我告訴過你我的計劃，可如今看來，我怕是沒辦法繼續幫著我老師完成《地輿志》了，我已經答應太子去幫他——當然，以我的資歷不可能做東宮的屬官，我只是私下裡幫他做些事。這件事於我有好處也有壞處。壞處是，我原先的計劃怕是要全盤作廢了，好處是，我現在就能有能力護住你，再不叫你受委屈。只是，如今的問題是，老爺不同意我那麼快娶你。」
他歎息一聲，用力握了握她的手，又道：「我知道，老爺這是捨不得你，想要多留你兩年，可我已經等不及了……」
珊娘的睫羽驀地一顫。
「你不知道，」他看著她又道，「這些日子我幾乎沒一天能睡個安穩覺的，我總夢到你又因為我遇到什麼麻煩事了，我想要去救你，偏我怎麼找都找不到你，你不知道，每一回我都是被嚇醒的，我……我想把你放在我身邊，我看著你，心裡也就踏實了。如今你已經十六了，我也已經十八了，我們都不小了，你……」
他還待要說些什麼，外面忽然傳來三和故意放大了的聲音，「老爺，太太。」
珊娘一驚，忙不迭地抽回手，從袁長卿的床頭站了起來。只是，還沒等她從床前的腳榻上退下來，老爺和太太就進來了。
看到珊娘——且這偌大的臥室裡只袁長卿和珊娘兩個，老爺的眉頓時就擰了起來，瞪著珊娘喝道：「你怎麼在這裡？！」
珊娘的臉上一陣通紅，訥訥地說不出話來。
袁長卿趕緊撐著手臂坐起身，才剛叫了聲「岳父」，他岳母就善解人意地偷偷擰了五老爺一下，急急過去將袁長卿按回床上，道：「快躺好了，這還沒退燒呢，再凍著可就不好了。」
珊娘這會兒只覺得滿腦子都是糨糊，以至於老爺太太在那裡說些什麼她都沒能聽清，這會兒她正想著袁長卿的話。她再想不到，她在袁長卿的心裡竟是如此之重，他竟為了她，放棄了他已經做了很久的計劃，他竟放棄了出人頭地的機會，為了想要更好地護住她而選擇了做一個幕後的幕僚……
她咬著唇，悄悄從眉底看向袁長卿。只見袁長卿雖然跟老爺太太說著話，那眼睛卻是時不時就盯在她的身上，於是她的臉更紅了……
太太略說了兩句閒話後，便向著五老爺使了個眼色，退了出去。珊娘一時不知該如何是好，便也跟著一同退出去了。
而就在她跟在太太身後走到臥室門口時，太太忽然一回身，吩咐著珊娘道：「最近全哥兒在長牙，夜裡鬧得也凶，我怕是沒多餘的精力照顧長生，你且幫我多照顧他一些吧。」說著，拉了又瞪起眼的老爺，頭也不回地走了。
「你拉我做什麼？」
隔著垂落的門簾，珊娘聽到老爺在外屋沖太太抱怨道。
太太則低聲道：「珊兒遲早是要嫁過去的，叫他們小倆口多親近親近也沒什麼不好……」
而這話，連珊娘都聽得那麼真真切切，一向耳力過人的袁長卿沒道理聽不真切，於是珊娘便聽到袁長卿以一種從來沒有過的溫柔，在她身後叫道：「珊兒……」
簾外，傳來景風低低的聲音，他正跟炎風報告著：「藥熬好了。」
珊娘猛地一掀門簾，直把簾外候著的炎風三和等人全都嚇了一跳。她卻什麼話都沒說，接過景風端著的托盤回到臥室，將那托盤在床頭的小几上放了，端起藥碗，將那藥杵到袁長卿的眼前，既不溫柔又不和順地低喝道：「趕緊喝了，然後睡覺！」
頓了頓，才又扭捏道：「你……別瞎想那麼多，有什麼話，等你病好了再說……總不急在一時。」