回府後的第二天起，袁長卿就忙碌了起來。除了應酬以前杏林書院的同窗外，他還需得應酬那些慕他的名而來的學子們，還得經常和人出門拜客，有時候忙到晚間回來，便倒在珊娘身邊再懶得開口了。
見他都快沒空看書溫書了，珊娘不禁一陣心疼，勸著他乾脆謝絕那些訪客，袁長卿卻是笑得一陣古怪，道：「難得四叔替我揚名，我豈能白瞎了他的心意。」說著，又湊到珊娘耳旁一陣小聲嘀咕。
珊娘這才知道，袁禮那裡算計著他，他倒正好藉著這個機會聯絡了那些學子們，私下裡替太子做著一些事。「放心，我心裡有數。」他道，「那些書便是不看我也能背得，功夫原在書外。」
見他這麼說，珊娘也就不再攔著他了。只是，自去年他病倒後，人就明顯消瘦了，後來又是他倆的婚事、回門等等諸事，竟是直到現在他身上的肉也不曾養得回來。珊娘有心想要替他補補，偏府裡除了老太太院子裡設了個小廚房外，只有那大灶上可以起火，便是她想替他熬個粥都很是不方便。這樣一來，珊娘就更想搬出去了。
二月初二龍抬頭，方家大姑娘英姑那裡給珊娘遞了個帖子，約著她一同出城踏青。袁長卿一聽，立時推了應酬，陪著珊娘出了京。英姑和珊娘原就是約在城門口見面的，等珊娘坐著馬車過去時，就只見英姑又是一身男兒裝扮，手裡拿著根馬鞭，正在那裡等得不耐煩。旁邊的一匹小馬上，七歲的大妞和四歲的小寶竟也穩穩地騎在馬上。
見珊娘坐著車，英姑一陣挑眉，道：「你不會騎馬？」
珊娘還真沒學過，便從車窗裡探出腦袋，笑道：「你教我呀。」
袁長卿立時湊到她的耳旁低聲道：「你想學，我教你。」
偏英姑耳朵尖，竟給聽到了，頓時一陣哈哈大笑。
她正笑著，那特有的洪亮笑聲便吸引了一支正待出城的人馬。為首的一個頭戴冪籬的女子撥轉馬頭，衝著這邊揚聲叫道：「那邊可是方大？」
英姑回頭一看，只見那黑馬上坐著個一身黑衣的女子。
見她回頭看過來，那女子撩起冪籬，露出一張粉白的臉兒來，竟是個約三旬左右的婦人。看那身裝扮，應該是個寡婦身份，偏那唇上精心描繪著一抹寡婦不該有的殷紅唇彩。
珊娘正猜著此人的身份，英姑那裡已經笑道：「原來是大公主。」
珊娘頓時便知道，這位是當今膝下最大的女兒，叫周嶺，封號德安公主的。只是這位公主命不好，自幼喪母，出嫁後沒兩年又喪了附馬，偏她是個愛打扮的，不像一般寡婦那般不施脂粉，且還特別愛個唇妝。為此，前世時她的風評頗有些不好，甚至有好事者傳聞，她的公主府裡養了無數的面首。
大公主像個男人似地拿馬鞭一捅方英的肩，笑道：「早聽說你回來了，我不請你，你竟也不來看我。」
方英哈哈笑著回手一指旁邊小馬上，那好奇瞪著眼的一兒一女，道：「如今我有拖累呢，哪裡也去不了。這不，想出城跑一趟馬也不行，這兩個小尾巴非要跟著不可。」
大公主的眼微微一沉，看著兩個小不點兒笑道：「這才多大的小人兒，竟能騎得穩馬？你也不怕摔著他們。」她喪偶，偏偏還無子。
方英看似粗獷，其實也有心細的一面，見大公主如此，便知道她是在感懷身世，只故作不知道的模樣，指著她的兩個孩子又笑道：「公主且放心，關外的孩子都是這樣長大的，還不會走路就先學了騎馬。論起來，別看小寶才四歲，竟是自會騎馬後就再沒摔下來過，比我這當娘的都強。」說著，又引著兩個孩子給大公主見了禮，再回頭一指已經被袁長卿扶下馬車的珊娘道：「我弟弟你是認得的，那是我弟媳婦，公主應該還沒見過。」
那大公主出生時，先皇后還沒有孩子，她喪母后，便由先皇后抱養了過去。先皇后在生五皇子難產去世後，這五皇子便等於是大公主照看著長大的，她和五皇子的感情說是姐弟，其實情同母子。而袁長卿跟五皇子又是自幼-交好，更別說他原還生著那樣一張妖孽的臉，大公主又是個愛看美色的，自幼就愛捉弄著老成的袁長卿，偏如今見了袁長卿，她竟難得沒把注意力放在袁長卿的身上，而是看著珊娘一陣揚眉。
「就是你嗎？」她騎在馬上，居高臨下地看著珊娘道：「那個說世人不怪蒼蠅怪雞蛋的，可是你？」
珊娘一怔。她再想不到，她氣極了說的話，竟叫太后拿著到處宣揚了。
「那個……」
袁長卿不知究竟，見大公主嚴肅著面容，只當出了什麼事，才剛要開口，就叫大公主揮著馬鞭攆到一旁。
珊娘也是個伶俐人兒，見大公主雖然嚴肅著一張臉，但對照著她說的話，以及大公主那常常被人說三道四的處境，她頓時便知道，這位應該是贊同她的觀點的，於是便抬頭大大方方地衝著大公主一點頭，道：「原就是這個理。」——可見，她也是個會看人下菜的。
大公主看看她，忽地一收嚴肅的表情，露出笑容來，衝她點頭道：「你不錯，果然跟老祖宗說的一樣，是個有膽識的。」又補了一句，「且還挺有見識。」
說著，大公主又回頭問著方英：「你們也是要出城踏青的嗎？不如我們一道吧。」
於是，兩幫人馬便混作了一幫。
袁長卿正問著珊娘，那天她到底跟太后說了些什麼時，身後騎在馬上的小寶和大妞忽然鬧了起來。原來之前珊娘一直坐在車上，這兩個小布丁兒沒看到她，這會兒看到了他們最喜歡的舅母，騎馬也就沒那麼有趣了，兩個小人兒都鬧著要跟著珊娘一同坐車。
卻原來，自打珊娘他們從梅山鎮回到京城後，方家人三天兩頭便把他們招過去共進個午餐晚餐什麼的，這原是大人們用來聯絡感情的，卻叫兩個小的得了益。那兩個小人兒，自小見慣了家裡動不動就揮鞭子的母親，竟還是頭一次見識到珊娘這種溫情款的，且珊娘自恃著這兩個不是自家的孩子，寵壞了也是別人家的事，更是處處無原則地寵著兩個孩子。都說孩子是全天下最有眼色的人，什麼人可欺什麼人可近，鬼靈精們心裡有數著呢，因此，只要有珊娘在的地方，這兩個孩子便誰都不要，盡黏著這個舅母了，更因此，叫他們舅舅心裡醋了不是一點兩點。
兩個小人兒鑽進馬車，便纏著珊娘一陣要吃要喝要講故事，直把袁長卿一個人給冷落在了一邊。等到了城外的馳道上，馬車停下，袁長卿從車上下來時，那原就顯得清冷的面容，看著更如一朵高嶺之花般「可遠觀不可褻玩焉」。
大公主倚著馬欣賞了一會兒少年的美色，拿肩一撞方英，兩個過來人免不了偷偷笑話了一陣這少年人不能與人分說的小醋意。
袁長卿自是不會敗給兩個小不點兒的，任由他們纏著珊娘玩了一會兒，便過去以騎馬引開了珊娘的注意。可珊娘原也沒打算出來騎馬，那身衣裳自是不合適的。大公主聽了，便笑道：「我倒是備了一身，你若不嫌棄，先拿去用吧。」
大公主長得嬌小，如今珊娘又尚未完全長大，倒正好合適。在馬車上換了衣裳下來，袁長卿便再沒給那兩個小布丁兒機會，只牽著馬，帶著珊娘走得遠遠的。顯見著珊娘挺有運動天賦的，一天下來，竟能獨自騎在馬上小溜一圈了，直看得袁長卿心裡既是驕傲，又有點小小遺憾——沒能顯出他的能耐來。
下午時分，袁長卿早早就帶著珊娘辭了眾人。珊娘原以為他是有事急著回府，卻不想等她注意時，發現他們走的竟不是回袁府的路，便回頭看向袁長卿。
袁長卿只笑而不答。等看到那巷口處掛著的木牌時，珊娘這才知道，他竟是帶她來了他之前曾說過的，那位於福壽坊仁德巷裡的三進小宅院。
大周承平百年，京城的土地早已是寸土寸金，何況這福壽坊又緊臨著皇城，且那金水河正傍著仁德巷而過。便是只看了這外部的環境，珊娘就不免一陣詫異。如今雖然她偷懶不肯接了花媽媽的帳冊，可其實袁長卿的那點身家，她早一眼撣進了心裡，她甚至還注意到他在海船行裡都有參股，可以說，這是個不差錢的主兒。可便是再不差錢，以他手裡的那點東西，想要置辦下這仁德巷的房子也不是件容易的事。
見她疑惑，袁長卿也不給她解惑，只命炎風上前拍門。立時，門裡傳出一個粗喉嚨大嗓音，「誰啊？」
隨著話音，那看著樸實無華的黑漆木門「吱呀」一聲開啟，從門裡探出個亂蓬蓬的腦袋。那人一抬頭，看到拍門的是炎風，立時笑著拉開了門，道：「炎小哥，可是我們爺到了？」說著，那人拉開門，從門裡擠了出來。
珊娘正由袁長卿扶著下車，她站在車踏板上順勢一抬頭，不禁叫門裡擠出來的那人嚇了一跳。
那袁長卿算是個子高的了，此人竟比袁長卿還要再高出一個頭有餘，且生得又粗又壯，足有兩個珊娘的寬度，偏還斷了一條腿，那衣袍下擺處露出的一截細溜溜的木頭假肢，看得人直替他擔心，生怕那假肢支撐不住他這碩大的塊頭。
那人看著不到四旬的年紀，雖殘了一條腿，走起路來卻是健步如飛，見袁長卿扶著珊娘下了馬車，他跟著健全人似的，幾步便「咚咚咚」地衝下台階，跑到馬車旁，向著袁長卿和珊娘行了一禮，咧著大嘴叫了聲「爺，奶奶」。那聲音，跟雲間滾過的悶雷似的。
見珊娘好奇看著那人，袁長卿忙替她介紹道：「這是大毛叔，以前是我祖父的親隨。」珊娘便知道，他也是漠洛河一役的倖存者了。
前世時珊娘就知道，袁長卿的名下其實養著許多這樣的傷殘袁家軍，包括花叔，只是那時候除了花叔，她並沒有見過其他人，袁長卿也沒有安排人在家裡當差。
既是袁老令公的手下，珊娘自不會拿他們當下人待，忙以晚輩之禮向著大毛叔行了一禮，倒叫大毛叔一陣不自在，手忙腳亂地重又跑回門房去，衝著門內甕聲甕氣地高喊了一聲，「大爺大奶奶來了！」
「叫什麼叫？！還有沒有個規矩了？！」忽然，門裡傳來花媽媽的喝罵。看到罩著一隻繡花眼罩的花媽媽笑瞇瞇地從門裡迎出來，珊娘這才知道，原來袁長卿早安排好了這一切。
袁長卿心情很是不錯，從領著珊娘進門起，他就一直在珊娘耳旁細細給她介紹著這座宅子。珊娘這才知道，這宅子竟是太子私下裡送他的新婚賀禮——想來也是，袁長卿又非那大富大貴之人，怎麼可能置辦得起這裡的宅院。
便是珊娘的奚落，也依舊沒有壞了袁長卿的好心情，只和她手拉著手地逛起了新宅院。
「我頭一眼就看中了這宅子，」袁長卿得意洋洋道，「看到沒，迎門處那個青磚水磨牆，除了圖案人你家裡的影壁不同外，是不是很像？趕明兒我們也在前面種些爬山虎，等爬山虎爬滿影壁後，看著就更像了。」
珊娘倒不知道，袁長卿竟那麼喜歡她的家，忍不住斜睨了他一眼。
這宅院果然如袁長卿所說的那樣，雖說是北方的四合院，卻處處融合了南方的特色，什麼高高的女兒牆，水磨青磚影壁，以及鵝卵石砌成吉祥圖案的小徑，竟處處透著江南的風情。特別是那三進正院的後面，那和她娘家一樣並不大的小花園裡，依舊是在那東北角上，立著座小小的兩層小木樓。
帶著珊娘站在木樓下，袁長卿笑道：「這會兒天寒地凍的開不了工，我已經叫人把那些欄杆也換成美人靠式樣的，那樣就真跟你的小繡樓一樣了。」
珊娘抿唇一笑，看看四周沒人，便壓低聲音調侃著他道：「難道你還想爬牆怎的？」
袁長卿立時湊到她的耳旁回嘴道：「都已經爬上床了，還要爬什麼牆。」
珊娘：「……」
果然，比不要臉，她怎麼也比不過他……
二人回到袁府裡時，珊娘身上仍穿著大公主送她的那套騎馬裝，她正對袁長卿說著大公主要帶她去訂製騎馬裝的事，桂叔忽然過來了。
自接到老爺的信後，桂叔就忙碌了起來，竟是整天都看不到人影。珊娘好奇問了兩回，桂叔只說在四處打聽置辦莊子的事，珊娘也就沒再多問了。倒是袁長卿，因為是地頭蛇，經常被桂叔請去幫著拿主意。此時他過來，怕是又看中了哪裡的產業，想要找袁長卿商議的。
珊娘知道如今袁長卿事多，便對桂叔道：「這些小事不要煩勞大爺了，跟我說也一樣。」
接到桂叔的眼風，袁長卿忙道：「你對京城又不熟，哪裡知道其中的貓膩，且也不費我什麼功夫。」說著，把珊娘攛掇回了內院，他則和桂叔去了前院。
珊娘被他哄進了二門，又想著他應該去不久，便在二門處等著袁長卿。卻不想，她沒等到袁長卿，倒等來了袁昶興。
那袁昶興不是從門外進來的，而是從二門裡出來的，可見是有人特意去向他通風報信的。珊娘的眼頓時便瞇了一瞇。
一看到珊娘，袁昶興便一臉體貼地湊過來道：「大哥也真是，就這幾步路，難道不能把大嫂送回院子裡再出去？」說著，慇勤地伸手過來，要扶珊娘的胳膊。
三和一見，趕緊橫出一步，隔開了他的手。
袁昶興沉著眼看看三和，然後又換了笑臉，殷殷問著珊娘今兒去了哪裡，做了什麼，累不累之類的過於親密的話語。
珊娘竟跟沒聽出什麼不對一樣，也笑盈盈地答著他的話，倒叫三和忍不住一陣詫異，悄悄看了珊娘好幾眼。
二人邊走邊說著話，直到了含翠軒門口時，珊娘才站住腳，回頭對袁昶興道：「謝謝你送我回來，我就不請你進去了，你知道的，你哥哥他……比較講究。」她嫣然一笑，又拿眼尾一睨袁昶興，道了聲：「你果然比你哥哥體貼多了。」便頭也不回地進了院門。
她身後，袁昶興彎起眼，一陣得意地賊笑。
而進了院門的珊娘，那俏臉卻是立時一沉，咬牙罵了句：「不知死的下作東西。」
三和眨了好一會兒的眼才回過神來，忙看看左右，湊過去壓低聲音道：「原來奶奶心裡有數啊！」又咬牙道：「我早看著他看奶奶的眼神不對了，原還當是我多心了……」又憤憤道：「該告訴大爺去……」
珊娘忙一擺手，道：「大爺事多，別叫他再分了神。」又冷哼道，「這種上不得台盤的東西，我不信我還治不了他了！」說著，俯身在三和耳旁一陣低語，道：「這事需得你配合著我。五福六安都別叫他們知道，一個老實一個急躁，搞不好倒壞了我的事。」