三天的時間，說慢也慢，該發生的事情都在一件件按部就班地發生著；說快也快，轉眼便到了會試結束的那一天。
這天一早，侯瑞仗著自己人高馬大，和炎風等四個小廝在人群中一陣劈風斬浪，終於護著珊娘主僕擠到人群的最前方時，貢院大門貼著的封條上，那顆鮮紅的玉璽印章仍是完好無損著，去宮裡領旨的欽差大人也還未到。
隔著由衙役和御林軍們組成的人牆，珊娘和其他的考生家長家屬們一樣，全都踮著個腳尖，一副恨不能變成蒼蠅，從緊閉著的門縫間飛進去看個究竟的模樣。
如今她的個頭已經竄了起來，竟是比五福都要高出兩指了，偏這會兒她的周圍全都是些北方老爺們，生生壓得她和三和五福三人比旁人全都矮了一截。
侯瑞一邊穩紮著下盤，不讓後面的人推擠上來，一邊喋喋不休地抱怨著：「都說了，叫你跟老爺太太一同在茶樓上等著，偏不肯，偏要過來。老爺竟也慣著你，都不說你一聲兒！這人擠人，萬一有什麼事，回頭老爺不會罵你，肯定還是我倒霉！」
珊娘懶得聽他嘮叨，只一個勁地踮著腳尖，往那貢院的台階上張望著。
不一會兒，由遠及近，人群裡響起一陣喧嘩。珊娘還沒能聽得真大家都在說些什麼，便已經看到遠遠過來了一騎人馬。只看那儀仗便叫人知道，這是宣旨的欽差大人到了。
叫珊娘感到意外的是，來宣旨的「欽差大人」，竟是太子殿下。
一陣鼓樂過後，太子由司儀官領著，上了貢院門前的台階，又揚聲向著眾人宣讀了旨意，無非是說些什麼天降英才保佑大周之類的官話套話，然後，太子殿下從容一揮手，那司儀官便走到門前，揚聲唱了句：「揭封！」
有小太監上前來鄭重揭下門上的封條，放在托盤裡，呈給太子驗看過後，司儀官又唱了聲「開門」，那緊閉了三日的貢院大門，這才被人緩緩推開。
門裡最先出來的，自然是那各路的考官。太子上前和眾考官一陣應答，珊娘遠遠的也聽不到他們在說什麼，只抓心撓肺地踮了踮腳。她心裡正默默腹誹著太子話多，就聽到不遠處也不知是誰家的楞頭小子，竟沒壓著個音量，在那裡抱怨道：「有話不能回頭說嗎？先放我哥哥出來啊！」
這會兒正好是鼓樂奏鳴的間隙裡，這突兀的一聲便叫許多人都聽到了。太子殿下許也聽到了，便回頭看著聲音的方向哈哈一笑，向主考官洪大人拱手道：「眾位連日辛苦，倒是孤不通人情世故了。」又邀請著洪大人一同回宮交旨。
直等到主考官和太子殿下以及司儀鼓樂全都走了，貢院的衙役們才從門前撤開。那門前略安靜了片刻，便忽地如水流瀉閘一般，從那門裡瀉出一眾舉子們來。
見舉子們出來了，貢院門前等候的人群頓時一陣騷動。有看到親人的，叫嚷著親人的名字，一邊回身往外擠著；那些還沒有接到親人的，則又心急地想要往裡擠……一片混亂中，也虧得侯瑞打小就愛打架，身體素質比一般人要強，袁長卿的四個小廝又是受過方老爵爺親手打磨的，五個人護住珊娘主僕三個倒也不算吃力。
被哥哥和小廝們護著的珊娘也在人牆後面拚命地踮著腳尖。她以為她不會那麼快就看到袁長卿的，偏只一眼掃過去，袁長卿就這麼明晃晃地撞進了她的眼裡。
雖說如今的會試前後一共只考三天，那應試的舉子們從門裡出來時，一個個看起來仍是一副備受摧殘的模樣，不是青著眼，便是黑著臉，就是那些自覺考得不錯的，看著也不過是精神略佳，臉色仍是不好，可見這會試的壓力。
偏袁長卿從門裡出來時，那一直隱在雲層後的朝陽正巧破雲而出，突然灑下的陽光一時晃了他的眼，他抬手略遮了遮陽光，等他放下手來時，眾人便只見，那高高的台階上，竟站著個唇紅齒白的美少年……
袁長卿的眉眼髮色原就生得黑濃，如今被陽光一照，竟更顯得他目如點漆，發似烏木一般。偏這黑眸烏髮，又將他更加反襯得肌膚白淨，薄唇紅潤……和四周那些眼青唇白的舉子們站在一處，此時的袁長卿想不醒目都不可能……
且，和旁邊那些三三兩兩湊在一處議論著考題的舉子們不同，此時的他並沒有跟任何人說話，只單手提著考籃，那麼孤單單地一個人步下台階。那踽踽獨行的頎長身姿，那優雅從容的輕緩步態，一下子叫人想起他的渾名來——那開放在高山之巔，清冷而孤獨的花……可遠觀，卻無法靠近……
珊娘默默看了他好一會兒，耳邊才又漸漸聽到了四周的聲響。等她注意到「高嶺之花」四個字時，才知道，原來袁長卿並不是只引起了她一個人的注意。她扭頭往左右看了看，發現那些發出讚歎之聲的人裡，竟有許多是眼冒星光的大姑娘小媳婦們……
於是，看著那如踏月歸來般從容走來的袁長卿，珊娘止不住心頭一陣砰砰亂跳的同時，也止不住一陣自豪：我家的美少年！
當然，隱隱的，她還有些醋意。特別是當她聽到旁邊某個花癡大姐說著，「嫁郎要嫁袁大郎」時，她突然又很想找個什麼東西把袁長卿給蓋上……她家的！
而，更叫她覺得驚訝的是，她以為袁長卿不可能像她一眼就看到他那樣地看到她，偏那傢伙從台階上下來後，便一直牢牢盯著她的這個方向，直到他真的走到她的面前，她才意識到，他果然是早就看到了她……
所以說，人長得漂亮，有時候極是討巧。根據貢院裡的規矩，便是舉子們在貢院門前就已經看到了人群裡的親人，也是不被允許越過御林軍和衙役們所組成的人牆的，他們必須沿著人牆繞過貢院正門，從那邊的牌坊下面出去才能與親人匯合。
偏袁長卿走過來後，只衝著那兩個堵在珊娘前方的衙役略一點頭，兩個衙役竟就這麼莫名其妙地放開了拉在手裡的水火棍，竟讓袁長卿走了捷徑，直接從這裡出去了……
偏這麼不合規矩的事，叫四周的人看到，竟都沒一個提抗議的。周圍的人全都好奇地看著袁長卿，想要看看這京城有名的「高嶺之花」，到底是因為什麼，竟連繞過人牆的時間都不願意耽擱，就這麼直接越過了人牆。
於是，眾人便看到，袁長卿站在一個身材窈窕的女郎面前，那唇邊露出一抹淺淺的微笑。
頓時，看到這抹微笑的人群裡又發出一陣讚歎。
便有人猜到，能叫人前一向清冷的「高嶺之花」露出這樣的微笑，那女郎一定就是他新娶的妻子了。更有那知道袁長卿身世的，再聯想著這幾天的新聞，立時連自家趕考的親人都不去注意了，只單單拿眼追尋著這對小夫妻。
因此，當袁長卿夫婦二人對視了一會兒，雙雙沉默轉身，想要從人群裡擠出去時，便發現，他們早成了四周百姓們圍觀的對象。便是侯瑞和四個風的戰鬥力再強，夫妻倆仍是叫人擠得一陣東倒西歪。
自二人匯合後，袁長卿和珊娘就沒有開口說過一個字。這會兒，藉著被人擠得幾乎疊了羅漢的機會，袁長卿伸手過去握住珊娘的手。珊娘默默張開五指，和他十指交扣著。袁長卿護著她，費了一番功夫二人才從人群裡擠了出去。等他們回頭再去尋找侯瑞和四個小廝兩個丫鬟時，這才發現，他們早不知道什麼時候被人給衝散了。
袁長卿無聲一笑，利用珊娘那略長的衣袖遮住二人仍握在一起的手，和她並肩緩緩而行。
「倒沒想到你竟會真來。」他道。
珊娘沒吱聲，只和他一樣抿唇微笑著。
二人又靜默著走了一會兒，袁長卿問道：「單你們來的？」
珊娘搖搖頭，這才道：「老爺太太也來了。」又道，「林二先生一家也在。」她指了指街尾處的一座茶坊，又歪頭看看袁長卿，道：「大概不用我問你考得如何吧？」
「還行。」袁長卿微笑道，「中榜不是問題，不過是名次的問題。」又道，「如今上面爭得厲害，想把我刷下榜去不太可能，許就是名次不太好。」
「無所謂，」珊娘握著他的手搖了搖，「反正你還年輕。」
袁長卿心裡很想讓自己變得更加強大一些，聽她這麼說，便微微一笑，道：「只爭朝夕。」
珊娘看看他，沉默著沒有言語。前世時，她一心希望他能往上爬，偏袁長卿從來不肯跟她分說朝廷裡的利害，以至於好幾回她都是自作主張，險些壞了他的事……偏這一世，她看開了，他倒變得熱心仕途起來……果然是風水輪流轉。
這會兒貢院門前的街上早已經是人滿為患，袁長卿護著珊娘避著人流，互握在一起的手一直不曾鬆開。等走到人少一些的地方，珊娘才問著袁長卿，「你怎麼沒跟林家兄弟倆一同出來？」
林如亭和林如軒今年也一同下了場了。
「我們不在一個考棚裡。」袁長卿說著，忽地看她一眼，問道：「這幾天，家裡可還好？」
「啊……」
珊娘平著聲音應了一聲，袁長卿便知道，大概是有什麼事了。
「怎麼？」他問。
「也……沒什麼……」就是他們袁家又上頭條了。
卻原來，那天五老爺說漏了嘴後，乾脆便趁熱打鐵，在袁長卿進貢院的當天下午，他就拉著他的老友去了吏部尚書的家裡。從尚書家裡出來後，他又帶著一幫也不知道從哪裡找來的閒幫們沖了袁家的大門。第二天，整個京城的人就都知道了，那袁禮袁四老爺竟為了自己的前途，盜取侄兒媳婦的嫁妝充當敲門磚……至於說被當作搶劫犯送到官府去的鄭媽媽等人，袁家老太君在這種形勢下，是打死也不敢認他們是自己派去的，所以如今那些下人們，仍作為搶劫嫌犯被關押在大牢裡……
二人悠閒地在來來往往的人流中緩慢走著，袁長卿那裡細細問著珊娘他不在家時，家裡的大事小情，珊娘猜到他是不願意錯失家裡的點點滴滴，便也細細地答著他。二人肩並著肩地細語著，便沒有注意到，五老爺和林二先生訂的茶樓就在眼前了。若不是林如稚在樓上看到他們叫了一聲，兩人差點就要走過頭了。
袁長卿和珊娘上得茶樓的二樓時，只見他倆的丫鬟小廝竟都已經先一步回來了。侯瑞沒在雅間裡呆著，倒氣呼呼地坐在一張茶桌邊牛飲著一壺茶。見他倆上來，侯瑞立時竄了過去，沖袁長卿一瞪眼，壓著聲音吼道：「你倆跑哪去了？害我被老爺教訓一通！」
正說著，那雅間的門被人拉開了，林如軒的腦袋忽地伸出來，對袁長卿笑道：「你那個考棚不是頭一個被放出來的嗎？怎麼倒走在我們後面了？」
說話間，林如亭也迎了出來。三個考生相互略問了一遍考得如何，便一同進了雅間。
珊娘去接人時，雅間裡只有五老爺一家和林二先生一家，如今則多了幾位白鬍子的老先生。珊娘不認得人，顯然袁長卿是認得的，便趕緊上前給眾人見了禮。珊娘這才知道，原來這些人都是杏林書院的教授，且還都是才名在外的大儒。
幾個老頭兒不客氣地拉著他一陣詢問，林二先生更是指著一旁早備好的筆墨對袁長卿三人道：「把你們的答題默出來吧。」
袁長卿等人去那邊窗下默寫著考卷時，林如稚早過來將珊娘拉到了一邊，又悄聲笑話著她道：「接個人接到哪裡去了？」
珊娘的臉微紅了紅。還是林二夫人厚道，知道她和袁長卿還在新婚燕爾，便拉開珊娘，問著太子充當欽差過來宣旨的事。
二夫人關心的不過是些普通百姓會關心的那種皇家八卦，旁邊幾位老先生聽到二夫人提及太子，想到的則是朝政。
一位老先生道：「自江陰一案後，那位就極力想要打壓下太子去，凡是重要的事情都不肯再叫東宮沾邊，今兒怎麼忽然轉了風向，倒指了太子做欽差？還是說，朝上又生了什麼變故？」
想著袁長卿進考場前，太子曾親自過來的那一趟，珊娘心裡忽地一動。照理說，那位昭文帝也是個城府極深之人，便是再怎麼看中袁長卿，也不會這麼給他面子，竟親自來給他送考……何況，拔苗助長未必是件好事。所以珊娘覺得，不定裡面還有其他什麼事……
其實上一世時，珊娘對時政就不感興趣，但「為了袁長卿好」，她仍是逼著自己關注過一陣子，直到袁長卿幾乎是明著告訴她，他的世界不歡迎她，她才沒再繼續做那些白費蠟的功夫。
如今，那在珊娘心頭積壓了一世的怨氣終於散盡之後，平靜下來的她重新回頭去客觀地審視那個前世的自己，珊娘才突然發現，其實她那些所謂的「付出」，那些所謂「為了袁長卿好」，更多的時候其實還是為了她自己。那時候她一直艷羨著勳貴圈子裡的女眷們，總盼著有朝一日她也能成為那樣的人上人。所以她關心這些事，與其說是希望能夠幫助袁長卿更進一步，倒不如說，是希望袁長卿的更進一步，能給她帶來一個更好的前程。只有袁長卿有個好前程，她才能靠著夫榮妻貴，成為她一直希望自己能夠成為的，那勳貴圈中的一員……
珊娘默默聽了一會兒老先生們的議論，又和二夫人五太太說了一回閒話，袁長卿他們才默完三天的考卷。林二先生看了一回考卷，又和幾個老頭兒評點了一會，回頭笑瞇瞇地對袁長卿等人道：「你們三個應該沒什麼問題，只看最後的殿試了。」又道，「累了三天了，都回去好好歇息幾日，鬆快鬆快。可也不能太過鬆懈，下面還有殿試的。」又道，「特別是長卿，我看很有機會。」
言下之意，竟是一個傳臚唱名沒跑了……
太子為什麼來找袁長卿，珊娘覺得，那應該是個不該她知道的秘密，所以她一點兒都不好奇。袁長卿見她不好奇，倒有些抓心撓肺地不自在起來。
此時他們正在自己的家中——袁長卿都考完了，珊娘自然也就回家了。然後……
地點，臥室。
具體一點……床上。