珊娘自是不會同情她哥哥，不為的別的，單只為了侯瑞打亂她的全盤計劃，她都恨不能親自動手揍他一頓。
因去年忙著備考，袁長卿生辰時，她只親自下廚做了幾道小菜，給他簡單地過了個生辰。那時候她就跟袁長卿說過，等來年他二十歲的生辰，她一定要替他好好熱鬧熱鬧。卻不想如今她懷了身孕，那袁長卿只恨不能把她給供起來才好，哪還肯勞累她來替他辦什麼生辰宴。夫妻二人正為此爭執著時，侯瑞就離家出走了。而等把侯瑞追回來後，袁長卿的生辰也過了……
這一下袁長卿振振有辭了：「自古以來就只有提前做生辰的，哪有推後的？」又哄著珊娘，「以後日子長著呢，何況早在跟你訂親那年，老師就替我行過加冠禮了，這生辰宴不做也罷。你若實在過意不去，明年吧，等你把孩子生下來，明年再替我大辦一場也是一樣。」
袁長卿覺得，他的生辰宴辦不辦沒什麼要緊，但有一件事，他卻是一定要去做的。
於是，侯瑞找回來的第二天，恰逢著休沐，他便收拾了一通，把珊娘留在家裡，他則去了袁府。
聽說他來了，老太太一陣詫異，袁四老爺袁禮也是一陣驚訝。
話說，老皇帝病倒後，雖然曾命四皇子「協理」太子一併監國，可四皇子卻吃驚的發現，只不到半個月的時間，朝政竟全叫太子一人把持了，他竟連個插手的機會都不曾有過。原本正因得了皇帝支持而春風得意著的四皇子這才知道，原來在不知不覺中，太子早已經是根深葉茂，不說這會兒皇帝病了，便是皇帝好著，是太后不好了，皇帝若真想要換掉太子，怕都未必真能撼得動東宮那棵大樹了。於是，四皇子小心翼翼地收斂了明面上的勢力，只在老皇帝面前裝著個孝子模樣，暗地裡卻跟太子打著擂台。而每吃了虧，他便跑到老皇帝那裡去哭訴太子毫無兄弟友愛。偏老皇帝偏聽偏見，只當太子眼裡果然沒他，沒兄弟，頻頻把太子招過去痛責一頓。太子顧忌著皇帝，也不好對四皇子如何，因此，一時間，兩方勢力倒維持著個微妙的平衡。
便是如此，到底是太子把持了朝政，那些許多著名的太-子黨們都紛紛得了重用，袁四老爺原以為，袁長卿這眾所周知的太-子黨應該也會得到重用的，偏他直到如今，仍在翰林院裡做著他的編修，職位竟一點兒變動都沒有。
袁長卿進來後，依禮向著老太太和袁禮行了禮，然後便坐在那裡默默喝著茶，不開口了。
袁家人可不是珊娘，自是從來沒見過他在人後嘴皮翻飛的模樣，只當他自來就是如此，老太太便主動問著他道：「今兒怎麼有空來看我了？」又問在，「十三兒的病好些沒？年紀輕輕的，怎麼三天兩頭的病？可別落下什麼大症候……」
這句話，袁長卿可不愛聽了。他「叮」地一聲放下茶盞，起身對著老太太躬身一禮，道：「謝老太太的關心，十三兒好著呢。我今兒來，是有件喜事要通報祖宗一聲兒的，還請老太太和四叔開了祠堂一用。」袁長卿是長房長孫，他的頭生孩子自該祭告祖先一聲兒的。
等他把話說完，便很快地直起腰來，默默欣賞著老太太那變幻不定的臉色。
老太太還沒有開口，忽然聽到一個聲音在袁長卿身後道：「大嫂有喜了？倒真要恭喜大哥了。」
袁長卿的眼忽地一瞇，驀然回身，便只見袁昶興扶著根手杖站在門外。雖然他話音裡帶著笑，那背著光的臉上卻是一片模糊，看不清是個什麼表情。
如今侯瑞被袁長卿打了個滿臉開花，自是不好放他回去驚嚇著五太太，他便被珊娘和袁長卿暫時收留了。
珊娘派人去給五老爺送信時，五老爺果然是個心大，聽說侯瑞沒能跑得掉，他立時就放了心，也不忙著看這兒子是不是破了皮少了肉，只帶話回來，叫袁長卿「只管替我管教著，打死不論」，竟是一點兒都沒意識到，袁長卿是妹夫，且比侯瑞還小了兩個月。
要說侯瑞這中二青年就是個欠揍的。之前他多多少少總有些看不上袁長卿，如今被袁長卿狠揍了一頓，倒叫他忽然對袁長卿服氣起來了。且袁長卿說的那些話，也難得地叫他沉靜下來，把自己關在屋子裡一個人默默靜思了好幾天。
事實上，侯五老爺一家都不是那種會教導人的，幾個孩子都算得是野生野長的，從來沒有人像袁長卿對他那樣，教過侯瑞怎麼去想去思考。一直以來，他都只知道一根筋地想著自己要去做幹什麼事，卻從來沒有想過要怎麼樣才能做成那件事。袁長卿的話，像是打開了他眼前的一扇窗，終於叫他找到了通往他想去的地方的路，於是，等他臉上的傷好得差不多能見人了，他依舊沒肯回五老爺府上，只答應了袁長卿再不離家出走，便整天又不見了人影。
一開始珊娘還有點擔心，可知道侯瑞每回都是乖乖帶著小廝出門的，並沒有想要離家出走的模樣後，加上袁長卿勸慰著她，說侯瑞怎麼著都已經是二十歲的人了，應該怎麼去思考，怎麼去行事，只能由他自己去摸索，別人誰都代替不了他。珊娘想著前世自己管得太多的那些不好的結果，便歎了口氣，默默放了手。
如此這般又過了個四五日，侯瑞找了一回袁長卿後，便回家去了。
等到了四月中旬，五老爺帶著侯瑞來到福壽坊時，侯瑞的身上已經換了套軍服——卻原來，聽了袁長卿的話後，他便往碼頭他認識的那些船老大處跑得更勤了。之前他總是找著那些船老大打聽著出海的趣事，卻是從來沒想過，他若真要出海需要學些什麼。如今細一打聽他才知道，原來出海並不是他所想像的那般容易，那些船隻也遠沒有他所想像的那般容易駕馭，且他想要的，是能夠獨立駕船行於海上，而不只是聽眾船長號令，只懂得起帆拉錨的普通海員。思量定自己想要的，他便又向那些船老大們打聽起哪裡可以學習這些東西。恰正好，他又遇到了之前曾帶他和袁長卿他們上過飛燕船的那個朱三。朱三聽了他的志向後不禁一陣大笑：「你這不是捨近求遠嗎？京師就有講武堂，你去考水師講武堂，出來後還怕沒船給你駛？！」
侯瑞知道京師有講武堂，卻還不知道講武堂裡分陸師水師的，聽了不禁一陣大喜，回去就跟袁長卿一陣商量。
說實話，袁長卿可真不是個什麼熱心人，他從來就是個寡淡的性情，之前之所以會出手教訓侯瑞，還是因為他給珊娘製造了麻煩，若不是因為這個，侯瑞倒在他腳尖前，他大概都懶得看他一眼。此時他早嫌侯瑞這個大舅子整天呆在他的家裡，打擾了他和珊娘的二人世界，巴不得早些趕他走才好，便帶著私心道：「你趕緊回去跟老爺說。我猜老爺不同意你出海，不過是怕你一時少年心性，不知道海上的利害，把出海當成了一件新奇事罷了。如今既然你什麼都打聽清楚了，連怎麼做心裡都已經有了譜，只要你把你的所思所想跟老爺說透了，老爺就該知道，你不是圖著好玩才要出海的，你是正經想要做成這件事。老爺若還不同意，我再去幫你敲敲邊鼓，想來成事應該不難。」
而叫侯瑞沒想到的是，他誠懇地把自己的想法跟五老爺說了後，都沒需要袁長卿出面，五老爺沉思了一天後，也就答應了他——卻原來，還真叫袁長卿猜對了，五老爺並不是那種不開明的家長，其實他不反對侯瑞有自己的想法和追求，他反對的，不過是侯瑞的想到一出是一出而已。
之後，連五老爺也幫著打聽起怎麼報考水師講武堂來。
袁長卿見狀，這才裝著個好人模樣，把他所知道的水師講武堂的情況向五老爺和侯瑞一一道來。
卻原來，那水師講武堂雖然隸屬於京師講武堂，其本堂卻並不在京城，而是設在津沽港口。自世祖皇帝創立水師以來，大周就極重視水師人才的栽培。每個考上水師講武堂的生員，都需得先在京師講武堂學一年的基礎課程，成績優異者，才有資格升入本堂繼續學習。而一旦入了本堂，他便再也不是生員了，而是一名正式的軍人。
自古以來，大周這片土地上就有「好男不當兵，好鐵不打釘」的俗語，便是大周的軍人地位要比前朝高，在世俗眼裡，當兵吃糧的，那職業風險明顯高於其他職業，便是將來侯瑞從講武堂畢業出來，最少也是個少尉級的軍官，卻到底脫不了一個「兵」字。
有生以來頭一次，侯瑞以滿腔的熱情投入到複習備考當中。五太太卻忍不住替他犯起愁來。要說侯瑞今年都二十了，再入了伍，怕是再沒人敢嫁他了……
五老爺是個看得開的，只說兒孫自有兒孫福，便樂呵呵地又去會他的畫友了。
珊娘原還以為，受著侯瑞的教訓，五老爺怎麼也該把侯玦和全哥兒的教育抓起來的，卻不想五老爺這人已經定了型了，再不可能有改變的——有時候珊娘甚至覺得，他怕是從小被孟老太太管狠了，所以才逆反著，對子女們一律放羊吃草了……
總之，皇天不負有心人，還真叫侯瑞考上了水師講武堂，如今他已經是講武堂裡的一員武生員了。
所以說，男人和女人看問題的角度總是不太一樣，五老爺沒把侯瑞的婚事放在心上，五太太雖然不是侯瑞的親娘，可到底是看著他長大的，哪能真不管他？！
也好在這一年裡，侯瑞還只是個生員，且仍在京城上學。這一年裡，他都會和其他書院的學生們一樣，逢五都有一天休沐的，於是五太太便又搞起了「密集相親」。
侯瑞仍和以前一樣，太太叫他去相親他就去，見了人家姑娘也照樣該怎樣就怎樣，只多了一條，他逢人就說，他將來是要出海的……只這一條，就嚇跑了無數姑娘。
此時已是五月，春天即將過去，夏天將要到來。看著心願達成，似再無所求的侯瑞，五太太和珊娘一陣對眼歎息——那邊的中二青年喲，你的春天，到底在哪裡？