第二天一早，珊娘就嘮叨著說要去找林如稚，可她還沒能成行，就先收到了她七姐姐的帖子。
這些年，因著老皇帝和太子之間的明爭暗鬥，倒叫次輔大人得了益處，如今竟意外地坐上了首輔的位置。可因著這個首輔，卻是叫七娘的丈夫劉洋為了難。那劉洋也是個有才情的，偏他爺爺一輩子謹慎小心，如今又坐上了首輔之位，更是不肯叫家裡人惹了眼，連珊娘招呼著她七姐參與捐募會的事，老爺子都給打了回票，劉洋更是被他爺爺關在家裡幾年不曾放出去科舉。直到今年年初的時候，首輔夫人從七娘那裡得知袁長卿升了職，再一對照自家無所事事的孫兒，立時覺得老爺小心忒過，倒耽誤了小孫兒，於是便悄悄做了局，一家子瞞天過海地讓劉洋下了場。等劉洋高中的消息傳來時，首輔大人也就只好認命了。
七娘這次來，卻是通報一聲兒的，劉洋得了個外差，家裡已經同意他們兩口子帶著兩個孩子一同上任去。
「原說他先過去，我們娘兒幾個等過了年再走的，老太太許是覺得這些年都委屈了他，竟忽然又說，讓我們一家子一塊走。」七娘笑道。
「什麼時候走？」珊娘問，又道：「大郎也罷了，小哥兒才一歲，路又那麼遠，他們可吃得消？」
七娘和小兒子和袁霙一般大，兩個孩子只差著個月份而已。
七娘笑道：「那孩子，皮實著呢，打出生至今，連個咳嗽都沒有過。」又道，「月底就走，所以今兒來跟你說一聲兒，也算是辭行了。等我們走的那天，你們也都別來送。因著他偷偷下場的事，老爺子心裡正窩著火呢，不許我們大張旗鼓地走。」
如今劉老爺子在朝中得了個諢名：和泥相爺。說的便是他帝幫太子幫兩不相幫，遇到事兒他只兩邊和著稀泥。不過話說回來，也虧得有他在其中和著稀泥，才能叫兩幫人馬沒有明刀明槍地幹上。
七娘歎了一口氣，又道：「如今朝局不好，所以老爺子才給他謀了個外任。出去三年，等再回來時，想來事情也就塵埃落定了。」又道，「叫你家大郎也找著機會放外任吧，如今這京裡實在是……」
七娘的話雖然沒說完，珊娘卻是明白她的意思。隨著老皇帝日益衰弱，四皇子的動作愈發的頻繁了。敏感的人都覺得，總有一□□中要出大事，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。不過珊娘也知道，袁長卿是再不可能赴外任的。雖然外面不顯，只衝著袁長卿如今在書房裡呆的時間越來越長，她也能猜到，怕是太子對他愈發地倚重了。
說起來，七娘和珊娘一樣，都不怎麼關心政事，且她倆的丈夫也都有一個共性，就是不愛叫內宅操心他們的公務，她倆也就樂得偷懶了。想到這一點，珊娘忍不住問著七娘，「等你到了地方上，怕是就沒這閒散日子過了。我聽說，下面最愛搞什麼『夫人□□』，許多事情都不是大人們在衙門裡辦成的，而是夫人們在私底下串聯的。」
七娘鄙夷地一撇嘴，道：「我家那位說了，沒本事的才要靠女人在背後做那些見不得人的勾當，真有本事的，自己就解決了，哪勞動到女人。還說，咱大周的風氣就是被這些『夫人幫』給弄壞的，明明可以正大光明去解決的事，非要走那些歪門邪道，反正他是再不許我那樣的。」忽地又道：「你有沒有覺得，自生了孩子後，我就越來越笨了？想當初我們在西園的時候，誰不是八面玲瓏，聽鑼聽音的伶俐人兒？可如今我卻越來越覺得我笨了，整天除了孩子家裡，就再沒心思跟人勾心鬥角了。」
珊娘調侃著她笑道：「那說明姐夫把你養得好唄。刀子都是越磨越鋒利的，你過得好，不需要跟人鬥心眼兒，自然也就越來越笨了。」
「還說我！」七娘不客氣地在她身上拍了一記，笑道：「袁大待你差了？！之前的你是多愛拔尖兒的一個人啊，如今竟也成了芸芸眾生了。若不是袁大寵得你整天游手好閒，你能懶成這樣？！」
頓了頓，她忽然又問著珊娘：「你收到過家裡的信嗎？」
這個家，自然是指梅山鎮的侯家。
珊娘搖頭笑道：「老太太原就不待見我，哪能給我寫信。」
「那你是不知道了。」七娘歎道，「家裡又出大熱鬧了。年初時，老太太不是叫四叔進京拉五叔回去，卻沒能如願嗎？老太太就想自己進京城來找五叔，偏叫老太爺給攔下來了。可老太爺自己不知怎麼又動了心思，也想要進京城來玩一玩，結果他還沒動身，他養的那些鳥啊狗的不知怎麼死了好幾隻。老太爺非說這是老太太報復他之前不許她進京給下的黑手，老兩口就這麼鬧了起來，然後老太爺氣得也不進京了，只說要護著他的那些鳥啊狗的。阿彌陀佛，虧得這兩人自己那麼鬧著。老太爺倒也罷了，若叫老太太進京，我真怕她沒頭沒腦地一頭扎進這堆混亂裡。我們老爺好不容易才頭腦清醒了，再叫個糊塗老太太給攪進去，可真不知道該怎麼辦了。」
大老爺當年一心想在京裡謀個職，可等他進了京，跟當時才被推上首輔之位的劉老爺子一通促膝長談後，大老爺就改了主意，主動要求續了之前的那個職位，再不往京裡湊了。甚至之後老太太叫他往孟家門下走動，大老爺也不肯。當時七娘只聽了一耳朵，好像是劉老爺子拿歷代帝位之爭的事嚇唬了大老爺一通。那從龍之功雖大，可也從來都是你死我活的交易。大老爺雖然有心上進，可再好的前程也得有命去享，所以不管老太太再怎麼催促著大老爺，被從利益夢裡點醒的大老爺則死咬了牙，寧願學著親家保守行事，也再不貿然抱大腿了。
說實話，這不禁叫珊娘大大地鬆了口氣。前世時，新帝登基後，因受孟家的牽連，侯家的日子曾經很不好過了很長的時間，所以那時候老太太才怨著她明明是袁長卿的妻子，卻一點兒也幫不上自己娘家的忙。而這一世，以她所知道的袁長卿的性情，怕是除了五老爺一家，侯家其他人的死活袁長卿也不會過問的。
至於五老爺。去年珊娘還懷著袁霙時，老太太曾派過一次三老爺進京，想要把如今名聲終於傳到梅山鎮上的五老爺抓回去。五老爺好不容易脫離了樊籠，哪裡肯再入樊籠，便以珊娘待產為由，把三老爺打發了回去。今年年初的時候，老太太又派了四老爺來勸說五老爺回去。五老爺這一回乾脆玩了陰的，帶著四老爺京裡京外地一通轉悠，直轉悠得四老爺花了眼，竟險些被五老爺說動了心思，想要留在京城也不回去了。只是，四老爺到底不是五老爺，原就是庶子，且也沒有五老爺自己養活自己的本事，被老太太提了提錢袋子，四老爺只好灰溜溜地回去了。
二人說了一會兒家裡奇葩的老太太和老太爺，那七娘「哎呦」了一聲，拍著手道：「看我，說著說著就說岔了。我要說的是十四妹妹。十四妹妹給我寫了信，說是明年十四妹夫想要進京趕考，偏我這裡又要離京了，所以我跟你說一聲兒，等他倆來了，你幫著照顧一二。」
十四上一輩子是被老太太嫁了個粗魯的軍漢，這一世卻因為跟珊娘的衝突而上了老太太的「黑名單」，後來由其嫡母做主嫁了個小秀才。偏這小秀才娶了佳人後，突然就發奮了起來，費了三四年的功夫，終於考上了舉人，所以如今想試試能不能更進一步。
那珊娘可從來不是個大度的，想起那年中秋夜十四勾引袁長卿的事，她心裡就有火，便道：「她幹嘛不給我寫信？！」
七娘橫她一眼，似笑非笑道：「你倆的那筆舊賬還沒算完？如今都是有孩子的人了，竟還這麼小肚雞腸。」又道，「小時候喜歡的人未必就是真喜歡，其中不定加了多少自己的想像呢。真正居家過日子就又不一樣了。如今十四兩子口過得和和美美的，她哪還能惦記著你的東西？！她不給你寫信，就是心裡對你有愧的意思，偏你還不依不饒了！當年可是你說的，一家子姐妹，能有什麼隔夜的仇？！何況那時候她還小著呢。」
珊娘微一撇嘴，心道，只比我小一歲而已。頓了頓，到底答應著七娘道：「我替她在學府附近看看，找間房租了也就對得起她了。」又道，「不是我不把她當姐妹，當年她可就沒把我當姐妹。如今嘛，再看她的表現了，她像個妹妹，我自然是姐姐，她若還那樣，我可不認識她。」
七娘笑著伸手來擰她，道：「我記得那時候我才是眼裡不揉砂子的那一個，你才是人前最奸滑的一個，如今怎麼倒反過來了，我老實了，你倒越發的挑剔了。可見袁大對你可比我們家那口子對我要好，才慣得你這樣。」
珊娘躲著她的手笑道：「主要是我家裡上面沒長輩，不需要給人伏低做小。」
說到這裡，倒勾起了七娘的好奇心，道：「對了，聽說袁詠梅病了？」
「是嗎？」珊娘倒沒聽說過。正如七娘所說，如今袁長卿把她和袁霙護得滴水不漏，不管是袁家的事是朝廷的事，任何會叫珊娘覺得心煩的事，他都不會叫人捅到珊娘的面前來。加上這兩年珊娘就忙著懷孕生子了，跟袁家人也沒多少機會見面，何況袁詠梅因為五皇子的事，也再不像之前那樣常在人前出現，所以珊娘還真不太知道她的事。
「是呢，」七娘道，「聽說都送到鄉下的莊子上去休養了。」又竊笑道，「京裡人都說，定是五皇子那裡傳出要訂親的消息，叫袁四姑娘臉上無光，袁家這才找著借口把她送出京城去避一避風頭的。」
珊娘聽了一陣沉默。袁詠梅跟她同年，如今也有二十了。便是京裡的女孩子比南方的女孩嫁得晚，這也算是晚婚了。偏五皇子最後選定的五皇妃是太后娘家的一個遠房侄孫女，倒叫空掛著的她一下子沒了著落。雖然袁詠梅對她多有挑釁，但同為女兒身，且袁詠梅還是被自己的親娘親祖母算計成這樣一個結果，連珊娘都忍不住同情起她來。
七娘走後，珊娘正想著要去梅府，林如稚自己上門了。
林如稚對著珊娘一陣不好意思地笑，道：「昨兒擾了姐姐了。」
見她如此，珊娘便知道，這心軟的丫頭肯定是跟梅歡歌和好了，便問道：「怎麼回事？」
林如稚道：「真的就是他說的那樣，是我誤會了。」
珊娘可沒她那麼天真，忍不住皺了眉，道：「梅歡歌怎麼說？」
「我跑開後，梅郎就跟草兒直接說了，說他的心在我這裡，再不可能要她的，也跟她說了之後再不會見她。」林如稚紅著臉道，「我家梅郎，姐姐也是知道的，有些木訥……」
珊娘一撇嘴，忍不住嘰咕道：「草兒跟他說喜歡他的時候，他若心裡無私，就該從此避著她才是！」
林如稚詫異道：「姐姐怎麼這麼說？他正是心底無私，才沒把這件事當一回事的。」
愚蠢。珊娘默默在肚子裡罵了梅歡歌一句。
頓了頓，林如稚歎了口氣，道：「梅郎的想法我雖然明白，可說實話，我心裡並不舒服……」
「那就告訴他，他的做法叫你心裡不舒服！」珊娘道。
林如稚又頓了頓，點頭道：「我會告訴他的。」又道，「如今他也受了教訓，昨兒回去他也說了，以後再不會存著僥倖，覺得別人對自己有好感是件跟自己沒關係的事了。」
「那草兒呢？」珊娘道，「你打算怎麼處理她？」
「處理？」林如稚又是一怔，「幹嘛要處理她？她也沒做什麼，不過是把不該說出口的話說了出來而已。」
珊娘看著林如稚一陣無語。這時候，她突然覺得林如稚果然是林老夫人的孫女兒，心底比她寬廣多了。
她皺眉道：「你這麼放任她，不怕她還不死心？！」
林如稚沉默了一會兒，道：「我祖母總教我，要給人改正的機會。雖然她傷害到了我，我仍然願意再給她一次機會。她做到如今也不容易，不過是錯了一步，總不能一棒子把她打死，總要給她一個可以回頭的機會……」
「你就不怕她不知悔改，再撲上來咬你一口？！」珊娘瞪著林如稚。說實話，她可做不到林如稚這樣，她向來寧願選擇快意恩仇的。
林如稚又沉默了片刻，道：「我心裡雖然不舒服，可我們幫她們，不該只幫著表面，我願意試上一試。如果她再犯這錯誤，我再做什麼，便不是我的錯了。我已經給過她自新的機會了。」
她看看珊娘，忽然笑道：「我原想請姐姐跟我一起去找草兒談一談的，如今我倒覺得，姐姐還是別去吧。姐姐去了，不定就得先把草兒打了頓了。」
「她原就是欠揍！」珊娘憤憤道。
依著她的本性，她原是不放心林如稚的，可這會兒的林如稚看起來卻是一點兒也沒有了昨天的倉皇無助，倒有一種林老夫人的鎮定氣勢。想著她老愛替別人做主的毛病，想著昨天袁長卿的勸告，珊娘咬了咬牙，道：「你去吧，回來告訴我結果就好。」
等到了晚間，珊娘把今兒來訪的兩個人說的那些話跟袁長卿絮叨了一回後，袁長卿忽然一陣沉默，然後才告訴珊娘：「四丫頭不是被送到鄉下去了，她……」他頓了頓，「她跟人私奔了。」
「啊？！」