也有可能這就是我應對嫉妒和仇恨、壓制這些情感的方式，或者說那是對我的自卑和感受到的魅力的一種偽裝。當然，我很容易就忍受了莉拉的霸道，還有她的欺負。
除此之後，老師的態度也很明顯，她的確經常讓莉拉坐在她旁邊，但她這樣做好像不是為了獎勵她，而是讓她乖乖待著。老師還是繼續表揚瑪麗莎·薩拉托雷、卡梅拉·佩盧索，尤其是表揚我。她的表揚讓我覺得自己熠熠生輝，變得更加守紀律，更加勤奮和敏鋭。當莉拉不搗亂時，她很輕易就會超過我，奧利維耶羅老師先是比較節制地表揚一下我，然後會表揚莉拉。我覺得，如果薩拉托雷和佩盧索超過我，我會覺得非常沮喪；但如果莉拉超過我，我會默然接受。在那些年裡，我最害怕的是在奧利維耶羅老師設定的等級裡，我不是和莉拉排在一起，老師不再用驕傲的語氣說：賽魯羅和格雷科是最棒的。假如有一天她說：班裡學習最好的是賽魯羅和薩拉托雷，或是賽魯羅和佩盧索，我可能會當場氣絶身亡。因此，我用盡全力，不是想成為第一名——當時我覺得我不可能做到，而是為了不落到第三、第四名，或者最後一名。我學習特別努力，除了學習之外我還投身於很多艱難的事情，那些距離我很遠的事情，就是為了跟上那個女生，那個可怕、耀眼的女生。
莉拉對我來說很耀眼，對於其他同學來說她只是很可怕。從小學一年級到五年級，因為校長的緣故——奧利維耶羅老師也是一個因素——莉拉是整個學校，甚至整個城區最遭人恨的女生。
校長會讓每個班級進行競賽，一年至少有兩次，這樣就能選出那些最出色的學生，還有最厲害的老師。奧利維耶羅老師最喜歡這種競賽了，因為她一直和其他同事有矛盾，有時候簡直都要打起來了。老師利用莉拉和我作為武器，證明她自己很厲害，證明她是我們城區最厲害的小學老師。因此她經常把我們帶到別的班裡，和其他孩子進行比賽，有男生班，也有女生班，有時候也是校長的意思。我通常是打前鋒，探測對手的實力，一般我都能贏，但並不誇張，不會讓別的老師和學生覺得丟臉。那時候我是一個梳著辮子的金髮小姑娘，很漂亮，很樂於表現自己，但並不肆無忌憚，我很文氣，招人喜愛。在背誦詩歌和口訣表、做乘除法運算、列舉阿爾卑斯山山峰的名字方面，我最厲害。如果我獲勝了，其他老師也會撫摸一下我的腦袋，那些學生也能感覺到我背誦那些東西費了很大勁兒，因此他們不會痛恨我。
莉拉的情況就不一樣了。在小學一年級時，她就無人匹敵了。老師說如果她努力一點，就可以直接參加二年級的考試，不到七歲的她就可以跳級上三年級。之後，我們之間的鴻溝越來越大。莉拉可以心算很複雜的數學題；她聽寫的時候，不會出現任何一個錯誤；她和其他人一樣，總是說方言，但如果需要的話，她會說一種書面的意大利語，有時候會用到一些很難的詞彙——比如「積習」、「繁茂」、「欣然」。每次老師讓她上場比賽動詞時態和變位，或者做數學題，大家根本不可能心平氣和地進行比賽，一般都會群情激奮。對於任何人來說，莉拉都太過強大，而且她會毫不客氣地大獲全勝。對於我們這些人來說，承認她的無敵，就是承認自己永遠跟不上她，競賽也沒用；對於老師來說，這就意味著我們是很平庸的學生。莉拉的頭腦反應太快了，她能捕捉到非常細微的東西，給人致命一擊，她總是勇往直前，鋭不可當。她總是穿得亂糟糟、髒兮兮的，她的胳膊肘和膝蓋總是有傷疤，舊傷沒有好呢，就添了新傷。她的大眼睛非常靈活，在給出精采回答之前，總會眯成一條縫兒，她的目光一點兒也不幼稚，簡直可以說有點非人類。她的每個動作都說明了一個問題：傷害她是沒有用的，無論如何，她會變本加厲地還回來。
對莉拉的仇恨是大家能感覺到的，我也能覺察到：無論是男生還是女生都很恨她，但是男生表現得更加明顯。實際上，有一個隱秘的原因，奧利維耶羅老師喜歡把我們帶到其他女生班裡，挫敗那些女老師和女學生。她最喜歡把我們帶到男生班裡，打擊那些男老師和男學生。因為一些不為人所知的原因，我們的校長很支持後一種比賽。我甚至想到了學校的老師在我們的競賽上押了錢，可能籌碼很高，但也有可能是我誇張了，這可能只是一種宣洩的方式，打破那種死氣沉沉的氛圍；或者讓校長把那些不夠能幹，不夠聽話的老師踩在腳下。事情是這樣的，我們上二年級時，有天早上，奧利維耶羅老師把我們帶到了四年級的一個班裡，那是費拉羅老師教的班級，賣菜女人的淘氣兒子恩佐·斯坎諾在那個班，還有瑪麗莎的哥哥尼諾·薩拉托雷——我喜歡的男生。
我們所有人都認識恩佐，因為他是一個老留級生。有好幾次，他脖子上掛著一塊牌子，費拉羅老師在牌子上寫著「驢子」，他被老師拽著，在各個教室示眾。費拉羅老師頭髮花白，剪了板寸，他人又高又瘦，臉很小，滿臉皺紋，目光犀利。尼諾呢，則是一個很乖的男孩，溫和安靜，也很有名，我很喜歡他。當然，恩佐在學習方面是負分，我們都躲著他，因為他愛打人。我們在學習上的對手是尼諾，我們在那裡還發現了另一個對手——阿方索·卡拉奇，他是堂·阿奇勒的第三個孩子，非常整潔，他和我們一樣，也是二年級學生，但他看起來比他七歲的實際年齡還要小。費拉羅老師把他也叫來了，這說明他更看好阿方索，而不是尼諾，儘管尼諾要比他大兩歲。
事先並沒有約好把阿方索叫過來，這引起了奧利維耶羅和費拉羅老師之間的爭議，但最後我們幾個班合在一起，大家在一間大教室裡進行比賽。老師考我們動詞變位、乘法口訣、四則運算，先是在黑板上算，後來是心算。當時那場競賽，有三件事情讓我印象非常深刻：首先是阿方索·卡拉奇很快就超過了我，他不慌不忙，非常精確，即使是打敗你，他也不會得意洋洋；第二件事情是尼諾·薩拉托雷，讓人驚異的是，他幾乎沒有回答問題，他看起來很迷糊，就好像聽不懂兩個老師的提問；第三件事情是莉拉似乎不情願和堂·阿奇勒的兒子比賽，好像不在乎是否能贏他。到了心算的時候，競賽開始變得激烈：加法、減法、乘法和除法。儘管莉拉不是很積極，有時候她不回答，好像沒有聽到問題，但阿方索開始出錯，尤其是乘法和除法。這樣一來，如果堂·阿奇勒的兒子輸了，那莉拉也不怎麼樣，他們基本上是平局。但這時候出現了一個意外，有兩次莉拉不回答，或者阿方索算錯了，大家都能聽到恩佐·斯坎諾充滿鄙視的聲音，他坐在教室後面，喊出了正確答案。
這使學生、老師、校長、莉拉和我都很驚異：一個像恩佐這樣懶惰、資質一般、愛耍流氓的學生，他的心算怎麼可能比我、阿方索，還有尼諾都要厲害？忽然間，莉拉好像醒了過來，阿方索很快就出局了。在老師讚許的目光下，莉拉和恩佐開始決鬥。
恩佐和莉拉兩人一直不分勝負，比分膠著良久。忽然間，校長直接越過老師，把賣菜女人的兒子恩佐叫到了黑板前，讓他站在了莉拉旁邊。恩佐對著他的幾個嘍囉乾笑了一聲，有些緊張，他來到了黑板前，站在了莉拉對面，陰著臉，很不自在。他和莉拉比的還是心算，難度越來越高。恩佐用方言說出答案，就好像不是置身教室，而是在街上，老師會糾正他的說法，但答案總是對的。恩佐好像勝利在望，他非常自豪，好像也驚異於自己的能力。後來，他開始失手，莉拉在最後關頭好像徹底醒來了，她眯著眼睛，非常堅定，回答非常準確。恩佐最後輸了，但他不認輸，開始罵人，喊出很多髒話。老師讓他去黑板後面跪著，但他不願意去，老師用教鞭敲著他的腦袋，拽著他的耳朵，把他拉到了處罰學生的角落。學校的一天就這樣結束了。從那時候起，那伙男生開始向我們扔石頭。