經歷了桑塔露琪婭餐廳那個糟糕的夜晚，我們再也沒有一起吃飯，並不是因為莉拉和她男朋友沒有再邀請我們，而是我們總是找各種藉口躲過這樣的聚會。在功課之餘，我還是會去參加一些家庭舞會，和幾個朋友出去吃披薩。我喜歡出去玩，但要事先確保安東尼奧也出去，他那段時間對我發動了全面攻勢，非常關注我。雖然他臉上的皮膚不怎麼樣，全是雀斑，牙齒有點兒黃，手很粗糙，手指很結實——有一次帕斯卡萊搞來一輛跑車，那輛車的輪胎紮了，他毫不費力就用手指把車輪上的螺絲擰了下來。但他有滿頭鬈曲的黑髮，讓你想伸手去撫摸。儘管他非常內向，但有時候也能開口說些風趣話，除此之外，他是唯一一個關注我的人。恩佐很少露面，他有自己的生活，我們知之甚少，但他用自己的從不誇張的方式，投入、溫柔而緩慢地靠近卡梅拉。至於帕斯卡萊呢，在莉拉拒絶他之後，他好像對所有姑娘都失去了興趣，他對艾達也不是很關注，艾達經常對他賣弄風騷，儘管她一直說，總是看到我們這些醜陋的面孔，她再也受不了了。
自然，在我們一起出去的那些夜晚，經常會難以避免地談到莉拉，雖然好像沒人願意提到她：幾個小夥子都有些失望，他們中有幾個想取代斯特凡諾的位子，最不高興的人是帕斯卡萊。假如不是和索拉拉家之前有一些舊恩怨，那他可能會公開和馬爾切洛聯盟、反對賽魯羅家人。愛的痛苦從內部焚燒著他，只是遠遠看到斯特凡諾和莉拉在一起，他就會失去生活的快樂。然而，他本性還是一個善良、懂得是非的小夥子，因此他一直在控制著自己的情緒，沒有和索拉拉兄弟拉幫結派。當他知道有天晚上馬爾切洛和米凱萊攔住了里諾，雖然沒有碰里諾一根指頭，只是臭罵了他一通，帕斯卡萊毫不猶豫地站在了里諾這一邊。當他知道米凱萊和馬爾切洛的父親西爾維奧·索拉拉，親自跑到費爾南多改造過的鋪子裡公然罵了他一通，說他沒有教育好自己的女兒。他看了看周圍說，鞋匠怎麼做什麼都可以，但最後他要把鞋子賣出去，不會有商店要他的鞋子，更別說鋪子裡有膠水、橡膠、線，還有木質的鞋模、鞋底子和底板，都很容易著火。帕斯卡萊放出話來，說賽魯羅家的鋪子如果著火的話，他會和幾個自己信得過的人把索拉拉家的酒吧兼糕點店燒了。但對莉拉，他持批評的態度，他說她應該離家出走，而不是容忍馬爾切洛每天晚上去她家。他說，她應該用一把鎯頭敲碎那台電視機，而不是和其他人一起看，所有人都知道，馬爾切洛買那台電視機是為了得到她。最後他說，她是一個非常聰明的姑娘，不可能愛上斯特凡諾·卡拉奇那個虛偽的市儈。
這種情況下，我是唯一沒辦法保持沉默的人，我公開反對帕斯卡萊的批評。我會用類似這樣的話進行反駁：離家出走也沒那麼容易，違背家人的意志也沒那麼容易，什麼事都不容易。你現在批評她，而不是批評你的朋友里諾，馬爾切洛的這場麻煩可都是他招惹的。假如莉拉沒找到擺脫那個困境的辦法，她就得和馬爾切洛結婚。最後，我會說斯特凡諾幾句好話，那麼多從小都認識莉拉的男性、那些愛她的人中，他是唯一一個有勇氣支持她、幫助她的人。我說話的時候，大家陷入一陣尷尬的沉默。我覺得很自豪，因為我駁倒了那些人對我朋友的批評，我的語氣和語言讓他們都無法反駁。
但有天晚上的結局很糟糕，大家吵了起來。我們所有人都在，包括恩佐。我們在雷蒂費洛區吃披薩，那地方一塊瑪格麗特披薩加一瓶啤酒一共五十里拉。我們幾個姑娘聊起了莉拉，我記得好像是艾達開始說的。她說她覺得莉拉現在很可笑，出門的時候頭髮總是整整齊齊，像剛從髮廊出來，即使是去門口撒蟑螂藥也穿得像索瑞亞王妃一樣。我們大家都笑了起來。最後，聊著聊著，卡梅拉很明確地說，她覺得莉拉和斯特凡諾在一起是圖他的錢，好安置她的哥哥還有全家人。我正要說往常那些冠冕堂皇捍衛莉拉的話，這時候，帕斯卡萊插了一句：
「問題在於，莉娜知道那些錢是從哪兒來的。」
「你又要提到堂·阿奇勒、黑市交易、高利貸，還有戰前那些骯髒的事嗎？」我說。
「是的，假如你朋友現在在這裡，她會同意我的說法。」
「斯特凡諾只是一個生意人，很懂經營。」
「他投到賽魯羅鞋鋪子的錢，是從肉食店來的嗎？」
「為什麼這樣說，你覺得呢？」
「那是堂·阿奇勒藏到床墊裡的金子，那些金子之前屬於這個城區很多人的母親。莉娜現在做了闊太太，她用的錢是這個城區可憐人的血汗錢。她還沒結婚就讓人養著，不僅僅是養著她，還養著她的家人。」
我正要反駁他，但這時候恩佐插話了，還是通常那種很散漫的語氣：
「對不起，帕斯卡，『讓人養著』是什麼意思？」
我聽到這個問題，就知道後面沒好話。帕斯卡萊的臉變紅了，他很尷尬地說：
「養著就是養著。對不起，莉娜去髮廊、買衣服和包的時候，是誰在付錢？是誰投了錢，讓鞋匠修鞋的鋪子成了一個製鞋的作坊？」
「也就是說，你說莉娜並沒有愛上斯特凡諾，也沒有訂婚，她不會很快和斯特凡諾結婚，而是把自己賣了？」
所有人都不說話了。安東尼奧嘀咕了一句：
「不是這樣，恩佐！帕斯卡萊說的不是這個。你知道他和我們一樣，都很愛莉娜。」
恩佐做了一個手勢，讓他不要說了。
「安東，別說了，你讓帕斯卡萊回答我。」
帕斯卡萊陰沉著臉說：
「是的，她是把自己賣了。她本不在意自己每天花的都是髒錢。」
我試著說出我的想法，但恩佐碰了一下我的手臂說：
「對不起，萊諾！我想知道，帕斯卡萊怎麼稱呼那些出賣自己的女性。」
這時候，帕斯卡萊忽然變得暴戾，從他的眼睛裡能看出來。他說出了這幾個月裡一直憋在心裡的話，他對著整個城區大聲喊道：「婊子！我們把這種女人稱為婊子！莉娜現在的做法，完全是一個婊子的做法！」
恩佐站了起來，低聲地說：「你出來一下。」
安東尼奧一下子站起來，拉住了正要起身的帕斯卡萊的一條胳膊，說：
「我們別誇大了，恩佐！帕斯卡萊只是說了一個事實，那不是一個指責，我們所有人都可以提出批評。」
恩佐回答說，這次是大聲說：「我不會。」他向門口走去，很清楚地說：「我在外面等你們倆。」
我們攔著帕斯卡萊和安東尼奧，不讓他們出去。後來什麼也沒發生，他們只是有幾天拉著臉，之後一切都恢復如初。