我在池塘邊的約會變得不再那麼頻繁，因為快開學了。我要上課，做作業，我確信莉拉會把我排除在婚禮準備工作之外，她已經習慣開學後我會消失一段時間。但這次卻不同，莉拉和皮諾奇婭之間的關係更加緊張了，不僅僅是衣服、帽子、絲巾或者首飾的問題了。有一次，皮諾奇婭當著莉拉的面，非常明確地對她哥哥說，他未來的妻子要在肉食店裡工作，如果不能馬上開始，那就在蜜月旅行之後開始，她應該和全家人一樣幹活，就像阿方索那樣，每次學校一放假阿方索都會在店裡幫忙。假如他未婚妻不工作，那她也不工作了。皮諾奇婭的母親這次公然支持自己的女兒。
莉拉眼睛都沒眨一下，說她馬上開始工作都行，卡拉奇家人要她幹什麼，她第二天就可以開始幹。這個回答就像莉拉之前的說話方式，儘管她努力採用溫和平靜的語氣，但還是透露出一種不容侵犯和對挑釁者的鄙夷，這更加激怒了皮諾奇婭。很明顯，在那對母女倆眼裡，鞋匠的女兒是個妖精，來她們家裡做主子，賺錢的事她不會動一根手指，但花錢卻如流水，她讓家裡的男人鬼迷心竅，讓他對自己血脈相連的家人——他的親妹妹，甚至母親做出不公正的事情。
斯特凡諾還是之前的態度，沒有馬上做出回答，他等著妹妹發洩完了，最後就好像莉拉的問題，還有她在這個小小的家庭企業中的角色問題從來沒有出現過。他平靜地說，與其讓皮諾奇婭在肉食店工作，還不如幫他未婚妻籌備婚禮。
「這裡不再需要我了嗎？」妹妹馬上問。
「不需要了。從明天開始，我讓梅麗娜的女兒艾達來接替你的工作。」
「是她建議的吧？」皮諾奇婭指著莉拉大聲問。
「那不關你的事。」
「你聽到了嗎？媽，你聽到他說什麼了嗎？他覺得自己是這裡的主人，唯一的主人！」
接下來是一陣讓人無法忍受的沉默，最後瑪麗亞從收銀台後的凳子上站起來，對兒子說：「你也找人頂替我的位子吧，我累了，不想再辛苦工作了。」
這時候，斯特凡諾做出了讓步，他慢慢說：
「我們靜一靜，我不是主人。事實上，這家肉食店不是我一個人的事兒，而是牽扯到我們所有人，我們需要做個決定。皮諾奇婭，你需要工作嗎？不需要。媽媽，您需要每天都坐在收銀台後面嗎？不需要。那我們就讓那些需要工作的人來幹。在櫃檯那裡，我讓艾達來做，收銀台那裡，我要想想。要不然，誰來準備婚禮的事情呢？」
我不是很清楚，也不是很確信，把皮諾奇婭和她母親從肉食店的日常工作中排擠出去，還有招聘艾達的背後，莉拉有沒有插手（艾達對此非常確信，安東尼奧也很確信，他提到莉拉時就好像她是一個好心的仙女）。我可以肯定的是，莉拉的小姑子和婆婆現在有大量時間可以投身於她的婚禮，這並不是一件讓她愉快的事情。這兩個女人讓她的生活更加複雜，每件細小的事情都會造成矛盾：邀請的賓客、教堂裝修、攝影師、樂隊、接待餐廳、菜單、蛋糕、喜糖、戒指，甚至是蜜月旅行——皮諾奇婭和瑪麗亞認為去索倫托、波西塔諾、伊斯基亞和卡普里島太近了。
就這樣，我忽然就被扯進了這種複雜的關係中，表面上是給莉拉提一些建議，實際上是幫助她進行一場艱難的鬥爭。
我剛開學，有很多很難的新課程要學。我採用通常那種埋頭苦學的方式，這讓我精疲力竭，我一直都很頑強地堅持著。然而我一從學校回去，我的朋友就會提出一些讓我很為難的要求：
「拜託了，萊諾，明天你來給我當參謀好嗎？」
我都不知道她說的是什麼事。上化學課時，我被老師提問了，我回答得不怎麼樣，心裡正難受著。
「當什麼參謀？」
「選婚紗。求求你了，別拒絶我，因為你不來的話，我可能會殺了我的小姑子還有婆婆。」
我最後去了。我站在莉拉那邊，這讓皮諾奇婭和瑪麗亞很不自在。婚紗店在雷蒂費洛區，我記得我還往包裡塞了幾本書，希望有機會看一眼，但根本就沒可能。從下午四點到晚上七點，我們看了很多圖樣，撫摸那些布料，莉拉試穿了展示在櫥窗裡模特身上的婚紗，那些衣服加增了她的美貌。她穿透明硬紗很美，穿著軟緞子，或者絹網婚紗也很美；身子是蕾絲的，袖子是皺泡的樣式，她穿著很合身；無論是寬裙襬，還是窄裙襬在她身上都很好看；無論是長拖裾還是短拖裾她穿都很合身；波紋面紗，還有那種簡潔的面紗，戴在她頭上同樣漂亮；頭上的花冠，那種帶珍珠的、橙子花的，或者是鑲彩色玻璃的，她戴著同樣好看。另外，她還很聽話，她仔細地看著那些圖樣，試穿模特身上那些看起來很好看的婚紗。但有時候，她實在受不了兩個未來的家人過分挑剔的態度。有一次，莉拉開始反抗，她盯著我的眼睛，用嘲諷的語氣說：「我們試一試綠色緞子，或者紅色硬紗，要麼試試這件漂亮的黑色絹網，或者黃色的？」這讓她的小姑子和婆婆很驚恐。我笑了一下，想告訴她們新娘是在開玩笑。最後她們又開始面帶怨恨，仔細地研究起婚紗的面料和樣式來。裁縫在一邊一直興高采烈地說：「拜託了，無論你們選什麼，都要給我帶來一張你們結婚的照片，我要展示在櫥窗裡，這樣我就可以說：這個姑娘的婚紗是我做的。」
問題是要選出一件婚紗。莉拉每次傾向於一個式樣、一種布料，皮諾奇婭和瑪麗亞會聯合起來，提出另一個樣式、另一種布料更好。我一直默不作聲，一方面是因為她們的討論讓我暈頭轉向；另一方面，那些新布料的味道也熏得我頭暈。最後，莉拉皺著眉頭問我：
「你怎麼看？萊諾。」
大家都不說話了。我馬上驚異地感覺到，那兩個女人在等著這個時刻，那是她們害怕的時刻。我把我從學校學到的修辭技藝運用到了這裡，辦法就是：每一次當你不知道怎麼回答問題時，你要在前言部分長篇大論，要用一種非常確信的聲音分析問題，就好像自己知道結論一樣。我開始說——用普通話——我非常喜歡皮諾奇婭和她母親選中的款式，我沒有直接讚美那些款式有多美，只是分析那些款式多麼適合莉拉的身材。在我陳述這些時，就好像在課堂上對著老師說話，我感覺母女二人開始對我充滿好感和認可。我隨便選了一個款式，真的是很隨便地拿了一件，但避免拿到莉拉看中的款式。然後，我很簡單地向她們展示，我手上拿的這個款式，既有母女倆選中的那些款式的優點，也有我的朋友莉拉看中的款式的優點。這時候，裁縫和那對母女倆都贊同我的看法，莉拉只是眯著眼睛，看了我一眼，然後又恢復到之前的神情，說她也同意我的看法。
從婚紗店裡出來，皮諾奇婭和瑪麗亞心情都很好，她們言談中幾乎對莉拉充滿感情。她們評論買到的婚紗，不斷提到我說的話，比如說：就像萊農奇婭說的，或者說：萊農奇婭也是這麼說的。莉拉磨蹭了一下，走在了她們後面，在雷蒂費洛區夜晚出來的人群裡，她問我：
「你是在學校學的吧？」
「什麼？」
「用語言捉弄人。」
我覺得很傷心，就低聲說：
「你不喜歡我們選中的款式嗎？」
「我非常喜歡。」
「然後呢？」
「你要幫我個忙，每次我叫你的時候，你要和我們一起出去。」
我很生氣，就說：
「你想利用我捉弄別人嗎？」
她明白我生氣了，緊緊地握住了我的手說：
「我不該說剛才那句話。我只是想說，你很擅長招人喜愛，這就是我們倆從小的差別。人們都很害怕我，卻不害怕你。」
「可能是因為你很壞。」我更加生氣地說。
「有可能。」她回答說，我感到自己傷害了她，就像她傷害了我一樣。我馬上後悔了，說了一句挽救的話：
「為了你，安東尼奧都肯捨命，他說感謝你幫他妹妹謀到職位。」
「是斯特凡諾給艾達安排的工作，」她回答說，「我是個壞人。」