小室柔和的燭光照著臥榻上鋪開的一面雲紋錦被，一隻細嫩的小手緊攥著被縟的一角，像抓著了救命稻草似的打著顫。
趴在腳蹬子邊的綠松抬起頭來，揉了揉惺忪的睡眼，暗罵自己怎麼睡過去了，眼見小姐蹙著眉頭呼吸發緊，額頭也冒細汗，想是夢著了什麼不好的東西，忙去洗了帕子來。
興許是幼年過得艱辛，小姐怕黑怕水，夜裡常常做噩夢，每每睡不安穩的時候總喜歡往床角蜷，看著怪可憐的。今日又遭了這樣要命的事，實在難為了她。
她洗了帕子回來，想給小姐揩汗，誰知手剛遞出去納蘭崢就醒了。
她倒醒得怪嚇人的，也沒個徵兆，驀地就坐了起來，要不是綠松退得快，兩人還得大腦袋撞小腦袋。
「小姐，您可算醒了！」她歡喜得帕子都險些掉了，「您今個兒真真是嚇壞奴婢了！」
納蘭崢愣了好一會兒才緩過神來：「我怎麼回來的，嶸兒和太孫呢？」
「小姐，您是被老爺抱回來的。小少爺無甚大礙，前頭還來瞧過您一次，被老爺趕去睡了。至於太孫……這個奴婢就不清楚了。」
這裡是內宮，綠松不清楚太孫的消息情有可原，納蘭崢倒覺得自己有些「病急亂投醫」了。她回想起方才夢裡血肉模糊的場景，實在覺得膽顫心驚。只是記憶裡，湛明珩在她昏去前還中氣十足罵了她一句，理應沒有大礙才是。
綠松見她走神，怯怯道：「小姐，您可要梳妝？陛下在隔間裡頭等您呢……」
納蘭崢大驚，眼望向一牆之隔的外間，心道難不成自個兒又得罪貴人了：「陛下在外頭，你怎得也不早些叫醒我！」
「是陛下吩咐奴婢莫吵您，待您醒了再去面見便可。」
納蘭崢被噎著，她是何德何能叫皇老爺等，這天莫不是要變了罷！
她一刻不敢耽擱，慌忙下床，卻不意此舉牽動了傷處，膝蓋與小臂好幾塊皮子都跟撕裂了似的，惹得她「嘶嘶」直抽冷氣。
雖都是小擦傷，可皮膚畢竟嬌嫩，又怕留疤下足了藥本，眼下正是發疼的時辰。綠松見狀忙去侍候，又喚了宮裡的婢女來，匆匆給納蘭崢拾掇了一番。
面見聖上可不是小事，得仔細殿前失儀的。
外間正中上首位置坐著明黃袍子的昭盛帝。納蘭崢兩世為人，這還是頭一回瞧天子爺。
年過百半的老皇帝不過看了她一眼，就叫她緊張得喘不氣來。
這威嚴可不是說著玩笑的。
當今聖上那些個厲害的事蹟，她在閨中時也略有聽聞。就譬如先帝時期，大穆王朝曾設大都督府，昭盛帝繼位不久，為分權制衡，廢大都督府改設五軍都督府。這都督一職從一位成了五位，自然就縮了水，沒那麼叫人忌憚了。
納蘭崢暗暗捏了把袖子，垂眼走上前去，俯身行了個大禮。
只是禮還沒行到底又牽動了傷處，她疼得皺了下眉頭，昭盛帝忙作了個手勢止住她：「不必拘禮了，起來吧。」
她聞言悄悄看一眼下首位置的父親，見他朝自己點了點頭，就安下心來站好不動了。
昭盛帝給她賜了座，又詢問了她幾句傷勢。她老老實實答了，一面偷偷瞧天子爺，發覺湛明珩的五官竟是隨了他皇祖父的。難怪聖上不曾新立太子，反倒力排眾議，冊立這位長孫了。
昭盛帝見她不像起始那般拘謹了，甚至還敢抬眼看他，就朝納蘭遠笑道：「你家這女孩膽子倒真不小。」
納蘭遠也跟著笑起來：「許是看陛下親切之故。」
昭盛帝知道自己長得凶相，板著臉時尤其，哪可能親切，卻也不置可否，看向納蘭崢道：「明珩還未醒，朕想先問問你當時的情形。」
納蘭崢不敢怠慢，趕緊道：「陛下請問。」
他剛要開口，趙公公卻從外頭進來了，急急稟道：「陛下，小太孫醒了，聽聞您在內宮就往這兒來了，攔都攔不住！」
小太孫傷得不輕，這會兒該是靜養的時辰，趙公公還道陛下得發怒，卻見他竟笑了起來：「這小子，朕又不會吃了納蘭家的女娃！」
納蘭崢還沒反應過來這話意思，就聽見一個十足發沖的聲音：「皇祖父！」
她回頭看去，見衣冠不整的湛明珩殺氣騰騰衝了進來，衣襟都沒來得及疊齊整，脖子和肩膀都纏了一圈厚實的繃帶，白紗裡頭還滲著血。
他的氣色著實不大妙，唇色都是蒼白的。
這樣子怪可怖的，納蘭崢卻是有些想笑，她拚命忍了，忍了一會兒到底沒能忍住，只好死命埋下頭去。
湛明珩看見她這神情，氣得路都走歪了一步。
他怕皇祖父誤會了納蘭崢，硬塞個罪名給她，這才一睜眼就趕來這裡，一路上足足踢走了數幾十個攔他的宮人，惹得渾身痠痛。她卻這樣嘲笑自己？
記起白日裡的事，他咬咬牙忍了，看向昭盛帝：「皇祖父，您要問什麼問孫兒就是了，來內宮做什麼？」
昭盛帝頓時又好氣又好笑：「你這小子也是膽大包天了，這宮裡頭一磚一瓦都是朕的，朕還得拘著自己了？」
湛明珩被問得一噎。昭盛帝見狀搖了搖頭：「朕尋思著朕還不老，不至於辨不清是非，你倒擔心上了。來，你坐這兒問問國公爺，朕欺負他家女孩了嗎？」
納蘭崢張了張嘴有些訝異，湛明珩竟是為這個來的？
湛明珩這才看見魏國公也在一旁，再瞧這場面怎麼也不是個審犯人的模樣，就曉得自己誤會了，尷尬地咳了幾聲，強自作出一副理直氣壯的模樣，在納蘭崢對面坐了：「我哪是擔心皇祖父不明事理，我是怕這女娃歪曲事實，擾亂了您的視聽。」
納蘭崢聞言抬起頭來，剜了他一眼。
昭盛帝大笑，裝作信了他的鬼話，完了道：「既然你來了，朕就一道問了，總歸魏國公府也是自家人。」
魏國公府的地位自老國公過世後便一直處在不尷不尬的境地，比起手握重權的晉國公府實在算徒有虛名。納蘭遠也的確比老國公平庸幾分，官職始終不溫不火，如今聽陛下這樣說倒有些惶恐了。
「大致的情形朕已聽嶸世子說了，只是你二人才與老虎交過手，朕想知道，其中可有端倪？」
納蘭崢聞言看了對面人一眼。她也猜到事有蹊蹺，但並不敢輕下結論。
「自然有端倪。」湛明珩淡淡說一句，嘴角甚至還有幾分笑意，「皇祖父明白孫兒的意思就可以了。」
昭盛帝斂了神色，又問：「你此去臥雲山可有提前計畫？」
「倒是臨時起意。」
「既如此，又何以隻身留在那裡？」
納蘭崢心道聖上就是聖上，一連三個問題都正正切中要害。
湛明珩將儀典的事原原本本講了，昭盛帝聽完沉默了一會兒才道：「明珩，你想自己查明此事嗎？」
「交給皇祖父就好了，我有什麼可查的。」他笑得一臉無所謂，「當然，您也可以不必給我交代，就像父親的死一樣。」
納蘭崢驚得眼皮都跳了跳，眼觀鼻鼻觀心大氣不敢出。太子不是病逝的嗎？她莫不是聽著了什麼不該聽的宮闈秘事吧……
昭盛帝看一眼他，似乎終歸不好在這場合說太隱秘的事，最終暗示道：「皇祖父答應過你，該是你的，一樣也不會少。」
湛明珩點點頭，一副滿不在乎的樣子，轉了話頭道：「皇祖父，湛允真是父親留下的心腹嗎？」
眼觀鼻鼻觀心的納蘭崢臉都皺起來了。
這對爺孫倆怎得如此旁若無人，這種私話就不能留待回去後在小黑屋慢慢嘮嗎？
她可不想哪天因知曉太多密辛被滅了口。
「明珩，人心是世間最複雜的東西，皇祖父只能告訴你，他的確曾對你父親非常忠誠，否則，你父親不至於將他留給你。」
「孫兒明白了。」
納蘭崢聽到這裡咬了咬唇。她是不願多摻和這些，可既是被捲入了今日的禍事，總得將曉得的給說明白，免得錯冤了好人。因此小心翼翼插話道：「太孫殿下，可弩確是在馬車裡找到的無疑，我回去的時候，馬也還在那兒呢。」
她這話雖說得隱晦，在場三人卻都聽明白了。
若湛允是奸細，完全能將弩與馬都弄走，倘使那樣，怕湛明珩還真難逃此劫。
湛明珩分明也知道她的顧慮有幾分道理，卻忍不住笑了一聲：「你這女娃又曉得什麼？」
納蘭崢再有十個膽子也不敢在陛下跟前造次，只得忍耐著恭敬道：「雖說人心難測，卻怕太孫殿下冤枉了好人，寒了手下人的心。」
這話真不像七歲女娃的口吻，倒聽得昭盛帝側目過來，看她的眼色頗有些異樣。
納蘭遠見陛下這個眼色，怕他往偏了想，就替納蘭崢解釋道：「陛下莫見怪，臣時常這般教養小女，她年紀雖小，卻素來懂的多。」
昭盛帝點點頭，知道納蘭遠是誤解了，他可沒有懷疑這女娃的意思。他身居高位這麼些年，孰是孰非一眼便瞧得明白，只是無奈政局複雜，牽一髮而動全身，有些刀子，一時動不得罷了。
他笑著指指納蘭崢：「你這女孩的確聰穎過人，朕聽嶸世子講，是你交代他去何處尋朕的？」
納蘭崢點點頭，又搖搖頭：「回陛下的話，也不全是。我只是想，天氣熱了，將士們駐守在山腳總要喝水，那就很可能會在水源附近了。又見兵書裡說過，若日照相等，靠近水源的地方往往草木更茂盛，就這麼交代嶸兒了。誰想他運道好，竟一下子找著了陛下您。」
昭盛帝露出點意外的神色，看向納蘭遠：「你府上的小姐竟也學兵法？」
納蘭遠笑起來：「就她這一個女娃，還是瞞著臣偷偷念的。」
「嗯？」昭盛帝挑眉，看向納蘭崢，「你這女娃將來想當女將？」
納蘭崢慌忙擺手：「阿崢哪敢擺弄打打殺殺的活計，只想幫著些弟弟。」
「哦？那你說說，你都念了什麼書？」
湛明珩聞言冷哼了一聲：「皇祖父，您就別演了吧，那卷《黃石公三略》可還在您那兒擱著呢！」
在場都是知曉那樁事的人，不過配合著陛下演演戲罷了，卻只有湛明珩敢在外人面前這麼揭穿自己的皇祖父。
昭盛帝登時氣得眉毛都豎了起來：「你這小子，少說幾句沒人瞧不見你！」
納蘭崢覺得好笑，卻又拘著禮不敢笑出聲來，憋得那叫一個辛苦。
湛明珩看她這模樣臉色就青了：「今日既是說起這茬，我可得澄清了，你那卷書跟我一點關係沒有，都是明淮那小子多事，偷了拿去給皇祖父看的。」
明淮想討好聖上，自然要盯緊了太孫的一舉一動，瞧出了他與納蘭崢的「苗頭」，第一時間就奔進宮去了。
納蘭崢心道難怪呢，她就覺得其中是有隱情的，只是面上也實在板不住了：「那太孫殿下練字呢，也是明少爺的關係？」
湛明珩被問得噎住，張了張嘴，又張了張嘴，如此幾番過後才說出話來：「你一個女孩家能偷偷念兵法，本太孫就做不得閒情逸致的事？」
「是是是，太孫殿下說什麼都對，練字也對。」
昭盛帝見自己素來頑劣的孫兒遇著了對手，大笑起來，完了就提起今夜來的另一個由頭：「納蘭女娃，朕今夜來，是想給你些賞賜的。」
納蘭崢忙斂了神色：「陛下您……您上回已賞過阿崢了。」
「上回歸上回，此番你與嶸世子救了明珩的性命，不論受什麼都是夠的。只是這賞賜終歸要賞到人心坎裡去才好，朕問你，你想要什麼？」
納蘭崢這下真是受寵若驚了。前頭得了天子爺對自己傷勢的關切已覺了不得，她可沒想得什麼賞賜，畢竟說起來，湛明珩也是為了保護她和弟弟才會落入虎口的，她若見死不救，豈不枉為了人？
她推辭道：「陛下，實在不要賞賜了，您上回給的那些好東西阿崢還用不過來呢！我和弟弟只是運道好才能幫上忙，您若真要賞，怕只得賞老天爺去了！」
昭盛帝又笑起來，這回朝納蘭遠道：「你家這女孩著實會說話得很，朕怎就沒那麼個伶俐的女孩！」
納蘭遠聞言也是受寵若驚：「陛下言重了，小女不過精怪些，那點小聰明實在不足為道。」
「納蘭女娃，今日這賞賜說什麼也得給！你也險些丟了性命，朕絕不能薄了這份恩義，你若實在一時拿不定主意，便算朕先欠了你的罷！」
堂堂天子爺要欠她東西？
納蘭崢趕緊擺手，一張小臉皺得苦瓜似的：「陛下這話真是折煞我了！您一句欠了阿崢，阿崢怕是從此都沒得好覺睡了！」她說到這裡咬了咬唇，似痛下了決心，「既然陛下非要給賞賜，那倒不如眼下就給了好，阿崢能早些得了陛下的恩典，也不必成日憂心忡忡的了！」
這女娃年紀小小，認的詞卻不少，說起話來跟小大人似的一套一套，昭盛帝被逗樂：「那你給朕說說，想要什麼物件？」
納蘭崢想了想，默默在心裡斟酌了一下用詞：「阿崢想要的不是物件，卻不知陛下能否准了。」
她說罷起身行了個儀態標準的跪禮：「阿崢素來希望弟弟能夠出息成才，撐起門庭，卻可惜弟弟資質平平，並非天生將才。都說勤能補拙，我這做姐姐的也想盡份力，不知陛下能否准許阿崢……以侍讀書僮的身份去雲戎書院陪弟弟唸書？」
納蘭崢太清楚自個兒的處境了。謝氏懷胎已近三月，還不曉得那裡頭是個男孩女孩，若是個聰慧的男孩，難保將來不會動搖了弟弟的地位。
原本也並非須由她一個懵懂的女孩家教弟弟唸書，可父親對孩子們必然一視同仁，將來出世的那位哥兒若得了他的歡喜，嶸哥兒哪還有如今的福可享。
這個家中，只她是一心為弟弟一人的。她非得親自盯緊了他不可。
這個討賞倒著實出乎了昭盛帝的意料，他還當這女娃猶猶豫豫的，是要說出什麼稀世珍寶來！
納蘭遠聞言也是暗暗一驚，立刻嚴肅起來，訓誡道：「崢姐兒，這討賞實在踰越了，雲戎書院可不是你女孩家兒戲的地方！」說罷起身朝昭盛帝拱手，「陛下，還請您看在小女年幼的份上莫與她計較，臣這女孩與她弟弟同胞而出，素是感情深，這才一時沒了分寸。」
昭盛帝卻似乎全然未聽見這番話，自顧自沉吟起來，有一下沒一下繞撫著右拇指上套的玉扳指。
湛明珩一瞧皇祖父那動作就曉得他心里約莫已轉過了好幾道彎子，也不知想到哪個天長地遠的去了，又因皇祖父想事情時不喜他人打擾，就給納蘭遠使了個眼色，示意他坐回去。
納蘭崢眼見場面不對，剛決心要賠個罪，卻聽昭盛帝問旁側的趙公公：「照雲戎書院的學制，男子該是滿十八結業吧？」
湛明珩的臉黑了。皇祖父的算盤果真打得夠遠，這是又在算計什麼了？
趙公公頷首應是，昭盛帝點點頭，過一會兒終於看向納蘭崢：「難為你小小年紀卻懂得替魏國公府考量，雲戎書院雖是男孩家的地方，卻也並非不能有例外，只是侍讀的身份終歸委屈了你，你當真願意？」
納蘭崢聞言點頭如搗蒜：「就是讓阿崢聽牆角也是願意的！」
昭盛帝大笑起來。
納蘭崢覺得自己不過說了句實話，有什麼好笑的。雲戎書院是什麼地方，她能聽個牆角就得求佛告奶奶了！先帝時期破格在那兒唸書的女孩可是位奇才，七歲就堪與戰功赫赫的老將軍推演沙盤了，哪是她這個靠勤來補拙的能比的。
昭盛帝留下幾句囑咐就回去了，出了外頭，跟在他後邊的趙公公抿嘴笑起來：「陛下，您既是覺得侍讀的身份委屈了納蘭小姐，何不給她個正經的名頭呢？」
他回頭覷一眼：「朕瞧你是明知故問。」
趙公公笑意更盛：「莫不真如奴才想的那般，陛下瞧納蘭小姐有幾分才氣，怕有了正經名頭真成了什麼事，日後反倒耽擱了嫁人的年紀。」
見昭盛帝不置可否，他就曉得自個兒說對了，拍起馬屁來：「陛下果真高瞻遠矚。」
……
翌日便是歸期，納蘭崢清早又見了位貴人，是湛明珩那位親姑姑來了。
湛妤見她臉色蒼白，可勁問她疼不疼。她最是瞭解自己那侄兒的脾氣，昨日料定了他在暗處注意著納蘭崢，才敢將這七歲女娃丟在那裡，後來聽聞兩人出事真是嚇壞了。又得知是納蘭姐弟救了湛明珩，感激得就差將頭上那副價值連城的金絲頭面都摘了送她才好。
納蘭崢昨夜疼得沒大睡著，實在累極了，與湛妤話別就躺在馬車裡一路睡回了國公府，被婆子抱進桃華居後方才醒來。
她醒來就記起鐲子的事，立刻吩咐綠松和藍田給她梳妝。
兩人一聽她要去青山居，對視了一眼，神色都有些異樣。
藍田咬著唇，猶豫半晌道：「小姐，您才醒，因而不曉得，阮姨娘已不在府裡了。」
納蘭崢大駭：「什麼叫不在府裡了，你說明白了！」
「您與老爺走的這幾日，青山居出了事，阮姨娘打死了好幾位丫鬟婆子，弄得家宅不寧的。太太與老太太商量後，將阮姨娘送去了近郊的松山寺安頓。」
納蘭崢只覺口舌發燥，渾身都熱了起來：「姨娘許久都不曾發作了，哪有這麼巧，我與父親一走，她就……」她說到這裡停下來，「父親呢，父親回來就沒說什麼？」
綠松一面去給她順背，一面道：「小姐，當年若非小少爺生母的出身太低傳出去不好聽，老爺哪裡會給阮姨娘一個名頭。老爺因了阮姨娘的功勞，允了她要將您養在自個兒膝下的請求，可兩年前您卻險些喪命青山居……老爺那會兒就極不待見阮姨娘了，如今又是鬧得這般，哪還會留什麼情面，自然都隨太太去了。老爺也想圖個清靜的呀！小姐，您聽奴婢句勸，可千萬別插手此事了。」
納蘭崢怎會不明白這話的意思。父親必然曉得事有蹊蹺，只是姨娘在一日，國公府就要內鬥一日，七年過去了，他怕也看膩煩了。左右姨娘不過通房出身，且早便瘋得不識人了，母親外家卻是權勢滔天，如今又懷有身孕，如何抉擇，自然明瞭得很。
綠松說得對，這事已沒有商量的餘地了。
她緩緩眨著泛紅的眼，望著青山居的方向許久，知道為今之計只有等。等弟弟成了氣候，在國公府有了說話的份量，到時才能還姨娘一個清白。
她發誓，三年也好，五年也罷，總有一日，她要將阮氏風風光光迎回府。
但望，姨娘能等……