縣令閒來無事，把書院打架事件回想一番，想到那林芳思所作所為，所謀所略，越想越覺震驚。最難得的是，從頭到尾，那十歲的小孩不曾有半點驚慌，那「泰山崩於前而色不變」的從容氣度，真彷彿天潢貴胄一般。
他暗自忖道：沒想到這小小永州縣竟也出了這等人物，此子往後必成氣候，林家飛黃騰達光耀門楣全在他了。林芳洲那等潑皮敗類，也不知幾世修的福分，前不久才遇到隱士高人，現在又撿到一個曠世奇才……
這都是命啊！
縣太爺有些嫉妒，心裡不太是個滋味。
他想得長遠。林芳思好好讀書，往後他與他也許能在官場上相遇，不如此時結個善緣。因此，縣令對待林家兄弟倒有些格外照拂，逢年過節會賞些東西，偶爾見到小元寶時也會提點幾句，雖依舊看不上林芳洲，態度上終究和緩了一些……這是後話，且不提。
中秋節這天，學生不用上課，衙役不用當差。小元寶早起慣了，無事可做，便又去提水，半桶半桶地，把一個大水缸提得滿滿噹噹。九萬站在樹上看著他提水，偶爾叫一聲，看到太陽快出來時，它就去睡覺了。
林芳洲也終於起床了。
她帶著小元寶去吃早餐，在早餐攤子上遇到王大刀。王大刀說，「大郎，小元寶真的已經十歲了？看著十分瘦小。」
「真的，他乞討時哪裡吃得飽，自然沒長夠個子。」
王大刀覺得很有道理，點點頭，又說，「這樣可不行，他這麼小，在書院被人欺負可怎麼辦？」
這話說出來，旁邊有人笑出了聲。王大刀掃了那人一眼，那人連忙止住笑，埋頭狂喝豆漿，心裡卻想道：天降的小魔王，只有他欺負別人，滿書院從大到小，誰敢欺負他？
王大刀繼續對林芳洲說，「我看不如這樣，讓他跟著我習武吧？不僅可以強身健體，還能學些武藝傍身，技多不壓身嘛。」
林芳洲有些猶豫，「倒是不錯，可是他還要上學，哪有時間習武？」
「讓他早起半個時辰，放學後早點回來，時間總是能抽出來的。」王大刀說著，又想到另一點，「上學放學要麼坐馬車，要麼乾脆跑著，可以省出不少時間。」
林芳洲哭笑不得，「你以為我弟弟是牲口嗎？可是要累出人命的！」
「不會出人命的，他活動活動筋骨，上學也精神呢，不犯困。」
「這是什麼歪理。」
那王大刀不管林芳洲，只看著小元寶，問道：「小元寶，你可願意跟我習武？」
小元寶看向林芳洲，「你覺得呢？」
林芳洲：「你想學就學，不想學就不要學了。」
王大刀鍥而不捨地勸他：「往後假如有人欺負你哥，你可以打回去。你看你哥，細胳膊細腿的，還等你這做弟弟的護著呢！」
林芳洲有些聽不下去，「喂……」
小元寶卻點了點頭，「好，我學。」
……
永州一帶的風俗，中秋夜幾乎家家戶戶都放河燈。林芳洲買了兩個河燈，晚上同小元寶一起出城放。那河邊早聚集了很多人，男男女女老老少少，林芳洲怕與小元寶走散，便一手拿著河燈，另一手牽著他的手。
林芳洲的手又細又軟，小元寶反握住她的手，跟著她在人群裡穿梭。
天上掛著一面月亮，銀盤一樣，地上千千萬萬點亮的燈火，把本來冷清的河岸映得有些溫馨。小元寶一開始被林芳洲牽著走，走著走著，他突然走到前面，牽著她。
又走了一會兒，他停下來。
林芳洲問道：「怎麼了？」
小元寶站在一棵樹前，說道，「就是這裡。」
他仰著頭，她看到他在笑。月光與燭光的映照下，他的眸子燦若星辰般，那樣的明亮乾淨，他笑吟吟的，嘴角微微彎起來，又重複了一遍，「就是這裡。」
林芳洲有些莫名其妙，她說，「這裡就這裡吧。」
然後領著他，把燈送進河裡。
兩盞蓮花形的小河燈隨著水流悠悠漂走，越漂越遠，接著混進千萬盞燈裡，順流而下。河面上浮著一盞盞小燈，彷彿一條鑲了無數寶石的錦緞。
林芳洲終於再無法分辨哪一塊寶石是她的。
她站起身，眼望著河面，問他：「小元寶，你想家嗎？」
小元寶搖了搖頭，「不想。」
「胡說，你不想你娘嗎？」
「我娘生我時難產死了，我從未見過她。」
林芳洲覺得小元寶好可憐，她摸了摸他的頭，又問，「那你爹呢？」
「我爹聽信讒言，認為我與他命格相剋，父子不宜照面，因此，我很少見到他。」
林芳洲簡直無語，很想痛罵一頓，但那畢竟是小元寶的爹，她也就不好意思罵了，只是說道，「你爹他怎麼可以這樣對你？」
「我也想知道。」
「那，你家裡就沒有值得你惦念的人嗎？如果現在可以平安回去，你，會回去嗎？」
「我希望永遠不要回去。」
林芳洲聽得一陣心酸。她低頭看他，見他面色平靜，無悲無喜的樣子，她很難想像一個小孩到底要經歷什麼，才會導致現在這樣心堅如鐵。
她彎腰，額頭抵著他的額頭，笑嘻嘻地看著他的眼睛，「小元寶。」
「嗯？」
「以後我們就是一家人。」
「嗯。」
他寧靜的面龐綻開笑意，她看到他眼裡泛起晶瑩的淚花。
「小元寶？」
「嗯？」
「你剛才有沒有許願？」
「嗯。」
「你許的什麼願？」
「我今晚想和你睡。」
「滾……」
「果然，說出來就不靈了。」
……