楊仲德的案子最後是御筆親批，判了個剮刑。
這很不多見。本朝法度，比較講究恤刑慎殺，讀書人很少有判死刑的，更何況千刀萬剮這種慘烈非常的死刑。基本上，只有那些謀大逆的，才會判剮刑。
可楊仲德判剮刑，也不能說過分，畢竟他也罵過皇帝，算是「謀小逆」了……
楊仲德行刑那天，林芳洲不敢去看，悶在小元寶的書房裡看畫本。一整套的《目連救母》，她今日看到最後一本了。
其實，她也不是那麼喜歡看書……只是沒辦法……因為小元寶不許她出門。
他的意思是，等她把手養好了再出門玩。手骨沒長好呢，太脆弱，萬一磕到碰到，豈不麻煩。
林芳洲喜歡在小元寶的桌上看書，遇到不認識的字，還可問他。小元寶有問必答，他什麼都懂。
對此，林芳洲有點羨慕，有點嫉妒，又有一點小小的自豪。
小元寶喜靜，林芳洲不與他說話，他就不說話，只是低頭看書或者寫字，偶爾抬頭看一眼旁邊的人。
有時候這份安靜會被他的婢女打擾。
荷風與荷香是小元寶身邊使喚的兩個人，一對雙生姐妹花，長得十分美麗，說話行止又大方溫柔，可謂賞心悅目。
林芳洲有些奇怪，問小元寶：「為什麼荷風荷香這兩個丫頭，與別的丫頭穿著不一樣？看著不像丫頭。」
小元寶低頭翻書，只當沒聽到她說話。
他越是這樣，林芳洲越是好奇：「為什麼呀？你快說。」
小元寶無奈，答道，「她們是父皇送給我的。」
「你不要蒙我，別的也是你父皇給你的，當我不知道嗎？」
「他們……」小元寶抿了抿嘴，神情有些不自在，「放在我房裡。」
「我懂了……」林芳洲恍然笑道，「是你爹給你練手的吧？哈哈想不到啊想不到，你小小年紀——」
「我沒有！」他急忙打斷她的話。
「好了不要害羞，我們小元寶已經長大啦。」她說著，還輕輕拍了一下他的肩膀。
他一口氣梗在喉嚨裡，又強調一遍：「我沒有！」
他的臉色彷彿烏雲罩頂，看著怪嚇人的，林芳洲一縮脖子，小聲嘟囔道，「沒有就沒有唄。」
正好這時，外面一個溫柔似水的聲音道：「殿下。」
「進來。」
荷風推門走進來，裊裊娜娜，像一隻帶著露水的鮮花。她先往書桌上看了看，見墨汁還夠用，便又去香爐裡添香。
林芳洲有些無聊，便沒話找話道，「荷香，你今年多大啦？」
「公子，奴婢是荷風。」荷風笑道，「奴婢今年十五了。」
「你長得真好看，手也巧。」
荷風被人誇了，俏臉紅了一紅，道，「公子過獎了，奴婢容貌粗陋，拙手笨腳，貽笑大方，殿下和公子不嫌棄，奴婢就知足了。」說著款款一福身，抬頭見殿下臉色不甚好，她連忙住了嘴，告退走了。
小元寶冷笑：「兄長真有趣，當著我的面調戲我的婢女。」
「這就算調戲嗎？你也可以調戲我的韓牛牛。」
「閉嘴。」
她聽到他咬牙切齒是聲音，心道小孩長大了，心思越來越多，動不動就生氣。看了一會兒書，林芳洲又覺得無聊，朝外面喊道：「荷風。」
「奴婢在，公子有何吩咐？」
「唱首歌來聽聽。」
「是。」
過不多會兒，外面響起悠揚的琴聲，接著是一把黃鶯般動聽的嗓子，唱起了歌。那歌詞是：
「金井梧桐秋葉黃，珠簾不卷夜來霜。
金爐玉枕無顏色，臥聽南宮清漏長。
奉帚平明金殿開，暫將團扇共裴回。
玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。」
好聽是好聽，可惜一個字都沒聽懂……
林芳洲問小元寶，「她唱的什麼意思？」
「這是唐人的一首詩。」小元寶簡單給她解釋了一下這首詩的意思。
林芳洲聽罷恍然，「她是不是在暗示你什麼？」
「你既然這麼體貼，不如我讓荷風去陪你？她為你疊被鋪床，你解她閨中寂寞。」小元寶說著，直勾勾地盯著她，那目光有些意味深長。
直覺告訴林芳洲，他這話，有且只有一個正確答案。她連忙搖頭道，「不用不用。我有韓牛牛呢！」
「……」不知道是該高興還是難過了。
這時，荷風的歌聲突然停止了，只聽外頭一個奸細的聲音道：「殿下，宮裡使人帶話說，聖旨正在路上，請林公子準備接旨。」
林芳洲有些擔憂，「我我我我嗎？為什麼是我？」
小元寶道，「應該是封賞的聖旨下來了。你此前是戴罪之身，所以一直拖到現在才封賞，不要擔心。」
他所料果然不錯。
那聖旨把林芳洲大大地誇獎了一番，賞銀千兩，還封了個爵位。
爵位是「公侯伯子男」裡最末等的男爵。
林芳洲拿著聖旨回到自己住的小院子裡，滿院的下人都上前來恭喜，她有些心煩意亂，隨便給了些錢打發他們。
關起門來，林芳洲憂心忡忡地對韓牛牛說，「完了完了，官家封了我一個男爵，他日若發現我實際不是個男的，會不會氣得鬍子翹起來？」
韓牛牛見她著急，也跟著著急，「那怎麼辦呀？要不說實話吧？你是三皇子的救命恩人，官家不會砍你頭的吧？」
「你不懂。我現在說了實話，就是欺君！官家不一定砍我，但是小元寶還有兩個哥哥呢！」說著，聲音壓得低低的，道，「我救了小元寶，他兩個哥哥一定恨我入骨，巴不得把我弄死呢！」
「啊？怎麼辦？要不，公子，我們跑了吧？跑到別處去，隱姓埋名，你換回女裝，也沒人認識你。」
「你傻了嗎？跑了不正是要告訴別人我有問題？再說，全天下都是他雲家的，我能跑到哪裡去？」
「要不……要不告訴小公子？小公子聰明，沒準能想到辦法呢。」
「不行不行，」林芳洲搖了搖手，「不能告訴他。倘若他知道了，他要不要告訴他爹？若是不說，他就和我一同欺君了。我要是不告訴他呢，最多算是我連他一起騙，到時候讓他來一個棄車保帥就好。」
「那……那怎麼辦呀……」韓牛牛好著急，淚花在眼睛裡打轉。
林芳洲很怕她牛蛙一般響亮的哭聲。她拍了拍她的肩，「沒關係。我活了二十多年，都沒被發現呢，說明我偽裝得好。往後小心行事，想來也不會有人懷疑。」
韓牛牛點了點頭。
林芳洲悠悠嘆了口氣，過了一會兒，她突然問道：「牛牛，你說……到底是做男人好呢，還是做女人好呢？」
「做女人好，不用砍頭。」
「我不是這個意思。假如你可以選，你願意做個男人，還是女人？」
「當然是男人。」
「為什麼？」
「我長得醜，自小就被人嫌棄嘲笑，嫁不出去。好不容易說個親，還把人嚇死了。倘若我是個男人，只要勤勞厚道，也會有人喜歡我。別人不會笑我醜，只會說，韓牛牛雖形貌不好看，卻是一等一的忠厚可靠。」
「是這個理，」林芳洲點點頭道，「唉，其實就算好看的姑娘，命也未見得有多好。」
「為什麼這麼說？」
「楊老虎的小妾，那個□□露兒的，楊老虎天天打她，我看她挺命苦的，雖然我也不知道她為什麼要做夢喊我的名字……還有，我今天聽小元寶的丫鬟唱歌，那個丫鬟長得很好看，唱的歌……好可憐。」
韓牛牛問道，「她唱什麼歌呀？」
「唱的是……是……哦，『我長得這麼漂亮，活得還不如一隻烏鴉』。」
韓牛牛有些茫然，「什麼意思呀？」
「就是說女人命苦。」林芳洲下巴墊在胳膊上，撇著嘴角說，「如此看來，還是做男人自在啊！」
突然好希望自己真的長個小弟弟……
……
過了幾天，林芳洲又回了一趟永州。她娘的忌日到了，她去給娘燒紙，順便看望一下父老鄉親。小元寶讓人打點了許多財物，一併帶回去。
林芳洲去骨科大夫那裡複診，大夫把她的熊掌一層層地拆掉，檢查一番，說道，「骨頭長上了，往後不用纏布了。」說完又開了藥，讓她回家每天泡藥洗手，洗一個月就能痊癒。
然後又叮囑她，最好每天給手按按摩，痊癒之前不許用力握東西提重物，等等。
林芳洲回到京城，給小元寶看自己的手。
小元寶握著她的手仔仔細細地看。那一雙手裹了將近三個月，比往常還要白嫩，也沒留什麼疤痕。他便放下心，又聽說要每天給手按摩活血，於是握著她的手，一根手指一根手指地輕輕按摩，動作十分溫柔。
她的指骨出奇地軟。握著這樣的手，小元寶也不知自己在想些什麼，反正腦子裡亂亂的。
林芳洲突然說道，「我聽說，你爹要給你議親啦？」
他的動作頓住，悶聲答道，「我已經拒絕了。」
林芳洲覺得很稀奇，「你想拒絕就拒絕啊？」
「我對他說，他這幾年修煉正進到關鍵時刻，我身為他的兒子，幫不上什麼忙，只好每日齋戒，不近女色，也是一番孝心。」
「你爹真是……一言難盡。」林芳洲搖著頭，接著又問，「不對啊，你到年紀了，為什麼不成親？不許說兄長沒有成親這種話，你那兩個親哥哥可都成親了，都有兒女了呢。」
「我不想成親。」
「為什麼呀？」
「沒有為什麼。」
他低垂著眼睛，濃長的睫毛遮住了目光。
林芳洲突然有一個非常大膽的猜測：她之所以不娶妻，是因為女扮男裝，那麼小元寶呢？會不會也……
這個猜測太可怕了，林芳洲捂著嘴巴，小聲問道，「你，你不會……」
他突然抬眼看她，提著一顆心，等著對方說出那個要命的猜測。
林芳洲：「你不會是個女人吧……？」
那一瞬間，他一直以來緊繃的某個弦彷彿斷裂了。他啼笑皆非，又覺得荒唐，又怒不可遏無處發洩，一沖動，抓著她的手按到自己腿間。
林芳洲：「……」
「摸到了嗎？」
「……」
「我是不是男人？」
「……」
「是不是？嗯？」
「……」