審問的事情交給希歐，瑟羅非幾人則迅速開始清理戰場。
蠍子給了他們一人幾瓶巴掌大的小藥劑和一副結結實實的手套，指揮他們將藥劑往屍體身上倒去。
「千萬不要手抖扔到你們自個兒的臉上。」蠍子再三重申。
瑟羅非將瓶子裡嚇人的液體緩緩傾倒在那個勞倫斯隊長的頭、肩、腹、腿處，又到旁邊將那對可憐的姐妹花兒的眼睛合上，同樣往她們身上倒了些蠍子出品的溶屍劑。
「誒你們說，這個領頭會不會又是哪個公爵侯爵大長老的侄子？孫子？遠房小親戚？瞧他這一點後路都不留的拼命樣兒……」瑟羅非咧了咧嘴，「我真是被他們幅員遼闊的族譜弄怕了，他身上不會又有什麼遠程操控傳訊的東西吧？只要一頓飯的時間，就有一個大鼻子老禿頭從天而降，抬手就是一個禁咒朝我們飛來，口中還怒吼道——」
「賤民！你們居然膽敢謀害我的兒子！承受我們至高長老院的滔天怒火吧！」
女劍士斜了一蹦一跳靠過來的紅毛一眼，評價道：「台詞有些蠢。而且這位隊長的年紀可當不上那群老瘋子的兒子，除非不是親生的。」
喬猥瑣一笑：「你別小看魔法的神奇。你怎麼知道他們沒有天長日久服用一種由處女的鮮血、小孩的腦子、以及成胎的心臟煉制的神秘藥劑？什麼老樹開花，瞬間回到二十歲，對他們來說都不是事兒。」
「上回在鳥鑽石鎮你暈得太早，恐怕沒看仔細。」瑟羅非說，「那個庫珀里長老皺巴得不行，我差點兒以為那是誰家的秘制老鼠乾飛天上了。怎麼，你在王都也沒見到那幾個尊貴的長老？」
「小孩子不懂，養顏美容和壯陽那是兩種完全不同的學術領域，都深奧著呢……沒見到，一個都沒有，我長這麼好看，把那些老瘋子都嫉妒得躲在被窩裡哭呢。對了，我跟你說，安塔納伯爵有個新寵的情婦，長得還挺妖嬈的，她每天都送我一束花——」
「藥劑差不多開始作用了，你們退開一些。」蠍子實在聽不下去了，主動上前把話題引回正軌，「羅爾你放心，他不是什麼大人物的後裔。剛剛我去希歐那邊轉了一圈兒，剛好聽到那個部下說勞倫斯隊長其實實力還不錯，很早就拿到了高級劍士徽章——」
瑟羅非捂著心口倒退兩步，覺得自己受到了成噸傷害。
喬在一邊配合地做出憐憫的表情。
蠍子嘴角飛快勾起，卻又強迫著自己迅速壓下：「就是因為出身不好，勞倫斯在一個窮困潦倒的小鎮子駐守很多年了，一直急著攀關系、討好上司，這回他誇大了自己隊伍的戰力，又謊稱有什麼可靠的傭兵幫忙，才以這不到四十人的弱雞隊伍攬到了這個差事。」
喬響亮地吹了一聲口哨，開始哼哼自己剛剛即興作出來的「弱雞之歌」，其中提到了肥嫩的雞屁股，惹人憐愛的小翅尖兒，以及好像完全不切題的一句「你就那樣倒下，摔成了一朵特別黃的南瓜花」。
瑟羅非清晰地看到蠍子擼了擼手上的鞭子。
大姐大還是忍住了，板著臉繼續道：「也不是什麼隱瞞身份來歷練的貴族後裔。大家族養出來的後代多少都有些，嗯，圈子裡的特色，有好有壞……但總能多少認出來。他的行徑雖然狠辣，但渾身上下一點兒看不出貴族的樣子。」
瑟羅非頓了一下，還是忍不住抬手指向仍舊搖頭晃腦，唱著「弱雞之歌」的紅毛：「這一個也有……『圈子裡的特色』？」
「不，」蠍子干巴巴地說，抬腿在對方的靴面上狠狠踩了一腳，「皇室嘛，那可是凌駕貴族圈的存在，那是不一樣的。」
另外一邊，靠譜的船長已經把龍骨從海水裡一根不落地扯了上來。
這副龍骨有已經被煉金術粘合在一起的關節，比如肋骨和一條完整的脊椎，也有散落的，瑟羅非根本看不出是哪個部位的骨片。
尼古拉斯上半身啥都沒穿，寬鬆的厚布褲子也被海水浸濕了，若即若離地黏著他張弛有力的肌群。他左手拎著一只裝滿了骨頭的大布包，右手直接將龍骨的主體扛在肩膀上。
這條龍的體積不算很大，但怎麼也是能夠拿來做船的骨架，當它全都壓在一個人的肩膀上時，那畫面十分具有張力。
龍骨的重量讓尼古拉斯的腳印明顯往下陷了一些，可他卻依舊走得十分平穩。他線條分明、力量感十足的腳踝上不可避免地沾了一層細細的沙，它們凌亂地貼合在他古銅色的、緊繃的皮膚上。
——性感極了。
喬嘖嘖兩聲，瞟了一眼瑟羅非臉上的表情，開始哼起「鮭魚啊你這雄壯而鮮美的鮭魚，三片羅勒，半塊洋蔥，你們一塊兒熬出來一鍋奶白色的湯」。
瑟羅非冷笑一聲，正要發起一場正義的肉搏，就見希歐從帳篷開口的正中間探出了腦袋。
「該審的差不多都審出來了，那家伙的骨頭比烈日下的奶油還軟。他們也真是一群無聊的渣滓，長老院這次栽大了……人我已經殺了，處理一下，我們邊吃飯邊說。」
尼古拉斯：「嗯。」
蠍子：「好的。」
喬：「哎呦這造型。」
瑟羅非：「可圈可點可紀念。」
喬：「結構，形狀，完美搭配。」
瑟羅非：「就像那些年趴在坑裡孵蛋的母海龜。」
希歐：「……」
他腦中的小本子正刷刷刷翻得飛快，一連好幾頁紙上面寫的都是同樣的名字。
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他們迅速將這片海灘恢復原樣，用喬從皇宮裡摸來的儲物道具將正副龍骨收了起來，然後瑟羅非喚回了阿尤，大家一塊兒回到了他們蹲守運送隊的溶洞裡。
這裡有非常完善的區域劃分，四處也散落著不少陳舊的生活用品。
這裡也是蠍子母親的家鄉，海霧村。
世人眼中的海霧村在數年之前遭受了一場可怕的火災——天知道這個距離海水只有幾百步的小村子為什麼會被一場火燒得乾乾淨淨，然而，這就是事實，這個本來就沒什麼名氣的小漁村在那場莫名其妙的大火之後，徹底消失在了地圖上。
「……那場大火是人為的，我猜和長老院或者那幫堅持血統純正的貴族扯不開關系。母親死了，我和父親大鬧一場從王都逃出，沿著海岸一路往下尋找外祖父——也就是海霧村的村長。我當時嫩得很，情緒激動之下根本沒去注意有沒有人跟在我後面，結果就在我入住海霧村的第二天晚上，那莫名其妙、怎麼也撲不滅的大火就燒起來了。」蠍子第一次帶他們來的時候，是這樣介紹的，「外祖父在最後時刻帶著村民們都躲到了溶洞裡。海霧村曾經出過一名很有天賦的魔法學者，他發現這一代的海床結構非常復雜，溶洞四通八達，乾脆就利用地形在溶洞外層刻滿了法陣，算是給自己的親人們提供一個應急的庇護所。沒想到真的用上了。我也跟著村民們在溶洞裡居住了一段時間。」
「村民們後來搬走了嗎？」
「是的，」蠍子說起來，多少還是有些遺憾，「因為法陣的緣故，這裡空氣並不渾濁，捕獵條件也很好。但這裡畢竟見不到陽光，一時半會兒避難可以，長期生存就實在不合適了。等到風波平息之後，村民們也化整為零，陸陸續續在別的村莊住下。海霧村的村民都是些可愛的家伙，他們當時給了我不小的幫助，我時不時會去看看他們，他們相互之間也時常聯系。」
只是，曾經世代居住的共同的家園，終究是被毀在一場大火中了。
如今，他們利用這些埋在平靜的海面之下的溶洞出其不意地展開偷襲，以四個人的戰力做掉了對方接近四十人的隊伍，狠狠坑了長老院一把，也算是稍微給海霧村的村民們出了口氣。
幾個人圍坐在一塊能散發熱量的發光的晶石旁邊，瑟羅非從阿尤的脖子上卸下一只網兜，從中掏出大大小小的鮮魚和各種螃蟹貝類，將小湯鍋架在晶石上方，開始准備他們今晚的食物。
這神奇的、明顯充滿了能量的晶石，不用說，也是皇室的藏品。
阿尤臥在女劍士的旁邊，好奇地盯著那塊熒熒的晶石。晶石上的光芒每劇烈閃爍一下，它就後知後覺地眨眨眼睛，惹得喬忍不住去吹它的眼睫毛。
大姐大一個巴掌蓋過來，拯救了癢乎乎的角海豹。
希歐正和尼古拉斯一起，將審出的情報，管家那邊陸陸續續遞來的消息，以及喬和蠍子在王都的所見所聞串聯起來，一點點理順現在這盤亂棋之下各方的動向，確定他們接下來的計劃。
「……所以這一次喬和蠍子雖然去了王都，卻都沒有大範圍公開身份。」希歐點點頭，「很謹慎的作風。我聽瑟羅非說過，當時一塊兒去王都的有不少人？這唯二兩個帶著關系的家伙趕過來搶龍骨了，其他人呢？繼續留在王都？」
「其他人大部分沒有戰鬥力——包括你的父母。他們正混在一個可靠的商隊裡，往南邊趕來。南十字號戰力最強的尖牙小隊的隊長漢克斯也在其中，他之前受了不輕的傷，現在還沒有完全康復，管家這次就沒有叫他來，只是讓他護衛那些家屬。」
尼古拉斯彈了彈手中的懷錶，條理清晰地說：「所以我們在完成龍骨任務之後要繼續往南。管家暗示我他正在游說瑪蒙城城主，如果沒有意外，所有人很有可能會在瑪蒙城碰面，那裡也有建造新船的條件。」
希歐飛快地將信息理了一遍，精準地抓住了其中的疑問：「可我以為現在南邊海域並不太平？剛才那個家伙說，長老院會將運送龍骨的任務委派到他們手上，除了輕信勞倫斯對自己戰力的誇張描述外，也是因為他們手中的力量一部分被撤退的妖精牽在西北，一部分被憑空消失的公爵號牢牢地釘在了海上。而因為公爵號的翻船，海盜們也不像以往那樣好騙了，最近他們一門心思和軍隊鬧騰，這也耗去了長老院不少兵力。我的意思是，現在南邊可是重點被長老院關注的地方，我們真的要直接把自己送到他們眼皮子底下？」
「所以游說瑪蒙城主就非常必要了。主要是這事兒不難。」瑟羅非插話道。比起失憶的希歐，瑟羅非顯然更能理解管家的用意，「希歐你忘了不少事兒。瑪蒙城的城主我見過，那是一個怕麻煩，沒什麼野心，甩得一手好鍋的圓滑家伙。他不會輕易倒向哪一邊，但他也絕對幹不出相互挑撥、舉報的事兒。當時喬和蠍子的身份暴露，就是他果斷向王都遞的消息。他們兩個的身份能被死死壓在自己人的小圈子裡頭，說明那個禿頭城主傳話傳得挺有技巧。」
「沒錯，瑪蒙城城主很有自己的想法。」蠍子附和，同時對希歐解釋道，「我們當時被迫亮出各自的族徽，是因為和庫珀里一系的後代起了衝突。那次鬧出來的動靜絕對不小，還直接牽連到庫珀里長老的人，這事兒都能被那位城主毫無痕跡地壓下去，他治理瑪蒙城的手段不簡單。」
「……有點兒意思。」希歐瞇了瞇眼，「那我們就安心等著管家那邊的消息了。說來，既然你們倆全須全尾的從王都回來了，還帶了這麼多好用的小玩意兒——」
希歐指了指被墊在湯鍋下方的晶石，和掛在喬腰間的一個不起眼的小布包——能裝下一整副龍骨的儲物道具，說：「我可以假設班德里克王族和曼德拉一系，對長老院的所作所為不怎麼滿意？」
喬和蠍子對視了一眼，然後喬做了一個請的姿勢，示意蠍子先說。
「我這邊，是的。」蠍子給出了肯定的答案，「事實上，學院派當中，除了那幾個正統的魔法流派，其他包括藥劑、史學、律法、財政等幾個主要學派中比較有聲望的大師對長老院都並不是十分讚同。一是他們清高，看不慣長老院那些手段，二是元素洪流已經過去很久了，幾大學派的主要研究從來與時俱進的，沒人專門去復古魔法時代的那套……總之，學院對混亂之界有好奇新，但他們對復興魔法沒什麼熱情。鼓吹上層社會魔法復興的，都是一些定著學者行頭混日子的貴族們。」
喬緊跟著攤攤手說：「班德里克的老頭子可沒那麼好說話。他腦子不太好，從小就被魔法那套迷得不要不要的，否則也不會在找老婆的時候……咳，我之前說到哪兒了？對，他可喜歡搓魔法球了，從混亂之界那邊漏過來的破石頭爛葉子他也寶貝得不行。壁障要是真的被打通了，他絕對高興得發瘋……但他好歹有一顆沒黑透的心，還懂得抱怨長老院殺氣太重。王族的話，勉強算是立場不明吧。」
瑟羅非突然想起來一個一直沒來得及問的關鍵問題：「對了，你們和各自家裡和好了嗎？」
蠍子：「呵呵。」
喬：「哈哈哈。」
「……」瑟羅非翻了個白眼，「好吧，懶得管你們這些大貴族階級的破事兒，希歐你繼續。」
「所以現在學院派在動搖，班德里克搖擺不定。妖精忙著保命，精靈顯然還沒準備站隊，海民隱隱內鬥，但主要勢力倒向了穆西埃那邊。」希歐總結。
「而管家在試圖吞吃穆西埃的勢力。」尼古拉斯補充道。
「敵人的敵人就是自己人。」希歐聳肩，兩邊肩膀的頻率、高度完全一模一樣，「傭兵們對西北的無限戰場感到乏味，長老院能夠完全支配的軍隊又分別被妖精和公爵號拖著，無暇分身。很好，我差不多有點兒譜了……說吧蠍子，管家給你的『無論有沒有成功搶到龍骨都要實施』的，需要金章傭兵團憑證的計劃，到底是什麼？是讓我們賊喊捉賊，原地等待前來搜查龍骨的軍隊，然後以金章傭兵團的身份自薦協助調查嗎？」
「沒，沒錯！」蠍子驚訝地看著希歐，「你果然還是那麼聰明。他讓我們在軍隊裡光明正大地刷刷臉熟，可以幫他們做一些籌備任務。但如果遇見千夫長以上的軍官，就見機撤退。」