浴房的湯池冒著溫熱的白霧，一旁的檀木矮幾置著各色洗沐的物件，架上還搭著兩件乾淨的中衣，下置兩雙軟鞋。
她大概不習慣這般赤裸，縮在池角，唇上還殘留著齒痕，顯出一種孤弱的狼狽，十分罕見。
左卿辭眉目含笑，悠然閒適，仿佛片刻前的狂肆浪行屬於另一個人，「還疼嗎？方才是我心急了，稍後替你上藥。」
話語讓她的脊背僵了一瞬，半晌都未能反應過來。
左卿辭無視她的局促，撫上赤裸的纖背，摩挲曾受傷的胛骨，「還有這裡，雖然骨骼已經長合，但徹底愈合還要一段時日，近兩年不要過度使力。」
她沒有回答，耳根卻突然紅了。
舀了幾瓢水草草沖淋過後，左卿辭修長的臂攬住細腰，將她勾入懷中。她很不習慣被人這樣觸碰，簡直像一只受驚過度的貓，迷茫而不知所措。
他似乎覺得她的僵硬格外有趣，忽而在她耳畔吹了一口氣。
她立刻抖了一下，背後的胸膛震動起來，左卿辭笑了好一陣才緩下，慢條斯理的將她長長的黑發拔到頸側。「四個月了，還以為雲落從此消失了。」
他的話語平常，她隱約聽出了一絲責意，遲疑了一會，「我躲了一陣養傷，私下還有一點事。」嫩白的臉龐沾著水，胭色的小痣被睫半掩，有一點認真，也有點倔強，「我說過會還你衣服。」
費這麼多心思，要的自然不是一件衣服，這勾鉺當真放得妙極，左卿辭的長指輕撫她的肩，微微一笑，「這時節潛在水裡進來，未免太冷了些。」
她不自在的挪了一下，盡量靠近池邊，「你的訪客太少，不易混進來，盯你的人路數也有些怪，不像燕歸鴻的人，唯有這樣最隱秘。」
左卿辭有一分意外，「你確定不是他的人？」
她點了點頭，剛要回答，突然打了個顫，一只男人的手劃過她的腰側，無聲的撩動。
柔膩的肌膚觸感極佳，適才的銷魂又泛上心頭，他低笑一聲，半挑的眉梢有一種優雅的恣意，「雲落可知現在武林中是如何傳言？都道我軟弱無能，任胡姬輕侮，聲名流蕩無依，不知雲落要如何補償。」
突如其來的質問輕佻又霸道，她聽不出戲謔，怔怔的呆了半晌，低下睫聲音淡了。「你看中了什麼寶物？」
俊顏上的笑容忽斂，輕悅的氣氛倏然消失。
她已經開始後悔，涪州的一剎仿佛昏了頭，及至見面又是錯，他強橫的奪取了一切，她甚至不知道自己怎會無力推開。可那又如何，胡姬本就輕賤，所有的罪過全應在她身上。
那一點混著痛楚的歡愉變成了苦澀，籠住了黯淡的心頭，她想離開了，抬手擰去發上的水，微聲道，「你要什麼都無妨，我會取來給你。」
大概——也僅有這點價值。
左卿辭突然扳過她的臉，一個吻印上來，幾乎帶著撕咬的意味，又很快克制住。他踏出水池系上中衣，開門吩咐了一句，須臾轉回，將一只盒子放入她手心。
玉盒做工精致，入手略沉。蘇雲落在他的示意下啟開，只見一枚漆黑的葉片靜靜躺在盒中，形如楓葉，極細的脈絡艷紅如血。
她的心跳突然停了一拍，險些不敢置信，下意識的想觸撫，被左卿辭止住。「錫蘭星葉有劇毒，不可觸碰，方外谷中僅此一枚。」
她恍惚了好久才抬起頭，唇被一根長指按住，左卿辭淡淡道。「無需任何條件，你想要，它就是你的。」
或許是驚喜過度，她呼吸都亂了，左卿辭忽然扣住她的下頷，「除了它，你還想要什麼。」
她的心神還在那枚黑色的葉片上，「只要這個。」
左卿辭長眸半斂，像窺伺又像質問，「只要它？我呢？」
她的心開始發慌，拿不准該怎樣回答才對，額角滲出了細汗，半晌才期期艾艾道，「你很貴，我要不起。」
左卿辭停了一瞬忽而笑了，笑得她莫名其妙。
她還是不敢置信，「錫蘭星葉是給我的？你什麼也不要？」
他懶懶的倚在池沿，「真的。」
她仿佛夢游一般看著他。
「有這麼高興？」這神色讓左卿辭很滿意，薄唇帶著輕淺的笑，又有點漫不經心，錫蘭星葉固然稀罕，對他而言不過是舉手之勞。
她有點生澀，又有點不自在，任他低頭吻了吻眼角的淚痣。
摩挲許久，她垂眸合上匣子，微顫的雙睫仿佛蝴蝶的雙翼。
一只灰隼在案上落下，昂著頭剔了剔翎羽，吃完盞中的水果，待左卿辭解下足上的東西，又揮開強健的翅膀撲稜稜的飛走。
左卿辭拆開鳥足系的布卷，裡面是一只半透明的玉壺，精雕細鏤，僅有方寸大小，裡面繪著千峰疊嶂，略一搖晃，瓶中立刻湧起無盡煙雲，與山峰蔚然相映。
白陌在旁邊好奇的窺看，「這次又是什麼？」
「傳說中的飛煙玉壺，果然精巧。」左卿辭看了片刻，翻開布卷附帶的字條，一行小字入目。
飛煙玉壺，一月歸還。
左卿辭蘊著笑意把玩了一陣，啟開案上的漆盒，將玉壺放進去，漆盒的格柵已經放了數件形制精美的小玩藝。
白陌將灰隼用過的盤盞收起來，退出房外忍不住對秦塵道，「又捎了一件過來，隔三差五的來一出，她簡直把公子當成了姑娘家來哄。」
秦塵早已習以為常，「我看公子挺高興。」
「也不看那些東西是怎麼來的。」白陌做不到同伴那樣超然，總覺得哪裡不妥，倍感頭疼，「江湖上最近都說飛賊改借東西了，要是有人猜出原因，只怕要笑脫下巴。」
「公子又不在乎。」風越來越寒，秦塵望了一眼天色，估摸著是要下雪了，「與威寧侯約定的時辰要到了，你把公子那件紫色裘氅翻出來，置在馬車上備著。」
白陌應了一聲，忍下絮叨自去准備。
這份邀請來得有些突兀，左卿辭與這位侯爺僅為表面之交，薄候威冷剛愎，也不是喜愛宴游之人，涪州一別，左氏兄弟二人同歸金陵，薄景煥則是護送琅琊郡主返家，又在琅琊盤恆數月始歸，剛一抵達私宴的帖子就送了過來，一時還真難拿捏緣由。
冬日雨雪連綿，連月不見陽光，更覺寒意刺骨。
馬車在威寧侯府外停下，厚實的氈毯一路鋪入府中，隔去泥濘濕滑的地面，侯府的總管迎上來，持傘遮去雨絲，躬身將左卿辭迎了進去。
薄景煥在後苑的梅山相待，負手似乎在看景，又似乎在想心事。
下方是一片高低錯落的梅林，雅軒內設了火盆，又有琉璃屏擋去寒風，若是換了晴日必是風致怡人，可惜今朝天公不做美，盛放的嬌蕊被雨幕一澆，花葉零亂，頓顯暗淡寂寥。
等左卿辭一落座，侍從捧上銀盆沐手，熱巾拭面，十六色精致的佳餚熱騰騰的上桌，金盤玉盞並著鑲寶犀箸，一應用具尊貴而奢華。
「一別數月，左公子近來可好？」薄景煥不鹹不淡的起了話頭。
左卿辭客套而應，「勞侯爺掛心了，諸事安好。」
即使是私下閒聚，薄景煥仍是神情淡漠，言語不多，略略敘了幾句，待酒溫好，侍從滿盞倒上，薄景煥道，「這是我從涪州帶回，據說冬日品飲最是合宜，左公子不妨一品。」
左卿辭舉盞一敬，淺啜了一口道：「侯爺風雅，涪州物產的確是獨具特色。」
「說起涪州——」薄景煥頓了一下，威冷的臉龐難辨喜怒。「你與那名胡姬是怎麼一回事，竟把一個飛賊放在身邊？」
話題落下來，左卿辭平和應對，「侯爺想必也清楚，為取山河圖我曾借助了幾位江湖俠士之力，她正是其中之一，事後論功行賞，聖命赦了她的罪衍，我便請她護衛了一段時日。」
「一介護衛如此放誕無禮，公子怕是過於寬和。」薄景煥眉間掠過一絲森然，「區區胡姬，在試劍台上肆意妄為，令主人聲名受污，其罪可誅。」
左卿辭一笑，「不過是些許戲弄罷了，真計較起來反而失了身份。」
薄景煥冷淡一曬，「我早年也曾游歷多方，見過一些江湖人，初時新鮮，後來才發覺這些人放蕩不羈，行事顛倒，德行極差，結交有害無益。」
左卿辭也不反駁，「候爺說的是，武林中人隨心縱性，確與世家截然不同。」
薄景煥瞥了他一眼，一字字當面敲打，「仁厚隨和是好事，然而公子離府多年，乍一歸來就落了耽迷賊色之名，平白受人指摘，實非吉兆。」
左卿辭不動聲色，「依侯爺之見，我該如何？」
薄景煥沉默了片刻，話語慢而沉，「我與令尊同殿為臣，又與公子相交，實不忍見靖安侯府清譽有失，公子是聰明人，知曉輕重自有分數，不必外人贅言。」
左卿辭答的很客氣，「侯爺好意，在下自當領會。」
薄景煥抬手自軒窗外折了一枝梅，只見嬌蕊半綻，含露凝香，沾水後更為婉麗。「據說令尊正在考慮公子的親事，六王的嫡女年方十七，尚未許配，不知公子可曾見過。」
左卿辭眸光一閃，口中淡道，「六王何等尊貴，家中女眷豈可輕見。」
薄景煥緩緩道，「我倒是在宮宴上見過一次，那位千金教養良好，秀美淑娟，可堪良配。我與六王也有幾分交情，他晚年得女，極為寵憐，一直想替愛女擇一位門弟人品俱佳的高婿。」
左卿辭微笑不答，僅是靜聽。
「花開枝頭，惟待君子，公子以為如何？」薄候帶著傲意，抬手遞過梅枝，話中一語雙關。
薄候素來冷面冷情，絕不是多事之人，這一番勸誡來得奇突，甚至不惜拋出六王之女為餌，是篤定他需要這份姻親為助，對抗安華公主，奪下世子之位？這樣優厚的條件，交換的卻是——
左卿辭思索良久，合上手中的書卷，「讓文思淵查一查伏守門外的探子是誰的人，威寧侯與飛寇兒可有過節。」
白陌剛應下，忽然一只灰隼拍了拍翅膀又來了，足上系了件東西，落在案上不耐煩的琢弄布結。
這一次布卷內是一枚方盒，細柔的絲綿束著一朵花，層層疊疊的花瓣熙然輕綻，花色是少見的淺碧，襯在宣紙上似一脈春色，邊緣卻又凝著一點雪意，入目清俏分明，異常獨特。
白陌也見過不少好東西，悚然動容，「綠萼文殊？她又從哪裡偷來。」
三十年一開花的奇株被她生生截下來，失主怕是要氣魔怔了。震驚之余，白陌忍不住心下哀歎，一枚錫蘭星葉激得她發了瘋，接二連三捎些賊贓過來，真不知她腦子裡在想什麼。
左卿辭卻是笑了，將花放在鼻端輕嗅了一下，眸色格外愉悅，隨後他落筆草就一張隨箋，綁上了灰隼的足。