「這就是多斯拉克海。」喬拉．莫爾蒙爵士說著拉住韁繩，停在她身旁，兩人一同站在山脊之巔。
寬廣空曠的平原在他們下方延展開來，平坦遼闊直至極目盡頭。這的確像一片汪洋啊，丹妮心想。從此以往，丘陵山巒不再，連樹林、城市和道路也沒了蹤影，只有一望無際的草原，風起雲湧，長長的草葉擺動一如波浪。「好綠呀。」她說。
「現在正是綠的時候，」喬拉爵士同意，「你該瞧瞧花開時的景象，滿山遍野都是暗紅的花，活像一片血海。等旱季一到，整個世界又變成青銅色。這還只是赫拉納草的顏色，孩子，不包括其他幾百種草，有的黃得像檸檬，有的暗得如靛紫，還有藍色和橙色的，以及彩虹色斑的草。在亞夏彼方的陰影之地，據說還有一片鬼草海，那草長得比安坐馬上的人還高，莖稈白得像白璃。這種草會殺死其餘的草，然後在暗處藉由被詛咒的靈魂發光。多斯拉克人認為有朝一日鬼草會佔據全世界，到那時，一切的生命便將結束。」
丹妮聽了不禁顫抖。「別說了，」她說，「這裡好漂亮，我不想談跟死亡有關的事。」
「如您所願，卡麗熙。」喬拉爵士恭敬地說。
她聽見響動，便回頭看去。她和莫爾蒙先前已把隊伍遠遠拋在後面，這會兒其他人正陸續登上山崗。女僕伊麗和她「卡斯」（註1）裡的年輕弓箭手們行動矯健得像半人馬，但韋賽里斯還很不適應短馬鐙和平馬鞍。哥哥在這裡十分不快活，他根本就不應該來的。伊利里歐總督原本力勸他留在潘托斯，甚至願意慷慨地提供自己的一棟宅院給他住，但韋賽里斯偏不聽。他要跟著卓戈，直到對方履行約定，給他那頂王冠為止。「他要是敢騙我，我就叫他知道喚醒睡龍之怒是什麼滋味。」韋賽里斯把手放在那把借來的劍上，如此發誓。伊利里歐聽了眨眨眼，祝福他一切順遂。
丹妮此刻一點也不想關心哥哥的滿腹牢騷。這是個完美的好日子，一隻獵鷹高高在上，盤旋於深藍天際。草海波蕩，隨著陣陣徐風輕歎，朝她的臉送來絲絲暖意，丹妮只覺心情平靜祥和。她絕不讓韋賽里斯破壞自己的好興致。
「停下來，」丹妮告訴喬拉爵士：「叫他們全部停下來，告訴他們這是我的命令。」
騎士微微一笑。喬拉爵士算不上俊美，生著公牛般的脖子和肩膀，手臂和胸膛上長滿粗厚的黑毛，頭上反而寸草不生。但他的微笑總能讓丹妮寬心。「丹妮莉絲，你說話越來越有公主的味道了。」
「不是公主，」丹妮說，「是卡麗熙。」說完她掉轉馬頭，獨自奔下山崗。
坡路陡峭，遍地岩石，但丹妮毫不畏懼，馳騁的快意和危險使她心花怒放。韋賽里斯從小就口口聲聲說她是個公主，但直到她騎上小銀馬，丹妮莉絲．坦格利安才真正覺得此話成了真。
起初一切都不順利，卡拉薩在婚禮翌日清晨便拔營動身，朝東邊的維斯．多斯拉克出發。才到第三天，丹妮就覺得自己半死不活。連日坐在馬鞍上，導致她的臀部傷痕累累，血流不止。大腿久經摩擦，脫皮得厲害，雙手則被韁繩磨起了水泡，兩腳和背部的肌肉痛得她連坐都坐不直。天黑之後，她需要靠女僕幫忙方能下馬。
夜裡她也不得安寧。白天騎馬時卓戈卡奧和結婚當天一樣，對她不理不睬，晚上則和手下戰士與血盟衛們喝酒賽馬，觀賞女人跳舞，男人拼殺。在他生活的這個部分，丹妮毫無地位可言。她往往獨自用餐，頂多和喬拉爵士及哥哥相伴，然後哭著入睡。但當每晚天將破曉，卓戈會到她的帳篷，在黑暗中叫醒她，然後無情地騎她，一如騎他的戰馬。依照多斯拉克習俗，他總是從後面上，為此丹妮非常感激，因為這樣一來，夫君便不會見她淚流滿面的模樣，她也可以用枕頭來遮掩自己痛苦的喊叫。完事之後，他兩眼一閉，便輕聲打起呼來，丹妮則渾身是傷地躺在旁邊，痛得難以成眠。
日復一日，夜復一夜，直到丹妮清楚地知道自己一刻也無法再忍受下去。某天晚上，她決定寧可自殺，也不願繼續苟且偷生……
然而就在那天夜裡，當她睡覺的時候，卻又做了那個關於龍的夢。這次沒有韋賽里斯，只有她和巨龍。它的鱗片如暗夜般墨黑，上面血跡濕滑。那是她的血，丹妮發覺。它的眼睛是兩個熔岩火池，它張開口，烈焰從中激射而出。它在朝自己唱歌啊，於是她伸開雙臂，擁抱火焰，讓它將自己完全吞噬，滌淨她，鍛煉她。她感到自己的肌肉焦灼發黑，壞死脫皮，感到自己的血液沸騰蒸發，卻毫無痛楚，反而覺得強壯健實，如獲新生。
奇怪的是，隔天她似乎痛得不那麼厲害了，好像天上諸神聽到了她的哀求，憐憫起她的不幸。就連她的貼身女僕也感到詫異。「卡麗熙，」姬琪說，「怎麼回事？您不舒服嗎？」
「沒事。」她答道。隨後她來到伊利里歐在婚禮上送給她的龍蛋旁邊，伸手摸摸其中最大的一顆，手指輕輕地滑過蛋殼。既黑且紅，她想，和我夢中的龍一樣。石頭在她指下變得異樣地溫暖……這是她的錯覺嗎？她不安地抽回手。
從那一刻起，一天比一天順利。她的雙腿強壯了起來，水泡破了，手也長出老繭，她柔軟的大腿變得結實，像皮革般彎曲自如。
卡奧命令女僕伊麗教導丹妮多斯拉克馬術，但小銀馬才是她真正的老師。小銀馬似乎知悉她的心情，彷彿心有靈犀。隨著日子過去，丹妮騎在馬上越來越自如。多斯拉克人是個嚴酷無情的民族，按他們的習俗從不為動物取名字，所以丹妮只把它當作自己的小銀馬。雖然她從沒有這麼愛過一樣東西。
當騎馬不再是種折磨，丹妮開始注意到身邊這片土地的美。她跟卓戈和他的血盟衛一起騎在卡拉薩最前面，所以眼前的一切都是充滿生機、未經滋擾。緊跟在後的大隊人馬會踐踏土地，把河水弄得渾濁不堪，揚起嗆人灰塵，但出現在他們面前的永遠是如茵綠野。
他們越過高低起伏的諾佛斯丘陵，行經梯田和村莊，居民在灰泥砌成的牆上不安地看著他們。他們涉過三條寬廣平靜的河流，第四條則是一道狹窄湍急，河床險惡的江川，在一座高聳的藍色瀑布旁紮營，隨後繞過一座廣大死城的斷垣殘壁，相傳鬼魂仍哭嚎於焦黑的大理石柱間。他們在與多斯拉克弓箭一樣筆直的瓦雷利亞千年古道上奔馳。花了足足半個月，才穿過金葉高蓋頭頂，樹幹寬如城門的科霍爾森林。森林裡棲息著大麋鹿和花斑虎，還有生著銀白毛皮和紫色大眼的狐猴，但只要卡拉薩一出現，它們便紛紛四散奔逃，結果丹妮什麼也沒瞧仔細。
此時她先前的傷痛已經成了回憶。長途跋涉之後她仍舊酸疼，卻有種苦中帶甜的意蘊。每天清晨她都躍躍欲試地跳上馬鞍，迫不及待想見識更多奇觀。她甚至也開始在夜裡尋求歡愉，於是當卓戈佔有她時，她雖然還是會叫出聲，卻不總是因為痛苦。
山崗下，又高又軟的草把她包圍。丹妮減緩速度，驅策小馬跑入平原，讓自己愉快地淹沒在綠浪之中。在卡拉薩裡她無法獨處，雖然卓戈卡奧入夜之後才會來找她，但她的女僕會為她張羅餐點，幫她沐浴，睡在她帳門外。卓戈的血盟衛，以及她自己的卡斯部眾，也總是離她不遠，而哥哥不論日夜都是個討厭的陰影。此刻，丹妮又聽見他在山脊上對喬拉爵士大吼，尖銳的聲音裡透著怒意。她決定不加理會，繼續向前騎去，沉浸在多斯拉克海底。
綠浪將她完全吞沒，空氣裡充滿了青草和泥土的芬芳，混雜著馬臊味、汗味，以及她髮油的氣息。多斯拉克的氣息。它們才是這裡土生土長的主人，丹妮開心地笑了，深深地呼吸著這一切。她突然有股衝動，只想踩踩腳下的土地，在厚實的黑土壤裡動動腳趾。於是她翻身下馬，任銀馬去吃草，然後脫下腳上長靴。
韋賽里斯像一陣夏季暴風般突然衝到她身邊，死命扯住韁繩，馬痛得前腳高舉。「你好大的膽子！」他朝她尖叫，「你竟敢命令我？命令我？」他自馬背一躍而下，著地時摔了一跤。他滿臉通紅，掙扎著站起來，然後一把抓住她，猛力亂搖。「你別忘了你是誰？也不瞧瞧自己，瞧你現在什麼德行！」
丹妮不用瞧便知，她赤著雙腳，塗了髮油，身上穿的是作結婚禮物的多斯拉克皮衣和彩繪背心。她看起來就像屬於這裡的人，反觀韋賽里斯，穿著城裡人的絲衣和環甲，渾身髒兮兮。
他尖叫個沒完。「不准你對真龍之子頤指氣使，懂不懂？我可是七國之君，你這馬王的小賤貨沒資格命令我，你聽見了沒有？」他的手伸進她的背心，手指用力地掐住她的胸乳。「你聽見了沒有？」
丹妮用力地推開他。
韋賽里斯瞪著她，淡紫色的眸子裡充滿了難以置信。她從來沒有頂撞過他，從來沒有反抗過他。他氣得五官扭曲。她心裡很清楚，這下他會好好折磨她了。
啪。
鞭子發出暴雷般的聲響，捲住韋賽里斯喉嚨往後猛拉。他震驚無比地仆倒在草叢裡，無法呼吸。眾位多斯拉克騎手看著他拚命掙脫束縛，朝他發出噓聲。出鞭的是年輕的喬戈，他厲聲喝問了一句。丹妮聽不懂，好在這時伊麗、喬拉爵士，以及她其他的卡斯成員都已趕到。「卡麗熙，喬戈問您是否要他死。」伊麗道。
「不，」丹妮回答，「不要。」
這話喬戈聽得懂。有人喊了一句，其他多斯拉克人紛紛大笑。伊麗告訴她：「魁洛認為您應該割他一隻耳朵，給他一個教訓。」
哥哥跪在地上，手指摳住皮鞭，呼吸困難，發出難以分辨的嘶喊。鞭子緊緊勒住他的咽喉。
「跟他們說我不希望他受傷害。」丹妮說。
伊麗用多斯拉克語重複了一遍。喬戈鞭子一抽，韋賽里斯便像絲線拉扯的木偶般再度仆倒在地，但總算解除了束縛。他臉頰下面有一道又深又細的血痕。
「公主殿下，我警告過他別這樣，」喬拉．莫爾蒙爵士道，「我告訴他照您的指示待在山崗。」
「我知道。」丹妮邊看著韋賽里斯邊回答。他躺在地上，大聲吸氣，滿臉通紅，抽抽噎噎，十足的可憐蟲模樣。他一直都是條可憐蟲，為何她到現在才發覺？她心裡的恐懼，頓時化為烏有。
「把他的馬帶走。」她命令喬拉爵士。韋賽里斯張大嘴巴看著她，不敢相信他所聽到的話，就連丹妮自己也不太相信她正說的話語。她道：「讓我哥哥跟在我們後面，走路回卡拉薩吧。」對多斯拉克人來說，不騎馬的人根本就不配當人，地位最為低賤，毫無榮譽與自尊可言。「讓大家都看看他究竟是什麼樣的人。」
「不要！」韋賽里斯尖叫。他轉向喬拉爵士，用其他人聽不懂的通用語苦苦哀求。「莫爾蒙，幫我打她，你的國王命令你幹掉她。把這些多斯拉克走狗給我殺了，教訓教訓她。」
被放逐的騎士看看光著腳丫，趾間都是污泥，頭髮塗了香油的丹妮，再看看身穿絲衣，佩戴寶劍的哥哥。丹妮從他臉上讀出了決定。「卡麗熙，就讓他走路吧。」他說完，接過哥哥坐騎的韁繩，丹妮則重新跨上小銀馬。
韋賽里斯張大嘴看著他，重重地坐進塵土裡。直到他們離開，他都保持著靜默。他動也不動，眼神卻怨毒無比。很快，他消失在高高的草浪之後。當見不到他時，丹妮又害怕起來。「他找得到路嗎？」她邊騎邊問喬拉爵士。
「就算你哥哥那麼盲目的人，也一定可以跟著我們留下的痕跡。」他回答。
「他很驕傲，可能因為羞恥就不來了。」
喬拉笑道：「那麼他還有什麼地方可去？就算他找不到卡拉薩，卡拉薩遲早也會找到他。孩子，想淹死在多斯拉克海裡可不容易啊。」
丹妮覺得此話有理。卡拉薩好比一座移動的城市，但絕非盲目前進。主隊前方必有斥候巡察，負責注意各種獵物和敵人蹤跡，先驅部隊則守護兩翼。在這片多斯拉克人發源於斯的土地上，沒有任何東西能逃過他們的注意。這片平原是他們的一部分……如今也是她的一部分。
「我剛打了他。」她驚訝地說。現在回想起來，彷彿是一場怪夢。「喬拉爵士，你覺得……他回來的時候會不會很生氣？」她顫抖著說，「我喚醒了睡龍之怒，對不對？」
喬拉爵士哼了一聲：「孩子，你能叫醒死人嗎？你大哥雷加是最後的真龍傳人，而他已經死在三叉戟河畔。韋賽里斯連條蛇的影子都不如。」
他的直言不諱讓她大感震驚，彷彿一夕之間，她一直以來深信不疑的事情都變得不再明晰。「可你……你不是宣誓為他效命嗎？」
「是啊，女孩。」喬拉爵士道，「那麼假如你哥哥只是條蛇的影子，你覺得他的手下算什麼呢？」他語氣苦澀。
「可他畢竟是真正的國王，他是……」
喬拉拉住韁繩，看著她。「說實話，你希望韋賽里斯登上王位？」
丹妮仔細想了想。「他不會是個很好的國王，對吧？」
「有比他還差的國王……但也不多。」騎士一夾馬肚，繼續前進。
丹妮上前，和他並肩而行。「不管怎麼說，」她道，「可老百姓們還是等著他。伊利里歐總督說他們正忙著縫製真龍旗幟，祈禱韋賽里斯早日率軍渡海解放他們。」
「老百姓祈禱的是風調雨順、子女健康，以及永不結束的夏日。」喬拉爵士告訴她，「只要他們能安居樂業，王公貴族要怎麼玩權力遊戲都沒關係。」他聳聳肩。「只是他們從來沒能如願。」
丹妮靜靜地騎了一會兒，細細咀嚼他所說的話。老百姓居然不在乎統治他們的究竟是真龍天子還是篡奪叛逆，這和韋賽里斯說的一切都大相徑庭啊。然而她越想越覺得喬拉爵士所言不虛。
「那麼你會為何事祈禱呢，喬拉爵士？」她問他。
「我只想回家。」他的聲音裡帶著濃濃的鄉愁。
「我也是。」她完全能體會這種感覺。
喬拉爵士笑了，「那你正該好好欣賞，卡麗熙。」
丹妮放眼望去，眼中卻非草原，而是君臨，是征服者伊耿建築的雄偉紅堡，是她降生的龍石島。在她腦海裡，它們伴隨著萬千道熊熊火光，每扇窗戶都在燃燒。在她腦海裡，每一扇門都是紅色。
「哥哥永遠無法奪回七國。」丹妮說。她發覺自己以前就知道，一輩子都知道，只是始終不讓自己說出來，連竊竊私語也不肯。現在她要大聲說出口，讓喬拉．莫爾蒙，讓全世界都聽得見。
喬拉爵士忖度著她。「你認為他沒辦法。」
「就算我夫君給他軍隊，他也沒有統禦的能力。」丹妮道，「他沒有財產，唯一誓言追隨他的騎士把他罵得連蛇都不如。多斯拉克人嘲笑他的脆弱。他永遠沒辦法帶我們回家。」
「聰明的孩子。」騎士微笑。
「我不再是小孩子了。」她毅然決然地告訴他，跟著腳跟夾緊馬肚，催促銀馬快跑。她越騎越快，把喬拉、伊麗和其他人遠遠地拋在後面，暖風滿溢髮間，夕陽紅紅地照在臉上。等她重回卡拉薩時，天色已經暗了下來。
奴隸在一泓泉池畔為她搭起寢帳，她聽見丘陵上草織宮殿傳來的說話聲。她知道，當她的卡斯部眾說起今天在草叢裡發生的事，便會有無數的嘲笑傳來；當韋賽里斯一跛一跛地返回，營地裡的男女老幼都會知道他是個走路的人。卡拉薩裡是沒有秘密的。
丹妮把小銀馬交給奴僕照料，獨自走進帳篷。絲帳裡涼爽而昏暗。當門在她身後關上，丹妮只見一縷紅色夕照射進來，映在她的龍蛋上。剎那間她眼前閃過千萬血紅火星，她眨眨眼，卻又都不見了。
石頭，她告訴自己，不過是石頭吧了，龍族早已滅絕，就連伊利里歐也這麼說。她把掌心貼在那顆黑蛋上，手指輕柔地覆著蛋殼的曲線。石頭暖烘烘的，甚至有點熱。「陽光，」丹妮低語，「一定是陽光把它們曬熱了。」
她吩咐女僕為她準備沐浴。多莉亞在帳外升起一爐火，伊麗和姬琪則合力從貨運馬匹處搬來大紅銅澡盆──這也是件結婚禮物。等洗澡水燒得蒸騰，伊麗便攙扶她進入浴盆，然後自己也跟著爬進去。
「你們見過龍嗎？」她趁伊麗幫她刷背，姬琪替她沖掉頭髮裡的塵沙時發問。她曾聽說龍最初來自東方，來自亞夏彼端的陰影之地和玉海中的島群。或許有些龍還生存在那片蠻荒而詭譎的土地上。
「卡麗熙，龍已經絕跡啦。」伊麗說。
「是啊，」姬琪同意，「好久好久以前就死光了。」
韋賽里斯曾告訴她，坦格利安家最後的一條龍大約死於一個半世紀以前，當時是伊耿三世統治時期，他因而被人稱為「龍禍」。對丹妮而言，這似乎不是那麼遙遠的事。「到處都一樣？」她失望地說，「連東方也是？」當末日降臨瓦雷利亞和永夏之地時，魔法也隨之在西方絕跡，魔咒加持的寶劍、預測天氣的風雨歌師以及巨龍統統都無法挽回。但丹妮總是聽說東方的情形不同，據說蠍尾獅仍舊出沒於玉海列島，蛇蜥也依然盤據夷地叢林。據說吟咒師、男巫和雲空法師公然活躍於亞夏，縛影士與血巫更在夜闌人靜時施行駭人妖術。為什麼不可能有龍存活呢？
「沒有龍了。」伊麗說：「勇者屠龍，因為龍是可怕的怪獸。大家都知道。」
「大家都知道。」姬琪表示同意。
「有個魁爾斯商人跟我說龍是從月亮裡鑽出來的。」金髮碧眼的多莉亞一邊在火爐上烘乾毛巾一邊說。姬琪和伊麗的年紀與丹妮差不多，她們都是在父親的卡拉薩被卓戈毀滅時被抓來當了奴隸。多莉亞年紀稍長，將近二十。伊利里歐總督是在里斯的一家妓院裡找到她的。
丹妮好奇地轉頭，濕濕的銀髮飄揚在眼前。「從月亮來的？」
「他告訴我月亮是顆蛋，卡麗熙。」這位里斯女孩道，「天上原本有兩個月亮，但其中一個運行得太靠近太陽，受不住高熱，就爆炸了。成千上萬隻的龍從中湧出，吸收了太陽的火焰，這就是為什麼龍會吐火。有朝一日剩下的那個月亮也會親吻太陽，然後也會爆炸，龍便將重返人間。」
兩個多斯拉克女孩吃吃嬌笑。「你這個滿頭稻草的傻奴隸，」伊麗說，「月亮才不是什麼蛋，月亮是女神，太陽的妻子，大家都知道。」
「大家都知道。」姬琪附和。
丹妮爬出浴盆時，全身皮膚透紅。姬琪要她躺下，為她周身抹油，並把她毛孔裡的泥土刮乾淨。之後伊麗幫她灑上香花和肉桂。多莉亞為她梳頭，把她的頭髮梳得亮如銀線。其間，她一直在思索月亮、蛋和龍的事。
她的晚餐很簡單，只是水果、乳酪和炸麵包，配上一壺蜜酒。「多莉亞，留下來跟我一起吃。」丹妮遣走其他侍女時，這麼下令。這位里斯女孩的髮色如蜂蜜，眼睛則像夏日長空。
她們獨處時，她垂下雙眼。「卡麗熙，這是我的榮幸。」她說，但這並非榮幸，只是職責。月亮升起又高掛，她們一直坐在一起，促膝談心。
當晚卓戈卡奧歸來時，丹妮正等著他。他站在帳篷門口，驚訝地盯著她。她緩緩起身，揭開她的絲質睡衣，讓衣服滑落在地。「夫君，今晚我們該到外面去。」她告訴他，因為多斯拉克人相信，一個男人生命中所有重要的事，都應該讓寬敞的天空作見證。
卓戈卡奧跟著她走進月光，髮間的鈴鐺輕聲作響。寢帳數碼之外有片柔軟的草床，丹妮便把他帶到這裡。當他要把她轉過去時，她伸手放在他的胸口。「不，」她說，「今晚我要看著你的臉」。
在卡拉薩裡沒有隱私可言。丹妮一邊為他寬衣解帶，一邊感覺眾人落下的目光；她一邊照著多莉亞所說的去做，一邊聽見別人竊竊私語。對她來說這都沒什麼。難道她不是卡麗熙嗎？她只在乎他的目光，而當她騎到他身上時，在他的眼裡她看到了前所未見的萌動。她猛烈地騎他，一如騎自己的小銀馬。最後，當高潮來臨，卓戈卡奧喊了她的名字。
在他們抵達多斯拉克海遙遠的中心後，姬琪輕撫丹妮微凸的腹部，說：「卡麗熙，您有身孕了。」
「我知道。」丹妮告訴她。
那天，是她十四歲命名日。
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註1. 卡斯：多斯拉克領袖所擁有的私人小部族，與其一起行動，負責照顧其安全等。