那個新兵走進訓練場時，瓊恩正在向戴利恩示範側劈的訣竅。「兩腳要張開一點，」他叮囑道，「以免重心不穩，對，就是這樣。出手的時候身體旋轉，把全部的重心放在劍上。」
戴利恩停了下來，掀開面罩。「諸神在上，」他喃喃道，「瓊恩，你快瞧瞧。」
瓊恩轉身，隔著頭盔的細窄眼縫，他看到了他平生所見最為肥胖的男孩站在兵器庫門口。單憑目測，他大概有二十石重，肥大的下巴完全遮掩住刺繡外套的絨毛領口，圓滾滾的月亮臉上一對蒼白的眼睛局促地四下轉動，汗水淋漓的肥胖指頭則在天鵝絨上衣上揩個不停。「他……他們叫我來這邊……受訓。」他不確定地道。
「公子哥兒一個，」派普對瓊恩說，「南方來的，八成是高庭一帶的人。」派普曾經跟著戲班走遍七國全境，自稱憑口音便能分辨別人來自何方，操什麼營生。
胖男孩穿著絨毛滾邊的外套，胸前用鮮紅絲線繡著一個大跨步的獵人。瓊恩不認得這個家徽。只見艾里沙．索恩爵士望了望他的新手下說：「看來這年頭南方連盜獵者和小偷都人手短缺，這會兒倒把豬送來防守長城啦。我說火腿大人，這身毛皮和天鵝絨敢情就是您的鎧甲了？」
眾人很快便發現這新兵自己帶來了全套行頭：加襯墊的上衣，煮過的硬皮甲，鐵鎧和頭盔，還有個包皮的大木盾，上面同樣刻著他衣服上那個健步獵人紋章。由於這身裝備沒一件是黑的，艾里沙爵士便堅持要那新兵到武器庫去換一套。這一換就是半早上。因為他的腰圍太粗，唐納．諾伊只好拆開整件胸甲，再幫他前後套上，兩邊用皮繩捆住。為了幫他戴上頭盔，面罩便保不住。他的皮護手和綁腿緊緊地綁在四肢上，使他幾乎動彈不得。全副武裝之後，新來的小子看起來活像條煮得過熟的香腸，隨時可能爆開。「希望你不像看起來那麼不中用，」艾里沙爵士道，「霍德，試試豬頭爵士有多厲害。」
瓊恩．雪諾聽了立刻皺起眉頭。霍德在採石場裡出生，當過石匠的學徒，今年十六歲，高大又結實，打起人來下手很重，瓊恩還沒嘗過更厲害的拳頭。「這下有人要他媽的倒大霉了。」派普喃喃道，事情果真如他所料。
打鬥不到一分鐘就告結束。胖子倒在地上，血從碎掉的頭盔和肥短的手指間流出來，他全身都在顫抖。「我投降，」他尖叫，「別打了，我投降，不要打我。」雷斯特和其他幾個男孩哄笑成一團。
即便如此，艾里沙爵士還是不肯甘休。「豬頭爵士，給我起來，」他叫道，「把劍撿起來。」眼看胖子還是躺在地上，索恩向霍德示意，「拿劍脊揍他，直到他爬起來為止。」霍德試探性地敲敲對手仰高的臉頰。「你該不會就這點力氣吧？」索恩譏諷。霍德於是雙手持劍，狠狠地砍將下去，力道之猛，雖然是用劍脊，皮甲還是應聲破裂。新兵痛苦地哀嚎。
瓊恩跨前一步，派普忙伸出戴護套的手抓住他。「瓊恩，不要衝動。」小個子一邊緊張地瞄了艾里沙．索恩爵士一眼，一邊悄聲對他說。
「還不快給我起來。」索恩又說。胖男孩掙扎著想起身，誰知竟滑了一跤，又重重地摔倒在地。「豬頭爵士有進步囉。」艾里沙爵士說，「再打。」
霍德舉起劍準備繼續。「給我們切塊火腿唷！」雷斯特獰笑著催促他。
瓊恩甩開派普的手。「霍德，夠了。」
霍德轉頭去看艾里沙爵士。
「野種出來為農民打抱不平啦？」教頭用他那尖銳而冷酷的聲音說，「雪諾大人，你別忘了，我才是這裡的頭兒。」
「霍德，你看看他，」瓊恩勸促道，故意不理睬索恩。「人家都投降了，你這樣趁火打劫有什麼意義？」他在胖子身旁蹲了下來。
霍德放下劍。「他投降了，」他跟著重複。
艾里沙爵士黑瑪瑙似的眼睛緊緊盯著瓊恩．雪諾不放。「我說哪，原來咱們野種談戀愛啦。」他邊看著瓊恩扶起胖子邊說，「雪諾大人，亮劍。」
瓊恩抽出長劍，他只敢反抗艾里沙爵士到某種程度，而他暗自擔心這回做得太過火了。
索恩微笑道：「野種打算為他心愛的小姐而戰，所以我們得好好打一場。小老鼠、雀斑男，你們跟大笨頭一邊。」雷斯特和阿貝特走到霍德旁邊。「你們三個人應該夠豬小姐受的了。但首先，你們要打發掉擋路的野種。」
「躲在我背後。」瓊恩對胖子說。艾里沙爵士常叫兩人打他一個，但從來沒有三對一。他自知今晚上床時大概會傷痕累累。於是他屏氣凝神，準備大幹一場。
派普突然出現在他身邊。「我想三打二應該會更精彩。」小個子開心地說。他放下面罩，抽出佩劍。瓊恩還來不及抗議，葛蘭也走上前來加入他們。
整個廣場頓時一片死寂。瓊恩感覺得出艾里沙爵士的眼神。「你們還等什麼？」他用輕得嚇人的聲音問雷斯特和其他人，然而最先出手的卻是瓊恩，霍德差點就不及舉劍格擋。
瓊恩不斷進攻，逼得這個年長的男孩節節後退。要瞭解你的敵人，羅德利克爵士曾經這麼教他，而瓊恩很瞭解霍德，他壯得驚人，但缺乏耐心，向來不慣防守。只要想辦法激怒他，他自會門戶洞開，破綻百出。
這時其他人也加入戰局，刀劍交擊聲剎時響徹廣場。瓊恩擋下一記照頭揮來的猛擊，力道之大震得他手臂酸麻。他一記側劈打中霍德的肋骨，只聽對方一聲悶哼，隨即反手砍中瓊恩肩膀。鎧甲鏗鏘一聲，疼痛直逼脖頸，但霍德也暫時重心不穩，於是瓊恩猛力掃他左腿，他咒罵著轟然倒地。
葛蘭依照瓊恩教他的訣竅，穩穩地守住陣腳，讓阿貝特大感頭痛，但派普就沒這麼好過了。雷斯特大他兩歲，又比他重上四十磅，所以他打得很吃力。瓊恩閃到雷斯特身後，大力一揮，將這強姦犯的頭盔當鈴鐺敲打，眼看雷斯特頭暈眼花，派普乘機突破防線，將他擊倒，然後舉劍頂著他的喉嚨。這時瓊恩早已轉換陣地，阿貝特一看自己陷入以一打二的劣勢，急忙退後叫道：「我投降。」
艾里沙．索恩爵士一臉嫌惡地環視全場：「你們這些小鬼耍把戲也耍得太久了，今天就到此為止。」說完他走開去，當日的練習便告結束。
戴利恩扶霍德起身，采石匠的兒子摘下頭盔狠狠地摔到廣場對面。「雪諾，剛才那一剎那，我還以為逮到你破綻了呢。」
「嗯，但只有那一剎那。」瓊恩回答。覆蓋在護甲和皮革下的肩膀隱隱作痛，他收起劍，想取下頭盔，但剛抬手就痛得齜牙咧嘴。
「讓我來。」一個聲音說。粗厚的手指解開他喉嚨的皮帶，輕輕地捧起頭盔。「傷得嚴重嗎？」
「不是第一次了。」他摸摸肩膀，皺緊眉頭，廣場上除了他們幾個一片空曠。
胖男孩的髮際有凝固的血塊，正是剛才霍德砍裂頭盔的地方。「我是山姆威爾．塔利，來自角……」他停下來舔舔嘴，「我的意思是……那是我……我『曾經』是角陵塔利家族的人。我前來加入黑衫軍，家父是藍道伯爵，高庭提利爾家族的封臣。我本來是爵位繼承人，不過……」他沒有說下去。
「我是瓊恩．雪諾，臨冬城公爵奈德．史塔克的私生子。」
山姆威爾．塔利點點頭。「我……如果你願意的話，可以叫我山姆，我媽都這樣叫我。」
「你呢，則要尊稱他雪諾大人，」派普邊說邊湊過來。「你不會想知道他媽怎麼叫他的。」
「這兩位是葛蘭和派普。」瓊恩說。
「長得醜的是葛蘭。」派普道。
葛蘭一臉不悅地說：「你比我醜咧，起碼我沒生一對蝙蝠耳。」
「我衷心地感謝你們。」胖男孩正色道。
「剛才你怎麼不站起來反擊啊？」葛蘭問他。
「我也想，真的，可我……我就是做不到。我也不想一直被揍。」他看看地面，「我……我猜我是窩囊廢一個，家父常這麼說。」
葛蘭的表情如遭雷擊，就連派普也說不出話來，而他一向對任何事情都愛發表意見。怎麼會有人自稱窩囊廢呢？
山姆威爾．塔利想必是從他們臉上讀出了他們的想法，他的視線剛碰到瓊恩的眼睛，隨即像受驚的動物般轉開。「我……對不起，」他說，「我……也不想這樣的。」他沉重地走向武器庫。
瓊恩叫住他。「你受傷了，」他說，「明天你就會進步的。」
山姆一臉哀怨地回過頭。「才不會，」他強忍淚水說，「我永遠都不會進步。」
等他走後，葛蘭皺起眉頭。「膽小鬼人人討厭，」他很不舒服地說，「早知道咱們就不幫他了。要是別人把咱們也當膽小鬼那還得了？」
「你太笨啦，當不成膽小鬼的。」派普告訴他。
「我才不笨。」葛蘭說。
「你笨死了。要在樹林裡遇到大熊，你都不會跑喲。」
「我當然會跑，」葛蘭堅持，「而且跑得比你快。」他看到派普嘻皮笑臉，趕緊住口，這才恍然大悟，氣得臉紅脖子粗。瓊恩讓他們吵個痛快，自己走回武器庫，掛回佩劍，脫下一身傷痕累累的鎧甲。
黑城堡的生活有種固定的規律：早上練劍，下午幹活。黑衫弟兄交給新兵們各種不同的差事，以判斷他們適合的職業。偶爾瓊恩會奉命帶著白靈出外打獵，為總司令的晚餐加菜，他非常珍惜這種機會。只可惜這種機會實在少之又少，他得用十幾倍的時間待在唐納．諾伊的武器庫裡，轉磨刀石，幫這位獨臂鐵匠把鈍斧磨利；或是在諾伊敲打鑄劍時，在旁鼓動風爐。其他時候他還會傳達口信，站崗放哨，刷洗馬廄，製造弓箭，照料伊蒙師傅的鳥兒或協助波文．瑪律錫清點帳目。
當天下午，他奉守衛長之命，帶著四桶剛壓碎的小石子，前往升降鐵籠，負責把碎石鋪在長城結冰的走道上。即使有白靈相伴，這依舊是件既孤單又無趣的差事，但瓊恩不以為忤。倘若天氣清朗，站在長城之上，半個世界盡收眼底，何況這裡的空氣向來清新冷冽。他可以在這裡靜靜思考，而他發覺自己想起了山姆威爾．塔利……奇怪的是，還有提利昂．蘭尼斯特。他不禁好奇提利昂會怎麼對待這胖小子。侏儒曾嘻嘻笑著對他說：大部分的人寧可否認事實，也不願面對真相。這個世界有太多逞英雄的膽小鬼，能像山姆威爾．塔利這樣自承怯懦還真需要點古怪的勇氣。
他的肩膀還在痛，也因此拖慢了工作進度，等鋪完走道，天已經快黑。他逗留在長城上觀看日落，看著夕陽把西邊的天染成一片血紅。直到夜幕低垂，瓊恩方才拾起空桶，走回鐵籠，拉鈴叫下面的守衛放他下去。
他和白靈回到大廳時，晚餐已差不多結束。一群黑衣弟兄聚在火爐邊喝著燙過的酒，賭起骰子。他的朋友們坐在西牆下的長凳上，笑作一團。派普正繪聲繪色地說著故事，這個跟過戲班的大耳朵男孩是個天生的騙子，擅長模仿各種聲音，聽他講故事，如同身臨其境，一會兒模仿國王，一會兒又變成豬官。當他學起酒店女侍或待字閨中的公主時，那高亢的假音每每讓大夥兒笑得淚流不止，而他裝起太監則像極誇張化的艾里沙爵士。瓊恩和大家一樣喜歡聽派普胡鬧……但這天晚上他卻轉身走到長凳的盡頭，山姆威爾．塔利坐在那兒，離其他人遠遠的。
瓊恩在他對面坐下時，他正吃著廚子們為晚餐準備的最後一個豬肉餡餅。胖男孩看到白靈，兩眼張得老大。「那是狼？」
「是冰原狼，」瓊恩道，「他叫白靈。冰原狼是我父親的家徽。」
「我們家是健步獵人。」山姆威爾．塔利說。
「你喜歡打獵？」
胖男孩聽了渾身發抖，「最討厭了，」他似乎又要哭起來。
「又怎麼了？」瓊恩問他，「你怎麼老是怕東怕西？」
山姆盯著最後一個豬肉餡餅，虛弱地搖搖頭，嚇得連話都不敢說。大廳裡突然響起一陣哄笑，瓊恩聽到派普用假音發出怪叫。他站起身。「我們出去吧。」
肥大的圓臉抬起來，狐疑地看著他。「幹嘛？出去做什麼？」
「聊天。」瓊恩道，「你看到長城了嗎？」
「我胖雖胖，眼睛可沒瞎。」山姆威爾．塔利說，「我當然看見了，它有七百尺高哩。」但他還是站了起來，裹起一件絨毛滾邊的披風，隨瓊恩走出大廳。他依舊提心吊膽，彷彿懷疑有什麼卑劣的惡作劇在門外的暗夜等候他。白靈跟在他們身邊。「我真沒想到是這樣，」山姆邊走邊說，呼息在冷氣裡凝成白霧。他光是跟上腳步，就已經累得氣喘吁吁。「所有的房舍都破敗不堪，而且這兒好……好……」
「好冷？」厚厚的凍霜正逐漸籠罩城堡，瓊恩感覺得到灰色的野草在他腳下咯啦碎裂。
山姆悲苦地點頭。「我最怕冷了，」他說，「昨晚我半夜醒來，屋裡黑漆漆的，火也熄了，我本以為等到今早上，自己一定會活活凍死。」
「你一定是從比較溫暖的地方來的。」
「到上個月為止，我都沒見過雪。當時我正跟家父派來送我北上的人穿越荒塚地，天上就開始落下這種白白的東西，像陣柔軟的雨。起初我覺得好美，像是從天而降的羽毛，但它下個不停，凍得我連骨頭都快結冰。雪一直下，下到人們鬍子裡都是冰塊，肩膀上也積滿了雪，還是不停，我真怕它就這樣下個沒完。」
瓊恩只是微笑。
絕境長城高高地聳立在他們面前，在殘月蒼白的光芒照映下閃閃發亮。繁星在頭頂的夜幕中燃燒，澄澈而銳利。「他們會逼我上去嗎？」山姆問，他一眼掃到城上蜿蜒的木製長梯，臉頓時像結塊的酸牛奶一樣僵硬。「要我爬上去我不死才怪。」
「那邊有個絞盤，」瓊恩指給他看，「你可以坐在鐵籠裡吊上去。」
山姆威爾．塔利哼了一聲：「我討厭高的地方。」
這太離譜了。瓊恩難以置信地皺起眉頭。「你到底有什麼不怕？」他問，「我真搞不懂，假如你真這麼窩囊，那你幹嘛來這兒？膽小鬼加入守夜人部隊做什麼？」
山姆威爾．塔利久久地注視著他，那張大圓臉彷彿就要塌陷進去。他在結霜的地面坐下，竟就這麼哭了起來，抽抽噎噎，整個身體都在顫抖。瓊恩．雪諾沒了主意，只能站在一旁觀看。他的淚水如同荒塚地的雪，似乎永遠不會停。
到頭來還是白靈聰明。蒼白的冰原狼像陰影一般無聲地靠過去，舔舐山姆威爾．塔利臉上溫熱的淚水。胖男孩驚叫了一聲……但不知什麼緣故，轉眼間他的啜泣就變成了歡笑。
瓊恩．雪諾也笑了。隨後他們一起坐在結冰的地面上，蜷縮在斗篷裡，白靈窩在兩人之間。瓊恩說起他和羅柏在夏末雪地裡找到剛出生的小狼群的故事。這好像是一千年前的故事了。但很快，他發覺自己談到了臨冬城。
「我有時候做夢都還會回去。」他說，「我夢到自己走在空蕩蕩的大廳裡，四壁反射著我的聲音，卻無人應答，所以我加快腳步，打開一扇扇門，喊著其他人的名字。我不知道自己究竟要找誰，多半是找我父親，有時候卻是羅柏，有時又是我小妹艾莉亞，或是我叔叔。」想起至今依然下落不明的班揚．史塔克，他不禁難過起來。熊老派了遊騎兵北出長城去找他。傑瑞米．萊克爵士領過兩次隊，「斷掌」科林則從影子塔出發，但除了叔叔在森林裡偶爾留下來當路標的火把外，可說一無所獲。一旦進入陡峭的西北高地，各種記號便都突然不見，班揚．史塔克的痕跡消失得無影無蹤。
「在夢中你找到人了嗎？」山姆問。
瓊恩搖搖頭。「一次也沒有。城堡裡總是空無一人。」他從未對人說起過這個夢，更不明白自己此刻為何獨對山姆敞開胸懷，但說出來的感覺真好。「連鳥巢裡的烏鴉也不見了，馬廄裡只剩下一堆枯骨，每次都把我嚇得半死。我開始亂跑，到處開門，三步並作兩步地爬著高塔樓梯，尖叫著別人的名字，任何人都好。最後，我發現自己站在通往地下墓窖的門前，裡面一團漆黑，我只能看見蜿蜒向下的螺旋梯。不知怎的，我很清楚自己必須下去，但我卻不想下去。我害怕等在裡面的東西。古時候歷代的冬境之王都在那兒，坐在他們的王位上，石雕狼躺在腳邊，大腿橫放著鐵劍，可我怕的卻不是他們。我大聲尖叫，我告訴他們我不是史塔克家的人，此地與我無關，然而沒有用，不管怎樣我都必須下去。於是我扶著牆壁前進，沒有火把照明，我只好慢慢往下走。路越來越暗，越來越暗，暗到我直想尖叫。」他停下來，皺起眉頭，覺得很不好意思。「每次夢到這裡，我就醒了。」他醒來時總是渾身冷汗，獨自在黑暗的臥室裡發抖。這時白靈會跳到他身邊，用如朝陽般溫暖的身軀依偎他，然後他會把臉枕在冰原狼長長的白色毛皮上，再度沉沉睡去。「你會夢見角陵嗎？」
「不會。」山姆抿緊嘴唇。「我討厭那裡。」他搔搔白靈耳背，陷入沉思，瓊恩也沒追問。又過了一陣子，山姆威爾．塔利終於開始說話，瓊恩．雪諾則靜靜聆聽，聽這個自承懦弱的膽小鬼親口述說來到絕境長城的緣由。
塔利家族歷史悠久，盛名遠播，是高庭公爵兼南境守護梅斯．提利爾的封臣。山姆威爾乃是藍道．塔利伯爵的嫡長子，生來就繼承了富饒的領地、堅固的堡壘和一把傳奇的雙手巨劍。劍名「碎心」，是用瓦雷利亞鋼打造而成，父子歷代相傳，已有近五百年之久。
然而不論山姆威爾誕生時，父親對兒子有著何種的驕傲，都已經隨著他的日漸長大、變得肥胖、柔弱又脾氣古怪，而全部煙消雲散。山姆喜歡聽音樂，喜歡編曲子，喜歡穿柔軟的天鵝絨，喜歡跟在城堡廚房的師傅身邊、陶醉於他調製的檸檬蛋糕和藍莓甜餅的濃郁香氣裡。他的興趣在於讀書以及和小貓玩耍，手腳笨拙的他，卻又反常地熱愛舞蹈。只是他見了血就反胃，連看殺雞都會哭。角陵的教頭來了又去，試圖將山姆威爾變成他父親所期望的驍勇騎士。這孩子受過罵也挨過棍，嘗過耳光也熬過餓。有個人叫他穿著鎖子甲睡覺，好讓他習慣軍中生活。另一個人則叫他穿上母親的衣服，繞城示眾，用羞辱來激發他的男子氣概。結果他卻越來越胖，膽子越變越小，最後藍道伯爵的失望轉成憤怒，終至厭惡。「有一次，」山姆透露，他的聲音像是悄悄話。「從魁爾斯來了兩個白皮膚藍嘴唇的男巫，他們殺了一頭野公牛，然後把我浸在溫熱的鮮血裡，可我並沒有像他們所說的那樣變勇敢，我只覺得噁心，嘔吐。結果父親教他們兩個都吃了頓鞭子。」
在接連三年生出三個女兒後，塔利夫人終於又為伯爵產下第二個兒子。從那天起，藍道伯爵便不再理會山姆，而把全副精神都投注在這個年紀較小、強壯又有活力，怎麼看都更討他歡喜的兒子身上。於是山姆威爾度過了幾年甜美的安逸歲月，沉浸在音樂和書本中。
直到他十五歲命名日那天清晨，他被叫醒後，發現自己的馬已經鞍轡妥當，正等著他。三個侍衛護送他來到角陵附近一座森林裡，父親在那兒剝鹿皮。「你就快成年了，又是我的繼承人，」藍道．塔利伯爵一邊用獵刀割開皮肉，露出裡面的骨架，一邊對他的長子說，「你沒給我什麼藉口，我無法將你除名，但我也不會把該由狄肯繼承的領地和封號交給你。只有強壯的人才配持有「碎心」，而你連碰它的劍柄都不配。所以我作了決定，你今天就得宣佈自己渴望披上黑衣，放棄一切繼承權，並在天黑前動身北上。」
「如果你不照辦，那明天我們會外出打獵，而你的馬將在林中某處跌倒，你也會飛出馬鞍摔死……至少我會這麼告訴你母親。她心腸太軟，連對你這種人都疼愛有加，我不想讓她難過。你不用幻想會死得多乾脆，或是有辦法抵抗，因為我會很樂意窮追不捨，親手宰掉你這頭豬。」他拋開獵刀，手臂到肘全都染得腥紅。「所以囉，你有兩個選擇，不是守夜人，」──他把手伸進鹿屍，掏出心臟，血淋淋地握在手中──「就是這個。」
山姆用種平靜而死板的聲音說著故事，彷彿這事發生在別人身上，而不是他自己。奇怪的是，瓊恩心想，他竟然停下來不哭了。他說完後，兩人坐在一起聽夜風。全世界沒有旁的聲音。
最後瓊恩道：「我們該回大廳去了。」
「怎麼？」
瓊恩聳聳肩。「那兒有熱蘋果酒可喝，不然你也可以喝燙過的葡萄酒。戴利恩心情好的話，會唱歌給我們聽。來這兒之前，他原本……呃，是個歌手，嗯，可能不很專業啦，但挺不賴，算是未出師的歌手吧。」
「他怎麼會來這兒？」山姆問。
「金樹城的羅宛伯爵發現女兒被他睡了。那個女的大他兩歲，戴利恩發誓是她幫他爬進臥室窗戶的，可在父親嚴厲的目光下，她指稱自己是被強暴，於是他就來啦。伊蒙師傅聽過他唱歌後，說他的聲音像加了蜜的雷。」瓊恩微笑，「陶德有時也唱歌，如果你把那也算做是歌的話。他都唱些打他爹那兒學來的飲酒歌，派普說他的聲音是加了尿的屁。」兩人齊聲哈哈大笑。
「他們兩人的歌聲我都想聽聽，」山姆承認。「但他們不會歡迎我的。」他滿臉愁容道，「他明天還會逼我打架，對吧？」
「沒錯。」瓊恩很不情願地說。
山姆蹣跚地站起身。「我想辦法睡一會兒好了。」他裹緊斗篷離開。
瓊恩帶著白靈回到大廳時，其他人都還在。「你跑哪兒去啦？」派普問。
「跟山姆聊天。」他說。
「他實在窩囊透頂，」葛蘭道，「晚上吃飯，長凳上明明還有空位，可他拿了餡餅偏偏就不敢過來跟我們一起坐。」
「火腿大人太尊貴啦，不跟我們這種人同桌用飯的。」傑倫猜測。
「你們看看他吃豬肉餅的樣子，」陶德獰笑道，「簡直就是在跟兄弟敘舊。」說完他學起了豬叫。
「閉嘴！」瓊恩憤怒地斥道。
其他男孩被他突如其來的怒氣嚇住，紛紛沉默下來。「聽我說。」瓊恩平靜地告訴他們該怎麼做。如他所料，派普站在他這邊，但令人驚喜的是霍德也表示支持。葛蘭起初還有些猶豫，但瓊恩知道怎樣才能說動他。其他人也紛紛同意。瓊恩或好言勸說，或以利相誘，有時出言羞辱，必要的話也用武力要脅。最後所有人都願意照他的話去做……只有雷斯特不肯。
「你們要孬種就孬種吧，」雷斯特說，「但如果索恩叫我跟豬小姐打，我可是會好好切他一大塊火腿下來。」他當著瓊恩的面冷笑兩聲，轉身便走。
幾小時後，當全城的人都在沉睡時，他們三個到他寢室去了一趟。當葛蘭抓住他的手，派普坐上他的腿，白靈撲到他胸膛的時候，瓊恩可以聽見雷斯特急促的喘息。冰原狼的兩眼如一對彤紅的火燼，他用牙齒輕輕劃破男孩喉嚨柔軟的皮膚，微微見血。「別忘了，我們知道你睡在哪兒。」瓊恩輕聲說。
隔天早上，瓊恩聽見雷斯特對阿貝特和陶德解釋，說他刮鬍子的時候如何不小心被剃刀刮傷。
從那天起，不論是雷斯特或其他人，誰都不會傷害山姆威爾．塔利。若艾里沙爵士要他們和他單打，他們就站在原地，撥開他緩慢笨拙的攻擊。假如教頭扯著喉嚨叫他們進攻，他們便跳到山姆身邊，然後輕輕地在他胸甲、頭盔或腳上點一記。艾里沙爵士氣得半死，出言脅迫，罵他們是懦夫、娘娘腔，什麼難聽的話都出了籠，但依舊沒人動山姆半根汗毛。幾天後的一個晚上，他在瓊恩的敦促下，坐在霍德旁邊跟大家一起吃晚餐。之後又過了兩個星期，他才鼓起勇氣加入談話，很快就跟其他人一樣，被派普的鬼臉逗得哈哈大笑，然後開起葛蘭的玩笑來。
山姆威爾．塔利雖然臃腫笨拙，膽子又小，但他可不笨。有天夜裡，他來到瓊恩的寢室，「我不知道你做了什麼，」他說：「但我知道是你做的。」他害羞地轉開視線。「我本來一個朋友也沒有。」
「我們不是朋友，」瓊恩拍拍山姆寬闊的肩膀，「我們是兄弟。」
他們的確是兄弟啊，山姆離開後，他暗自思量。羅柏、布蘭和瑞肯都是父親的孩子，他也依然愛著他們，但由於凱特琳．史塔克的關係，瓊恩知道自己終究不是他們的一分子。臨冬城的灰牆或許仍令他魂牽夢縈，然而現在黑城堡才是他的生命皈依，他的手足兄弟則是山姆、葛蘭、霍德、派普和其他無法見容於社會。穿著黑衣的守夜人。
「叔叔說得沒錯呢。」他悄聲對白靈說，卻不知此生能否與班揚．史塔克重逢，好當面感謝他。