「我兒子在他們手上。」泰溫．蘭尼斯特說。
「是的，大人。」信使的聲音因疲累而呆滯。在他破碎的無袖罩袍前胸部，乾涸的血漬遮住了克雷赫家族的斑紋野豬。
你兩個兒子中的一個，提利昂心想。他啜了口酒，一言不發，心裡想著詹姆。抬手之時，劇痛從肘部直衝腦際，提醒著他戰場的滋味。他雖然愛哥哥，但就算給他全凱岩城的金子，他也不想和哥哥待在囈語森林。
父親召集的諸侯和將領紛紛安靜下來，聽信使陳述事情經過。寬敞通風的旅館長廳裡，只有火爐中的柴薪在劈啪作晌。
經歷了長途的急行南下，想到可以在旅店稍作歇息，雖然只有一晚，依舊使提利昂大為振奮……只是他暗暗希望別要又是這家充滿回憶的旅店。父親嚴令他們以耗盡體力的速度行進，結果損失慘重。戰爭中的傷患如果不能跟上，就落得被拋下來自生自滅的下場。每天早上他們動身之時，總有些人倒在路邊，睡著便再沒醒來；下午，又有另一些人筋疲力竭地癱在道旁；到得晚上，更有些人當了逃兵，遁進夜色之中，連提利昂本人都很想跟他們一起走。
片刻前，他人還在樓上，躺在柔軟舒適的羽毛床上，懷抱雪伊溫暖的身體。然而他的侍從匆匆跑來把他搖醒，報告說有人騎馬帶來奔流城方面的重大消息。他立刻明白他們是白跑了一趟。往南急奔，無止盡的急行軍和棄於路邊的屍體……全成了空。羅柏．史塔克早在好幾天前便解了奔流城之圍。
「這怎麼可能？」哈瑞斯．史威佛爵士呻吟道，「怎麼可能？即便在囈語森林之戰以後，奔流城依舊為大軍團團包圍……詹姆爵士到底在想什麼，怎會把部隊分為三處駐紮？他總該清楚這樣會有何風險吧？」
他比你這沒下巴的懦夫清楚多了，提利昂心想。縱然詹姆丟了奔流城，然而聽見哥哥被史威佛這種人譭謗，依舊令他怒火中燒。史威佛是個厚顏無恥的馬屁精，他這輩子最大的成就，就是把他那個同樣沒下巴的女兒嫁給凱馮爵士，借此與蘭尼斯特家族攀上親戚。
「換我也會這麼做，」叔叔應道，提利昂若是開口，絕不會如他這般冷靜。「哈瑞斯爵士，您沒見過奔流城，不然您一定會清楚詹姆別無選擇。奔流城座落於騰石河匯流進三叉戟河的支流紅叉河的三角洲尖端，河流構成了三角形的兩邊，而一旦遇到危險，徒利家便打開上游的閘門，在第三邊造出寬闊的護城河，將奔流城變為河中孤島。城牆自水中高高拔起，守軍自塔樓上可以看清對岸數里格之內的所有事物。若要切斷各方支援，攻城方必須在騰石河北岸、紅又河南岸以及護城河西岸，亦即兩條河之間，各放置一支軍隊。除此之外，別無他法。」
「諸位大人，凱馮爵士說得沒錯，」信使說，「我軍已在營地周圍密佈削尖木柵，但在沒有任何預警，河水又把我們的營地互相切斷的情況下，這樣的準備遠遠不夠。他們首先襲擊北方的營地，時機完全出乎我們的意料。先前，馬柯．派柏不斷騷擾我軍的補給車隊，但他手下只有五六十人。遭受攻擊的前一晚，詹姆爵士親自帶兵去對付他們……唉，當時我們以為目標就是派柏那夥人。我們聽說史塔克軍還在綠叉河東岸，正朝南而去……」
「你們的斥候呢？」格雷果．克里岡爵士的臉活像石雕，火光為他的皮膚罩上了一層陰森的橙色，在他的眼眶底投下深深的陰影。「莫非他們什麼都沒看到？沒給你們任何警訊？」
滿身血污的信使搖搖頭。「我們的偵察部隊最近不斷失蹤，我們以為是馬柯．派柏搞的鬼。而偶爾回來的人又說什麼也沒發現。」
「什麼也發現不了表示他用不著眼睛，」魔山宣佈，「把他們的眼睛挖出來，交給替補的斥候，告訴他：希望四隻眼睛可以比兩隻眼睛看得清楚……如果他還是不行，那麼下一個人就會有六隻眼睛了。」
泰溫．蘭尼斯特公爵轉頭審視格雷果爵士，提利昂看到父親瞳中金光一閃，但他說不準那是讚許抑或嫌惡。泰溫公爵在會議上通常保持緘默，寧可在發言前先傾聽別人的意見，提利昂一直很想仿效他這個習慣。然而就算是父親，如此沉默也很不尋常，他連酒都沒碰。
「你說他們發動夜襲？」凱馮爵士提問。
來人疲累地點點頭。「前鋒由黑魚率領，砍倒我們的衛兵，清除柵欄，以利主力攻擊。等我們的人醒悟過來，對方騎兵已經躍過溝渠，手執刀劍和火把衝進了營區。我睡在西寨，就是兩條河之間的地方。我們這邊的人聽到打鬥，看見帳篷著火，布拉克斯大人便領著大家上了木筏，想划到對岸去援救。然而水流湍急，直把我們往下游沖，徒利家的守軍發現後，便用城牆上的投石機發動轟擊。我親眼看到一艘木筏被砸得稀爛，另外三艘翻倒，上面的人都被捲進河裡淹死……而好不容易過河的人，卻發現史塔克軍正在對岸等著他們。」
佛列蒙．布拉克斯爵士穿著一件銀紫相間的罩袍，臉上露出難以置信的表情。「我父親，我父親大人他──」
「大人，我很遺憾。」信使說，「布拉克斯大人的筏子翻船時，他穿戴著全身鎧和鎖甲。他是個勇士。」
他是個蠢蛋，提利昂心想，一邊搖晃酒杯，朝杯中的漩渦望去。大半夜的，全副武裝，乘著簡陋的木筏穿過急流，朝對岸嚴陣以待的敵人撲去──假如這叫做勇士，他寧可每次都當懦夫。不知布拉克斯伯爵被沉重的盔甲拖進漆黑的深水時，有沒有覺得特別英勇啊？
「隨後，兩河之間的營地也被敵人攻陷，」信使續道，「我們忙著渡河時，史塔克軍的重騎兵排成兩個縱隊，從西邊殺出。我看到安柏伯爵的碎鏈巨人旗和梅利斯特家族的老鷹紋章，但最可怕的卻是那個帶頭的小鬼，他身邊跟了一頭怪物似的狼。我沒和他們交手，聽說那隻怪物殺了四個活人，咬死十幾匹馬。後來我軍的長槍兵組成盾牆，擋住他們的第一次衝鋒，誰料徒利家一看咱們無暇他顧，便打開奔流城門，由泰陀斯．布萊伍德率軍渡過吊橋出擊，偷襲我軍後方。」
「諸神保佑。」萊佛德伯爵咒道。
「大瓊恩．安柏放火燒了我們辛苦建造的攻城塔，布萊伍德大人則找到了被我們鎖起來的艾德慕．徒利爵士以及其他戰俘，並將他們通通救走。南寨由佛勒．普萊斯特爵士指揮，眼見相鄰的陣地紛紛失守，他便率領手下兩千槍兵和兩千弓箭手井井有條地向西撤退了，但那掌管自由騎手的泰洛西傭兵卻砍斷旗幟，投靠了敵方。」
「該死的傢伙，」凱馮叔叔的口氣不僅驚訝，更加憤怒。「我早警告過詹姆別相信這混蛋，為錢而戰的人只會為自己的腰包賣命。」
泰溫公爵十指交叉，頂著下巴，傾聽時只有眼睛在動。他兩頰的金黃短鬚圍出一張紋絲不動的臉，活像一張面具。然而，提利昂注意到父親的光頭上密佈細小汗珠。
「這怎麼可能？」哈瑞斯．史威佛爵士再度哀嚎。「詹姆爵士被俘，圍城軍隊又遭擊潰……簡直是大難臨頭！」
亞當．瑪律布蘭爵士道：「哈瑞斯爵士，我們都很感激您指出顯而易見的事實，但眼下的當務之急是，我們下一步該怎麼走？」
「還能怎麼樣？詹姆的軍隊不是被殺、被俘就是逃散，而史塔克家與徒利家的部隊正好扼住我們的補給線，我們與西邊的聯繫完全被切斷了！他們甚至可以大搖大擺地進軍凱岩城，誰又能阻止他們呢？諸位大人，我們戰敗了，應該立刻求和。」
「求和？」提利昂若有所思地晃著酒杯，一飲而盡，隨後將空杯往地上一擲，摔成千百碎片。「哈瑞斯爵士，這就是求和的結果。打從我那好外甥決定拿艾德大人的頭來裝飾紅堡的那一刻起，所有和談的機會都粉碎了。眼下要跟羅柏．史塔克求和，比用地下這破杯裝酒還難。占上風的是他……難道您沒發現？」
「兩場戰役的勝負並不能決定整個戰爭的成敗，」亞當爵士堅持，「我們還遠遠沒有戰敗。我很樂意跟這史塔克小鬼在戰場上親自較量較量。」
「或許他們會答應暫時停戰，以便雙方交換人質。」萊佛德伯爵提議。
「除非他們願意三個換一個──這樣我們都嫌不夠咧。」提利昂尖酸地說，「再說了，我們拿誰去換我哥哥？拿艾德大人爛掉的頭麼？」
「聽說瑟曦太后手上握有首相的兩個女兒，」萊佛德滿懷希望地說，「假如我們提出把這小子的妹妹還給他……」
亞當爵士輕蔑地哼了一聲。「他瘋了才拿詹姆．蘭尼斯特的命來換兩個小女生。」
「那就把詹姆爵士贖回來，不管花多少金子。」萊佛德伯爵道。
提利昂翻起白眼。「史塔克家要真那麼缺錢，把詹姆的盔甲拿去熔掉不就得啦。」
「我們求和，他們就會看輕我們。」亞當爵士爭辯，「依我之見，我們應該立刻進兵。」
「嗯，想必我們宮中的朋友會樂意提供補充兵力，」哈瑞斯爵士說，「同時也應當派人回凱岩城組織新軍。」
這時，泰溫．蘭尼斯特公爵霍地起身。「我兒子在他們手上！」他重複了一遍，聲音穿透眾聲喧嘩，宛如利劍劃破油脂。「退下，統統退下。」
提利昂向來習於聽命，於是他立即起身，準備和其他人一起離去。但父親看了他一眼，「不，提利昂，你留下。凱馮，你也是。其他人給我出去。」
提利昂坐回板凳，驚訝得說不出話來。凱馮爵士穿過房間，走到酒桶邊。「叔叔，」提利昂叫道，「可否麻煩您──」
「拿去。」父親把自己面前那杯一動未動的酒遞給他。
這下提利昂真有些不知所措。他只有喝的份。
泰溫公爵坐下來。「關於史塔克那邊，你的判斷沒錯。假如艾德大人還活著，我們可以用他當籌碼，與臨冬城和奔流城達成停戰，如此一來，便有時間全力對付勞勃的兩個弟弟。眼下他死了……」他的手緊握成拳。「胡來，完全是胡來。」
「小喬只是個孩子，」提利昂解釋，「我在他這年紀的時候，也幹過不少蠢事。」
父親目光銳利地瞪了他一眼。「是麼？好在他沒娶妓女為妻。」
提利昂啜著酒，心想他若把酒杯朝父親的臉上潑去，泰溫公爵會是什麼表情。
「目前形勢比你們所知的更糟，」父親繼續道，「我們有了個新國王。」
凱馮爵士渾身一震。「新國──是誰？他們把喬佛里怎樣了？」
一抹極細微的嫌惡掃過泰溫公爵的薄唇。「沒怎麼樣……至少到目前為止，我外孫依舊坐在鐵王座上，但那太監收到南方的消息。兩周前，藍禮．拜拉席恩在高庭娶了瑪格麗．提利爾為妻，並登基為王，新娘的父親和兄長都已向他下跪宣誓效忠。」
「這真是壞消息。」凱馮爵士皺眉時，額上的溝紋深如峽谷。
「我女兒命令我們立刻前往君臨，協防紅堡，抵禦藍禮『國王』和百花騎士。」他嘴唇一抿。「注意，她是以國王和御前會議之名『命令』我們。」
「喬佛里國王對此事有何反應？」提利昂帶著某種黑色的興致發問。
「瑟曦認為現在還不宜告訴他，」泰溫公爵說，「她恐怕他會堅持親自出兵征討藍禮。」
「出兵？哪來的軍隊？」提利昂問，「你該不會打算把這支軍隊交給他吧？」
「他曾宣稱要率領都城守衛隊出征。」泰溫公爵道。
「他帶走都城守衛隊，城裡勢必防禦空虛，」凱馮爵士說，「那麼龍石島的史坦尼斯公爵……」
「是的。」泰溫公爵睥睨著侏儒兒子。「提利昂，我原以為你生來只有雜耍的份，不過看來我是錯了。」
「喲，老爸，」提利昂說，「聽起來好像讚美哩。」他笑著往前靠去。「那麼，史坦尼斯方面有何行動？他才是長兄，藍禮只是三子。對於弟弟稱王一事，他有何反應？」
父親皺眉道：「從一開始，我就認為史坦尼斯比其他所有人加起來還要危險，但他卻毫無動靜。嗯，瓦里斯是有些情報，比如史坦尼斯正在建造船隻，史坦尼斯正在招募傭兵，還說史坦尼斯從亞夏找來一個縛影師，可這究竟代表著什麼？其中又有多少屬實？」他有些惱怒地聳聳肩。「凱馮，拿地圖來。」
凱馮爵士即刻照辦。泰溫公爵展開皮地圖，將之攤平。「詹姆留給我們一個爛攤子。盧斯．波頓及其殘部在我們北方，我們的敵人還握有孿河城和卡林灣；另一方面，羅柏．史塔克坐鎮西邊，除非開戰，我們無法退回蘭尼斯特港和凱岩城。詹姆既已被捕，他的軍隊便也不復存在，密爾的索羅斯和貝里．唐德利恩將繼續騷擾我們的征糧部隊。往更遠的方面看，東有艾林家族和盤據龍石島的史坦尼斯．拜拉席恩，南邊的高庭和風息堡也已經整兵待發。」
提利昂狡猾地笑了笑。「父親，別擔心，至少雷加．坦格利安還沒死而復生。」
「提利昂，我希望你能提供一點有用的建議，不要只要嘴皮子。」泰溫．蘭尼斯特公爵說。
凱馮爵士看著地圖皺眉，額頭又擠成條條深縫。「眼下羅柏．史塔克得到艾德慕．徒利和三河諸侯的支持，他們的總兵力超過了我軍，我們後方還有盧斯。波頓……泰溫，留在這裡，只怕會被三面夾擊。」
「我不打算留在這裡。我們得在藍禮從高庭出兵前解決掉小史塔克公爵。波頓那邊我不擔心，他是個謹慎的人，想必綠叉河之戰只會使他更謹慎，因此他的追擊不會很快。所以……明日一早我們便朝赫倫堡出發。凱馮，命令亞當爵士的斥候掩蔽我軍行蹤，他要多少人就給他多少人，四人為一小隊，不准再發生失蹤的事……」
「遵命，大人，可是……為什麼去赫倫堡？那是個陰森不祥的地方，聽說還受了詛咒。」
「讓他們去說，」泰溫公爵道，「把格雷果爵士放出去，要他領著那群屠夫四處劫掠。把瓦格．霍特和他的傭兵以及亞摩利．洛奇爵士也派出去，讓他們各帶三百騎兵，告訴他們：從神眼湖到紅叉河，我希望河間地帶化為焦土。」
「大人，請拭目以待。」凱馮爵士說罷起身。「我這就去傳令。」他鞠躬離去。
剩下父子倆之後，泰溫公爵瞄了提利昂一眼。「你的野蠻人可能也喜歡來點掠奪，你去通知他們：他們盡可以隨瓦格．赫特出動，任意劫掠──不論財貨、牲口還是女人，喜歡的就搶，不中意的就燒。」
「教夏嘎和提魅如何搶劫，就跟教公雞怎麼報曉一般多此一舉。」提利昂表示，「但我寧可把他們留在身邊。」他們或許粗魯難馴，但終究是他的手下，相較於父親的人馬，他寧願信任自己的人。他可不想就這麼將他們拱手讓人。
「那你得學會如何管束他們，我不想見到他們在城裡打家劫舍。」
「城裡？」提利昂糊塗了，「哪個城？」
「君臨。我要派你進宮。」
這是提利昂．蘭尼斯特最沒預料到的事。他舉起酒杯，邊喝邊想，「派我進宮做什麼？」
「管事。」父親唐突地說。
提利昂哈哈大笑。「我親愛的老姐對此恐怕有意見喲！」
「隨她去說，總得有人管管她兒子，以免他把我們全部搞垮。我認為這都是那群三心二意的重臣搞的鬼──我們的朋友培提爾、年高德劭的大學士，還有那個少了老二的活寶瓦里斯大人。喬佛里做出一樁又一樁蠢事時，他們都在幹什麼？到底是誰出的餿主意，竟把這個傑諾斯．史林特拔擢為貴族？這傢伙的父親是個屠夫，而他們竟給了他赫倫堡，赫倫堡！那是國王住的城堡！只要我一息尚存，他就別想踏進去。聽說他挑了一支染血長槍作家徽，假如我在，非逼他改成染血的菜刀不可。」父親並未提高音量，但提利昂從他的金黃眼瞳裡體會得出他的憤怒。「他們還趕走了賽爾彌，到底是哪根筋有問題？沒錯，他是一把年紀了，但『無畏的巴利斯坦』光這名號在王國就很有份量，他服侍誰，誰就跟著沾光，獵狗起得了這種作用？狗是在桌子底下啃骨頭的，不是拿來平起平坐的。」他伸出一根手指，指著提利昂的臉。「既然瑟曦管不了那小鬼，就由你來管。倘若那幾個重臣膽敢跟我們耍兩面派……」
提利昂太清楚了。「砍頭，」他歎道，「槍尖插著，掛上城牆。」
「你總算還從我這兒學了點東西。」
「父親，我學的可多了。」提利昂平靜地說。他喝乾了酒，若有所思地把杯子放到一邊。一方面，他很高興，高興到自己不敢承認的地步；另一方面，他又想起了不久前在綠叉河上游打的那場仗，不知自己是否又被派去防守「左翼」。「為什麼派我？」他歪頭問，「為何不派叔叔？為何不派亞當爵士、佛列蒙爵士或沙略特大人？為何不派……個頭大點的人？」
泰溫公爵陡地起身。「因為你是我兒子。」
他這才明白。原來你已經放棄他了，他心想，你這天殺的王八蛋，你認為詹姆與死無異，所以你只剩下了我。提利昂想一巴掌摑去，想朝他臉上吐口水，想抽出匕首把他的心掏出來，看看究竟是不是如老百姓所說的用黃金鑄成。然而最終，他只是靜靜地坐著，一言不發。
泰溫公爵穿過房間，碎酒杯在他腳下喀啦作響。「最後一件事，」他走到門邊時說，「不准你帶那個妓女進宮。」
父親離去之後，提利昂在旅店大廳裡靜坐良久，最後他終於爬上樓梯，回到鐘塔下舒適的閣樓房。房間的天花板雖矮，但對侏儒來說並無妨礙。從窗戶看出去，他見到父親在院子裡搭的絞刑架，夜風吹起，繩子上老闆娘的屍體便晃個不休。她身上的肌肉就和蘭尼斯特家的希望一般微薄而破敗。
他回身在羽毛床邊坐下，雪伊睡意惺忪地呢喃著，翻身朝向他。他把手伸到棉被下，握住她柔軟的乳房，她張開了眼睛。「大人，」她慵懶地微笑。
當她的乳頭逐漸變硬，提利昂俯身親吻她。「小寶貝，我真想帶你去君臨。」他悄聲說。