寒生趕到馮家麵館，父親已經等待多時了。
「怎麼玩了這麼久？」父親問。
寒生笑了笑，沒有吱聲。
父子倆匆匆吃完麵，然後趕乘回頭班車返回了南山村。
晚上坐在院子裡，寒生望著天上的星星一直沉默不語。
「怎麼啦，寒生，在想什麼？」父親坐在旁邊問道。
「什麼是泣血症？」寒生忽然問。
父親奇怪地望了他一眼，想了想說道：「古時候，蜀國有個皇帝叫望帝，因為管理國家不善，最終導致國破家亡，他死後精魂化做杜鵑鳥，夜夜啼血悲鳴不已，因而杜鵑啼血在古時便意味著思念家鄉，憂國憂民，惆悵恨然的心情。
據醫書上記載，古時候民間有一種罕見的病，得此病者相貌發生變異，相貌俊的變得醜陋，相貌醜的反而變得漂亮了，甚至連說話的聲音都改變了，但無論怎樣變化，都有一個共同點，那就是流出的眼淚是紅的，像血一樣。古時人們認為得這種病是因為思念親人過度，腎水乾涸，肝火上升之故，如同那個望帝一般，所以叫做泣血症。你問這個幹什麼？」
寒生說道：「我現在對中醫越來越感興趣了，主要是那些疑難雜症，別人治不了的。」
父親「撲哧」一聲樂了，笑道：「胡說，哪一個醫生不是夢想著能找到疑難雜症的解決辦法，可是到老也還是找不到，能夠治好一些常見病也就不錯了。要有心學中醫，就要腳踏實地地從頭、從日常小病學起。」
「老爹，泣血症是不是相貌越醜其實原先就越俊？」寒生好像根本就沒有在聽父親的教誨。
「唔，可能是吧。」父親嘴裡支吾著，心想，這孩子腦袋裡不知在想些什麼，當醫生肯定是沒指望了。
夜裡，寒生躺在床上第一次失眠了，腦袋裡始終在琢磨蘭兒生病前的模樣。《青囊經》第二頁背面，有一段治療泣血症的描述，主藥是百草霜，那很簡單，就是鄉村裡每戶農家都有的木柴灶，在灶門口外額上，煙火從灶膛裡出來的必經之路，那裡往往結成一層黑霜，刮下來就是百草霜。可就是那藥引子難尋，名為「雷擊騎馬布」，百草霜調和地漿水塗抹在這種布上，丑時敷在臉面部，亥時可愈，算下來也就是不到十二個時辰。可是經上並未註釋那布究竟是個什麼東西。
「雷擊騎馬布」到底是什麼呢？
寒生很早就起床了，來到灶間生火做飯。
「你怎麼起得這麼早，沒睡好麼？」父親問道，他看見寒生的眼睛有些發紅。
「我昨晚一直在想中草藥的藥引子方面的問題。」寒生說。
「你一說倒提醒了我，你今天上大鄣山去采些甘草回來，家裡的藥引子快沒有了。」父親吩咐道。
「哦，為什麼要用藥引子呢？」寒生自語道。
「藥引子就是引藥歸經的意思，用某些藥作引子來引導其他藥物的藥力到達病變部位或某一經脈，也就是起個嚮導的作用。」父親解釋說。
「藥引子又有些什麼呢？」寒生問道。
「一般都用甘草作引。甘草最能調和百藥，為眾藥之王，所以歷代中醫都尊崇甘草為『國老』，想學懂非要下苦功才行。好啦，有時間再教你吧！」父親解釋說。
寒生背起藥簍，拿起小藥鋤，揣好乾糧，一聲呼哨，帶著大黃狗出發了。
天空陰沉沉的，但願不要下雨才好，雨天山上路滑，不小心就會掉下山谷。
用做藥引子的甘草是一種豆科植物，須在春秋二季採摘，切厚片曬乾待用，主要生長在半乾旱地區，江西這裡雨量豐沛，主要生長在向陽的陡峭山坡上。
寒生一路走著，漸漸地山高林密起來，樹枝上有時可以看見一兩隻跳躍的黑斑小松鼠，他知道，已經進入了大鄣山。
大鄣山亦稱「三天子鄣」，地處皖贛邊界，屬於黃山餘脈。清代詩人汪循詩云：「清風嶺上豁雙眸，擂鼓峰前數九州，蟠踞徽饒三百里，平分吳楚兩源頭。」
寒生雖然以前同父親來過，但每每景緻卻有不同。此刻正是秋季，抬眼望處，滿山紅楓盡染，峽谷中瀑布成群，飛龍吐玉，人煙罕至之地，方覺世外自然之美。
彎過數條山谷，不覺感到腹中飢渴，寒生掏出乾糧，掰了一塊遞給大黃狗笨笨，笨笨歡天喜地地叼在嘴裡。寒生坐在一塊青石上，吃了幾口，對面陡峭的山坡上一片紅黃色植物吸引了他的目光，那是優質的紅皮甘草，足有數百棵。
喝了幾口山泉水，清涼甜潤，然後與笨笨繞道對面山頂老松樹處，從那兒尋路下去採摘。
來到那株老松樹下，才發現長有甘草的山坡奇陡無比，根本無路可攀下。
天空中雲層漸厚，陰沉沉的，必須在下雨之前采上來甘草。
「笨笨，你在這裡等著。」寒生一面吩咐大黃狗，一面從藥簍裡拿出繩索，牢牢地系在松樹幹上，另一端綁在自己的腰間，背上藥簍和小鋤，順著陡峭的岩石慢慢地溜下去。
岩石如狼牙般交錯，剛剛溜下去十餘米，石隙中突然黑影一閃，寒生冷不丁嚇了一跳，差點鬆開了繩索，視之卻是一隻碩大的沙黃色老山鼠，齜著白森森的兩排大板牙對著寒生虎視眈眈，身後石窩裡還有一群肉紅色的山鼠崽兒，原來是驚擾了母山鼠。
贛東北地區的人喜食山鼠肉，往往於立冬前後上山捕捉山鼠，開膛除去內臟後曬乾，食之美味無比，加工後的鼠乾色澤金黃，稱之為「金竹老鼠乾」。正因如此，成年山鼠對人類報有很深的恐懼和敵意，一般都避而遠之。
寒生從未見過這麼大的老鼠，估計怕是有自己年齡這麼大了吧。他對這只被驚擾的母老鼠友好地笑了笑，然後小心地繼續向下滑。
總共下滑了有四十米左右，已經看到了那片甘草地，可這時感覺到有些不對勁兒了，抬頭望去，見到那隻老鼠媽媽正在瘋狂地噬啃著垂在鼠窩前的繩索……
寒生大驚失色，在下面大喊大叫，意圖嚇走母鼠，那老鼠媽媽根本不予理睬，依舊照啃不誤。大黃狗笨笨聽到喊聲，從岩石上露出頭來，疑惑地望著寒生。
往上爬肯定是來不及了，萬一還沒爬到，繩就斷了，摔下去非得粉身碎骨不可。寒生向下望去，還有十多米到平坦處，於是趕緊下溜，其他什麼也別想了。
就在還剩五六米到底的時候，繩索斷了，寒生重重地跌落下去，但覺眼前一黑，隨即便失去了知覺。
烏雲密佈，雨終於下了。
冰涼的雨水落在了寒生的臉上，他悠悠醒轉，剛要睜開眼睛，卻感到右腿一陣劇痛，隨即又昏迷了過去。
「淒涼客舍岸維舟，明月清風古渡頭。飛雁不來雲欲暮，碧英一樹十分秋。」耳邊驀然響起吟詩的聲音，似乎很遙遠，寒生慢慢醒過來了。
這是一間簡陋的土坯草房，屋頂鋪著茅草，牆壁上粉刷的是石灰水，上面掛著幾幅字畫，自己正躺在一張老式的木板床上。
「你醒了？」一個年約五六十歲頜下留著花白短鬚的清癯男人走入了寒生的視線。
「這是哪裡，你是誰？」寒生問道，一邊試圖起身。
「別動，你的右腿斷了。」那人說道，卻是一口標準的北方話。
果然，從自己的右腿處傳來陣陣劇痛，放射狀地麻到了臀部。
「我記得是從山上摔下來了，怎麼到了這裡？」寒生弄不明白。
那人輕輕地坐在了床邊，掖好蓋在寒生身上的被子，然後說道：「我姓魏，是這裡的守林人，你就稱呼我吳楚山人好了。這條山溝叫做『臥龍谷』。你從山上摔下來，又從半山腰滾落到了谷底，還好命大，看上去只是傷了一條腿，等天好了，我去喊你的家人來接你走。」
寒生疑惑地望著這個講外鄉話的老者，問道：「您不是本地人？」
老者輕輕一笑，道：「我是來自京城的右派，下放到江西，在大鄣山守林已經好多年了，我喜歡這裡，每日裡一個人滿目青山，吟詩作畫，自由自在。」
哦，是這樣，寒生放下心來。
「年輕人，你叫什麼名字，家住何方？」吳楚山人問道。
「我叫寒生，住在婺源南山村。」寒生回答。
「我見你身背藥簍，莫非你家裡是行醫的麼？」
「我父親是村裡的赤腳醫生，有時候我幫著上山采點藥。」寒生解釋說道。
「這麼說，你也懂醫術啦？」吳楚山人問。
「皮毛，懂一點皮毛。」寒生也想說得文雅點。
「小孩子也挺謙虛呢。」吳楚山人笑了。
「山人叔叔，您原來是做什麼的，為什麼變成了右派呢？」寒生問道。
「說來話長了，我以前是北大的教授，從事古代漢語教學與研究。」吳楚山人嘆了口氣。
「你是大學者，知道什麼是『騎馬布』麼？」寒生虛心請教道。
吳楚山人驚奇地望著寒生，半晌，竟然笑出聲來：「你這小孩子，問這幹什麼？」
「我只是問問，您到底知不知道嘛？」寒生堅持道。
「我當然知道了。」吳楚山人回答。