胸骨出現了生前曾受創的跡象，但從骨頭上的裂縫來看，明月覺得並不能致命。尋了腦顱骨來看，也沒有受傷。她思量片刻，說道，「把肋骨都找出來。」末了又道，「肋骨左右各十二根。」
人骨一般有兩百零六根，但肋骨狀彎長扁，十分容易找到。不多久蘇雲開就尋了出來，遞給她。兩人眼尖，遞過去時都已經看見上面有痕跡。
明月急忙接過來在攤開的白布上擺放整齊，如今仔細一看，不由覺得心底發寒，「凶手真殘忍。」
蘇雲開見她字字咬緊，問道，「怎麼了？」
「胸前骨受的傷很重，我以為是這裡遭重擊而死。可是你看這些肋骨，足足十二根，沒有一根是完好的。」
蘇雲開突然明白過來，這就是說，凶手幾乎是用鈍器將死者全身亂砸一通，下手毫無善念。
「左邊肋骨保護脾胃，右邊肋骨保護了肝和腎，但兩邊肋骨幾乎都受損了。也不知是什麼仇恨，竟然讓凶手下這種毒手。」明月握緊拳頭，「我跟在爺爺身邊十幾年，從來沒有見過下手這麼殘忍的人。」
蘇雲開歷經大理寺和刑部，也沒有見過這樣的狠辣手段。
明月默然，又繼續查看其它骨頭，陸續找出痕跡頗重的骸骨，找的越來越多，幾乎要拼湊出一個完整的上身來。
白水去衙門查了一晚案卷，想去找蘇雲開稟報，去了書房沒看見人，找了一圈看見廚房又燈火就過來了。進門就見兩人臉色不好，目有怒意，那桌上還擺了一堆的白骨。她快步走了過去，兩人聞聲看去，她已經先開了口，「查出死因了麼？」
明月指了指肋骨，「被人用鈍器砸傷了五臟六腑，這些應該就是致命傷。」
白水這幾年也跟著明盛破了不少案子，明月一指也看出點門道了，說道，「可為什麼凶手不往他頭上砸？」
蘇雲開說道，「死者背部沒有發現傷痕，那就是說凶手從一開始就是正面殺人，死者當然會有所防範。」他將手部指給她瞧，「橈骨和尺骨有傷，我想應該是凶手行兇時，死者曾赤手去擋。所以正面都是傷，尤其是整條手臂，但頭卻沒事。」
明月補充道，「正常情況下，人受到攻擊會雙手護住頭部，身體蜷縮。而從傷痕來看，在肋骨處的確是腰間一帶傷得更重。但前面也有傷，那就是說……在死者死後，身體展開，凶手還繼續行兇，所以導致前面也受了傷。」
白水心覺冷意，「這到底是什麼仇……」
蘇雲開問道，「你和常捕頭他們可有找到什麼線索？」
白水這才想起來，「在附近詢問了一圈，但沒有找到線索。一來是已經過了十年，二來樹林方圓十里以前常鬧災荒，每年失蹤的人也不少。那屍骸身上沒有可辨認身份的東西，更難確定他的身份。」
蘇雲開微微點頭，思量半會，又問明月，「死者年紀可能看出來？」
明月說道，「從骨骼上來看，年紀應當是在二十五到三十之間，身形高瘦的男子。」
蘇雲開又道，「去失蹤卷宗那找找這樣的人，還有，他家境應該很不好，很有可能是一個人住，如果沒有雙親來認，就問問附近的人可有這樣一個親戚。」
白水好奇道，「大人怎麼知道他家境可能不好又是獨居？」
「頭髮。」蘇雲開看著那如枯草糾纏在一起的長發，「如果是和凶手爭鬥才導致頭髮凌亂也不是沒可能，但這堆頭髮明顯是平日少梳理的緣故，所以全都糾纏在了一起，而且非常長，比姑娘家的還要長，和家人一起住應當不可能任由它瘋長。」
明月也問道，「那窮呢？」
「草鞋。找到屍骸的時候，有一對殘破的草鞋，左邊鞋子和右邊鞋子系的繩子都不是出自同一根。我查看鞋底時，發現連鞋子的大小都不一樣。所以要麼是別人給他的，要麼是他撿來的。」
兩人恍然，白水已經準備去對比線索找人了，還沒出門，就又被蘇雲開喊住。回頭看去，便見他擰眉細思。
「你再多加一個線索，那人有可能是個痴兒。」
明月忽然明白過來，頭髮亂如糾纏的麻繩不多梳理，又是獨居，還窮得叮噹響，未必不可能是個傻子，「如果真是個痴兒，那凶手就更不是人了。」
蘇雲開入仕多年，見過許多凶神惡煞的人，只是像這樣久遠又凶殘的案子，卻還是第一次經手。他見明月手裡還拿著塊人骨，好似都忘了拿著什麼，只是柳眉緊鎖，眉有憤怒。他上前取下那根骨頭，說道，「去梳洗梳洗睡吧。」
明月搖頭，「我想把骸骨用麻線串好，這樣說不定能看見更多細節，看出別的線索來。」
「那我也一起。」
「你明天開始肯定要更忙，去睡吧，我檢查完這些就成閒人了。」
蘇雲開沒有走，幫她將骨頭擦拭乾淨放在攤開的白布上。明月也不再勸，拿了麻線細串。兩百多塊骨頭，想必要用一個晚上的時間。她時而看看蘇雲開，兩人不說話，廚房裡靜悄悄的。她忽然想起十三年前的他，一心顧著啃豆包的她幾乎沒說話，都是他在耳邊說。
當年那樣開朗的少年，如今卻沉默了許多，讓人覺得疏離了。
觸犯並不算大，偶爾落入餘光的視線蘇雲開也察覺到了，本想當做沒看見，可後來總覺得不自在，便抬眼往她看去，正好對上視線。皆是一愣避開，默了半會後他問道，「你總瞧我做什麼？」
明月輕咳一聲，「覺得奇怪罷了。」
「怎麼奇怪了？」
「我在想……當年的你明明是個小話嘮，如今卻不愛說話了。」
蘇雲開頓了頓，淡笑，「話嘮……原來我還曾有過話多的時候。」
「對啊，可嘮叨了。怕我害怕，一直跟我說話，雖然說什麼我不太記得了，但從天到地都說了一遍。如今卻……」依然是怕她害怕，但只是默默陪在一旁。以前是用滿是朝氣的聲音安撫她，如今卻完全相反。如果她不抬頭看，真會以為他走了。她輕聲問道，「這十三年來，你是不是發生了很不開心的事？」
蘇雲開拾骨的手微頓，眉下睫毛輕動，緩聲道，「倒也沒有，或許是受我父親影響。這十幾年來朝堂多變，我父親又直言不諱，所以常遭奸臣排擠，貶謫流放。所以我入仕後，總是少言多做，久而久之就不似從前了。」
「官場少言是好，但在家多說些平常事或許心情會好些。」
蘇雲開笑道，「我入仕後也是各地輾轉，又未成親，僕人不敢多話，難不成要我對著房樑柱子談天說地麼？」
明月只差沒拍拍心口，朗聲道，「以後有我呀，我陪你說話，做你的房樑柱子。而且我這人嘴巴嚴，不會到處胡說的。」
她答的爽朗無心，可聽者有意，以後？這是多久的以後？蘇雲開總覺得意味深長，面上笑笑，發現心底也有暖流淌過。難怪說家裡要有個女子才……他驀地一頓，想起衙役之間的謠傳來，思量許久，說道，「今天我在衙役那聽來一件事。」
明月擰著麻線串得仔細，埋頭問道，「什麼事？」
「衙役提及了你，問你是我什麼人，我才意識到，你住在衙內，會壞你清譽。」
他一提，明月才想起來這的確是個問題，「好像的確不妥當……可水水的身份沒人知道，要是我一個人跑去外頭住，他不會放心的。可哪怕我倆都去外頭做鄰居，旁人也會說閒話。」
蘇雲開也覺不好，比起她住在衙門來，是寧可讓她繼續住。現在夜深，這種事也不好細說，便道，「等這個案子結束了，再好好想。」
「嗯。」
夜深人靜，內衙少人，僕人都已經去睡了，秦放也正呼呼大睡，白水未歸，好似整個內衙都只有兩人。
——還有一具無名骸骨，正由麻線穿引，慢慢恢復原來模樣。白骨無肉，死者當年的哀嚎聲，卻好似在深夜淒涼迴響。