午後，閔安見不到非衣的面，無奈轉回了自己的吏舍，等待得閒的花翠進來抹粉、更衣。花翠外出買熬湯食材前必然會重新將自己收拾一番，覺得滿意了，才如一朵妖嬈的春花一般婷婷裊裊走出門。閔安想著非衣喜好花草，以養白骨開奇花著稱的黃石郡肯定有些奇特種類，如果他托花翠去市集上向老農打聽下，興許能蒐集到非衣沒有的奇花異草。
不多久，花翠走進門裝扮，見到閔安杵在一旁，笑啐道：「怎麼今天對姐姐的花粉不過敏呀？」
閔安怎麼可能沒反應，他將袖子放開，連打幾個噴嚏。花翠每次出了廚房，一定要把全身擦得香噴噴的，祛除油煙氣。閔安與她一起生活了幾年，還是受不了她的滿身粉香，後來想了個法子，將薑片、白檀、清菊混合在一起做熏香片，每日早起晚睡之時，塗抹在鼻底，間歇時還喝鳳尾茶，整治了兩年，周身也落得一些清雅的香氣，才能壓制住花翠的粉香味道。
閔安從師父收藏的書籍裡挑選了兩三種花草圖樣，用筆拓下來，將畫紙遞給花翠，說了說請求。
花翠摸摸閔安的臉蛋，笑道：「喲，你對非衣的事情倒是蠻上心的，難道也看上他了？」
閔安慌得臉紅擺手：「我是男人，怎能喜好男子。我是有求於非衣，才想投其所好，讓他答應我的要求。」
花翠挎起籃子又笑：「你是求他把蕭莊的小姐讓給你吧？」閔安抿唇不語，回想起蕭寶兒不分場地不分時辰抱著他不放的往事，著實有些難為情。他那張白皙的臉龐更像是染上了一片桃花紅霞，竟透出幾絲羞澀。花翠伸指點上閔安額頭笑啐一句：「呆頭鵝也想約姑娘看星星看月亮麼？」說罷揚長而去。
屋子裡的閔安鬆了口氣，嘀咕道：「蕭寶兒就是一個小霸王，我躲她都躲不及，還敢約她看星星看月亮？我是高興她終於不來找我了，將禍害轉移到非衣身上。」他覺得輕鬆異常，極高興地趴在桌上著手繪製長木戰車圖紙，預備在十日後與茅十三的約戰中使用，確保他的長官畢斯穩贏不敗。
傍晚時，花翠回來帶來好消息說，黃石坡下真的長著一株「紫美人」花樹，採摘來花瓣塞進枕裡可以安神助眠。閔安一聽是黃石坡，屬於蕭寶兒時常出沒打獵的地盤，央求花翠第二天與他一起去。花翠卻以路遠日頭大會曬黑做理由，拒絕了閔安。
戌時夜幕有星無月。閔安拿著戰車圖紙給畢斯過目了，商妥好細節才走回吏舍。路過邊院時，他習慣性地抬頭看看師父那邊的廂房是否燃上了燈，卻發現了一道熟悉的背影站在非衣緊閉的窗前。
一個頭戴珠玉流蘇小花帽，身穿水紅紗裙的姑娘正拿著鞭子抽打院子裡的花架，嘴裡帶著哭聲：「公子帶我回去嘛！我要去看姐姐！」
閔安一聽到蕭寶兒的聲音，連忙彎腰壓低身子，擦著低得不能再低的矮牆邊兒走。還沒捱過轉角，蕭寶兒就提著鞭子躍出門來，喊道：「閔安，你給我站住！」
閔安哪能站得住，跑得比兔子還快，專揀夾院之間的小弄堂鑽，衣衫上不可避免蹭上了一些青苔土坷。蕭寶兒是有些拳腳功夫的，時常縱馬打獵，身手練得比衙役還要厲害。閔安眼看快要鑽到出口了，蕭寶兒從旁院堵他，抵著他後退，將他堵在了夾院兩壁之間。
閔安一看蕭寶兒漲得通紅的臉，立刻站定穩住腳跟，果然被蕭寶兒疾馳而來的身影快要衝倒了。蕭寶兒緊緊抱住閔安，擺頭哭訴著，將滿頭無比璀璨的珠玉流蘇晃蕩在閔安的眼前，著實耀花了閔安的雙眼。
「我十分想念姐姐，你帶我上昌平府好嗎？公子不願意見我，更不願意帶我回去。」
閔安夾在兩壁之間，被蕭寶兒抱得死緊，動作不大靈便。他抬手拍拍蕭寶兒的後背，想幫她順氣，可又發現她根本就是趴在他的胸前，做著一副小狗舔食的姿勢，他再一掌拍下去，估計就能讓她見到地底了。
閔安抬著手杵在半空問：「非衣是昌平府人麼？是哪家的公子？」
蕭寶兒因思念姊妹心苦過度，從閔安胸前哭倒在他的腰部上，哽咽道：「公子來頭可大了，我們蕭家都不敢動他，姐姐都得看他的臉色。」
閔安聽著了關鍵處，哪還敢動，讓蕭寶兒像往常一樣抱著他大哭一場，問道：「蕭知府蕭大人算是昌平府最大的官了，還要看非衣臉色？那他莫非是楚南王家裡的？」
蕭寶兒抬起哭得梨花帶雨的臉，跪倒在閔安面前，向他看著：「你還別猜了，是要害我被爹爹打嗎？姐姐寫信過來，特地叮囑了，不准洩露公子的身世。公子本來就生得不近人情，惹得他心煩，他還有更厲害的手段對付我們蕭家，再說他頂上還有個世子撐著腰，那也是個不好相與的人物……偏偏姐姐又被世子捏在了手裡，成了什麼家臣……」
蕭寶兒一連三年沒見到親姐的面，被蕭老爺管制得極嚴格，不能出黃石郡。時間一長，正值十五六歲年紀生性愛玩鬧的小姑娘怎麼受得了。蕭老爺還寵著蕭寶兒，對她三番兩次要上昌平的舉止可是不能容忍的，為此打了她多次。蕭寶兒自小失了母親，對唯一的姐姐極為依賴，所以她想找到一切能避免受罰的方式去昌平府。
閔安平時被蕭寶兒纏了多次，知道她的心結，對此他也無能為力，只能耐著脾氣安慰。蕭寶兒叫他不要猜測非衣的來歷，其實他已經差不多猜到非衣的底兒了，只是缺少證據去證明。
蕭寶兒哭倒在地，把臉藏在閔安腰下的長衫裡，順便用布料抹了下眼淚鼻涕。弄堂出口那邊，伸出了小六小甲的頭，他們朝著閔安與蕭寶兒一站一跪的地方瞧了瞧，將手裡的燈籠舉高照得清楚些，眼睛突然就變直了，過後又互相遞交了個瞭然的眼神，再徐徐收回腦殼。
閔安猛然也醒悟過來，蕭寶兒在他身上滑溜著哭倒，遠遠看去，先是「舔食」了他的胸，再是腰，再是雙腿根部，那些姿勢可謂曖昧之極。
閔安心急火燎地將蕭寶兒打發走，還沒躲進吏舍裡，小六等人就圍住了他，塞給他一些瓜子乾果，說道：「小相公豔福不淺吶，非衣公子剛拒絕了蕭小姐的邀請，蕭小姐轉頭就跑到小相公懷裡去了，伺候了小相公一回，那銷魂的滋味惹得哥幾個眼饞。要不小相公給說說中間的曲折，讓哥幾個過過耳癮？」
閔安端起架子呵斥小六等人，想將他們嚇走。他們反過來向閔安討要瓜子乾果的賞銀，理由就是閔安攆走了蕭寶兒，讓他們備用的小茶點白廢了。閔安不情不願地拿出工俸給了小六等人，小六還嫌棄他太慢了，跳過去賞了他一栗暴。
閔安怎能忍下這口氣，馬上一掌擊出，打中了小六胸口。他自小跟隨吳仁學得武藝傍身，拳腳雖然比不上總鏢局出來的花翠，對付尋常的角色可是綽綽有餘，小六自然也不在話下。小六也不肯吃虧，再跳過去與閔安打鬥，引得周圍的衙役哄笑。
正在睡覺的花翠被吵醒，抄起一根壓被絮的竹槓就走了出來。她橫掃一槓，將所有人掃出吏舍院門，站在大門口說道：「再吵著姑奶奶睡覺，小心命不保！」
等夜色籠罩大地，閔安才敢偷偷摸進院門。他覺得明早要去探一探黃石坡的紫美人花，有必要磨出一把柴刀開山劈路。
花翠睡了半宿，院外光線慘淡，窗檯下反射了一點冰涼的冷光，還有些霍霍的聲音，聽著怪瘆人。她披衣起身，走到院中，朝閔安後腦一拍，慍怒道：「大半夜的還磨刀，不能點個燈嗎？」
閔安委屈道：「點燈又礙著你的眼了，你睡得不好。」
花翠嘆氣請小祖宗退到一邊，三下兩下就將柴刀磨好，還給他上了油蠟。院外丟進一個打更的竹梆正砸中閔安的頭，接著傳來小六的聲音：「大半夜的還磨刀，嚇死人，就不能點個燈嗎？」
閔安將竹梆撿起來，揉著頭去睡覺。天明時郡衙必須打梆報時，他匆匆穿過宅門、穿堂門、儀門、大門，在雲板及梆筒上亂敲一氣，提前將畢斯等官吏喚醒。畢斯看見小六慣用的竹梆留在過道里，大罵了小六一頓。
小六值守一夜，本該退到獄內住所休息，無端被罵受了冤枉氣，將閔安與他爭鬥的點滴記恨在心。他和閔安一樣，在郡衙裡身兼數職，各縣的文書傳遞也是他經手的。跑腿時，他還知道一則重要的消息，不過沒有對閔安說明。
輔國監政的楚南王之子，已領世爵在身的世子李培南私服出遊，來到楚州幾座有名的郡縣狩獵，各級官衙備好府邸迎接。
黃石郡狹小，所治民戶不過三百戶，沒有人力物力養繕驛館，哪裡還去尋得一個好府邸預備世子光臨。畢斯發愁此事，想和閔安商議，卻聽到小六說閔安去了黃石坡。