午後，畢斯帶著一眾人馬凱旋歸來。他聽從閔安的建議，在偏廳裡審問柳二，喝問道：「冤有頭債有主，十天前黃石坡前死了一個綠眉盜，可是你犯的案子？」柳二受不住棍刑，招出就是他為了洩私憤，用火烤之法殺死了綠眉二當家，然後又借雷雨天氣拋屍的事情。被架出去之前，他仍在叫囂，嚷著殺死一個盜賊不叫殺人犯法，清泉縣馬老爺就是他姐夫，他姐姐極為疼愛他，一定會想出法子來解救他的，叫畢斯不要貪小利過早了結了這樁公案。畢斯有些吃不準柳二的話，回頭與閔安商議：「清泉縣倒是有一家有頭臉的門戶，叫馬滅愚，他家的兒子還在京城做大官，得罪不起。據本官所知，馬老爺今年有七十高齡，他的夫人也有六十六歲，兩老怎會放任如此年輕的小輩在外面胡來？」
閔安嗤道：「那柳二生得一副尖嘴猴腮的相貌，一看就知道不是個善茬兒！」他朝畢斯行了個禮，再說道：「大人不可輕信此人的言語，他敢下毒手殺掉二當家洩私憤，可見心腸就是頂頂黑。對付這種心狠手辣之人，大人只管嚴查細訪兇案枝節，其他之事一概不必瞻顧。」
畢斯嘆了口氣：「好吧，暫且先聽你一次。」他喚衙役看管好柳二，將柳二投到監牢裡，不可隨便整治。閔安說：「柳二狡詐，為了防他生事，至少上個枷號綁住他手腳——」畢斯卻把手一抬，唸著「人情留一線，日後好想見」，就此否決了閔安的提議。
閔安再勸，畢斯聽不進去，打發閔安回屋梳洗。
畢斯有意犒勞郡衙破賊有功的差役們，從傾銀工房拿出幾錠銀子交給花翠，要她火速趕製慶功宴。花翠不負所托，在晚上燒製出渾豬炙與蒸肉卷兩道拿手菜。小六小甲一班人聽說有大菜宴席，都興奮不已，坐在大通間裡不斷敲著碗筷。到了鐘點，兩名衙役扛著紅木盤上來，盤子裡放著一頭完整的烤豬，正冒著熱氣，散發出焦香。
小六急得伸長頸脖說：「花姑娘的手藝就是妙！不輸給京城裡的御廚！聞著就這麼香，吃起來更軟和！」
花翠用筷子拍掉小六猴急的手，朝著大座裡的畢斯款款行了個禮，說道：「稟大人，這道烤豬有個美名，叫做『吐玉盤』，層層包裹食材，前後用了兩個時辰才蒸烤成，請大人品嚐。」她用剔骨尖刀劃開縫合好的豬肚，從裡面滾落出一隻熟透的燒鵝。熱氣撲鼻而來，盛在木盤裡，滿溢動人的香氣。她再剖開鵝肚，露出用醬汁蒜蓉拌勻的肉和糯米飯。頓時，甜香軟熱交錯在大通間裡，令在座之人食指大動。
畢斯看了極為滿意，摸著小鬍子說道：「各位辛苦了，本官今晚到場陪宴，可不計尊卑，大家吃得盡興方可。」衙役將木盤抬到畢斯座前，蹲跪下來，請他先動第一筷。畢斯卻向左側木桌後的非衣拱拱手，衙役會意，連忙將木盤抬到非衣跟前。
非衣放下喝粥的木勺，面向大家說道：「我飽了，你們吃吧。」小六迫不及待地招手，將全盤烤豬叫回到自己那桌上。非衣起身離開大通間，花翠上了第二道菜，蒸肉卷。
小六抓起一張剛出爐的金黃的麵餅，包上熱騰騰的蒸豬肉，澆上蒜泥豆醬，塞進嘴裡一咬，頓時一股濃稠的油汁順著他的嘴角就流了下來，看得其他人胃口大開，也紛紛抓食過去。
畢斯去郭莊請了一支戲班子，邊看邊樂，酒至酣時，色心萌動，他端起酒杯四處尋找非衣。非衣仍然穿著那身染了花草香氣的長袍，站在院子裡吹風。他的肩上披著朦朧月色，冷清站在那裡，如同一尊鍍了銀的瓷玉。畢斯喝得兩眼泛花，早就將閔安先前的警告放在一邊，準備用手去抓非衣的袖子。
非衣運力貫袖，揚手甩出去，用袖子狠狠扇了畢斯一耳光。畢斯忽地就清醒了，軟溜溜地跪在地上，在夜色中顫巍巍地磕了一個頭：「下官糊塗，下官糊塗，驚擾了公子，請公子恕罪。」
非衣冷冷道：「滾。」
畢斯連忙用袖子抹了下臉，弓腰退出了院子，抹黑回到內宅，不住懊惱地長吁短嘆。他回想著非衣那張冷得泛青的臉，越想越後怕，又喚人叫來閔安，支支吾吾地說了說剛才醜事。
閔安幾乎要跌足長嘆，他忍了又忍，才能用平和的聲音對畢斯說道：「大人勿要擔憂，我去探探公子的口風，再幫大人補救一下。」畢斯忙不迭地點頭，親自將閔安送到宅院外。
閔安走來走去思索一陣，去邊院請動非衣來到吏舍院子裡。非衣是個聰明人，看出畢斯對他的態度大為不同，前倨傲後恭敬，猜測是自己的身份被人摸到底了。他很想知道閔安瞭解到了多少，順勢來到吏舍，冷眼看著閔安要做什麼。
閔安請非衣坐在院裡石桌旁，走到廚房推開紙窗，一邊透過窗口與非衣閒聊，一邊在砧板上切菜拌醬料。「你大概吃不慣我們郡子裡的飯食，每天就顛來倒去喝那幾碗粥，翠花都給我說了的。我想你來的那一晚，也好好地吃完了我做的餺飥呀，所以猜想你只喜歡吃我做的湯食，對吧。」他笑得露出一口白牙，自信滿滿的樣子，非衣撇開了眼睛不去看他。
閔安自顧自地說：「喲，原來我猜錯了呀，那肯定是你吃不慣油膩的東西，喜歡吃素淡點的家常小菜，這次總對了吧？」
非衣照樣沒有應話，閔安想起他的脾氣，也不再多說話了，將醋芹、秋葵湯、涼拌菠菜拾進托盤端了出來。閔安燙好碗筷杯碟，給非衣一一擺開，慇勤勸道：「嘗嘗吧，味道不一樣的。」他起身走回廚房，溫好了一壺桂花酒，再燒了大火蒸熟一籠黃粟米，又洗淨野菌菇做了一道炙盤，最後去剖魚。
非衣坐在院子裡，看著眼前色清味濃的湯菜，不由得懷念起娘親給他燒製的飯食。他拿起筷子，細細品嚐了起來。
閔安心想今晚千萬不可惹惱了非衣，特意走回屋裡匆匆擦拭一遍換了一套衣衫，祛除了滿身油煙味。待他再回廚房時，酒菜米飯剛剛熱好。他用托盤裝好第二套飯食，再送了出來。
非衣吃了半碟醋芹開胃，喝了一碗秋葵湯暖腹，看到閔安整治出的第二盤飯食，眼裡略略閃過一絲異訝之色。閔安小心觀查他的面色，突然記起他不喜歡這樣被人直眼看著，忙咳嗽了聲，偏過頭說：「你曾說過你娘親的祖籍源自北理國，那邊的姑娘燒製飯菜時，都是按照這兩種步驟來的，所以我就試著給你整治了一番，你嘗嘗合不合胃口？」
閔安拿出炙菌菇、豆腐滑魚、桂花酒並一碗米飯，放在了非衣面前。非衣聞到一絲絲熟悉的氣味，那些容易勾起他對娘親手藝回憶的氣味，當下就放開了心防，安靜進食起來，一直沒有停過筷子。
閔安看到自己依葫蘆畫瓢燒的飯菜竟然取得了不小功勞，心底無聲笑得開心。非衣吃到七成飽，抬頭一看，突然對上閔安柔和而滿足的眼神，臉又冷了半邊下來，他摸出一粒花種，賞給閔安一記額頭彈丸。
「別露出那種笑容。」非衣說道，「像是在看著玉米吃飯。」
閔安遲疑道：「有麼？」一邊又揉了揉臉，抹去了殘留在臉上的笑容。
非衣擦淨了嘴說：「說吧，找我過來有什麼目的。」
閔安的神識徹底歸位。他心想非衣就是痛快人，嘴上忙應道：「畢大人一時糊塗冒犯了公子，還望公子雅諒。畢大人向公子保證，以後決不會再犯這樣的錯誤。」
「放心吧，我現在不會整治他。」非衣冷淡道。
「那公子的意思是，以後會為難畢大人了？」
「以我的脾氣，當時沒殺死畢斯，已算是給了你天大的恩情，你還想怎樣？」
閔安不敢應聲，抓抓額角，長嘆一口氣低下了頭。非衣看他一臉的黯然，隨後又說道：「你對畢斯倒是忠心，為他鞍前馬後操勞，收拾一團爛攤子。看你可憐，今晚的醜事我就此揭過去。你回去跟畢斯說，以後別撞在我手裡，叫他謹慎點過太平日子。」
閔安連忙點頭，非衣又問：「你向誰打聽了我的來歷？」
「什麼來歷？」
非衣冷冷道：「你如果認為我只是一個普通的食客，還會這樣處心積慮來討好我？」
閔安暗地咬了咬唇，沒有應聲。
「我要名字。」
閔安在非衣的雙目注視之下很難得撒謊：「蕭寶兒。」
「她說了什麼？」
閔安垂頭喪氣，如同快要溺亡的人一般，在非衣的冷眼下垂死掙紮了一把：「求你別去找她的麻煩，她也是無心說出來的，就隨口說了兩句。」
「哪兩句？」
「你是楚南王家的人，身份好像有些尷尬，不喜歡外人提起。」
非衣突然站起身，居高臨下看著閔安：「你給我記著這筆賬。」他轉身疾步走出院門，閔安慌張不過，連忙跟了上去。
非衣越走越快，朦朧月色被他拋到身後，他的肩膀似乎有些僵硬，背影看起來更是凜然不可侵犯。閔安曾用心思猜想了一下非衣的來歷，但決計沒有想到今晚被自己輕輕一提，竟然戳到了非衣的痛處，連先前好不容易用飯食收買到的好感也敗光了。不過閔安轉念一想，突然察覺到了一些異樣，因為同是楚南王之子，世子李培南出巡一次沿途都有官員接送，而非衣無論去哪裡都是無聲無息的，聯想到非衣曾說過「娘親過世，父親不愛，能有什麼來頭」，就在今晚，閔安猛然醒悟了過來。
原來非衣是個不受寵的二公子。
看到非衣徑直朝內宅走去，閔安躊躇一下，跑到非衣跟前說：「是我不對，你別生氣了，好麼？」
非衣黑黑的眼睛壓得閔安抬不起頭：「以後我沒說的事情，就不准問，聽懂了麼？」
閔安乖乖點頭，聽到非衣冷冷道了聲「讓開」，又忙不迭地讓道一旁，眼睜睜看著非衣走向了內宅大門。老門僕向非衣行了個禮，非衣喚道：「叫畢斯出來。」
畢斯出門後，非衣站在原地指著遠處的閔安說：「派他去守茅十三以作懲罰。」畢斯以為是失禮一事得到妥善解決，哪管閔安擺頭求饒的樣子，一口應承了下來。
當晚，閔安紮緊衣褲萬般不情願地走進重犯監號房，睡在了茅十三的匣床頂的號天板上。茅十三手腳不能動，照樣用嘴罵了半宿，後來罵得累了，他才歇息下來。閔安忍受著蚊蟲叮咬、夜鼠躥動、毒罵穿腦的苦楚，不吭聲不做氣地閉目養神，期間他還得揮手趕跑氣窗外碰跳個不停的玉米，喚它自己去屋裡睡覺。
快到寅時，閔安才睡著。囫圇睡了半宿覺，號房外的木門敲得震天響：「小相公快起來，小六死了！」