我們終於啟程去龜茲了。歡送活動還是很熱鬧，幾乎全城人都出來夾道送行，溫宿王還騎馬送了幾十里地。跟著國王旅行果然待遇不一樣，吃穿用度都比跟著羅什母子提高了一個檔次。羅什還是每天做完晚課到我帳裡學習，我有了書，講解得更精闢了，經常舉一反三，用具體的歷史事件，融入做人的大道理，羅什對我的敬佩之情溢於言表。
龜茲王白純曾經來視察過，他的漢語居然十分流利。看我正在講解《子罕第九》，就隨便抽出一句考我，是「子曰：『吾未見好德如好色者也』」。
這句話本意已經很好理解了，我想一想，說：「孔子感嘆時人薄於德而厚於色，然喜好美色乃人之本性，好色出於誠。色之感目，有電相吸，告子有云：『食，色，性也。』而德行，非自然之性，人之好德，確不如好色之誠也。古固如此，今亦然。」
我頓一頓，見白純沒言語，可是老覺得他看我的眼光不是太友善。唉，我這個實誠的孩子，幹嗎那麼老老實實地說好色乃天性，皇帝不都是需要喊點口號妝點門面麼？
所以我趕緊補充：「『色』非指女色，乃一切美好之物。德，亦為美好事物之一，好德有如好色者，乃君子也。故孔子周遊列國，惶惶然如喪家之犬，實乃因為未遇好德如好色之君也。孔子若生於此時，吾王英武好德，孔子斷無此感嘆也。」
白純的臉上還是看不出有什麼表情，不知道馬屁拍上了沒有。皇帝難伺候，我算是有體會了。這還只是個西域番國的國王，要是秦皇漢武，那還得了？一個不高興就是掉腦袋的事。我背上冷嗖嗖的，偷眼看衣著華麗的白純。他根本不理我，用吐火羅語跟羅什叮囑幾句，看都不看我一眼，出去了。
結果第二天他當著我的面居然對耆婆和羅什說：「此女年紀太輕態度輕佻，沒有為人師表的樣子。」
我差點背過氣去。當我不懂吐火羅語啊，還是他根本不在乎是否被我聽到。肯定是那個傻笑鬧的，也說明我昨天的馬屁拍到馬腿上去了。唉，都不知道是哪句話得罪他的。他說到了龜茲就給羅什另找賢師，龜茲漢人大儒有的是。小羅什卻婉言謝絕了，說我是他見過的最好的老師，博古聞今，循循善誘。哈，果然沒讓我失望。白純又轉向耆婆，耆婆卻說隨羅什之意。
耆婆真開明，難怪小羅什對她那麼尊重。白純臉色當然不太好，我見狀趕緊低下頭，假裝啥也沒聽懂。
繼續走過拜城，眼前不再是戈壁沙漠了。一列列峽谷，形態各異，沒有植被，在太陽照耀下呈褐紅色，景色壯觀如美國的科羅拉多大峽谷。我們已經行進在天山山脈之中。羅什告訴我，穿過這片峽谷，再走二十里的戈壁，就到龜茲境內了。
一片峽谷中出現了一條季節河，中間積出一潭湖水。有水就有綠洲，兩岸山形陡峭，是絲綢之路的要道，有幾戶農家和客棧。羅什告訴我這條河叫木扎特河，山是雀兒達格山。我又覺得這名字很熟悉了，這裡離龜茲還有幾十里，有什麼能讓我覺得熟悉的呢？我再次看向這山環水繞，清泉綠洲，兩旁陡峭的懸崖峭壁，一個名字蹦了出來：「克孜爾千佛洞」！
「羅什，克孜爾千佛洞是不是在這裡？帶我去看看好不好？」
我無比興奮。克孜爾千佛洞是中國開鑿時間最早、地理位置最西的大型石窟群。以壁畫最為珍貴，可與敦煌壁畫媲美，而且比敦煌還早兩個多世紀。藝術上堪稱上乘，很有龜茲特色，是研究龜茲的珍貴資料。可惜在回鶻人信奉伊斯蘭教後毀壞了很多，又在十九世紀被德國人勒科克揭去很多珍品。如果能在這個時候親眼看一看，臨摹下來，將會有多大價值啊。
「什麼是克孜爾千佛洞？」他一臉茫然。可能「克孜爾」是維語，在這個時候還不叫克孜爾千佛洞。
「就是在山中開鑿的石窟寺，裡面有大量壁畫，一排排鑿開的石窟，綿延數千里，列在雀兒達格山山壁上。」
我兩眼放光，激動地描繪著，卻看見他還是一臉茫然。他環視了一下這裡的環境，眼睛落在對面山上：「艾晴，此處並無你所說的石窟。」
啊？難道現在的克孜爾千佛洞還沒開始開鑿？史料記載大約開鑿於公元三到四世紀，公元八到九世紀逐漸停建。所以開建年代應該就是我所處的這段時間了吧？
「艾晴，」他突然目光炯炯地盯著我，「你是如何知道要開這樣的石窟寺？」
我急，腦門開始冒汗。對啊，我是怎麼知道的？克孜爾千佛洞可是中國開鑿最早的石窟寺。現在，這個最早的，都還沒開出來呢。
「那個……」我哈哈笑著爭取時間，然後指著峽谷間蜿蜒的路說，「我是想到，此處乃商人必經之地。行走於絲綢之路上的商人，旅途艱險，天氣惡劣，盜賊猖獗，都有可能讓辛苦奔波血本無歸，甚至丟了性命。所以商人需要佛法上的精神寄託，為自己祈禱平安。如果在此設立寺廟，行商者路過，便可求神護佑。況且此處幽靜，也利於修行。」
看他面露喜色，眼裡流出越來越晶亮的光芒，我偷偷噓出一口氣。季羨林就曾經說過，商人和佛教的關係密切，佛教主要的佈施就是來自於商人。這也是為什麼佛教寺院大體分佈在絲綢之路沿路上，佛教也是這樣沿著絲綢之路逐步傳入了中原。所以我用這個理由，這寶押對了。
我再四顧周圍高高的山壁，搖頭晃腦地說：「至於開鑿石窟麼，呵呵，這裡是峽谷，樹木不多，以木頭建寺要從外面運進來，成本太高，木頭建築也不利於保存。反而是建在石壁上更因地制宜。」
他點頭讚許：「你說的這種石窟寺倒是跟天竺還有罽賓的寺廟很相像。那裡也是因為交通要道上多山，所以鑿寺於石壁上。」
沉思片刻，他又轉頭問我：「只是，你為何叫這種石窟寺『克孜爾』呢？」
我張大嘴，還沒過關啊？這小鬼能不能不要那麼聰明？
「克孜爾，克孜爾，」我喃喃唸著，一拍腦門，「在我的家鄉，這是土話，就是石窟的意思。」還好，我可以藉著他是個老外，亂掰方言。
他探究地看我，正當我越來越心虛之際，他突然微笑著點頭：「艾晴所說的，甚是有理。」
他頓住，想一想又問：「那依你看，這石窟寺如何設置更能體現佛法大觀呢？」
「這個……」我騎虎難下了。不說的話，恐怕後世的克孜爾千佛洞會變樣，猶豫了半天，還是弱弱地說了。
「就是先在山中開鑿石窟，中心留有柱子，柱前壁龕內供奉佛像，左右甬道和後室繪有佛傳和本生故事。這樣信徒們可以先在主室禮拜佛陀，然後右旋進入甬道和後室觀看佛陀涅槃之臥佛像，最後再回到主室，抬頭正好可以觀看石窟入口上方的彌勒菩薩說法圖。石窟內壁畫以菱格代表須彌山，菱格內繪佛本生和因緣故事。」
看他眼裡流出越來越多的疑惑，我心裡發毛，呲著嘴，繼續在腦中搜刮克孜爾千佛洞的資料：「哦，對了，還要設僧房窟，供僧徒居住打坐禪定，就不需要裝飾壁畫了，可以是居室加通道結構。這些僧房窟和壁畫窟組建在一起，可以組合成一個單元，哦，就是一座佛寺。」
「艾晴，你可曾去過天竺或是罽賓？」
「啊？」我是去過印度。但是克什米爾的白沙瓦地區，也就是他口中的罽賓，因為21世紀那裡不太平，我沒有去過。這個著名的位於南亞和中亞交接通道上的古城，由貴霜王朝犍陀羅的迦膩色伽王設為國都，是佛教犍陀羅藝術的發源地，也是我極其嚮往的聖地。
可眼下的情形是，我怎麼自圓其謊呢？毫無疑問，我說的這些建制，別說在中原，甚至在西域，都沒有先例。可我要是說去過，肯定會馬上被揭穿。他的父親是印度人，他自己又在罽賓待過好幾年。
「我是，嗯，因為……我碰到過一個天竺僧人，他告訴過我……」
「哦？艾晴什麼時候懂梵語了？」他打斷我，敏銳的眼光看得我無處遁形。
「我——」難怪有人說，撒一個謊容易，可是為了一個謊就得編一堆的謊，一個個循環下去，遲早被揭穿。
「艾晴，你還真是不會說謊啊。」
「我——」果真被揭穿了。剛剛怎麼這麼犯混呢，居然不假思索就溜出口了。
「你到底是何人？」又一個問題劈頭蓋下，打得我頭暈眼花。
「我——」居然忘了，這傢伙可是打敗了論遍西域無敵手的論師。他再問下去，要把我的底給掀了，也不是難事吧。
「好了，別急。」看我臉憋得通紅，他忽然笑了，眼裡閃著若有所思的神情，「你既然不願意說，羅什自然不勉強。」
「羅什回到龜茲，會勸服王舅在此開鑿石窟寺，就叫克孜爾千佛洞。便以你所說的形制設僧房窟和禮佛窟。」
他看向我，目光灼人，輕輕搖頭微笑：「艾晴，你可知道，你剛剛的傻樣子，真是很好玩。不論你從哪裡來，你都是羅什見過的最靈秀的女子。」
臉刷一下紅了，下巴差點掉下。克孜爾千佛洞原來是這樣開鑿出來的。暗暗拍自己的嘴，以後再也不可以亂說話了。擾亂歷史，我怎麼擔得起這個罪名。
回頭卻發現自拍嘴巴的動作居然又被他看到了，叫苦連天。他倒也沒再說什麼，可是，看我的眼神卻總帶著幾分探究與思索。那一天，我提心吊膽地不敢多說話。
我們終於到龜茲了。遠遠地就看到歡迎隊伍，這次比溫宿更盛大，還沒走到音樂聲就不絕於耳。城門口排列的帳篷有幾百米長，帳篷前都有看上去級別很高的僧人衝我們禮拜。羅什和耆婆下了馬，恭敬地向那些僧人回禮。我則仔細觀察帳篷內精美的佛像，想著要是能保留到現代多好。
歡迎隊伍前面是一個中年女子，體態有些臃腫，穿得雍容華貴，半袖金線衣，花團錦繡袍，肯定是王后了。她身後跟著的那堆衣著華麗的女人孩子，肯定是妃子和王子公主。再後面應該是文武大臣，幾百號人齊刷刷向龜茲王白純敬禮，氣勢宏大。一下子將龜茲王室貴族見個遍，恨不得手中有個相機，能見證這一歷史盛況。
王后一把摟住耆婆和羅什，激動得痛哭起來。母子倆也眼睛紅紅的，細敘著四年的想念之情。我注意到王后身後人群中有個人，長相與所有龜茲人不同，非常顯眼。
那是個中年男人，巧克力色皮膚，個子很高，削瘦的身板挺得筆直。他的臉輪廓狹長，大眼睛深陷在清癯的臉上，淺灰色眼珠流轉，睿智悲憫。不像龜茲人留髮及肩，而是留現代人一樣的短髮，有些花白。就算是穿著龜茲服飾，也能看出來他是印度人。到了他這個年齡，單用「帥」字形容太貶低他了，更難拷貝的是那份脫俗的氣質，那種即便站在數百人中也能讓人一眼盯著然後很難轉移視線的氣質。
他牽著一個小孩，大概十歲左右，臉有些圓，細白的膚色接近龜茲人，跟羅什長得很像，但更可愛。與羅什同樣的淺灰眼眸骨碌碌轉悠，看見我時有些吃驚，仔細地盯著我看了半天。我衝他笑，又偷偷扮了個鬼臉。小傢伙一愣，趕緊別過臉。
毫無疑問，這個印度人就是那將嗣相位卻辭避出家，東渡蔥嶺被龜茲王聘為國師的鳩摩羅炎，鳩摩羅什的父親，當年耆婆費盡心思要嫁的人。連羅什的祖父鳩摩羅達多，也有「倜儻不群名重於國」的記載留於世。而那酷似羅什的小孩，就是他的弟弟，我忘記他弟弟叫什麼名字了。慧皎在《高僧傳》裡僅記載了一個名字，他在歷史發展中，只作為鳩摩羅什的弟弟存在而已。
王后終於停止哭泣，將羅什和耆婆帶到鳩摩羅炎身邊。耆婆對她曾經的丈夫也行雙手合十禮，鳩摩羅炎眼裡流露出濃濃的眷戀與思念。他應該更想摟她入懷的，定定地盯著她好幾秒，還是回以合十禮。小傢伙可沒管三七二十一，一頭紮進母親懷裡嚎啕大哭，耆婆也擁住小傢伙，淚流滿面。羅什用跪禮見父親，被鳩摩羅炎趕緊扶起，父子倆都情緒激動，用梵文交談了起來。
歡迎儀式進行了有一個多小時，鳩摩羅炎向白純提出讓母子倆回家去住，耆婆沒有反對，看來也是念子心切。於是我跟著一起住進了國師府。
我問清楚了羅什弟弟叫Pusysdeva，是梵文，按古漢文翻譯原理，應該翻成「弗沙提婆」，又是個拗口的名字。