「我來幫你吧。」
女孩趴在水溝邊，手上執著樹枝去鉤什麼東西。穿著鵝黃的衫子，身體玲瓏有致。聽到我說話，仍然雙手撐地，轉頭望我。好一張俏麗的臉蛋，非常年輕，只有十七八歲。五官分開看並無特別出色之處，組合在一起卻嬌憨可愛，一雙明亮清澈的大眼睛襯得整個人如精靈般活潑靈動。
心突然沒來由地跳出一個強音。我本以為，象媽那樣純淨長相的女孩不多見，沒想到一千六百多年前的亂世也能看到如此清純的女孩，乾淨的如同古代毫無污染的空氣。
我的時代，女孩都太過早熟，高中生便開始化妝打扮，，整容塑身。跟其他所有產品一樣，美女是流水線作業生產出來。美則美矣，卻看上去一個模子刻出，搞不清妝後到底還能辨認出哪些才是原裝。
所以，我對眼前絕對自然的女孩看了又看，用欣賞美好事物的眼光表達我的讚歎。而她，也在緊盯著我，不過跟我看他的眼神不同，她的眼裡流出的是詫異。小嘴微張，表情尤其可愛。我以為古代的女生都很害羞，沒想到眼前這位小姑娘居然也這般直愣愣地看著我，倒是有趣。
「你掉了什麼東西在水溝裡？」我走到她身邊，也學他一樣的姿勢半跪下，笑著問她。
「是小孩子玩的陶哨。」她突然醒轉，不再盯著我看，指了指水裡一塊石頭，旁邊躺著一個鳥型陶哨，「要是找不回來，那兩個小魔頭非跟我鬧一夜不可。」
她的小嘴撅起，神情懊惱。我笑了笑，居然什麼都沒想，就探手進水中。冬天的水冰涼刺骨，把我凍得一激靈。她哎呦一聲叫起來，我不想讓她失望，又將身子往前挪了挪。似乎怕我掉進水中，她一把拉住我另一隻手臂。我暗自發笑。如果真落水，她那點力氣怎麼擋得住？努力再往前夠，終於夠到了。穩住身體，慢慢縮回手。仍是半跪著，將手伸到她面前。
她歡呼一聲，從我手中拿過陶哨，突然用兩隻小受握住我的手快速地來回搓：「你的手很冷，莫要凍壞。」
她低頭努力搓我的手，露出玉琢般粉嫩的頸項。心裡，升騰出一股異樣情愫。正打量間，她突然抬頭，倒讓我猝不及防，臉突然有些發熱。她比我低大半個頭，仰著可愛的小臉，彷彿意識到什麼，突然放開我的手。
她退開一步，恩啊了幾聲，轉著靈動的眼眸對我微微一鞠：「謝謝師父。」
我愣神了，然後才明白自己此刻是個僧人。我將濕濕的手在僧袍上擦，她遞過來一塊帕子：「師父，用這個吧……」
她的聲音清脆，帶著嬌憨，很好聽。「叫我小什。」我真的很不習慣被叫做「師父。」
「小什？」她歪了歪頭，「這不像法名呀。」
我嗯哼一聲，不情願地告訴她：「法名是道標。不過你叫我小什就可以了。」想了想，再補充一句，「我還是喜歡用俗家名字。」
她點頭，又對著我打量起來。乾乾淨淨的眼神，天真無邪。「你長的真像法師。」
我又一愣。以為她像我同時代的女生，是為我的長相所吸而看我，沒想到，還是因為我像父親的緣故。既然在爸的住所裡看到她，她必定認識父親。這個年輕女孩，到底是誰？
「絡秀！」
脆脆的孩童聲音響起，兩個穿著一模一樣的三四歲小孩，顛顛地跑來，衝向我言情的這個女孩的懷抱。
這下知道了。她是絡秀，最後一名被媽收留的涼州女子。而這兩個粉雕玉琢的小孩，便是初蕊的雙生子：容晴和容雨。當然，我根本辯不出。
絡秀將陶哨還給孩子，向我再次道謝。然後牽起他們的手走了。看著她的背影，我笑了笑，打算去草堂寺。早上醒來時，發現自己睡在爸床上，他卻不見蹤影，肯定是去寺裡了。我本來想讓他歇息一天的，昨晚午夜才睡，怕他身體吃不消。不過看來，他跟媽一樣，是個工作狂。
抬腿往草堂寺方向走，突然看到手中依舊拿著絡秀的帕子。將帕子放進袖袋，心裡有絲甜蜜。一想到她純淨的面容，居然就忍不住笑。我好像，還從來沒有這樣過……
剛走進草堂寺大殿，就覺得氣氛不對。覺賢正在跟爸爭論什麼。我找到坐在最角落的道桓，問他情況。道桓告訴我，明天姚興會帶著太子姚泓來聽法，覺賢老頭一定要跟爸在姚興面前辯論。
「覺賢師弟，辯論爭輸贏，有何意義？羅什這幾日要譯《維摩詰所說經》，這部經文對羅什更重要，孤兒不想再多耗費時間在辯論上！」爸的聲音有些抬高，聽得出來他已經忍到極點了。
「這部經文對你意義甚大？」覺賢嗤笑，也抬高聲音，「你是想借維摩詰大使為你自己的污行辯解吧？你淪陷戒檢，為淨行者所不齒，還將妻帶來佛堂觀譯經。那種女子進佛堂，是對佛祖的輕褻！」
爸的身子一晃，臉色瞬間變得煞白。我嗖滴站起，緊握拳頭要往前衝。道桓死死拉住我：「道標，你瘋啦！你上去對法師有用嗎？」
道桓的話提醒了我，我頹然坐下。對啊，我不能魯莽，會陷爸於兩難境地。可是，我真的很恨，眼圈紅了，握緊拳頭一下一下砸著地面。這個臭老頭，他竟然侮辱媽！
爸的眼瞪圓，身體顫抖，努力深呼吸幾次，沉著聲音說：「好，我答應辯論」
我湊到道桓耳邊壓低聲音說：「我是法師的親戚，你若想拜法師為師，我可以讓他收你為徒。」
「真的？」他大喊一聲，我趕緊用眼神示意他放低聲音。
「不過你得做件事情。」我用嘴努努大殿前方的臭老頭，「覺賢在長安收了不少徒弟，他為了迅速擴張勢力，什麼人都收。所以他的弟子裡面有好幾個作姦犯科的罪人。你可先投入覺賢門下，找出這些惡人，然後密告殿下。這樣，法師必收你為徒。」
「好！」道桓摩拳擦掌，躍躍欲試，「覺賢大庭廣眾下逼人太甚，毫無宗師之姿，貧僧實在看不下去了，定位羅什法師討個公道！」
午休時間，我又找到僧肇。對於我和爸的關係，他雖然無法確切知道，但我跟爸長得那麼像，又親眼見到爸跟我相認，他知道我的身份不一般，對我非常恭敬。
我嚴肅地跟他說：，什麼八大弟子需要動用一切力量驅逐覺賢出長安。否則，法師的尊嚴被損，他們八人何以立足》
僧肇立刻點頭同意，他本來就對覺賢十分憤恨。媽是僧肇的救命恩人，覺賢侮辱人媽，等於侮辱僧肇的養母。整個午休時間我都在跟僧肇商量細節，還把道桓介紹給他。晚課結束時，我看到僧肇去召集道生，道融，僧叡，道桓，曇影，慧觀，慧嚴等人。看來今晚會有個小型會議了。
跟著爸走回居所時，我咬著牙想：覺賢老頭，你沒幾天好得意了。
不過，想到後世將這場驅逐算在爸頭上，心裡有點不安。爸其實毫不知情，可是，後世的學者們，都認為是爸在背後授意。唉，不管了，讓那老頭在長安多呆一天我都恨得牙癢癢。
晚上去找絡秀，將帕子還給他。藉著這個由頭跟容晴容雨玩鬧，看羅秀乾淨污垢的笑容，心裡的不快一掃而空。
大殿上又是人滿為患，牽頭的貴賓席上坐了姚興和太子姚泓及一群皇親國戚。爸跟覺賢的辯論一開始，大家就傻眼了。因為覺賢漢文程度只能說生活用語，所以他要求用梵文來辯。在場負責翻譯的是同梵語的寶雲，他一邊用比記錄，一邊說出漢文意義。
根據寶雲記錄的這場辯論為：
什問曰：「法雲何空？」
答曰：「眾微成色，色無自性，故唯色長空。」
又問：「既已極微破色空，復雲何破一微？」
答曰：「群師或破析一微，我意謂不爾。」
又問：「微是常耶？」
答曰：「以一微故眾微空，以眾微故一微空。」
接下來就沒有任何記錄了，因為寶雲根本聽不懂。別說寶雲，在場的絕大多數人都聽得稀里糊塗，估計也就僧肇那幾個大弟子能聽懂一些。爸和覺賢的辯論，堪稱佛教中最抽象難度最高的一場辯論。
爸和覺賢老頭一來一往辯了一個多小時，兩人臉上均是嚴肅的可怕。雖然聽不懂，在場卻無人敢出聲，都屏聲靜氣地看著兩人的面部表情。只見覺賢老頭額上汗珠見多，而爸卻神色自然。但直到最後結束，爸和覺賢還是冷冷相對，兩人都沒有公佈結果。那場辯論，只記錄了前幾句內容，不知到底誰輸誰贏，成了史書上懸而未決的疑案。
「你看，是不是污垢慢慢去除了？」我用力搖動裝著碎蛋殼和醋的陶罐，停下來看一看，「來，你試試看。」
絡秀滿臉驚奇，小嘴張得很大，瞪著眼睛看我幫他清晰無法洗掉的污垢。她用小手搖晃著陶罐，開心地笑，晶亮的眼眸望著我，可愛的要命。我突然有點想吻她，趕緊收起心思。一本正經地指點他如何用力均勻。
這些天回到爸的住所，我都會尋個理由去找他。雖然我們相差一千多年，我的很多思想她無法明白。可是，她會安安靜靜地聽我講，用最純真的笑鼓勵我講下去，每次看到她的笑，我總會心情舒暢。彷彿沐浴在柔和的風中，每個毛孔都舒展開來，真的非常喜歡這種感覺。
清洗完陶罐，陪著她走出廚房，沿著遊廊望她的臥室走。今夜無風，黑幕中點綴著閃閃繁星，看來明天會是個晴天。
「星星為什麼會眨眼？」身旁傳來好聽的悅耳聲音。
我仰望星空，對著一眨一眨的星星出神。我該說：因為有大氣隔著。星光透過大氣層時，大氣的密度變化，星光的透明度就會變化。
「因為星星跟人一樣，有心事的時候，就愛眨眼。」
我轉頭看她，夜色中她的臉有種異常動人的美感。氧氣的角度，可以清晰看到小巧的下巴和秀麗的輪廓。突然覺得我不該在這裡繼續看星空了。否則，我可能會犯不該犯的錯……
「小什！」
是爸！站在遊廊前方看著我和絡秀，語氣無波，卻讓我嚇了一跳。絡秀似乎很侷促，行了禮，急匆匆走了，我有些悻悻，向爸走去。
爸跟我一起走回臥室，半天沒言語。我也不知道說什麼好，只能沉默。
「小什，」他終於開口了，「絡秀是個很好的女子。」
「嗯。」我當然知道。
爸停住腳步看向我，聲音沉穩：「為父不反對你與絡秀。只是，小什，你自己可要想清楚……」
遊廊上的燈籠照亮他眼裡的一抹痛，幽幽嘆息響起：「你是否能承受像為父與你母親這般，聚少離多，性命交付……」
我猛地頓住腳步，看向他百轉千繞的哀傷眼眸。心裡一緊，咬著嘴角輕聲說：「爸，我知道了……」
那晚我沒睡好，一直在想著爸的話。我有勇氣承受嗎？我敢嗎？
也許是爸媽的感情對我影響太深，我一直不願意和我的同學們一樣把戀愛當快餐吃。圍著我的女生實在太多，可我對她們沒什麼興趣。因為她們看我的眼神，承載了太多別的東西。我母親是知名歷史學家，我二十歲不到就創辦了公司，加上我的身高長相，這一切足可迷倒任何女生。可她們，有多少是因為小什這個人的內在，而不是小什的長相，家世，經濟條件，像媽媽愛爸爸那樣義無反顧地愛上我呢？
我嘗試跟不同女生約會，每個都沒有超過三次以上。各式美女中，沒有一個是我心中追尋的純淨身影。我沒想到，這個影子居然在一千多年前出現了，我竜清晰地聽到心動的聲音，可我，我敢嗎？
我輾轉反側，又跑到窗前看星空。其實我知道答案：我不敢！
從一開始我就知道，只是自己從來不願意去正是這個嚴苛的問題。我羨慕爸媽的感情，可這樣生死相依的感情只屬於他們。我，還有任何旁人，都羨慕不來，因為我們都沒有那樣決然的勇氣……
該收手了，趁著自己和她都還沒有沉淪，再過五天，我便離開。把它當場一段美好的回憶帶回我自己的時代吧。等我回來時，她已經二十一歲了，早就嫁人了。
從那晚以後，我不再去找她。路上看見了，也只是合十鞠躬，退避三尺。看到她眼裡飄過的失落，我會痛。可是，我還能忍得住。畢竟，只有這短短幾天的相處。相信她也一樣吧，慢慢便會淡忘了我……
道桓和僧肇等人的工作卓有成效，道桓沒幾天就查出了逃犯，密保給姚興。姚興大怒，發下話來要嚴懲。長安城內流言四起，覺賢遭到僧俗二界的猛烈抨擊。他那些不成器的徒眾或者匿名隱潛，或者半夜越牆逃走，半日之間，差不多全逃光了。覺賢再也呆不下去了，剛好廬山的慧遠邀請他，他便帶著四十個願意跟隨他的僧人，去了廬山。
爸知道這件事時覺現已經準備走了，他名聲已臭，不願再見爸。爸馬上來找我，我供認不諱。他知道我是為媽抱不平，責備我幾句，也不再多言語。覺賢走後，爸又是會嘆氣，還是為覺賢說好話，說覺賢精通禪法，的確比他更正宗。
我告訴爸，無需為覺賢擔心。他去了南朝，後來受到劉裕重視。還跟旅行印度回來的法顯合作譯經。他的專長在禪法上，翻譯的佛經為後世大乘瑜伽學說開了先河。所以他對中原佛教，尤其是南朝佛教的發展，還是很有貢獻的。
爸在我的請求下收了道桓做關門弟子，當然，對外我也是爸的弟子之一。有人把我和道桓一起算入之前的八大弟子，成為什門十哲。很多人根據我們的長相猜測我們有親戚關係，但沒人知道我是他兒子。
臨走前，我只是宣佈要回龜茲。道桓來跟我告別，一臉痛苦地告訴我，因為他向姚興密報，跟姚興多接觸了幾次。姚興問他對政務的處理，他回答的頭頭是道。於是姚興逼他還俗從政，這幾天他正為這事犯愁呢。
我呵呵笑著告訴他，他新拜的師傅能幫他。道桓走的時候帶著一臉笑，我嘆了口氣，爸的確會幫他想姚興請求。不過這姚興真是病急亂投醫，日後的道桓還是會被他逼得隱居山林。
姚興已經在沒落了，兩年前跟拓跋珪打，吃了敗仗，兩年後赫連勃勃又會背叛他自立，他的晚年將在內憂外患中度過。型號，爸看不到姚秦的滅亡。
「爸，你寫好了嗎？」
爸抬頭，鼻音很重地「嗯」一聲，將案上的一張紙交給我。看到上面的字，我愣住了。爸一整夜靜坐在几案前默想，就寫出了這兩個字？
紙上，兩個秀逸的字體：「等我」。
我以為，爸會寫些更纏綿的青華。卻只有兩個字－－-「等我」。也許，對爸媽而言，真的不需要再說什麼承諾了。「等我」，足矣……
我將紙小心折好放入背包，最驕傲扯出笑：「媽肯定會很珍視這份五十歲的生日禮物。」我有足夠信心，只要媽看到爸的信，她肯定會接受骨髓移植手術的……
我本想跟絡秀告別，卻仍是忍住了。不想再打擾她，本來就沒有開始，又何必有結束呢？
爸送我走，他已經很熟悉這些程序了。千言萬語想叮囑，只凝成一句：「爸，這四年中你一定要保護好身體，為了媽」
爸看著我，重重點頭。