觥籌交錯，絲竹歌舞聲聲。
大軍凱旋歸來，京畿軍歸來將將入營，午後，連近年體弱多病的楚帝都親自出面在營地犒賞三軍。慶功宴便也順勢擺在就近的西山圍場。
酒杯在指尖把玩，卻遲遲不飲下去。酒也是好酒，酒漿濃醇如琥珀生光，香氣濃郁醇厚。玉案前百味珍饈，白玉碗象牙著，皇室富貴氣象。一笑，倒不若西北之時，他們烤的灘羊美味。
酒過三巡，倒也有些面酣耳熱。一列彩娥歌女表演完畢徐徐退場，便又有少年的世家子提出願意表演切膾，以饗佐酒。
楚帝難得也是高興，揮手便令年輕力壯的內侍抬了剛剛進貢上來的大鮮魚。足足一鈞有餘，正當秋季， 肉 質肥美，令他們當場切膾。
這些少年郎，刀法倒也還好。下手頗為俐落，挽起勁裝袖口，手起刀落，一片片菲薄透明的魚 肉 便被片了下來，水精膾縷薄欲飛。伶俐的內侍便上前盛出，和著御廚秘製的香橙金齏，又調了醋汁香草捧到眾位賓客面前。縷飛綠鯽膾，花簇赬鯉鮓，倒也令人食指大動。
楚元卿本應該坐在上首尊位，只是慶功宴中，饒他是皇子至尊也不過是小小一名偏將，竟只和沈長歌坐於一處。饒有興致地用手中象牙筷挑起一片，晶瑩剔透，「長歌，他們的刀法，遠遠不及你呀。」
他淡淡一笑，飲下杯中醇酒，也吃了一片。「秋魚肥美，倒也可以一食。」
當時他年紀還小，劍法刀法在集賢院中已經是一流。同窗飲宴，總愛叫他切膾。實際上明明有專門的僕傭，不僅刀法了得，還能節奏地切鑿出打擊樂的旋律。與大型宴席上的世家子表演不同，他們叫他切膾，不過也是為了折辱他罷了。
倒也不以為意。只當做練習罷了，沈家劍法切出來的魚膾紅肌白理，輕可吹起，薄如蟬翼，入口即化。膾縷輕似絲，香醅膩如織，呵，倒也不埋沒。
只是想起那些悠久的記憶，潮濕 陰 暗得幾乎要發霉。唯一一片淨土，竟然是那個小小的女娃娃，粉雕玉琢一般的精緻玲瓏，玉雪可愛。
「阿兄，你的刀法真好，想來劍法也不差。只是只切膾可惜了，你能不能做予的劍術師傅？」她仰著面，一雙杏眼彷彿凝聚著溫暖的日光，明燦燦水汪汪，又是渴慕又是乞求。
一顆心突然就軟了起來。從來沒有人叫過他阿兄，一個嬌嬌軟軟的玉娃娃突然跑到跟前，抓著他的下襬求著他，幾乎拒絕不了。
可是，她是景康公主啊……他冷著一張臉，狠心掰開她雪白的小手，卻捨不得弄疼她。蹲下身，緩慢而耐心地將她手指一點點抽出衣擺，深深地凝望進那雙眼睛裡。燦爛，驕傲，那麼一絲可愛的彆扭。
天之驕女，從來就該是生活在無數的光環之下。
「公主，某擔不起。」
縱使內心有那麼一絲悸動，也依戀那雙小小手的溫暖柔軟。他卻很明白地知道自己的身份。「呐，公主，再叫一聲阿兄可好？」
她咬了咬嘴唇，又是一聲糯糯甜甜的阿兄。心簡直就要化開了。鼻尖微酸，他摸了摸小姑娘柔軟的發頂，「你乖，阿兄給你找個好師傅。」
仰頭又飲下一杯酒。所以，為什麼他討厭回到鳳城，總是要不受控制地回憶起那些陳舊往事。一遍遍地淩遲著他，又一回回地給他無限的，雪白無暇的美好。
她坐在上首右側，他的斜上方。換了一身衣裳，素色繡折枝水墨花六幅裙，牡丹紋深紅披帛，紅白分明的灼灼麗色。燈光重重，比不上她一分華豔。
懷裡那一對手串被薰染上了體溫，有點沉。卻不知道怎麼給她，自嘲地笑了笑，只道不勝酒力，便退席了。
月朗風清，說笑聲漸漸地遠了。只聞蟲鳴幽幽，偶爾一兩聲夜鶯的鳴叫，竟然比絲竹之聲更為悅耳。
走得遠了。飲宴的殿宇外，仍然是草木蔥蘢。欲意馳騁一番，想想又作罷了，哎，回到西北再說罷。這裡，終究不夠放得開。
耳邊流水淙淙，周圍古樹蓊蓊鬱郁，竟已經走得這麼遠了。身側一方斜坡，野溪在此匯合，於坡腳亂石凹陷處形成一泓小池。罷了，罷了——不要再有什麼交集，掏出那對手串，就要扔下去。
「沈長歌！」一聲嬌喝止住了他。
她胸脯劇烈起伏，呼吸急促，顯然是費了好一番功夫才追上他的腳步。
這個渾蛋！她惡狠狠地想，方才走得太急，桃腮都泛起一陣潮紅，手腳皆有些虛軟了，仍傲嬌地仰著頭問道，「你不是說要一直打到榆蘭關嗎？怎麼，現在就有膽子回來了？」
周圍秋風沁爽，帶著山林特有的清新氣息。光影幽暗不定，縷縷清幽月光從樹蔭間篩落，莫名的旖旎。
突然又想去那個春狩的夜晚，她年少貪玩，聽聞三兄誇他箭術精湛，便極想討教一番。隱隱約約知道他應該就是當年踏青時鯉魚筵上刀法驚豔的那位阿兄，即使當時他拒接了作她的師傅——後來從三兄處得知，她最終的師傅楊教頭，還是他引薦的。心裡便還存了一分好感，大抵，沈家阿兄是個熱心的好郎君。
不過春狩上他獨來獨往，並不主動射獵。她心焦之下，竟獨自一人騎著小馬到林中攔他。最後迷了路，無可奈何地放出信號等著侍衛前來尋她。
叢林中一陣悉悉簌簌的輕響，她害怕極了，握緊手裡的小弓箭，渾身不停發顫，卻又強作鎮定努力挺直了腰板。結果竟是一匹色如白雪的神駒步出荒野，馱著一名面如冠玉眉長入鬢的小郎君。
是他。欣喜地就要喊他阿兄，卻發覺那一雙黑漆漆的鳳眼裡閃爍著無法言喻的幽光，暗沉 陰 鬱，如同一頭危險的野獸。
「景康公主……為什麼……」他喃喃開口，一步步靠近了他。
什麼為什麼？正迷惑間，側面山縫中蟄伏已久的一匹落單孤狼嗷嗚一聲飛身撲來，她猝不及防，身下坐騎又是溫馴的小馬，剎那間手足無措，只得嚇愣在原地。
「哼。」一聲冷哼，閃身挪騰，抽出身上長劍，一下從愛駒身上躍起，對著那野物當頭就是一劈。帶著雷霆萬鈞之力，不過瞬息即將危急情勢化解。竟是生生將那野狼頭顱砍成兩半，腥臭血液飛濺，又是一聲驚呼。
他站在她面前，身姿高挑如蒼松，看著面色蒼白的小公主，頗是不耐煩地一把撈起她扔到自己的追風身上。
「予的……」正想開口，卻被他眼神凍住，「公主覺得，您的坐騎還堪用麼？」
說罷不再理會她，翻身越上愛駒，丟下一句，抓緊了。便縱情馳騁起來。同時不忘彎弓搭箭，射殺了數隻野兔雉雞，盡數掛在馬背上，鮮血淋漓地灑了一路。
又驚又怒，她恨恨地瞪著他，簡直要把他後腦勺瞪出兩個洞來。卻無端端地被這魔神一身氣勢折服，心中不甘，卻又牢牢地抓著他的披風不敢鬆開半分。
快回到圍場時，不知想了什麼，打頭轉入一處偏僻園子，人跡罕至。她趴在馬背上驚魂未定，看著他下馬飲盡皮囊中的淳酒，一雙鳳眼妖邪似的冷漠又灼熱。輕輕巧巧地就將她拉下來，然後就是那一次混亂的激吻……
只是當時是春深時節，百花芬芳；此刻卻是秋風送爽，隱隱浮動山林野果的甜味兒。她想起當年的瘋狂，面上燒紅如滴血，卻又高傲地仰起千嬌百媚的小腦袋，執拗地望著他。
這個小公主，這個小公主。
他深吸一口氣，幾乎咬牙切齒一般。左胸瘋狂地跳動著，野心在發酵。「回來看看公主您啊。」輕佻又浪蕩。只是心裡那一絲悸動猶在，恍惚間想起那個玉娃娃。
「阿兄，你的刀法真好。」
「你不是要打到榆蘭關嗎？」
朦朦朧朧地就要和她重疊起來，可是，分明是同一個人啊。
他的淨土，他的魔障，他的痴念。然而這個小公主，什麼都不知道。
一股 陰 暗暴戾的心思，火苗一般燃燒起來，燒得他渾身都疼痛。喉間乾澀，鳳眼赤紅。
「你！」她聽得這句調戲般的話語，氣打不出一處來，驀地抽出腰間軟鞭抽擊在周邊一株灌木上，枝葉紛飛，的確是用了極大的勁。「沈長歌，今日予定要你好看。」
她怒火中燒，一雙水波蕩漾的大眼睛含嗔，卻如同撒嬌一般的鮮妍嫵媚。毫不畏懼地望向他的眼底。
他唇角噙著一如既往的笑，俊美絕倫，英挺如松。不知是不是因為經歷過沙場的洗練，之前身上還殘留的一絲帝都世家子的緩帶輕裘的文雅，盡數被冷峻深沉替代。還是那要笑不笑的勁兒，卻隱隱含了一絲煞氣，大抵戰場拚殺，多少會帶了一點血腥味。
卻聽得一聲笑，薄薄的唇挑了恰到好處的弧度。
比之前的好看多了。她胡思亂想著。不防軟鞭梢頭被他空手一握，一股極大的柔韌勁兒從軟鞭一頭襲來，抵擋不住，只能被那股力道帶著走，呼啦一下把她扯到他面前。
左掌牢牢地扣住她盈盈一握的腰肢，右手兩指卻極為憐惜地抬起她滑膩柔潤的下顎。拇指不住地摩挲那一片雪膚，迷戀那堪比頂級絲綢的觸感。
「公主，公主……」嘶啞的聲音，如同困獸一般的低沉。他的氣息鋪天蓋地而來，籠罩著她，逃不開，躲不掉。只能被他鐵掌環住。她害怕得只想閉上眼睛，卻又不甘示弱地，倔強地睜大了。
啊，就是這樣，就是這樣。他心神晃蕩，幾乎要沉溺進去，他覺得自己瘋了，瘋了，可是無法逃避的偏執，痴念一般無法真正放下她。
手掌下的腰肢又細又韌。她酷愛騎射，身姿婀娜曼妙，那一段風流楚腰也格外的結實柔韌，握在掌心如同一尾活潑潑的美人魚，稍不留心便從指掌間溜走一般，惹人心頭火起。縱使他未抱過其它女子，也要讚歎一聲天地少見的尤物。
真想吞了她啊，讓她完全屬於自己，再也不用牽念，再也不用午夜夢迴。他目光灼灼，看著那傲嬌得要命的小姑娘，彷彿手中捧著的是春日裡第一朵綻放的景玉牡丹，華貴，雪白，嬌嫩。只是哪裡比得她活色生香，哪裡有她那倔強又脆弱的可愛。
「博珍……」終於叫出來了，她的名字。博珍，博珍，楚博珍，她是大楚的天之驕女，是天朝的掌上明珠。可是啊，可是啊……他收緊了手上力量，把她攬緊了。
心如刀絞，一邊是入骨的疼痛，一邊是沸騰的偏執 陰 暗。不敢再看她的眼睛，抬起手來遮住，手心碰到她濃密密的睫毛，癢癢的，彷彿羽毛滑過心尖。渾身發顫，說不出是興奮還是克制，他低下頭，含住她微微顫動的芳唇，柔情舔舐。
他身上的氣味，其實是很好聞的。不若尋常豪門公子酷愛的熏香，那是一種松木般醇厚的男兒氣息，陽剛，又帶著那麼一絲傲然凜冽。唇瓣被含著，丁香被絞著，纏綿婉轉，柔情似水。她覺得腰肢一下就軟了，心跳如擂。意亂情迷地倒在他臂彎中，任他百般愛憐。
直到他的吻逐漸滑落到玉頸上時，她才驚覺過來，擰動小腰掙脫開他遮住眼睛的手，揚起爪子對著他的俊臉就是一抓。
可恨，為了學習騎射，她一般不留長指甲，只在這個混蛋臉上留下紅痕。
他目光幽暗，捨不得點住她的 穴 道。隻手上用力，鎖著她的肩背，將她抵到一株古榆樹下，牢牢地將她整個人圈住，困住。「公主……您說您要找面首……您真的知道什麼意思嗎？」