這一夜是臘月初一，皇帝照例宿在皇后宮中。如懿聽著窗外風聲淒冷，雪落綿綿，正對著燈想著心事，卻見阿箬進來，抖落了一身的雪花，近前道：「小主。」
如懿將自己壺中的茶倒了一碗遞給她，又將暖爐給她捧：「先喝杯熱茶暖一暖。」
阿箬凍得抖抖索索的，一氣把那茶喝盡了，方暖過來道：「都打聽清楚了。玫答應的確是出自咱們府裡，也是老主子手裡進來的人。不過那年先帝選充南府的樂伎，各府裡都挑了好的送進來，倒也不止咱們一家。奴婢問過了，玫答應今年十七，是十二歲的時候送進來的。」
火盆裡一芒一芒的紅籮炭燒得極旺，不時迸出幾星通紅的火點子。如懿慢慢地撥著指甲，凝神道：「難不成姑母這麼早就佈置下了人在宮裡？只是有這麼個人，姑母也不曾向我提過一句呀。」
阿箬擰著辮子道：「奴婢也是這麼想。只不過最後那幾年老主子自顧不暇，與小主也來往不多，渾忘了也是有的。」
如懿點點頭：「也許也是咱們想多了，不過是各府裡都送了人進來，咱們恰巧也有一個罷了。落在別人眼裡，疑心便生了暗鬼，以為是我唆使了送去皇上那兒的。」
阿箬道：「可不是？什麼亂七八糟都往咱們頭上栽，小主可別再那麼好性子了。什麼時候冷不丁給她們一下，她們就知道厲害了。」
如懿一笑：「再厲害也厲害不過你的嘴！」她蹲下身，拿起烏沉沉的火筷子撥著火盆裡的炭，底下冒出一陣香氣，阿箬嗅了嗅鼻子，喜道：「好香！是烤栗子的味道！」
如懿笑道：「知道你愛吃，你剛出去我就往火盆裡扔了好幾個栗子，這會兒正好。你自己拿火筷子夾出來，仔細燙手。」
阿箬忙不迭地笑著答應了，取出烤得爆開的栗子，顧不得燙，就剝開吃了起來。 暖閣裡燈火通明，隱隱地透著栗子的甜香，主僕倆相視一笑，倒也開懷。
此後連著幾日，但凡有侍寢，必是永和宮的玫答應，得寵之深一時風頭無兩。加之數日鵝毛大雪，出門不便，皇后免了晨昏定省，一時之間眾人對這位未曾謀面的玫答應存了無數好奇之心。
好容易五六天後雪止晴霽，終於能出門了。這日的宮中請安，眾人便到得格外早。 果然才坐定陪皇后聊了幾句，殿外便有太監通傳：「玫答應到了。」
聽得這一聲，本來還在笑語連珠的嬪妃們都靜了下來，不自覺地向外看去。
只見殿門豁開，一個身著櫻桃紅繡梔子花蝶蘇緞旗裝的女子低著頭盈盈走進，她梳著精巧的髮髻，發間不用金飾，只以碧璽花朵零星點綴，髻上斜兩枝雪色流珠髮簪，捲起的鬢邊嵌著一粒一粒瑩瑩的紫瑛珠子。待到走得近了，才看出她的衣裙上繡著一小朵一小朵淺緋的梔子花瓣，伴著銀線湖藍淺翠的蝴蝶，精繡繁巧輕靈如生，彷彿呵口氣，便會是花枝展天地，春蝶翻飛於衣裾之上。
慧貴妃見她早不是昔日打扮，冷笑一聲：「狐媚！」