阿箬替如懿圍上雲白青枝紋雁翎氅，兜好風毛和暖爐，扶了她的手出去。如懿看著滿世界冰雪銀妝，便道：「別傳輦轎了，那麼好的雪景，咱們從御花園慢慢走回去。」
阿箬笑道：「也好。好些天沒出來了，悶得慌呢。」
二人正要邁步出去，忽聽身後一聲喚：「嫻妃娘娘留步。」如懿轉過頭去，卻見玫答應攜了一個小宮女的手盈然上前，笑道：「嫻妃娘娘好雅興，嬪妾正好想去御花園中賞雪，不知娘娘可否願意與嬪妾同行？」
如懿笑道：「既然妹妹願意，獨行不如結伴了。」
二人慢慢踱步向前，雪後的陽光雖無多少暖意，但與雪光相映更加顯得明亮。多日來的積雪更是將御花園映得白光奪目，恍若行走在晶瑩琉璃之中。偶爾有樹枝上的積雪墜落至地發出輕微的簌簌之聲，越發襯得週遭安靜得彷彿不在人世。此時積雪初定，間或有幾株蠟梅正開得繁盛。那蠟梅素黃粉妝，色如蜜蠟，金黃燦爛一樹，加上梅枝間新雪相襯，呼吸間只讓人覺得清芬馥郁，冷香透骨。
如懿不覺深吸了一口氣，玫答應察覺，便笑：「嫻妃娘娘喜歡梅花？」 如懿伸手攀住一掛蜜凍似的花枝輕輕嗅了嗅，沉醉道：「是，尤其是綠梅，清雅宜人，不落凡骨。」
玫答應道：「娘娘見過綠梅？」 如懿頷首：「小時候和阿瑪去蘇州，在那時見過兩次，實在是人間至美之物。」
玫答應淡淡一嗤，唇邊露出三分清冷之意：「嬪妾也是因為擅彈月琴，才被人從蘇州買來，後來才機緣巧合被送進宮來。」
如懿奇道：「聽聞玫答應出身南府琵琶部，不是應該擅彈琵琶嗎？」
玫答應幽然凝眸，墨灰色的憂傷從眸底流過：「嬪妾本來擅長的是月琴，只因入了南府，教習師傅說先帝喜歡琵琶，才改學的。」她零丁的歎息轉瞬落在寒風裡，「哪裡不都一樣？喜歡什麼，中意什麼，都由別人說了算，半點由不得自己。」
如懿聽她感傷身世，便試探道：「這句話，你是在怪烏拉那拉府當年把你送進南府麼？」
玫答應冷然一笑：「送嬪妾也是送，送旁人也是一樣，有什麼可怪的？不送嬪妾進南府，嬪妾也不過是府裡一個樂伎，漂若浮萍罷了。哪裡比得上嫻妃娘娘金尊玉貴，連喜歡的花都是骨格清奇的稀世綠梅，相形之下，嬪妾不過是風中柳絮，蒲柳命數了。」
「只可惜這綠梅實在難得。凡事太過清奇，終不容於世長久。嫻妃，你說是不是？」
如懿聞聲抬首，卻見慧貴妃攜了人站在不遠處一樹蠟梅下，手中折了兩枝蠟梅，盈盈向她笑語。 如懿見了她，便與玫答應屈身行禮道：「給貴妃請安。」
慧貴妃吩咐了「起身」，笑道：「風吹得順，聽見嫻妃與玫答應閒聊，倒惹得玫答應自傷身世了。」她笑著向玫答應瞥了一眼，「士別三日當刮目相看，說的就是玫答應啊。」