如懿聽她死死咬著「她們」二字，知道是不得好過了。這一搜也不知要搜到什麼時候，自己和海蘭凍在這兒，當真是求生不得求死不能。
海蘭本已幽幽醒轉，聽得這句話，不禁失色，哭求道：「娘娘要搜查是不錯，可嬪妾的寢殿也要搜麼？嬪妾……」
如懿矍然變色，怒意浮上眉間，只得強壓了怒火道：「貴妃的意思是要搜宮？那不是半點臉面也不給海常在留了！此事若傳出去，海常在還如何在後宮立足呢？」
茉心笑滋滋，伸手向海蘭身上，作勢就要翻開她濕答答的袍子，道：「不僅是海常在的寢殿，哪怕是海常在身上，奴婢也不能不瞧一瞧。」
海蘭見她伸手過來，又氣又怒，卻也不敢反抗，只得拚命縮向如懿懷中。如懿忍無可忍，一手護住海蘭，劈面一個耳光打在茉心臉上，怒道：「放肆！小主身上豈是你能亂碰的！」
茉心挨了重重一掌，一時也被打蒙了。她是晞月身邊第一得意的侍女，又是侍奉多年的，自認為十分得臉，連晞月的一句重話都未受過，何曾受過這樣的委屈？她還尚未從那一巴掌裡醒轉過來，慧貴妃已經按捺不住，從座椅上霍然站起，三寸長的護甲敲在手爐上叮然作響，在靜夜裡聽來與她的嗓音一般尖銳而令人不適。
慧貴妃厲聲道：「來人，給本宮搜檢珂里葉特氏的寢殿，箱籠衣物，一律不許放過！嫻妃深夜咆哮鹹福宮，給本宮跪在院中思過。沒本宮的吩咐，不許起身。」
海蘭臉色慘然，望一眼如懿，終於伏下身叩頭哭泣道：「貴妃娘娘，都是嬪妾的錯。嬪妾不是有心偷盜的。」
如懿緊緊攥住她的手，決絕搖頭：「沒有做下的事，不許亂認！」
海蘭滿臉是淚，冒在她冰涼的面龐上泛起雪白的熱氣：「嫻妃姐姐，我已經連累了你，不能再害得你渾身濕透了跪在雪地裡……」
她淒楚的哭聲在落著簌簌細雪的夜裡聽來格外淒涼。如懿無助地摟著她，感受到身後巨大的拖力要將自己拽到廊下去。阿箬急惶的哭聲響在耳邊，是在對貴妃哭求：「貴妃娘娘，貴妃娘娘，奴婢求求你，哪怕是要跪，也讓我們小主先換身衣裳。她會凍壞的呀，貴妃娘娘！」
慧貴妃站在殿內居高臨下看著眾人，眼神凍得如簷下能刺穿人心肺的冰凌一般。海蘭伏在地上，像一隻卑微的螻蟻，慧貴妃的語氣沒有任何溫度：「茉心，給本宮扒開珂里葉特氏的外裳，一寸一寸仔細地搜查，不許她藏匿了半分！」
茉心響亮地答應了一聲，恨恨地咬了咬牙，伸手就上去拉扯。海蘭護著自己的衣襟，拚命掙扎著，無助的哭聲悲慼地飄在夜空中，像一縷沒著落的孤魂一般，又被綿綿的雪子掩埋了下去。
註釋：
（1）大氅：披用的外衣，又稱「披風」。無袖、頸部繫帶，披在肩上用以防風御寒。短者曾稱帔，長者又稱斗篷，斗篷一般連帽。披風多為一片式結構，多為北方人和兒童在冬季穿用。後也泛指斗篷。中國古代有虛設兩袖的長披風。