第 61 章
《炎之卷》伊頓

  是一座古老的城市,統領這座城市的是索倫家族。

  這個家族把持整座城市已有近百年,產業遍佈工廠,劇院,商業作坊,手工店舖等各類行業,即使在帝國最動盪的時刻,索倫家族仍然穩如磐石,連強勢的執政府都不得不暫時放任,這種半獨立的境地正是奧薇選擇的原因。

  一家人在城市中安頓下來,艾利積極尋找工作的機會,實心眼的小夥子對欠下的金幣愧疚難安。莎拉也在考慮替人洗衣,以在最短時間內償還拉斐爾先生的恩情,對此奧薇正在設想合適的理由勸阻,畢竟過於辛勞無益於莎拉的身體。

  平靜的生活似乎再度來臨,但一場意外帶來了新的變數。

  色彩斑斕的皮球滾到腳下時,奧薇正在傭工處詢問。碰撞讓她低下頭,發現是一枚孩子的玩具,不由微笑,拾起來遞給幾步外的物主。

  接過皮球,小女孩仰起頭,黑亮的眼睛宛如葡萄,張著花瓣一樣的唇驚叫出來。

  「你的眼睛是紅色的!」

  周圍的人群發出了低議,奧薇退了一步,拉低了兜帽。

  在外的時候她習慣垂下眼避開人們的視線,卻被小小的孩子發現,無意中叫破。

  不理會她的退避,小女孩興奮的追上來。「珍妮你看,好漂亮的顏色。」

  孩子身後的伴婦趕上來,看見奧薇,一把抱住小小的身體。「芙蕾娜小姐,別看,那是不祥的眼睛。」

  「怎麼可能?」芙蕾娜扭動身體,試圖擺脫伴婦的控制。「珍妮,我就要她。」

  「芙蕾娜小姐。」婦人試圖勸說任性的小主人。「她不行,爵爺不會同意,她是會帶來厄運與不祥的人。」

  「我不!」芙蕾娜任性的尖叫起來。「父親說我可以自己挑選女僕。我要她!」

  珍妮額頭滲汗,被蠻不講理的孩子弄得束手無策。

  「謝謝你,我真的不合適。」奧薇蹲下來,平視著年幼的女孩,微微漾起笑意。「抱歉,祝你挑到一個更好的侍女。」

  美麗柔和的笑容令芙蕾娜呆了一下,掙脫珍妮抱住了奧薇的脖子,像一隻黏人的小狗。「不,我要她,珍妮我要她!你說過這裡的人都可以。」

  這確實是僱傭所,可芙蕾娜小姐卻偏偏選中了最不合適的一個,珍妮怎樣哄勸都無效,求助的望向了遠處的馬車。

  馬車裡的人顯然發現了異況,車門開了,走下一個衣著考究的男人,一把抱起芙蕾娜,相似的輪廓輕易就能辨認出是一對父女。

  「我的小公主怎麼了?」男人疼愛的打趣。「瞧瞧你的紅鼻子。」

  主人出面,珍妮鬆了一口氣。「爵爺,芙蕾娜小姐堅持要選一位不適合的女孩做貼身女僕。」

  「芙蕾娜為什麼選她?」男人掃了一眼裹在長斗蓬內的女孩,低頭詢問小女兒。

  芙蕾娜孩抽抽嗒嗒的回答。「我喜歡她,眼睛很美,看起來又很乾淨。」

  奧薇失笑之餘又有些溫暖,除了家人,這天真的孩子是第一個讚美這雙眼睛的人。

  「爵爺,她的眼睛不……」珍妮堅持說明。

  見奧薇腳步移動,已經要鑽出人群,芙蕾娜大哭起來。

  男人打斷珍妮,一句話攔住了引起爭端的女孩。「抬起頭,讓我看看你的臉。」

  兩名侍衛攔住了路。

  豪華的馬車,強勢的命令,不容拒絕的貴族,奧薇靜默了一下,掀開了遮臉的兜帽。

  長睫下一對緋紅色的眼睛,引起了一片嘩然。

  片刻之後,在周圍充斥的不祥、災難、鮮血等字眼中,奧薇再度罩上了斗蓬。

  「父親,她很漂亮對嗎?我可以要她嗎?」芙蕾娜滿懷希望的看著父親。

  「如果芙蕾娜真的想要。」男人揉了揉小女兒的頭。「有什麼不可以呢?」

  一旁的管家不贊同的勸讕。「爵爺,傳說紅色的眼睛會招來災禍與厄運。」

  男人笑起來,把破涕為笑的女兒高高拋起又接住,漫然的語調帶著傲慢的自信。「只要芙蕾娜喜歡——至於厄運,索倫家不怕那種東西。」

  索倫公爵是個三十餘歲的英俊男人。

  他智慧狡詐,心機深沉,平素寬和待人,必要的時候又冷酷無情。同時風流自賞,愛好鑑賞名馬和美人,妻子病逝後他情人無數,宅邸整日賓客盈門,舞會歡宴不斷。芙蕾娜是他最小的女兒,頗得寵愛,衣飾飲食幾乎可以比肩公主。

  在伊頓城的統治者家做女僕,奧薇並不情願,但似乎沒有別的選擇。好在工作只是陪伴芙蕾娜,索倫身邊美人眾多,夜夜新歡,幾乎難得一見,讓她略微放下了心。

  「奧薇,我想穿那條藍色的紗裙。」

  「奧薇,我討厭吃蘋果派。」

  「奧薇,我想到園子裡去摘花。」

  「奧薇,我一點也不想上鋼琴課。」

  「奧薇奧薇……」

  ……

  不到一個月,索倫家上下都清楚,芙蕾娜小姐喜歡新雇的女僕。漸漸的,人們見慣了緋紅的眼睛,私下的議論逐漸消退。

  奧薇折起公爵小姐換下的衣裙,端起用完的餐盤,芙蕾娜已經拉著她。「奧薇,陪我去鋼琴課。我討厭若拉老師,過一會我裝作暈倒,你就把我抱出來,然後我們去花園玩。」

  奧薇啼笑皆非,半蹲下去替她整理髮飾。「為什麼?你不喜歡鋼琴?」

  芙蕾娜喜歡奧薇這樣平視,彷彿被視為成年人般對待。「我喜歡,可若拉總是說:小姐,你的手指應該再跳躍一點,背挺直,你節奏太快,你又彈錯了……」老氣橫秋的模仿完女教師刻板的腔調,芙蕾娜皺了皺可愛的鼻子,「她總是挑刺,真討厭。」

  奧薇莞爾。「這樣的話確實討厭,可放棄練習又很可惜,我覺得你那首舞曲彈得非常動聽,半個月後的聚會一定能讓莉絲小姐大吃一驚。」

  芙蕾娜睜大了眼。「你覺得我能勝過莉絲?」勝過那個鼻子翹到天上的二姐?

  「我也不知道,我只是聽見若拉私下誇你很有天份,是她教過最聰明的學生。」奧薇看看左右,壓低聲故作秘密。「就是不太認真。」

  芙蕾娜漲紅了臉,得意又略為慚愧。「若拉真這麼說?」

  「當然。」奧薇牽著小女孩在琴房外停下。「上課時間要到了,需要我告訴若拉你近期身體欠佳,請她縮短課時嗎?」

  「呃……」芙蕾娜改變了主意,聲音細如蚊訥。「還是不用了。」

  緋紅的眼睛盛滿了笑意,替孩子打開了門。

  靜靜在琴房外等候,走廊經過了幾個貴族,奧薇依禮屈膝等候對方走過,一個女人卻停下步履。「你是那個不祥的女孩?」

  一把扇子抬起了奧薇的下頷,美豔的貴婦似乎是索倫公爵眾多情人之一。「的確是一對讓人厭惡的眼睛。」

  奧薇沒有說話,女人語氣不善的質問。「你是啞巴?」

  「抱歉讓夫人不快。」奧薇習慣了冷漠與敵視。

  貴婦眼神輕鄙。「在你招來災禍前,我會勸爵爺把你扔出去。」

  「謝謝提醒,你可以走去了。」索倫公爵自走廊另一頭走來,語氣慵懶。「這裡不歡迎你。」

  「你趕我走!?」貴婦不敢置信。

  「我說過我們已經結束。」變了心的男人十分無情。

  「你又看上了哪個女人?」原本想以溫柔和蜜語挽回,卻被愛人的率性刺傷,貴婦變得激動起來。「蓋麗?依琳?還是朵蒂那個賤人?」

  索倫公爵略一皺眉,相當不耐。「與你無關,請注意你的身份和用詞。」

  顯然昔日的愛人已經滿心厭棄,貴婦人眼中盈滿了淚,一腔憤怒卻無法發作,瞥見一邊的奧薇,遷怒的甩了一掌。「都是你帶來的厄運!」

  一聲脆響,而後是一聲尖叫。

  尖叫的是芙蕾娜,聽見外邊吵鬧而拉開門,正看見心愛的侍女被打,公爵小姐憤怒欲狂。「你竟然打奧薇!」狂怒的小女孩抓亂了貴婦的衣服,扯掉了高高的假髮,惹來連聲尖叫,混亂的場面令公爵頭疼不已。

  直到被奧薇抱回房間,芙蕾娜的情緒才漸漸平復,噙著淚摸著侍女的臉。

  「可憐的奧薇,那個假惺惺的女人真噁心,下次遇見我一定撕爛她的衣服。」

  「謝謝你,芙蕾娜。」奧薇輕柔的安撫,儘管平白被捲入了一場風波,心底卻因孩子的舉動異常溫暖。

  哄得芙蕾娜睡著了,奧薇返去收拾遺落在琴房中的曲譜。

  琴房空無一人,鋼琴老師已經離去,她微倦的在琴凳上坐下,目光掠過光滑的黑白琴鍵,泛起了一些零碎的記憶片段。

  大理石桌上的水晶瓶盛開著大捧鬱金香,色澤嬌豔繽紛。

  一個女人在窗前彈琴,精緻的花邊襯得肌膚猶如象牙,指尖輕快的跳躍,悅耳的琴聲如泉水流瀉,時而抬起眼看著她微笑。她趴在軟椅上聽,心情甜蜜而安適,甚至還記得母親發上的香氣,與明媚的陽光同樣美好。

  琴房的陽光漸漸轉暗,一如那些美麗的日子在時光中無聲的流逝,再也不可能回到從前。

  她合上琴蓋,回覆到了現實。

  「你喜歡鋼琴?」突兀的聲音打斷了思緒,索倫公爵不知何時倚在琴室門邊。

  奧薇微微一驚,起身行禮。「我來替芙蕾娜小姐拿曲譜。」

  索倫公爵沉默了一會,叩了叩琴蓋。「你可以在其他人不用時使用琴房。」

  奧薇婉謝了意外的施恩。「多謝爵爺,我不會彈琴。」

  公爵手動了一下,彷彿想抬起她的臉,奧薇立即退了一步。「之前的事很抱歉,如果需要,我可以去向那位夫人致歉。」

  無形的拒絕令氣氛僵了一刻,索倫公爵冷笑了一聲。「致歉?你做過什麼?」

  沉寂了一會,公爵若有所思。「你倒很明白自己的身份,看來我雇到了一個聰明的女僕,這可真是……難得。」