第 72 章
《炎之卷》婚姻

  恢弘開闊的帝都議政廳,例行議事完畢,執政官單獨留下了司法大臣。

  「你軟禁了蘇菲亞?」

  秦洛承認。「我認為有這個必要,而且不能對外公佈。」

  修納沒有異議。「做的對,蘇菲亞知道得太多,萬一將來逃出帝都,很多事會更棘手。」

  「等事情結束,你準備怎麼處置她。」

  修納眉間一蹙。「送到國外吧。」

  秦洛搖了搖頭,痴心的蘇菲亞追慕修納多年,幾乎可說是傾盡全力,最終的結局卻是強制流亡,著實令人唏噓。「你真的完全沒對她動過心?」

  修納斜了老友一眼,「別廢話,給你一天時間,把你塞過來的人調回去,我不需要搔首弄姿的助手。」

  「她們僅僅是協助近衛官一些瑣務。」秦洛的神態十分無辜。「我看威廉很高興有人分擔工作。」

  「洛,你清楚我的意思!」修納沒耐心繞圈子,直接給出警告。「如果再像上次那樣把人弄到我床上,我會讓你光著屁股從議政廳出去。」

  秦洛挫敗的嘆息,索性把話說破。「你該有女人了,看看你現在有多年輕,沒必要強迫自己忍耐。」

  執政官目光幽沉,一言不發。

  秦洛對他的堅持不屑一顧。「你在堅守什麼?根本毫無意義。你拒絕女人、拒絕一切娛樂,把自己變成工作的機器,究竟要自虐到什麼時候。」

  修納沉默了一會。「沒你想的那麼複雜,我只是沒興趣。」

  秦洛氣得笑出來。「沒興趣?你指什麼?」

  「就是字面上的意思。」修納無表情的帶過。「別再談這個,維肯那邊有什麼動靜。」

  「發瘋一樣的徵稅及募兵。」秦洛嘆了一口氣,順從的把話題從執政官的私生活轉移到國家大事。「當然,林氏家族的領地也一樣,沙珊行省的地形很麻煩,打起來恐怕會成為長期戰。」

  修納考慮的是另一面。「林氏目前由誰統御?林晰?」

  「別指望他們投降,畢竟你殺了上一代林公爵。」秦洛一語切中利害。「民眾也不會同意,他們熱切希望執政軍能血洗沙珊,一平多年的積恨。」

  修納氣息微沉,半晌才道。「或許還有變局。」

  「什麼意思?」

  修納指節輕叩,憶起昔日的陰鬱少年。「林氏的新族長能否統率族人,目前還很難說。」

  秦洛瞬時瞭然,現出笑意。「有可能,林晰出身旁系,上位時間又太短,還來不及培養自己的親信,說不準就會被踢下來。一旦族長虛懸,又找不出嫡系血裔繼承,林氏內部必然分裂,屆時對我們更有利。」

  修納唇角忽然緊抿,秦洛同時停住了話語。

  某個無法迴避的幽靈再度浮現,令氣氛僵冷凝滯。

  停了片刻,秦洛若無其事的轉換話題,避過林氏跳到某個小道消息上。「對了,近期有些地區冒出了奇怪的傳聞,據說出現了魔女。」

  修納的聲音恢復了貫常的冷淡。「什麼樣的魔女?」

  「最開始索倫公爵身邊有一個紅眸女人,沒多久伊頓陷落;之後某個小鎮一隊逃亡的士兵全數死在酒館,幾個倖存的女人說凶手是個可怕的魔女,有血紅色的眼睛。兩件事的關鍵是紅眼睛,傳說紅眸一直與災劫與動亂有關,一些人認為這是帝國再次變亂的前兆。」

  修納對捕風捉影的謠言不屑一顧。「所謂的不詳和凶兆無非是愚蠢的迷信,費太太曾經堅稱她的貓被魔鬼附身才掉光了毛,我可清楚是你幹的。」

  「誰讓那老太婆刻薄又吝嗇。」當年貧民區的壞小子,而今的司法大臣被揭出昔日惡行毫無愧色。「看她天天抱著貓還以為有多寶貝,當成魔鬼燒死的時候可一點都沒心疼。」

  修納眉間一蹙。「你我都清楚低級流言的可信度,所以別再拿荒誕的無稽之談來浪費時間。」

  「既然不感興趣,如閣下所願,我們討論國事。」秦洛打量著他的神色,頗為促狹的一笑,「利茲國外交特使到了帝都,幾日後會提出正式會面,到時候呈遞的國書極可能有聯姻一項,交換條件應該是新能源技術。另外一些重臣也有意就子嗣問題提出進讕,顯然你的婚姻狀況引起了各方面的關注。」

  無視修納的不悅,秦洛點出關鍵。「帝國的最高執政者年輕、未婚、無嗣,無論從何種角度而言,都意味著危險而不安定。」

  修納不為所動。「上次你也建議我娶蘇菲亞,並刻意隱瞞維肯操縱審訊一事,當時我真該揍你幾拳。」

  「那時你需要維肯公爵這一盟友,可惜你後來過早的悔婚,讓維肯生出戒心拒絕前往帝都,不然此時盡可用隱敝的手法除掉他,省去大費周章的動兵。」秦洛理直氣壯的聳肩,全無欺瞞朋友的慚色。「但這次不一樣,婚姻和子嗣關乎你的地位穩定,就情勢而言,不管你喜不喜歡,都應該有一個妻子了。」

  「為什麼我得像嘮叨的老媽子一樣照料那傢伙。」躺在情人的香閨,秦洛喃喃自語的抱怨。「費盡心機把女人塞給他,勸他結婚生子,他還對我擺一張臭臉,有我這麼盡職的臣子嗎?」

  愛瑪夫人輕笑,將一粒晶瑩的葡萄餵入情人嘴裡。「聽說利茲公主是位美人,或許見過畫像之後,執政官閣下會改變主意。」

  秦洛享受著美人的慇勤,語氣相當無奈。「再怎樣的美人也不會有用。」

  「為什麼?」愛瑪夫人眼波流轉,曖昧的輕笑。「難道執政官閣下已心有所屬?」

  秦洛懶洋洋道。「沒錯,他的心只屬於帝國和政務。」

  被情人提醒,眉眼半睜半閉的秦洛忽然想起另一種可能。

  昔日的菲戈雖然謹慎自持,卻也不介意逢場作戲,如今如此自律,難道更換後的身體有不為人知的隱疾?或許該換個方向旁敲側擊的探問,當然,得確定在不激怒修納的前提下……

  愛瑪夫人興致勃勃的猜測,「或許那位閣下太年輕,還不懂情愛的樂趣,我相信一旦碰上真正令他心動的美人,就算鐵石心腸也會立刻融化。」

  秦洛拉下細頸,在香唇上偷了個吻。「寶貝,你太天真了,他不喜歡女人,也毫無結婚的意願,如果哪個女人成了他的妻子,我簡直要致以最深切的哀悼。」

  美麗女人的無知總會令男人覺得可愛,愛瑪夫人尤其如此,搧動的長睫彷彿輕盈的羽毛,足以讓人色授魂消。「難道他不想有自己的子嗣?」

  秦洛欣賞著美人的嬌態,順口解答。「這次私下進言後我才發現,對那位閣下而言,子嗣會附帶著一個足以構成威脅的母親,更別提她或許還來自敵國,只會更增篡位奪權的風險,這些他絕不願見到。」

  隨手把玩馨香的長髮,秦洛猶如在逗弄一隻寵物。「他根本不會對任何女人心動,也無所謂愛情,就算將來必須結婚也會挑恰當的時機,選一個柔弱無害的妻子。而此刻,任何關於婚姻的建議都會讓他倍加警惕,置疑對方的用心。這些我只告訴你,可千萬不能傳到別人耳朵裡。」

  好奇心得到充分滿足的愛瑪夫人甜媚的笑,為情人奉上熱吻,順利的挑起了情事。

  當女人累極睡去,秦洛利落的整裝,毫無留戀的走出華邸。

  不用三天,這些話會傳遍上流階層,首個獲悉者就是近期與愛瑪夫人幾度私下接觸的利茲特使。聰明的話對方會立刻更改國書,抹掉聯姻的建言。

  讓帝國某些準備了滿腹讕言的重臣機會落空,真是一樁令人愉快的罪過。

  狡詐的司法大臣在馬車裡露出邪惡的微笑,滿意的打了個呵欠。