莫朝雲明白來龍去脈，心中苦笑。這算什麼事啊？明明以為得到了一個盟友，卻沒成想差點成了她的催命符。
式九微見莫朝雲已然無大礙，便喝退了眾人，獨留下莫熏和莫朝雲。式九微對莫朝雲道：「今日你且回去，念你剛剛歷經生死大難，先回去修養吧，今日之事我改日再找你質對。」說完後又望向莫熏：「今日沈歸之言與你之言相悖，所以你要和沈歸當面對質，對質之後我再行定奪，莫熏，你可有異議？」
莫熏搖頭：「我沒有異議。」
「那就好，你帶莫朝雲回去吧。」說完，式九微又望向停在莫朝雲座椅旁那隻五彩斑斕的大鸚鵡，神色有些微妙，但還是恭謹道：「是否需要我遣人將小鴛送回去？」
鸚鵡歪頭看著式九微，好半晌才抖了抖羽毛，忽然又飛向了莫朝雲的肩頭，怪聲叫道：「回去，要回去。」
式九微有些尷尬，只得道：「既如此，你們就帶小鴛一起回去吧。」
出了式九微的院子，莫朝雲才長舒了一口氣，拍了拍莫熏的肩膀道：「莫熏，多虧有你，不然今日我真是要死了。」
莫熏的神色也很不好看，她瞅著依舊站在莫朝雲肩頭上的小鴛，長長嘆了一口氣：「路上說吧……我真不明白這是怎麼一回事。」
只有小鴛根本不理二人心中愁苦，兀自搧動翅膀催促著：「快，快。」
路並不長，好在現在只有莫朝雲和莫熏兩個人住，回房說話反倒比在路上時自在了許多。
「你覺得葉竹的失蹤會不會和今天找我麻煩的那些人有關呢？」莫朝雲一邊瞪著不斷撕扯她袖子的小鴛，一邊分神和莫熏嘟囔。
莫熏顯得有些心不在焉：「怎麼這麼說？」
「你不覺得他們就像商量好的一樣嗎？就好像專等著把這個屎盆子扣在我身上一般，你沒看見今天的陣仗，眾口鑠金齊心協力的樣子，好像今日院主不處罰我，他們就不依一樣，要不是你幫我作證，估計就憑今日那個沈歸一人之言，院主就能定了我的罪，難怪千葉說……」莫朝雲忽然住了口，有些心虛地看向莫熏，卻見她正皺眉表情陰鬱地看著她。
莫熏細細盯著莫朝雲，許久才道：「你是不是有事瞞著我？葉竹失蹤那晚你究竟去了哪裡？你……見過千葉大人，對不對？」
事實擺在眼前，莫朝雲就算不想對莫熏和盤托出也不行了。她瞅了瞅依舊在和她的袖子糾纏不休的小鴛，才道：「你既然知道之前葉竹為何要殺我，想必也清楚我先前是在千葉那裡養傷，後來才被送來十九院的。到這裡我發現丟了很重要的東西，所以才冒險踏出十九院去尋找。我那夜的確遇到了千葉，他對我說我現在已在十九院全面樹敵，想要活下去必須要聽他的法子……其實本來我也是要和你說這件事的，千葉告訴我月底比試有穩贏之法。」
莫熏有些驚詫，重複了一遍：「穩贏之法？」她沉吟一瞬忽然急問：「是什麼穩贏之法，是什麼快告訴我？」
莫朝雲鄭重道：「搶奪首簽。」
莫熏顯然也和莫朝雲開始一般，並不太明白這句話究竟是什麼意思，等莫朝雲解釋之後，她怔了好半晌才喃喃道：「千葉大人果然高明……」
「不過我還是有些擔心，既然抽籤其中有這般玄機，知曉內情者又豈會令我們如此輕易就搶得先機？」
莫熏道：「這麼一想，好像確實是有可乘之機的。抽籤的前後次序是由院主決定的。也就是在正式抽籤之前，每個人都需要在院主面前展示自己的才能，這個展示當然不是月底比試那麼嚴酷，僅是點到為止，無非就是讓院主心中有數出個排名，最後由沈歸彙整成冊呈給院主，院主會按照這個名冊順序來排簽。聽說被院主所看重的就會排在前面，不被看重極可能會被排在最後……」
莫熏見莫朝雲似乎根本沒有聽，於是停下來數落道：「我說的你到底在沒在聽？」
莫朝雲喃喃道：「排在最後豈不是定然無緣首簽？」
「這個自然了。」莫熏嘆口氣：「不過你若是不說，我真的從未想到還有這回事可做計較。」
「莫熏，這個沈歸是什麼人？」
莫熏想了想：「這個人和我們一樣，又和我們不一樣。」
莫朝雲不解：「這是何意？」
「沈歸身在十九院，所以說他和我們一樣，應該都是種子，但是他從來不敗，而且似乎很被院主器重，所以我才說他和我們一樣，又和我們不一樣。」
莫朝雲忽然想到了什麼：「這麼說，這個沈歸就是首簽的持有者對嗎？」
莫熏一愣，又聽莫朝雲道：「你想啊，你說沈歸從來不敗，又說抽籤的順序是按照沈歸整理成冊最終呈給院主的順序來排的，那麼首簽定是沈歸的囊中物無疑。」她說到這裡，停下來看著莫熏：「沈歸可曾抽中過月底比試？」
莫熏忽然神色變了變，她凝重地搖頭：「的確如你所言，我來十九院這麼久，也沒見沈歸抽中過一次，我一直以為他只是運氣好……」
莫朝雲想起千葉說過的話，在生死之爭的十九院裡，從來沒有好運這種事。這個沈歸相當不簡單，能夠一直活下去，要麼對上位者有用，要麼他確實實力超群……那夜在飯堂神不知鬼不覺向她們發起攻擊的人是他嗎？可惜，剛剛在院主那裡大亂之下，根本沒有看清哪個是沈歸……對了，那個眼神跟死人一樣冰冷的傢伙又是誰，還有那個嘻嘻哈哈的小姑娘，十九院這麼凶險的地方，怎麼會有小姑娘呢？
莫朝雲將疑問又問了莫熏，對於那個死人眼的傢伙，莫朝雲得到了一個極為意外的答案：「那是葉竹的遠房堂兄，葉風南。至於那個小丫頭，我也不知，她比我早來十九院，而且似乎同樣沒有敗過。」
沒有敗過？莫朝雲極為吃驚：「那小丫頭最多十三四歲，怎麼看都是個弱雞，怎麼會……難道她運氣極好，抽中的對手是個軟腳蝦？」
莫熏似是又氣又好笑：「你剛剛說過我，十九院就沒有憑運氣的好事，現在又這麼說，豈不是自己打臉？你猜得大錯特錯，那個丫頭抽中的是個身高九尺的大漢，可是最終那個大漢卻死得極慘。」
莫朝雲吃了一驚：「怎麼個慘法？難道被打斷了雙手雙腳，被挖去了雙眼？」
她這邊猜得不亦樂乎，莫熏聞言卻是嗤之以鼻：「手腳俱在，眼睛完好，可以說並無外傷。」
莫朝雲不信：「這樣怎麼能叫慘……」
莫熏打斷她：「是因為那個大漢的表情，他的表情……」說到這裡，莫熏似乎回憶了一下，面上還是起了一層栗：「因為他的表情處處都在說著一個慘字，極慘極慘的神情，所以後來很多人都說那個小丫頭是個巫，用了邪術殺掉了那個大漢。」
聽完莫熏的訴說，莫朝雲好半晌沒說話。莫熏有些同情道：「你還好吧？」
莫朝雲咳了一聲，一本正經道：「總覺得活下去是件相當困難的事情……要避免這種情形，一定要從首簽下手。」
「怎麼下手？」
「如果說沈歸就是幕後之人，我覺得不太可能，他背後一定還有推手，既然如此，那我們也找一個推手吧。」莫朝雲說完，看向了一直在和她袖子玩耍的小鴛。
莫熏頓悟：「你是說千葉大人？」
莫朝雲點頭：「如院主所言，中了天涯醉的人在這魔窟中多如過江之鯽，而千葉願意給我解藥，這應該不是巧合吧？」她說完了湊近了小鴛一些，「你說是不是呀小鴛？我警告你，這回不可以再給我射毒針了！」
小鴛背過頭，用屁股對著莫朝雲，怪聲道：「藥，藥。」
莫熏和莫朝雲對視了一眼，這似乎已經是小鴛第二次提起藥了，難道這個藥還另有玄機不成？
莫朝雲問道：「藥瓶呢？」
莫熏從袖中拿出藥瓶：「瓶中只有一枚藥丸，已經給你服下了呀。」
莫朝雲接過藥瓶，打開蓋子，裡面還能瀰漫出一股淡淡的藥香。莫朝雲瞅著看向她的小鴛，皺眉道：「藥已經沒了。」
「藥，藥！」小鴛叫聲更歡，它撲騰著翅膀，又跳上了莫朝雲的肩頭，趁她不備，一嘴叼走了藥瓶，高飛出幾步，忽然鬆口，藥瓶掉在地上，被摔了個粉碎。
就在一堆破碎的瓷片中，莫朝雲一眼看見了那個紙條，古古樸朴的紙張，正是之前千葉傳信給她用過的那種泛黃的宣紙。她趕忙撿起來，展開一瞧，整個人就愣住了。上面只寫有兩個字：沈歸。
莫熏湊過來也看清了上面的字，她有些敬畏地想了想才對莫朝雲道：「千葉大人真是通天的本事，莫非他已知道那夜對咱們出手的人就是沈歸了？」
莫朝雲也是徹底愣住了，她想了許久，才長出了一口氣。她開始暗暗佩服千葉，如果她所料不差，千葉讓小鴛送來的應該只是這張字條，但他算到她和小鴛必然會起衝突，所以才會多加了那顆藥丸，讓她中了天涯醉之後，不至於當場斃命。這份心機當真是令人膽寒，如果他心狠手辣一些，或許殺她就如碾死一隻螞蟻一般容易，他甚至都不必親自動手，她的命就已經不明不白的丟了。
千葉並不想要她的命，想通了這點，她忽然如釋重負。