惜楚公子神情的鄭重度說明了話題的嚴肅性。我把腦子裡快風乾的漿糊攪拌運動了一下，閒雜人等主動退下。惜楚公子起身關上從不關的小廳房門，與在下相對正襟坐下，方才道：「今日來找公子談的這件事情，其實早先在別莊裡就有了意向，本打算過了中秋便說，因為種種原由延到今日，還是要同公子說。」
我喝了口涼茶潤潤嗓子，惜楚公子喊我公子不是王爺，說明他這件事情是要同馬小東說，不是泰王爺。我說：「我這人講話就愛個爽快，惜楚公子有事情直說罷。」
惜楚公子猶豫了一下，想是斟酌了下詞句，然後道：「這件事情蘇公子與裴公子不方便開口，方才推了在下來說。不止在下，其他人也是這個意思。今日當在下是個辭行的，這些日子託了公子照應，一場緣份。自今後便別過了。」
老子今日不比平常，略遲鈍了些，愣了四五秒鐘方才反應過來。惜楚公子跟老子談的，是出府麼？
惜楚公子道：「這些時日，人人也都想通了。我們這些人，一輩子在這泰王府，終也不是辦法。如今也不求別的，天下大的很。只求三尺半丈的一塊地方，能安身立命，平常到老。早先也商議過，中秋一場，就算最後一聚。緣份如宴席終有一散。」
容老子反應個先，三公子磕鳩酒的慘烈形容恍然在目，幾句話怎麼聽我怎麼害怕。
我咳嗽了一聲，誠懇地說：「惜楚公子，如今大家都打開窗戶說亮話。我馬小東這個假王爺托各位的福演了這麼久。若有什麼我做的不到的地方，想怎麼解氣隨諸位。」
惜楚公子笑一笑：「馬公子莫誤會了，在下等人也是想了許久方才想通。一天天在這王府裡耗著，也沒什麼結果。倒不如出去自尋一塊安身的地方，過過平常人的日子。怎麼說，如今馬公子還是王爺，沒有話在下等人也不能隨便走了。只懇請公子點個頭，與在下等人就算從前死了一回，從今起再重頭活過。」
居然說成了這樣，老子又怎麼能不點頭。不過想來也是個道理。十來個公子，總不能一輩子就在這泰王府裡一天天過著。天高海闊，哪裡不能闖出條路來。我嘆氣道：「惜楚公子，你今日肯這樣同我說。實在是把我馬小東當地道一個人來看了。就沖這一條，諸位說什麼，我都應了。」秋來天氣爽，正是散夥的好時候，該散就散罷。「這些話，都先同蘇公子商議過，蘇公子又怎麼說？」
惜楚公子道：「蘇公子與裴公子也沒甚麼別的說。」我說：「那定下什麼時日起程？」惜楚公子道：「暫定了九月初二。」
惜楚公子道了聲多謝公子，先走了。我出了小廳徑直向前，小順閃在我後面道：「蘇公子在客房與姓盧的客人敘話，王爺要不要……」我摸了摸額角：「今天乏了，我先去歇了，晚飯也別送了。什麼事情明天再說罷。」
我也要個清淨時候，把一團麻捋一捋。什麼事情，等明天罷。
***
馬王爺這天晚上幹的事情他這輩子都不會認帳，所以在此處插花某天小順對某人的匯報——王爺那天晚上究竟幹了什麼。
「王爺回房就關了門，小的恐怕另有交代，就和小全在門外頭守著。只聽屋裡來回走動的聲，後來王爺就在自家同自家說話。只能聽見聲，說什麼小的不知道。後來走動聲沒了，單有王爺的說話聲。小的斗膽正想敲門問問，王爺自家開了門，然後吩咐小的給他準備筆墨，多要些白紙。後面輪小全上夜，說是王爺亮了一宿的燈，沒睡什麼。只聽見房裡不住地說這個不成，這個也不成。再來就是早上，小的瞧見王爺用袍子兜了一懷的紙頭兒，自家拿到院子裡去燒。小的只曉得這些。」
抬頭瞧瞧問話的，自發自動顫抖地笑兩聲，懷中摸出幾張展平折齊的皺紙，「這幾張是王爺走動的時候掉的，小的特特撿了留給您瞧。」
四張紙，每張東倒西歪三個字：蘇衍之、裴其宣、符卿書、三個人。
看紙的眼閉了閉，「你先下去罷。」又瞧了瞧幾張紙，三張合在手裡燈上燒了，剩的一張拿著再瞧了瞧，折了放進袖子。
小順倒退出門，等下告訴大廚房一聲，這兩天王爺的飯食裡多放些補料。]
***
我深刻地思索了一夜，有的結果有的沒結果。
先撿有結果的辦了。早膳各用各的，我擦嘴的時候告訴小全：「我今天有些事情找蘇公子。」
一刻鐘後我和衍之同在書房，衍之自然曉得我找他做什麼：「惜楚公子昨天都與你說了罷。」我杵在桌前道：「說了。情理想來都應該，但畢竟也過了這些日子。十幾個人說走就走別說還真有點堵得慌。」
所以我跟著說：「衍之，泰王府的家產有多少，清算清算平均分了，每人各拿一份罷。」蘇衍之道：「王府的錢就算分了，又哪個會拿。」
我點點頭，只要錢上沾著柴容兩個字，泰王府的十幾位誰也不會拿。所以說把思想理清楚很重要。我在桌前兜了一圈子：「柴容也死了，王府裡的錢不拿虧了，不分留給誰？」蘇衍之低眉看帳冊，沒應聲，估計肚子裡盤算拿去捐給小廟積陰德。我說：「譬如就拿去捐給廟裡，同這些人拿了也沒什麼分別，左右都是拿去給了該用的人。陰德不如陽德。」蘇衍之終於看了看我，嘆了口氣：「既然如此，我先把帳清出來。」我忍不住說：「帳交給帳房做就好，成天你也少費些心神。那位來探望你的客走了沒？」
老子說這些話，從頭到尾，沒敢同衍之的眼對上過。
只聽衍之說：「昨天傍晚走了。」然後他笑笑，我笑笑。老子不曉得，底下該說什麼好。
衍之望望我嘆了口氣：「帳還是我來清。以前總帳都在這裡，交給帳房也麻煩。也只這一次了，也沒多麻煩。只是以後，帳目不能都全丟給帳房，你也要自家學著看。」只這一次了，十幾個人走後，一個大院子只剩下我與衍之和裴其宣，又該怎麼過？
皇宮裡來了傳話的，皇帝招老子火速進宮。
御書房裡人挺齊全，皇帝寧王仁王康王端王安王公主孫將軍各個都在，一副把總帳清算到底的架勢。不過所有人都坐著，只有一個孫將軍跪著，公主站著。
我是最後一個到，進去的時候正逢公主拿著一塊帕子揩眼角，抽抽噎噎地說：「……皇兄索性一遭把臣妹同孫郎砍了，今生若生不能在一處死也要在一處……」孫將軍跟著磕頭：「求皇上莫聽公主的話，千錯萬錯都在罪臣一人。求皇上將罪臣千刀萬剮。與公主沒有半分關係皇上名察。」公主立刻哭道：「皇兄萬不能聽孫飛虎胡說。孫郎若死了臣妹絕不獨活，皇兄就把臣妹同孫郎一起砍了罷，嗚嗚～～～」孫將軍再磕頭，皇帝一拍桌子：「兩個都閉嘴！」說的真好。
皇帝道：「哭的那個別忙著哭，朕先問你句話。如今皇家的體統跟安國府的面子被你一發全賠進去了。朕要如何處罰你？」
公主捏著帕子，偷偷看了看皇帝，眼眨了兩下又順下去。
「符鄖手上握著七萬兵馬，安國府一家四代忠良，就算朕把你跟孫飛虎一發全砍了，百十來年的體面砍得回來？」
孫將軍頭磕得砰砰做響：「罪臣，罪臣該死！」
皇帝再一拍桌子：「這屋子裡的哪一個又能給朕個主意，鬧這一出要如何收場。」老子看安王，安王看端王，端王看康王，一個個地看過去，直看到寧王身上。寧王只好看皇帝，都不做聲。小公主不聲不響提著裙子低頭跪在孫將軍身邊。
皇帝冷笑：「曉得錯處早幹什麼去了！」袖子一揮掃下龍案上的一冊摺子，「符家的小侯爺新呈上來的摺子，看看罷。」
公主撿起摺子，垂頭看了片刻，拿帕子摀住嘴，淚珠滾滾。
皇帝道：「瞧見了罷，這便是你看不上的符卿書的摺子。你拜堂的時候幹下了這般的事情，符家小侯爺還上摺子替你求情，讓朕成全了你與孫將軍。送了個台階來給朕下。若不是這個摺子，朕與皇家的面子，你與孫飛虎的腦袋，一發的全要拿去餵狗。」
孫將軍閉著眼只管磕頭。寧王道：「如今這樁事情皇兄要如何處置？」
皇帝摸了摸鬍子：「符家小侯爺送了個台階過來，只是未免太便宜他們了些。」
這話就是個活扣，套我與五位王爺替公主求情。老子與五位王爺頓時會意，挨個跪下，從情從理，逐個剖析，替公主求情。求到了一個火候上，皇帝嘆氣，「也罷，讓朕再斟酌。」
第二天就下了聖旨，說安國府小侯爺上萬言書，皇帝感動不已，准符卿書所請，改嫁公主與孫飛虎。孫飛虎貶為御林軍校尉，永壽公主削封號。一場鬧騰，就這麼捂了。
其後我與幾位王爺又被招進宮一趟，商議怎麼安撫安國侯與符卿書。太后提了個意思：「宮裡待嫁的公主也不只永壽一個，再嫁一個與那符鄖的兒子便是了。」宮裡待嫁的公主還有歲昌公主和昭陽公主兩個，太后說容哀家琢磨琢磨，挑個好的。眾王爺都說太后想的好，但需仔細斟酌。皇帝含笑看我：「可有他解？」老子回說，好極，沒有。
皇帝再望著老子露牙笑了笑，回頭向太后道：「母后面前朕說句私話，依著朕看，婚還是莫要亂指的好。倘若再出些什麼亂子，再這樣捂也不成事體。朕先提點符卿書個官位，再放句口諭過去，無論他瞧上了哪家的姑娘，成親的時候朕都下旨，再做個主婚。母后看如何？」
太后點頭：「哀家究竟不如皇上想的周詳，就如此辦吧。」
滾油鍋溫泉池，就這麼讓老子各走了一趟。
單宮裡來回這樣折騰，初二也就要到了。
這幾天王府呆的少。初一我本打算吩咐廚房整治桌酒菜大家吃頓散夥飯。但是想起散夥飯這三個字心裡還真他媽的悶得慌。廚房的小昆特特來請示我中飯晚飯如何整治，我說就按平時辦罷。
中飯的時候尚好，等到了晚飯。大桌子擺開，諸位坐好。老子想到這種場面這輩子恐怕只這麼一回了，氣氛就來了。
我說：「粥先別忙著上，讓廚房添兩個菜，把酒擺上。」既然擺明了散夥飯，索性痛快吃了。集體吃酒也只在別莊的時候我同其他公子合夥與衍之拼酒那一回。從惜楚到晨風，自在說話也沒幾天，就這樣散了。
酒斟上來我先舉了杯子：「別的話不說了，只這一杯酒，算送行了。」再從惜楚到晨風一一都碰過了。說起來華英雄這孩子也走了幾個月，連封信也沒有，不曉得學成了以後還回不回來。人生少聚首多分離。果然在這種場面想不悲情都不行。
從一路順風祝到萬事如意，老子肚子裡像樣的詞能用的全用上了。一頓酒喝的感天動地。連忠叔打頭侍侯在旁邊添飯的一個個都不住拿袖子抹鼻涕。
我端著粥碗笑：「正經是好事情，怎麼一個個都悲秋上了。來來，喝完粥算結束。大家青山不改綠水長流。」其他人都默不做聲，月清偷偷抬了下袖子，晨風的粥碗吧嗒一聲。
散場的時候沒人先動，還是老子最先推開椅子大步出門。心裡當真跟鹽醃一樣，散夥總是傷感的。
半夜的時候我一個人踱進院子，一天的星一院的蟲叫。從明天起偌大的泰王府少了十五個人，何其冷清。
還是金魚池旁邊的亭子，還是裴其宣。還好沒有酒罈子，只有個細長的壺，兩隻杯子。裴其宣也是平常的裴其宣，只剛剛喝了一杯酒臉有些紅。舉起酒壺高高斟滿了杯子，「方纔你同人人都喝過，只還沒同我喝。」我實話實說：「一喝你就醉，明天起不來，別耽誤了送人。」裴其宣望瞭望我，笑了：「酒性淡，醉不了人。」我端起杯子，一股撲鼻的香。這個味兒我熟悉，那天裴其宣喝高了的桂花酒。
裴其宣再過了兩杯，眼光開始迷離。半靠在我身上忽然道：「你我兩個單喝酒，這還是頭一回罷。」我愕然，從老子還魂到現在，尤其是最近的時日，酒從沒斷過。與裴其宣喝酒，居然確實是頭一回。我嘆了口氣，伸手再倒了兩杯：「喝了我帶你回房睡。過兩天我專陪你喝。」裴其宣又笑，我低頭看他，一天的星都在那兩隻眼裡。老子忽然很悲涼也很後悔。若我馬小東真是個認命的人。當初從頭一回就該只想著眼前的這一個人。只這一番風情，也夠我消受到下下輩子。如今衍之怎樣，符卿書怎樣，這個人又怎樣。
如今軟軟的身子就靠在我身上。老子卻伸手摟也不是，不摟也不是。XXXX的老子算理解透徹了，自作孽，不可活！
裴其宣正醉到誘人處，老子的鼻子尖卻在那雙眼半韭菜葉的地方停下來，不敢下嘴。老子閉上眼，很沒種地嚥了嚥唾沫：「其宣，我帶你回房睡罷。」
裴其宣靠著我恩了一聲。我再一把把他抱起來朝臥房走。在迴廊上小停了一下，看了老子臥房的方位一眼，還是往其宣的臥房去了。其宣閉著眼任我放他到床上。應該睡著了。我脫了他外袍，再拿薄被輕輕蓋好，再嘆了口氣。應該是睡熟了。終於還是沒忍住，俯身還是在留著桂花香的唇上輕輕碰了碰，舔了舔。忽然還有個衝動，把身下纖細的身子整個抱起來摟緊了。
阿彌陀佛，老子徹底完了！
我轉身撤出房門，迴廊上給了自己火辣辣一鍋貼。自作孽不可活，從今後老子要怎麼活。
小順侯在我臥房門口，老子絕望地吩咐：「打桶井水，等我沖個涼再睡。」