變體者的遺體，不僅僅只是一具屍體而已，還意味著可以從屍首內萃取出一定量的妖質，如今是個妖質缺乏的時代，可不能浪費了。
一般成為變體者，迫入體內的妖質約莫是一公升左右，但迫出時約只能取回三分之一的量，就算萃取屍體時不用擔心對方生命受損，也頂多取出半數。
今日偶遇山魈，共聯就損失了四十餘人，換算過來少說也有二十多公升，當然不能扔著不管。
共聯的人們，花了一天的時間迫出妖質，然後在路旁挖了一個大坑埋葬這些遺體，而這段時間，那緩緩前進的大隊人馬，終於走過這狹長的海上走廊，正式踏入了噩盡島。
當晚紮營讓人們進食休息後，和過去幾個月一樣，白宗眾人遠遠離開人群，聚在一個營火旁，過去這種時候，通常都是在賴一心指點下，一起演練功夫，葉瑋珊則和奇雅在一旁觀看，一面研究著道咒之術的諸般竅門，狄純不練功夫，但常常變形了在空中飛翻，她雖因為體內妖質不多，也沒有洛年之鏡，妖氣強度不如眾人，但因體型輕巧，單論靈巧騰挪閃避的功夫，幾不下於張志文。
至於沈洛年，有時會在旁邊看看，揮著匕首陪著大家胡練，有時候躲到凱布利裡面，也不知道是睡覺還是練功，更多時候他會跑出去亂逛，不知蹤影。
不過今日和平常有些不同，共聯張士科等三人，晚飯後不久，隨即過來拜訪，葉瑋珊請三人在營火旁坐下，另外拉了比較穩健的奇雅、黃宗儒作陪，瑪蓮、吳配睿兩人愛湊熱鬧，拉著狄純，擠在三人後面旁聽。
賴一心倒不管這麼多，自顧自地在營火光芒可及處揮動黑矛演練，而侯添良、張志文感覺今日毫無建樹，也想多練點功夫，倒沒跟著瑪蓮湊熱鬧，至於沈洛年，則早已鑽進凱布利裡，躺在不遠處，也不知是睡是醒。
兩方見禮之後，張士科望著並在一起的兩個帳篷，首先開口說：「沒想到諸位居然在此紮營，真是讓人意外。」
眾人對視一眼，都不明白這話的意思，何昌南接口說：「諸位把引仙部隊的大小事情都交給了那位印上尉？不怕日後不易管束嗎？」
葉瑋珊這才明白對方的意思，也不是她反應不夠快，實在是一直沒把這種事情放在心中，這才慢了半拍，葉瑋珊露出笑容說：「不管在哪個國家，武裝部隊都該為國家所用，而非個人……印上尉應該也很明白這個道理。」
「如果是帝制的國家呢？」張士科說。
「那當然是例外。」葉瑋珊頓了頓說：「過去也許還有一些這種國家，但未來……不大可能吧？」
張士科笑問：「所以如果有人想要當皇帝，白宗會全力阻止？」
「這是當然的吧？人類努立了數百年才逐漸建立的民主觀念，怎能開倒車？」葉瑋珊說。
「對了，諸位和昌南兄一樣來自台灣。」張士科想了想說：「台灣這數十年來，一向以自由風氣、民主成就自傲，所以葉宗長這麼想，也不能說錯，但民主真的好嗎？」
葉瑋珊微微一怔，說老實話，她一年前也不過是個高三女孩而已，連投票權都沒有，雖不能說從沒注意過政治新聞，卻也沒十分用心，而且民主不是天經地義的事嗎？怎會有人問這種問題？她一時還真不知該怎麼回答。
而白宗之中，瑪蓮且不提，奇雅年紀總算稍長一些，她微微皺眉說：「張盟主問這問題，有什麼用意？」
「那我便直說吧……」張士科說：「近代百餘年，人人口中都是民主共和與自由，甚至全世界都往這方向走，但民主自由其實是一種彷彿鴉片般會上癮的毒物，不只迷醉人心，還讓人受苦受難而不自知。」
眾人雖然都是年輕人，但越是年輕人越不能接受這種話，自由有什麼不對？但葉瑋珊也不想隨便得罪人，想了想開口說：「張盟主的想法，十分特殊。」
張士科對葉瑋珊的反應，似乎也不意外，他微微一笑說：「民主，意味著人民的未來由人民自己決定，決定的方式，通常都是透過投票或代議……而因為沒有帝皇王侯的階級統治，意味著人人平等，每個人都有發聲和監督政 府的權力，對吧？」
眾人同時點頭，張士科一笑說：「真的是這樣嗎？四二九之前的台灣，真是人人平等、高官沒有特權、人民可以有效監督政 府？選出能幹、有效率又廉潔的政權？」
聽到這串話，眾人臉上不免有些訕訕然，葉瑋珊當然也不能違背良心點頭，不過她還沒回答，黃宗儒已經開口說：「也許不能盡如人意，但人民隨時可以用選票更換自己唾棄的政權，換人執政，不就是一種民主表現嗎？」
「但換上的人真的好嗎？人民真的滿意嗎？」張士科不等眾人回答，一笑說：「政治本是個污穢的大染缸，任何國家的民主政治，到最後總會變成在爛的之中想辦法選個比較不爛的，尤其兩黨政治更是嚴重，人民投票選擇某個候選人的動力，往往來自於對另一方候選人或政黨的不滿，而不是因為對己方候選人的喜好。選舉活動的進行焦點，也不再是政見的比較，而是兩邊誰的骯髒事被揪出來比較多……這還叫作『選賢與能』嗎？」
眾人雖然都才二十歲上下，但既然在台灣長大，從懂事以後卻也看了不少次選舉，聽到這些實在無言以對，誰也沒法開口。
張士科稍停了片刻，讓眾人思索了一下剛剛的言語，才緩緩地繼續說：「如果當真人人生而平等，根本就不用選舉。『選賢與能』這四個字，本就敞明瞭人生而不平等，有些人就是適合管理，有些人就是適合被統治，這才要大家『選出』統治者！所謂的民主，只不過改用選舉的手段，來進行政治鬥爭、獲得權力而已，而人民不自知，以為這就代表進步、就代表自己有權力監督政 府，但就算能和平更替政權又如何，只不過代表從武裝戰爭取得政權的方式，進步成看誰欺騙人民的伎倆比較高明而已，並不代表人民就能過得幸福。」
「但少數服從多數，總是比較少怨言，不是嗎？」瑪蓮忍不住插口。
「多數決？」張士科一笑說：「民主最主要的觀念之一就是多數決沒錯……但其實每個人都知道，人類中人云亦云、愚蠢易騙、沒有遠見、重視私利、只問親疏不問是非的人佔了絕大多數，這樣的多數決，能選出什麼正確的主張和人才？總說『人民眼睛是雪亮的』那些政客，轉過身還不是把人民都當傻瓜……有誰敢在財政困難的時候辦個『減稅或增稅』的投票？試看看人民到底有沒有腦袋？」
聽到這兒，葉瑋珊忍不住說：「張盟主的意思，難道是要恢復帝制嗎？那對人民的損害可比民主的害處大多了。」
「當然不是。」張士科微微搖頭說：「帝制傳承，先代也許是英明的君主，後代卻可能是扶不起的阿斗，而專制帝皇無人可約束，若橫徵暴斂、窮兵黷武，人民所受的傷害遠過於民主制度，當然更不理想。」
總算聽到比較熟悉的話了，眾人都有點鬆了一口氣的感覺，卻聽張士科接著說：「古今中外數千年的歷史中，政治最清明、人民過得最好的時候，就是在帝制或獨裁時，遇到重視人民生活福祉的明君。」
葉瑋珊接口說：「但有些明君年紀大了後就開始昏庸，有些明君後代荒淫無能、殘民以逞……能不能遇到明君全憑運氣，所以帝制才會被人唾棄啊。」
「葉宗長說得是。」張士科微笑說：「但如果有種明君，頭腦不會老化，也不會死亡，不貪圖美色逸樂，不聽讒言，熱愛人民，還有辦法保護大家的安全……那就太好了，是不是？」
哪有這種事？看樣子說了這一大串只是閒聊……葉瑋珊雖然覺得有些莫名其妙，仍點點頭應和著說：「可惜沒有這麼好的事情。」
怎料張士科卻一笑說：「其實是有的。」
眾人一愣間，葉瑋珊微微皺眉說：「張盟主別開玩笑了。」
「很早以前就有這樣的一個時代……」張士科說：「那些……姑且稱之為『君王』吧，他們統治、管理、幫助著人類，當感覺累了的時候，就選另外一個有興趣的好君王來管理，直到民智漸開，人類逐漸有自保的能力，他們選擇把權力還給人類，這才進入帝制家天下的時代……之後那些君王，偶爾才關注一下。」
「張盟主說的是……三皇五帝的時代？」葉瑋珊搖頭說：「這是某種比較冷門的神話傳說嗎？」
「葉宗主不知道也不奇怪。」張士科笑說：「那些上古明君，都是妖怪……或者該說妖仙。」
「妖仙？」偷聽的瑪蓮和吳配睿忍不住驚呼出聲，這一叫，連侯添良、張志文都忍不住跑了過來。
張士科看著眾人詫異的表情，臉色一正說：「這是千真萬確的，早期人類各族的首領，都是各種族的強大妖仙……若兩族產生衝突，則由妖族戰鬥分勝負，決定統治權，不會牽涉到普通人類……數千年前東方大地最早先是龍族與牛首族爭鋒，牛首族敗退之後，龍族內部再起爭端，虯龍迫走了應龍、蛟龍兩族，之後很長一段時間，神州大地的人類，都由虯龍族在管治，我們東方人最古老的語言和習俗、法制，都是由虯龍族指點而訂定的，不過後來演化得越來越複雜，和早期的模樣已完全不同。」
「虯龍？」張志文推了推侯添良，低聲說：「還記得那條青龍敖旅嗎？」
侯添良點頭說：「記得，怎樣？」
「所以他才問我們知不知道人類和他們的關係啊。」張志文說：「會不會他也當過人類的帝王啊？」
「不會吧。」侯添良張大嘴：「干！他是黃帝還是堯舜之類的嗎？」
吳配睿回頭低聲說：「洛年說那是小龍，沒這麼老吧？」
「洛年也只是猜的而已啊。」張志文不甘願地說。
「他胡猜也比你准。」瑪蓮哼聲說。
奇雅聽得後面越來越吵，回頭低聲說：「安靜點。」
張士科等人沒聽清張志文等人的低語，見眾人反應古怪，有些意外地說：「難道諸位聽說過這些傳說？」
「不。」葉瑋珊搖搖頭說：「張盟主告訴我們這些，莫非想再找虯龍族管治人類？」
「正是。」張士科點頭說：「若有最強大的虯龍族保護，鑿齒根本不敢來騷擾，也不用劃地自限躲在噩盡島，天下大可去得，而虯龍不像人類有無盡的貪慾，他們壽命極長，若過了一段時間想休息，也會另找個善良的虯龍族接下這位置，總之我們只要奉虯龍族為尊，定期供養、祭祀即可。」
葉瑋珊思忖片刻，搖頭說：「四二九之後不知多少人的親友死在妖怪手中，讓妖怪來管理人類，他們會接受嗎？」至少葉瑋珊可以確定，李翰就不可能接受。
「也許一開始會不習慣，但久而久之就會接受了。」張士科說：「虯龍族的帝王，代表的是絕對的強大、正直、中立，正是最適合的帝王。」
葉瑋珊問：「那麼……當初為什麼要把權力還給人類？不一直管下去？」
張士科歎息說：「因為數千年前道息漸退啊，強大的妖仙族都準備著移居妖界，人類沒法跟過去，當然要想辦法讓人類自立。但如今道息重返，人、妖兩界再度重合，在這充滿強大妖怪的世界中，人類並不具有足夠的競爭力……找虯龍族協助我們，不是理所當然嗎？」
雖然聽起來頭頭是道，但是情感上就是不大能接受……隔了片刻，葉瑋珊又說：「虯龍族又為了什麼會想幫助人類？」
張士科說：「人類還是萬物之靈的時候，不也如此？這本來就是最高等生物的自覺……過去的時代裡，如果我們發現了某種生物，若不管它的話可能會消失，難道就任它自生自滅，不會施以援手？」
「我可不想被人關到動物園裡面照顧。」瑪蓮沒好氣地應了一句。
張士科搖頭說：「用生態保護區來比喻比較正確，在虯龍族保護下，我們大體上還是自由的。」
上次那個敖旅確實有點這種味道，他似乎正是不想讓梭狪絕種才出面干涉……但葉瑋珊仍說：「張盟主，你怎能靠著古老傳說就確定虯龍族是這種個性？萬一有誤，豈不是害了人類？」
「古老的傳說當然不足為憑。」張士科肅容說：「四二九大劫後，共生聯盟千餘人分成數十組，在全世界尋找高等妖仙打聽確認，終於從善良的妖仙口中，確定了虯龍族的個性與這些歷史，這才依指引尋來……我們本以為虯龍族仍居北海，沒想到卻走了冤枉路，否則也不會這麼慢了。」
黃宗儒吃驚地說：「找妖怪打聽消息……不怕遇到兇惡的妖怪嗎？」
聽到這話，張士科等三人臉色都沉重了起來，過了幾秒之後，張士科才說：「當然有風險，所以共生聯盟……如今只剩數百人。」
其他人都死了？白宗眾人一怔，都有點不好意思開口。
「這件事情總要有人去做，我們也是為了人類的未來著想。」張士科很快就打起精神，抬頭誠懇地說：「這樣諸位應該瞭解我們的想法了吧？就算當真有人排斥虯龍族，那也要給其他人一個機會啊，就算分成兩個不同的國度也成，有虯龍族保護的人類，其實並不須要住在噩盡島東方高原區啊！」
如果不是強迫的話，倒沒有必要堅持反對了……也許真有人願意讓強大的妖怪保護著呢？葉瑋珊正思索，張志文突然開口說：「不提還差點忘了哩，噩盡島東邊道息量少，妖怪又不大會接近，何必找人幫忙？為什麼不靠自己想辦法守住？再怎麼說我還是比較喜歡民主……我還沒投票過耶！」
「政治制度就先不提。」張士科目光一凝說：「萬一有天息壤效果消失了呢？若息壤當真能萬年不壞，為什麼過去沒有一點留下來？為什麼古老傳說中，息壤是被禁止使用的東西？」
這話可說得眾人有點發毛，若息壤當真失效，那些鑿齒、刑天和各種妖怪不就馬上衝了過來？變體者可能還有機會逃命，一般人類恐怕一天內就會死光。
葉瑋珊想了想，直接切入重點說：「張盟主，你希望我們幫你什麼忙？」
張士科目光一亮說：「我們獲得的資訊，虯龍族如今居住在東北方、離這兒約四百餘公里處的一個大湖中，但想深入到那種地方，我們的戰鬥力明顯不足，若諸位能大力幫忙……」
「不幹！」張志文忍不住搶著嚷：「今天就差點被山魈滅團！我們也打不過啊！」
「安靜點啦。」瑪蓮抓回他說：「這麼丟臉的話也敢喊。」
「我還想說『關我屁事』呢。」張志文笑著低聲說。
「去你的，少學洛年。」瑪蓮好笑地輕拍了張志文臉頰一掌。
張士科彷彿沒聽到張志文的聲音，目光凝住在葉瑋珊身上說：「葉宗主，這可不是兒戲，是牽涉了所有人類未來的大事，就算你們不幫忙，我們也一樣會往東北探入……共聯剩下的三百二十五人全部死盡那又如何？就怕最後一人仍找不到虯龍族，那人類的未來該怎麼辦？」
葉瑋珊皺著眉頭說：「那這十幾萬人呢？」
張士科見葉瑋珊似乎意動，目光一亮說：「四百公里，我等來回不須數日，讓大隊暫時在此等候即可，若能說動虯龍族保護，之後的行程必定安全無阻。」
「宗長，真要去啊？」張志文吐吐舌頭低聲問。
「對啊，真要去啊？」連瑪蓮也忍不住想問。
這次輪奇雅罵人，她皺眉說：「你們倆都別吵，讓宗長思考。」
張志文乾笑說：「好啦、好啦，可是奇雅，讓我說一句正經話。」
「什麼啊？」瑪蓮轉頭笑罵：「你也有正經話可以說？」
「阿姊怎麼這樣？我也是很認真思索的呢。」張志文苦笑了笑，回頭瞄著張士科說：「這種危險的行程，洛年不去我可不敢去，盟主大叔，您沒先去說服胡宗沈先生，太不應該了。」
這話確實有三分見地，瑪蓮一樂，輕拍了拍張志文肩膀，表示讚許，這可把張志文拍得全身舒泰，直衝著瑪蓮傻笑，瑪蓮瞄了兩眼忍不住火大，又是一巴掌拍了過去。
且不管這兩人在後面打鬧，張士科聽到這問題，微微一笑，看著葉瑋珊說：「我以為，只要葉宗長首肯、白宗願意出手，沈先生自會同行。」
這是什麼話？葉瑋珊臉龐不禁微微泛紅，但這話也不似隨口胡言，如果白宗去了，那人……確實會跟去吧？他是為了白宗，還是為了自己？
「宗長？」奇雅見葉瑋珊低頭發愣，輕推了一下。
葉瑋珊回過神來，連忙定下心神，這才說：「張盟主，可否給白宗一晚時間思索、討論，明日再給諸位答覆？」
「這是當然。」張士科點頭說：「打擾諸位了。」
「且慢。」沈洛年的上半身突然從凱布利中探了出來，輕飄飄地站起，他一面收起凱布利，一面沉著臉，不是很高興地看著這兒說：「我有幾句話說。」
「洛年沒睡！」張志文叫：「快來幫忙制止！」
「沈先生。」張士科也已站了起來，當下他用那看來十分有神的眼睛望著沈洛年，微笑說：「有任何指教，還請不吝賜告。」
「息壤排斥道息的能力，千年後效果才會逐漸消失。」會「算命」的沈洛年說：「如今飲食、呼吸無處不含細微妖質，千年過去後人類體質漸漸轉化，縱未修煉，也會恢復古時的強健，當能再度與鑿齒爭鬥，不用擔心。」
「原來如此……」共生聯盟的三人有點意外地互望了望，張士科才說：「不知沈先生如何得知？」
「第二件事。」沈洛年不理會他的問題，接著又說：「闖入島中尋找虯龍，有多凶險就不用說了……萬一大家都死了，這十幾萬人怎辦？」說到這兒，沈洛年頓了頓，望著葉瑋珊等人說：「我是不在乎這些人死活，你們也是嗎？」
「呃……」這一點大家倒是都沒想到，葉瑋珊、黃宗儒等人其實都比沈洛年機敏不少，但畢竟他們看過的強大妖怪不多，一時還沒想到失敗的後果，沈洛年卻因為懷真的關係，不得不先計算死亡的可能性，當然先想到這一點。
被這麼一提醒，葉瑋珊已經想通，馬上說：「洛年說得對，這十幾萬條人命才是眼前最重要的事，張盟主，共生聯盟若真為人類著想，尋訪虯龍族之事理當延後，先與我們合作把這些人護送到安全地方，到時要不要找虯龍族，還可從長計議。」
張士科似乎也找不出理由反對，而且最重要的是——若白宗堅持不幫忙，成功的機會未免太小，他正沉吟著，沈洛年又開口了：「第三件事。」
張士科這時可不敢輕視沈洛年的發言，心神一凝，抬頭說：「沈先生請說。」
沈洛年凝視著張士科說：「張盟主，你一心尋找虯龍族，當真沒有私心？」
張士科一愣，看著沈洛年的眼睛，竟有點不敢貿然回答這句話，兩人對視片刻，張士科終於說：「若要說有私心……我希望能在那英明的君主下，一遂我為世人造福的心願。」
「靠！你想當宰相對吧？」瑪蓮嚷。
「嘖嘖。」張志文跟著搖頭說：「口才很夠當宰相了，剛剛把我們騙得一愣一愣。」
「我從不諱言自己有經國之志。」張士科似乎並不覺得兩人的明嘲暗諷刺耳，轉頭望著白宗眾人說：「我觀察已久，民主制度下，作秀總比做事有效，排在第一的永遠是選票，所有施政方針都不能與選舉利益相違背，幾乎沒法真正替人民做什麼事……我確實期待能在明君下施展抱負，為民謀福利。」
看這人一臉正氣地這麼說，瑪蓮和張志文兩人倒說不出話了，兩人身後卻傳來一句話：「說得很好呢。」
眾人回頭，葉瑋珊微微一愣說：「一心？」
卻是賴一心不知道什麼時候也停了練武，走到眾人身後，他正對著張士科說：「我覺得你的想法很棒，但是那個明君，一定要虯龍族嗎？」
張士科一愣說：「還有其他的選擇嗎？」
「比如說若有個無私心又聰明的人類呢？」賴一心說：「大家都聽他的，讓他當帝王管理一切，別世襲不就好了？」
「一心！」葉瑋珊皺眉說：「你總是太理想化了，這怎麼可能？別說當帝王的人，就算在民主社會，有多少人願意浪費自己的政治資源，不培養子女當接班人？」
「不可能嗎？」賴一心抓抓頭自語說：「找個好人不行嗎？」
這人又在胡思亂想……葉瑋珊剛歎了一口氣，卻見沈洛年突然對張士科點點頭說：「你倒不像壞人。」
張士科倒沒想到被個毛頭小子這麼說，不禁有點啼笑皆非，只好苦笑說：「多謝稱讚，沈先生還有問題嗎？」
「有。」沈洛年說：「北海周圍有彷彿縛妖派的人領著妖怪到處殺人這件事情，應該是你們各處散佈的謠言吧？目的是什麼？」
張士科一怔說：「竟有此事？我完全不知。」
「你說的挺像實話。」沈洛年哼了一聲說：「但這事情半年前就從上海、日本等地傳到噩盡島，你身為共聯盟主，又去過北海附近，完全不知豈不奇怪？」
張士科一怔，回頭看了看身旁的兩人，似乎有點難以置信。
沈洛年也望向何昌南以及那面無表情的中年女子陳青，最後沈洛年目光停在陳青臉上，開口說：「是妳散佈的？」
陳青臉色終於微微變了變，皺眉說：「什麼？」
「當真是妳。」沈洛年眉毛一挑說：「騙我沒用的。」
陳青眉頭皺起說：「我不懂你說什麼。」
「騙人！」吳配睿首先叫：「洛年說的一定沒錯！就是妳，為什麼要造謠？」她對沈洛年有種近乎崇拜的盲目信心，當下喊了出來，其實狄純也差不多，只不過她膽子太小，不敢跟著喊。
「對啦，洛年說是妳就是妳啦！」瑪蓮其實沒這麼有信心，但卻有點唯恐天下不亂，跟著照喊，反正這次先喊的不是自己，奇雅怪不到自己頭上。
瑪蓮一喊，張志文和侯添良哪還客氣，跟著亂叫。
葉瑋珊好笑地回頭說：「又沒有證據，別這樣。」但這話中，也隱隱表示出她也相信沈洛年，只是不便直接支持。
沈洛年倒不窮追猛打，搖搖頭說：「不承認就算了，我只是想弄清楚原因而已。」
張士科轉頭看著陳青，緩緩說：「半年前就有這些消息？他沒說謊吧？我怎會不知？」
陳青遲疑了片刻，這才低聲說：「是我自作主張……我只是不想讓別人靠近那兒，該不至於對人有害。」
張士科眉頭皺起，回頭對沈洛年行禮說：「確實是本盟的不是……不知道對沈先生造成了什麼困擾？」
其實也沒什麼，只不過累得懷真跑去台灣忙了兩星期，沈洛年想想搖頭說：「我只是好奇這謠言的原因……影響並不太大。」
「等等！」張志文叫：「還沒確定是假消息之前，我們那時在台灣的十幾萬人都嚇得想逃命耶，那陣子每天都在趕著造船，怎麼說影響不大？影響可大了！」
「真是抱歉。」張士科眉頭緊皺說：「我沒什麼辦法補償諸位，若他日能留下這條性命，我會竭盡全力為人類謀福祉。」
「說來說去你還是想當宰相嘛！」張志文拍腿說：「這哪算懲罰？」
「這臭蚊子，你還真刻薄。」瑪蓮忍不住哈哈大笑。
張志文倒沒想到開口罵人瑪蓮會這麼高興，難怪沈洛年這麼受歡迎！下次可得記得掌握罵人的機會。
「張盟主，抱歉。」葉瑋珊搖頭苦笑說：「他們只是愛開玩笑，我們其實並沒困擾太久，您無須在意，倒是剛剛的建議，希望張盟主仔細考慮。」
張士科思忖片刻後說：「葉宗主、沈先生的建議很有道理，我會和盟友仔細討論後，再作答覆。」
三人有點狼狽地告辭後，葉瑋珊望向沈洛年，正想謝謝他適時出言提醒，卻見他走近眾人說：「最好別去。」
葉瑋珊有點意外地說：「洛年？」
「道息大漲後，我的感應能力就不很靈光。」沈洛年說：「一些獸性較重、野生型的強大妖怪，隱藏妖氣的能力都很強，就算百公尺內我也未必能感應。比如之前的白狼王、梭狪，還有今日的山魈，而這些妖怪常常都是無法溝通的，闖進去太危險。」
「洛年既然這麼說，當然別去。」張志文贊成地說：「既然息壤可用千年，何必找人來管我們？」
「我也不很贊成。」賴一心也說：「人類的事情還是人類自己處理比較好，真找不到一個好人來當皇帝嗎？」
「還是民主制度比較省麻煩吧？」葉瑋珊沉吟說：「萬一選錯人，比較容易換下來，皇帝很難。」
賴一心笑說：「但剛剛聽起來，民主似乎真有點差勁耶？」
沈洛年好笑地說：「不然一心當皇帝吧？你最像好人。」
「我不行。」賴一心哈哈笑說：「我腦袋沒這麼好，瑋珊倒不錯。」賴一心本來學著大家一起喊葉瑋珊宗長，但私下相處時葉瑋珊卻只肯讓他喊名字，整日換來換去，弄得他有點混亂，常常舌頭打結，最後乾脆都喊名字，反正兩人關係特殊，葉瑋珊既然沒有意見，眾人也不便計較。
「又胡說了。」葉瑋珊白了賴一心一眼，對沈洛年說：「你別陪一心一起發神經。」
「我有辦法！」瑪蓮突發奇想地說：「我們找個想當的人讓他去當，萬一他亂來，我們就把他換掉！反正人類誰也打不過我們，引仙部隊又都聽宗長的。」
奇雅沒好氣地說：「不聽妳的話就被換掉，還算皇帝嗎？」
「呃……好像怪怪的。」瑪蓮有點尷尬地呵呵笑了起來。
「總之他們該會把這事往後延。」黃宗儒笑著接口說：「可以拖到高原區之後再考慮。」
這倒也是，眾人不再多說，紛紛散開，做著每日的演練功課，沈洛年則鑽回凱布利中，也不知道是不是又睡覺去了。