皇宮別苑的小宮女們最近一直很緊張。
皇帝陛下將一個美貌的占星師安置進別宛，還吩咐千萬不能有任何差錯。小宮女們戰戰兢兢的，每天好吃好喝地侍奉著他。
說不定這人就是未來的皇夫了。
小宮女們精心地將房間佈置到最舒適，給占星師穿的衣服都用最柔軟最華麗的衣料，食物更是由皇家廚房最好的廚師精心烹製，連飲料都是上好的牛乳和美酒。
可是，占星師什麼都不吃，餓到暈了過去。
陛下很不悅，小宮女們很害怕。
「陛下，我們真的……從來沒有怠慢過清聆大人……」侍女長琳莉跪在地上，噙著眼淚稟報。
剛剛，在醫官的治療下，占星師終於醒了過來。他虛弱地靠在床上，對站在床邊的陛下視而不見，氣氛凝重得詭異。
小宮女們匍匐在地上，小心翼翼地怯怯窺視。覺得陛下和占星師之間實在是……
她們會不會變成陛下發洩怨氣的犧牲品啊，好害怕……
皇帝陛下終於開了御口：「我知道這不是你們的錯，都下去吧。」
小宮女們又驚又喜，趕緊行禮謝恩，飛一般地逃了出去。
約妲望著臉色蒼白的占星師，不悅地皺起眉：「順從我，這麼難麼？」
清聆微微垂著眼簾，沒有說話。
約妲有些無奈：「我覺得你比我更像女人，就算不願意，也不用絕食自殺吧。」
占星師的睫毛顫了一下，虛弱地開口：「陛下，我並非自殺。只是因為，我是素食者。占卜者必須茹素，亦不可飲酒，牛乳之類也不能喝。」
約妲看看餐桌上堆滿美味肉食的盤子和旁邊盛滿鮮乳和甜酒的器皿，一時無語。
「那你這幾天吃什麼？」
清聆看向旁邊插滿玫瑰的花瓶：「每天，您的宮女都會換水。」
約妲差點被無力感擊倒：「你為什麼不對侍女說，不能吃這些東西？」
占星師的嘴角動了動：「我以為，陛下你是故意的。」
小宮女們分散在花叢和廊下，假裝幹活，嚴密地注意著寢殿方向。
「陛下看占星師的眼神，好深情啊。」
「那占星師真是不知好歹，他說陛下不吉利，陛下都不計較地喜歡他。陛下就算不是陛下，能有幾個女孩子比她好？」
「就是陛下太強了，才讓那男人害怕吧，我媽告訴過我，女孩子不能太強了。」
……
小宮女們正在竊竊議論，突然看到陛下帶著難以捉摸的神情走了出來，吩咐：「去取些飲用的清水，再讓廚房準備些食物，一定要全部素食。」
小宮女們急忙答應，有兩個前去取水，琳莉帶著另外兩個宮女匆匆趕去廚房。
在穿過花園甬道的時候，她們迎面遇見了元老院院長多萊多大人和丞相大人。
多萊多行色匆匆，且滿臉喜悅：「陛下現在何處？我有重大事情向她稟報。」
琳莉答道：「陛下在別苑。」
多萊多的臉色頓時變了變：「陛下，在那個占星師那裡？」
琳莉垂首：「清聆大人剛剛醒了，陛下讓我們去廚房準備飯菜。」
多萊多冷笑了一聲，側首向若欽道：「聽聽，我說得沒錯吧？陛下一去，他一准人就醒了，飯也能吃了。」重重哼了一聲，大步流星趕去別苑。
等到琳莉帶著兩名小宮女從廚房趕回別苑時，又在路上迎面遇見了多萊多大人和若欽大人。
多萊多臉色鐵青，連鬍子梢都在顫抖：「妖男……這個妖男！此人不除，定是奧修的大患！」
若欽低聲勸著：「院長，請冷靜一些，這裡是宮廷內。」
多萊多重重跺腳：「怎麼冷靜！小華，難道你還能冷靜!你看那個占星師躺在陛下懷中的風騷樣子！哪有一個正常的大老爺們會這麼幹！顛倒了，這個世界顛倒了！」
琳莉和小宮女們屏息站在路邊，大氣也不敢出。
等到院長和丞相大人走遠，她們回到別苑，小宮女們立刻把琳莉拉到花叢裡，小聲說：「哎呀，姐姐，你剛才沒看到真是太可惜了。陛下親自給那個占星師餵水喝，正好院長和丞相大人就過來了。」
院長和丞相來通知皇帝，元老院挑選的皇夫人選已經進宮，請皇帝過去看看。院長踏進房門時，正好看到皇帝扶著占星師，可能是占星師想站起身，但因為身體虛弱腳步不穩，陛下只好扶了他一把，不過，從某種角度看真的很像是他靠在陛下肩上。
「陛下說她和占星師還有事情，其他事稍後再議，院長當時整張臉都綠了。」
「丞相大人好像也有點尷尬。難得啊，那麼沉穩的丞相大人。」
……
宮女們吱吱喳喳地議論，寢殿內仍是異常寂靜。
侍女送上素食，清聆進餐完畢，看了看仍坐在一旁的約妲：「陛下，請回吧，恕我做不到。」
約妲冷冷地問：「只要你答應，條件儘管提。」
前來收拾餐具的小宮女努力將這糾結至極的話收進耳朵，屏住呼吸，飛快地端著碗盤離開。
待房門關上，屋內只剩下清聆和約妲時，他才平靜地說：「尋找已經死去的人的靈魂，讓他與在世者對話，我真的做不到，並不是我故意違背陛下。」
約妲抓緊了椅子的扶手：「我只想知道他是否已到了天國，他的靈魂是否安樂，你號稱大陸最厲害的占卜師，連這都做不到？」
清聆站起身：「陛下，東方有句話，叫做逝者已矣。不管他的靈魂在天國，還是已經轉世，陛下都不應該太執著。」
約妲走出了別苑，天色晴好。
她的眼前仍浮現著占星師看她的眼神。
沒有尋常人注視她時常帶的敬畏，而是含著悲憫。像在看一個普通的，可悲的女人。
其實，脫下這身皇袍，取下冠冕，她本就是一個可悲的人。
「你啊，又蠢，又傻，又笨。」那時他總那麼數落她，粗聲粗氣地，「所以，那群糊塗蟲說你會搶你哥哥位置的話純屬發昏，丹斯殿下比你聰明太多了。陛下那麼英明，怎麼可能疼你多過丹斯王子。喏，手絹給你，擦擦鼻涕，別哭了。」
她緩緩穿過皇宮的庭院，前方的走廊下，有人向她微微躬身：「陛下。」
她在恍惚中眯起眼，依稀認出這人是若欽華列特。
「請陛下前去擇選元老院選出的人。」
是啊……她還要選擇「皇夫」。
約妲自嘲地扯了扯嘴唇，元老院這次選皇夫，造成了皇都年輕男子的恐慌。聽說為了逃避和她結婚這件恐怖的事情，幾乎所有的未婚男子都在拚命找物件結婚。
現在這些皇夫人選，有多少是被元老院強行抓來的？
她懶得再想下去了：「我現在想一個人走走，你讓他們再等一等吧。」
「是。」若欽的神色仍是一貫的恭謹溫和，「天氣炎熱，陛下別在太陽下走太久。」
她點點頭：「多謝你的提醒，我會盡快去看那些人選。」
約妲沿著甬道走到皇宮的中庭，淡紅的花壇在陽光下有些刺目。
這裡是皇宮的禁地，除了皇帝之外，未獲得允許的人都不能靠近花壇。
記得父皇當年常常一個人來這裡，望著花壇發呆。據說，這個花壇藏著一個重大的秘密，關係到奧修家族和整個帝國。
小時候，司諾和她在這裡玩耍，被發現後，兩人都受到了嚴厲的處罰。
她問過父皇這裡到底有什麼秘密，父皇說，這個秘密只與奧修家的男人有關。直到父皇駕崩，也沒有對她說出這個秘密，因為她無權知道。
父皇常常對她說：「不論是兒子還是女兒，在我心中都是同樣的，我會欣賞最優秀的那個。你會成為一個好皇帝，不輸給奧修家的任何一位祖先。」
可是從這件事來看，兒子和女兒，在父皇眼中還是有一些不同。
或者，在失去兒子後，強悍如父皇，也需要用一些謊言來自我安慰。
約妲在回憶中不知不覺走出甬道，突然聽到附近有些窸窣的聲音。她皺起眉，向著聲音來源的方向轉頭的瞬間，看見樹與樹的縫隙中，有一個少年。
黑色的短髮，黑色的衣服，她的心驟然緊縮起來，呼吸急促。
司諾……司諾……
是你，是你……回來了？
她的雙腳像被釘在了地上，再也無法動彈，恍惚中，那個身影轉過身，走出樹叢。
她的心猛然墜落，跌入冰壇。
不是他。
站在她眼前的，是個陌生的少年。沒有他囂張的眼神，沒有他飛揚的神采。皮膚不是常年被太陽暴曬的小麥色，而是近乎蒼白，墨黑的發色比他的更純正一些，雙瞳也是純黑色，而非琥珀的顏色。
少年徑直地看著她：「你，沒事吧。」
約妲慢慢恢復鎮定：「這裡是王宮的禁地，沒有皇帝的允許，任何人不得靠近。你是什麼人，為何在這裡？」
少年哦了一聲：「那個什麼院的長老，讓我到皇宮來，說可以娶皇帝當媳婦。皇帝不在，我就出來轉轉。」
她的嘴角抽了抽，少年緊盯著她：「你不會就是皇帝吧？我叫肯肯。」
【「啊？你不會是公主吧。嗯，我叫司諾，是科葉華列特的兒子，雖然我爹希望我不是他兒子。」】
少年的笑容在陽光下很燦爛。
她也微笑起來：「對，我是約妲奧修。」