第 9 章

「大人明察!」經過短暫的驚愕之後,沙修竹迅速回過神來,朝王方興道,「卑職對此事一無所知,此間必定有誤會!」

「這些蠟油是你讓人封上的吧?」陸繹問道。

「這……這是為了防潮。」沙修竹仍說著舊詞。

「是這樣……」陸繹淡淡一笑,慢悠悠道,「昨夜我因在船上睡不慣,夜半時分到甲板上走了走,你不妨猜猜,我看見了什麼……」

雙目緊緊地盯著他,沙修竹臉色很難看,半晌說不出話來。

王方興已然全明白了,抬手就是一掌劈下去,緊跟著又是一狠腳踹過去:「想不到你這混賬東西包藏禍心,老子差點被你害死!大將軍的生辰綱你也敢動手,尋死的東西!」

沙修竹生得頗為魁梧,皮糙肉厚得很,挨了這兩下,身子連晃都未晃一下,怒瞪著王方興,由於氣血上湧,原本的黑面皮泛出隱隱的血紅……

「就是俺劫的,如何!」他直挺挺地站著,解下佩刀往地上一擲,並無懼色,「此事是俺一人所為,與其他人無關,要殺要剮,由得你便是!」

「你……」王方興氣得火冒三丈,「你跟隨我八年有余,我自問並不曾虧待於你,你為何要做下這等事,陷我於水火之中?!」沙修竹因功夫了得,且性情耿直,故而頗得信任,在王方興麾下多年,如今雖犯下事來,一時間又如何下得了手殺他?

「俺知道你怕俺連累了你,在姓仇的面前交不得差。你只管把俺首級割下來,呈給那姓仇的,俺家中也沒人了,沒啥可牽掛的,死了倒也乾脆,好過整日窩窩囊囊過活。」沙修竹又道。

今夏聽他說得這等話,暗暗挑大拇指道:「此人倒是條漢子!」

「你身為軍中旗牌官,又得王方興器重,如何窩窩囊囊,你倒是說來聽聽。」陸繹側坐圈椅上,饒有興趣問道。

若換一日,在錦衣衛面前,沙修竹自是謹言慎行,但此時此刻他早已將生死置之度外,再管不得許多,當下冷笑道:「俺是粗人,不懂你們朝堂上那些個彎彎繞繞,你們就應該去邊塞看看,姓仇的也能算個將軍嗎?他敢出兵嗎!當年曾將軍何等神威,卻被姓仇害死……」

「曾將軍?」今夏努力回想著。

楊岳悄悄提醒她:「曾銑。」

曾銑,字子重,浙江台州黃巖縣人,嘉靖八年進士。嘉靖二十五年,升任兵部侍郎總督陝西三邊軍務。嘉靖二十七年,仇鸞上書誣陷曾銑掩敗不報,克扣軍餉,賄賂首輔夏言。十月,曾銑按律斬,妻子流放兩千裡。死時家無余財,唯留遺言:「一心報國」。

「原來是他劫這套生辰綱是為了替曾將軍報仇,真是有義氣!」今夏低聲歎著,對沙修竹好感倍增。

艙內,陸繹淡淡朝窗口處掃了眼,接著問沙修竹:「如此說來,你原來在曾銑帳下?此番劫取生辰綱,是為了替曾銑出氣?」

「俺不是那等只知私仇的人。」沙修竹憤憤然道,「只因那姓仇的畏敵如虎,只會割死人頭冒功,在此等人帳下,俺覺得窩囊,還不如與韃靼人痛痛快快打一仗,死了的快活!」

王方興聽到此處,眼簾漸漸低垂,靜默無語。

今夏掩口低笑,與楊岳附耳道:「難怪常有捷報,原來仇鸞除了吃空晌撈銀子,還割死人頭冒功。」

「你原準備如何處置這套生辰綱?」陸繹又問。

沙修竹看著他,不屑道:「俺就算告訴你,你也不會相信。」

陸繹不急不緩道:「信或不信在於我,不妨說來聽聽。」

「兩月前,韃靼人入關劫掠,姓仇的貪生怕死,不敢出兵,韃靼人放火燒了幾個村子,百姓們連個住的地方都沒有,凍的凍,餓的餓,病的病……俺們想著劫了這套生辰綱,便分送給他們,算是俺們欠他們的。」

陸繹果然冷笑道:「這由頭倒是冠冕堂皇,只怕真等生辰綱到了手,你見了滿眼的金銀玉器,便是十輩子也賺不到,多半就捨不得撒手了。」

「俺這一世,只圖快活,並不為錢財。」沙修竹見陸繹只管盤問,不耐煩起來,「要殺便殺,要剮便剮,莫要囉囉嗦嗦的。」

仇鸞的所作所為,王方興如何能不知,只是他為官多年,宦海沉浮,保家衛國的血性早已被消磨殆盡。他近似麻木地看著那些流離失所饑寒交迫的難民,且從來不知道這個沉默的屬下心中暗湧著的屈辱……這種屈辱,仿佛曾經距離他很遠,然而隨著沙修竹的話,一字一釘嵌入他體內。

「他必定還有同黨,待我將他帶回船去慢慢審問。陸經歷,此番多虧你將生辰綱尋回,我回去後必定稟明大將軍。」王方興故意重重踢了腳沙修竹,「……想死,還沒那麼容易。」

「且慢,」陸繹起身,站到王方興面前,直截了當道,「參將大人,請恕我冒犯,此人不能帶走。」

「這是為何?」

王方興看著他,已經開始後悔此事不該驚動陸繹,驚動了錦衣衛,著實麻煩。

陸繹冷冷一笑,不答反問道:「參將大人,他方才所提仇將軍割死人頭冒功一事,你並未反駁,莫非是真的?」

王方興微楞,如夢初醒自己方才已經被抓了把柄,迅速道:「不,當然不是真的,是這廝滿嘴胡言。」

陸繹點頭,冰冷而不失禮數道:「事關重大,不容小視,我身為錦衣衛,職責所在,需帶他回去細細問話,還請參將大人多加體諒。」

「這個……」王方興深知錦衣衛辦事作風,只得退一步道,「既是如此,我先叫人將箱子抬回船上去……」

「且慢,」陸繹又道,「這套生辰綱你也不能帶走。」

王方興這下是真的怒了,端出官架,提高語氣道:「陸繹,你不要欺人太甚!」

外頭窗底下,聽見裡頭吵起來,今夏便很樂,手用力扯楊岳衣袖,壓低嗓門道:「要說還是錦衣衛膽子大,明目張膽就要吞了這套生辰綱。你說他還把王方興叫過來幹嘛?這不是存心氣他嗎?」

楊岳也想不明白,打手勢要她噤聲,接著聽裡頭動靜。

「這軸張旭春草帖,在市面賣什麼價錢,你可知道?」陸繹壓根不屑與他爭吵,伸手自箱子取出一軸字畫,輕鬆抖開,自顧自觀賞著。

王方興一時語塞:「這個……」

「陳大建的真草千文、吳道子的南岳圖、」陸繹隨手翻撿,嘖嘖歎道,「這裡還有宋徽宗的秋鷹圖,若我沒記錯的話,這秋鷹圖原是宮裡的東西。」

「胡說,這怎麼會是宮裡的東西。」王方興聲音雖大,心底卻是一陣陣發虛。

「徹查此事,也是為了仇將軍的清譽著想。」陸繹身子朝王方興微傾,聲音更低,「據我所知,仇將軍前番進京,因聖恩在寵,對首輔大人很是不敬。如今邊塞又因馬市弄得一團混亂,聖上已有不悅。良禽擇木而棲,想必這層道理參將大人能夠明白。」

他的聲音簡直稱得上輕柔,然而這話便似在王方興頭頂打了炸雷一般,半天說不出話來。陸繹口中的首輔大人便是嚴嵩,當年仇鸞是嚴嵩一手提拔,如今倒把嚴嵩得罪了。邊塞當下境況說一團糟都算是輕的了,聖上不悅是遲早的事,到時候朝中無人保仇鸞,沒收兵權,革職查辦便在朝夕之間。

這番心思在王方興心中一轉,不過片刻功夫,他便已有了決斷。當下朝陸繹一拱手,慷慨道:「陸經歷所言極是,此事確該徹查,若還有其他地方需要我協助,還請盡管說話。」

外間窗下的今夏聽不清陸繹對王方興附耳的那段話,只聽得王方興突然間就爽快地答應了,心下疑惑,探詢地看向楊岳。

楊岳同樣不解,只能聳聳肩。

「多謝參將大人體恤。」艙內陸繹道。

「那我就先告辭了!」王方興本已欲轉身,看到沙修竹在旁,終還是忍不住朝陸繹道,「他跟隨我多年,此番闖下禍事,卻也還算條漢子,還請陸經歷看我薄面,用刑施棒留三分,我便感激不盡。」

「他只要老老實實的,我必不為難他。」陸繹道。

沙修竹在旁急急朝王方興道:「俺手下的弟兄,個個安分守己,此事與他們無關,請大人千萬莫為難他們。」

王方興看了他,片刻後什麼都未說,長歎口氣,徑直出了船艙。

陸繹冷眼看著沙修竹,目中的嘲諷意味顯而易見。

「看什麼!俺曉得你們那些這個杖那個棒的,要打便打,不要什麼人情棒,打得老子不快活。」沙修竹瞪著他道,「方才那些話俺也聽見了,你也就是嚴嵩的一條狗而已,神氣什麼,小白臉!」

窗外,今夏聽得撲哧暗笑,細想陸繹的樣貌,確是生得十分俊秀,倒也算得上翩翩佳公子,只是整日擺張棺材臉,行事做派更是讓人生厭。

楊岳則聽得直搖頭,這漢子真是莽漢,罵陸繹是不識抬舉,連帶著連嚴嵩一塊兒罵進去,這不就是找死嗎?

陸繹倒未著惱,風輕雲淡道:「其實昨夜,我很早便睡下了,直到你們上船來搜查之前,我都睡得甚香。」

沙修竹呆楞,臉上是如夢初醒後的勃然大怒:「你敢誆俺!……可,你是怎麼知道生辰綱所藏之處?」

「我如何得知,你不必知道。」陸繹冷笑,「將生辰綱藏在水密封艙內,這個主意不是你能想出來的,說吧,還有誰?」

「就是俺一個人想出來的!」

短暫的靜默過後,船艙外的今夏和楊岳聽見一聲極其淒厲的慘叫聲,兩人皆被駭了一跳,幾乎是本能地站起來往艙內望去——

沙修竹痛苦地半倒在地,雙手抱膝,面容因巨大的疼痛而扭曲。陸繹淡然地站著,雙目正看著今夏二人,似乎一切都在他意料之中。