「陸大人，翟姑娘可等著呢。」今夏摘了斗笠放在一旁，提醒他。
陸繹方抬首，非但不撫琴，反倒揚聲朝外間的高慶道：「去告訴翟姑娘，我已一曲奏畢。」
「……」
明明沒有任何琴音，怎得說已奏畢，高慶楞了楞，以為自己沒聽清楚，詫異地探頭進來。
「去啊，說已奏畢，請翟姑娘賞評。」陸繹復道。
高慶不明其意，仍領命出去。
「翟姑娘又不是個聾子。」今夏莫名其妙地看向陸繹，奇道：「這樣也行？」
陸繹支肘偏頭，悠然道：「行不行，待會兒就知道了。」
過了一會兒，便聽見丫鬟朗聲道：「請大人移船小坐。」
「她真是個聾子不成？」今夏著實費解。
陸繹瞥她一眼，搖頭歎道：「白白在六扇門內混了兩年，還是個雛。你怎得不想想，究竟是她更想見我，還是我更想見她？」
「……」
今夏剛欲回嘴，卻聽得陸繹吩咐道：
「待會上船去，你這當丫鬟的做出個丫鬟的樣子，休要毛毛躁躁，露了行藏還是小事，失了我的臉面方是大事。」
說罷，他轉身出了船艙。
今夏得罪不起他，只得吐吐舌頭，腹誹兩句，慢吞吞地跟出去。
上了船，圓臉丫鬟引著他們上樓，剛踏上樓梯，鼻端先嗅到一股清香，今夏望了楊岳一眼。楊岳會意，低聲道：「調了沉星的百合香，不礙事……這種調香法，不僅費事，而且對准確度要求很高，現今已經很少有人會用了。」
聞香而通體舒暢，他的語調中也禁不住露出幾分稱贊之意。
今夏笑瞇瞇地小聲調侃他：「未見其人，先醉其香，哥哥，你這是要往裡掉的架勢呀。」
「去去去……」
樓上布置得相較樓下更為雅致，窗子半開著，輕風地吹得香氣若有似無，一幅紅麝珠簾盈盈垂下，半遮半掩間，可見一纖纖女子坐在琴案前。
「大人一曲琴音，於無聲之處聽有聲，蘭葉很是受教。」她的聲音溫柔婉轉，隔著珠簾透過來，落珠般圓潤，「琴聲雖好，但發一音時，卻失去其他音，唯有一音不發，方才五音俱全，昔日昭文不彈之理，我直至今日方懂。今日得遇大人，是蘭葉三生有幸。」
如此一席話，將陸繹方才一音未奏的曲子解釋得有理有據，誠心誠意地表示自己深受教誨，恰到好處地表達出對陸繹的欽佩之情。由此，今夏沉痛地意識到，以前認為自己臉皮已經足夠厚，實在是因為自身要求太低，急需深刻自省。
「姑娘過謙，高山流水，知音難求，言淵之幸也。」陸繹微笑道。
「大人請坐。」翟蘭葉一面款款起身，一面吩咐圓臉丫鬟，「桂兒，愣著做什麼，還不快看茶。」雖是在薄責丫鬟，她的語氣卻十分溫柔嫻雅。
圓臉丫鬟應聲去了，翟蘭葉則行至珠簾旁，自己伸手來卷起珠簾。
只見一雙纖纖素手，輕柔細致地將香珠攏在手中，一點一點卷起，香珠顆顆光滑紅潤，愈發襯得肌膚瑩潤，凝若羊脂。珠簾慢慢卷上，可見腰肢翦翦，再往上，玉頸雪白，最後才是銀盤似的臉，唇不點而紅，眉不畫而翠……
今夏的目光首先落在她的頭髮上，仍可看出她的頭髮與那枚香袋中的頭髮甚為相似，那枚香袋的主人很有可能是她。她習慣性地看向楊岳，想看看他是否有何發現，卻見楊岳怔怔地望著翟蘭葉，竟是看得癡過去了。
「大楊？」
她捅捅他腰眼，見他渾然未覺，便乾脆悄悄伸腿踩了他兩腳。楊岳吃痛，夢囈般地嘟噥了一聲，雙目卻是半分未移，仍癡癡望著翟蘭葉。
待卷好珠簾，桂兒也端著茶盤上來，翟蘭葉移步落座，朝陸繹嫣然一笑，讓道：「這是我素日常吃的茶，大人莫嫌粗陋才是。」
這一笑，那般的含羞帶怯，美目流轉，莫說是男人，便是今夏見了也禁不住心軟了好幾分。
陸繹掀開茶碗蓋，瞥了眼，笑道：「安徽的六安瓜片……我對茶倒是不挑，不知道當日周顯已上船時是否也吃的此茶？」
周顯已！
翟蘭葉怔住，一雙美目定定的，仿佛凝固住一般。
今夏也是微微詫異，原以為他就算未被翟蘭葉迷的七葷八素，也會略略心軟，進而婉轉打探，她未料到陸繹這麼快就挑明了來意，簡直大煞風景。
「姑娘不會是不記得了吧？」
陸繹輕抿了口茶，目光毫不放鬆地看著翟蘭葉。
「我……我自然記得他。」翟蘭葉低垂下雙目，難掩面容上的哀傷，「周大人談吐不俗，怎麼也沒想到他竟然會……」
「我聽說，在之前幾個月中，姑娘與周顯已往來甚密，不知修河款一事，姑娘可有聽他提起過？」
翟蘭葉輕輕搖頭：「我只知他此番來揚州是負責翻修河堤。至於『往來甚密』，不知大人是從何處聽來？我前後只見過他三、四次，也只是小坐清談，對他知之甚少。他也從未在我面前提朝中之事。」
「可是……」陸繹放下茶碗，「我還聽說，他對姑娘你愛慕難捨，正是為了姑娘才不惜鋌而走險，貪墨修河公款。」
「蘭葉雖非大家出身，但也自小讀過《烈女傳》，大人如此說，是安心讓蘭葉無容身之處麼？！」翟蘭葉目中毫無怯意，直直地對上陸繹，「我也不必瞞大人，養父教養我多年，立下規矩，需有兩千兩銀子的聘禮才能將我嫁出。這兩千兩銀子固然是不少，可和十萬兩修河款比起來，卻又算不得什麼。我不知羞地說句話，便是周大人當真對我愛慕難捨，拿一千五兩銀子把我娶了就是，又怎麼會毫無必要地去貪這十萬兩紋銀。」
她這番話說完，臉微微漲紅，拿絹帕捂著嘴，轉頭一陣咳嗽，顯然是被氣得不輕。圓臉丫鬟連忙端茶水，又端漱盂，又拿巾帕，忙得是腳不沾地。
今夏瞧著丫鬟，暗歎：她不過是咳幾聲，就得忙活成這樣，當丫鬟真是不易。
楊岳看著翟蘭葉弱風扶柳般的身子隨著咳聲輕顫，大為心疼，一時間已不知自己身在何處，禁不住開口道：「姑娘千萬別誤會，我們不是那意思……」
「……」
陸繹側頭，挑眉看他，重重咳了一聲。
楊岳楞了楞，這才回過神來，意識到自己眼下是個僕役，說這話實在是越逾了，忙停了口，低垂下頭。
此時陸繹方才道：「姑娘說得極是，是言淵魯莽了，因此番來揚州辦此案，幾日來渺無頭緒，甚是煩惱。今日泛舟，原是想散散心，不想又得罪了姑娘，言淵這廂給姑娘陪個不是。」說著邊起身，朝翟蘭葉拱手作揖。
「大人使不得！蘭葉福薄，如何受得起。」
翟蘭葉忙上前，說話間她的手已輕托住陸繹的雙手。
觸手處溫潤細膩，陸繹似微微一怔，低首望去……意識到自己此舉不妥，翟蘭葉面頰飛起紅雲，忙就要抽回手，卻被他反掌牢牢握住。
「姑娘可是原諒我了？」
陸繹拉著她不鬆手，注視著她，柔聲問道。
「果然是風月老手。」高慶心中佩服道。
「淫賊！」今夏心中不齒道。
「禽獸！！！」楊岳心中惱怒道。
翟蘭葉輕輕掙扎著，含羞帶怯地低低道：「蘭葉怎敢，大人言重了……有人看著呢，大人快莫如此。」
陸繹這才鬆了她的手，轉過頭來吩咐道：「你們都退出去吧，回船上候著。」
果然是淫賊本色，美色當前，其余諸事盡被拋到九霄雲外，他大概也混不記得此行原是為了查案，今夏撇撇嘴，懶待看這種風流韻事，拽上楊岳就回船去了。
外間雨已漸漸歇了，她一頭鑽進艙裡，隨手倒了茶，瞥見桌上的一碟子玫瑰酥餅，便順手拿了來吃。
高慶掀簾進來，見她正吃著歡，皺眉盯了片刻，忍不住道：「你怎麼能吃？」
「我餓了呀。」今夏理所當然道。
「這是給陸大人用的。」
今夏一手拿著酥餅，一手接著酥餅的碎屑，朝樓船方向努了努嘴，不屑道：「算了吧，翟姑娘生的那般秀色可餐，陸大人美人在懷，哪裡還會想吃這些東西。我不吃就白糟蹋了。你要不要來一塊？」
高慶自然搖頭。
今夏不再理他，朝外揚聲喚道：「大楊，大楊！」
叫了兩聲，沒人回應，她怔了怔：方才明明是和楊岳一塊兒回船來的，怎得他不進來，也不應聲呢？抹抹嘴邊餅屑，她狐疑地起身掀簾出去，見楊岳泥塑木雕般坐在船舷邊，身上衣袍被湖風吹得颯颯作響。
「大楊，你怎得了？」她俯身詫異地瞧著他。
楊岳不吭聲，看了看她，復低下頭去看湖水。
此時，樓船上傳來琴聲，楊岳仿佛被什麼物件猛擊了一下，迅速抬頭看向樓船……今夏細究他神情，片刻之後恍然大悟，道：「大楊，你不會是看上翟姑娘了吧？！」
楊岳頗愁苦地將望了她一眼，仍不吭聲，眉頭皺成個鐵疙瘩。
「真的看上她了！」今夏頗同情地看著他，煩惱道，「……你這事可不太好辦。」
這事又豈止是不太好辦，簡直就是沒指望的事兒。翟蘭葉看不看得上楊岳且另說，想娶她，最起碼就得要有兩千兩銀子；就算天上白掉了銀子下來，還有楊程萬，他絕對不會容許楊岳娶個揚州瘦馬進家門。
「你不是說想找個溫柔賢惠，還得能幹活的麼？」今夏乾脆把整盤酥餅都端出來，又拿了頂斗笠蓋他頭上，自己也在旁坐下陪他聊閒篇，「怎得見了她，就連魂都沒了？」
楊岳長長地歎了口氣道：「以前不懂，到今日方才明白。」
「什麼、什麼……」今夏聽不懂他在說什麼。
「我原先不懂，見著她之前，想那人應該是那般模樣那般性情；見著她之後才明白，之前種種想頭盡是可笑，什麼模樣性情，是她這個人才是最要緊的。」
今夏聽得糊裡糊塗，可至少弄明白了一件事：楊岳見到翟蘭葉不過一盞茶功夫，卻是徹底地為她神魂顛倒了。