上燈時分，揚州官驛。
被劉相左差遣跑了趟司獄司傳話，又跑了趟留守司取物件，今夏回來時已經錯過了飯點，她到灶間翻出兩塊冷饃饃並幾根鹹菜，回屋就著茶水吃了，權當是頓飯。然後她挑亮油燈，自懷中掏出今日自己在醫館所畫的那張圖，在桌上鋪平了，看著一徑出神……
這個痕跡，她還記得，有三、四寸那麼深，挨著一株桃樹。
刑具應該是背靠著桃樹，她重重敲了下自己的腦袋，當時應該檢查一下樹皮上有沒有留下痕跡，怎麼就忽略了！
對了，在那艘畫舫上，那個男人也是背靠船舷。
這個刑具從體內彈射出尖刺，一定有後坐力，所以需要某種物件來抵住它。
她的手指無意識地在紙上畫著圈圈，腦中想著死去女子的相貌，是什麼人殺了她們？究竟為何要將他們放在桃花林中？那艘畫舫是偶然麼？
若這些都不是巧合，那麼……是有人在暗處故意為之，會是誰？為何要讓她看見這具「愛別離」？他究竟，想做什麼？
「咚咚咚！」
門驟然被叩響，入神的她被驚得全身一顫，深吸口氣後，才沉聲問道：「誰？」
外頭是高慶的聲音：「陸大人有吩咐，快出來！」
還以為他在溫柔鄉裡，自己能偷得半日閒呢，今夏暗歎口氣，收好紙張，起身開門，這才發現除了高慶，陸繹也在。
「你……」陸繹只看了一眼就發覺她臉色不對，「有什麼事麼？」
「沒事。」今夏搓搓手，把臉猛搓了一通，復打起精神道，「大人有事盡管吩咐。」
陸繹深看了她一眼，似想問話，但終還是什麼都沒問，只淡淡道：「你們隨我去把沙修竹提出來。高慶，你再叫上兩個人，一同押解。」
怎得突然要提沙修竹？！
今夏一愣，很快掩下情緒，只作面無表情狀。
為了避免陸繹對自己有疑心，一路上今夏都沒敢問究竟要把沙修竹帶到何處，直到陸繹帶著沙修竹上了一條早就備好的船。
「大人，我們這是往何處去？」天色已暗，她不得不問道。
「去上次烏安幫聚集的渡口，聽說他們今晚在那裡有幫眾聚會。」陸繹意有所指地看著她，「上次在船上與我交手的人水性甚好，我懷疑他就藏身在烏安幫中，你覺得呢？」
「我覺得……不光是烏安幫，鹽幫漕幫都有可能。」
今夏謹慎地回答。
「你說得很對。」他道。
他居然會這麼說話，日頭打西邊出來了？今夏滿腹疑惑地瞥了他一眼，後者只是半靠著船舷。今夜他頭戴烏紗唐巾，身穿一領綠羅道袍，腳蹬鑲邊雲頭履，寬寬的袍袖垂在船舷邊，楊柳風過，輕輕擺動，沾染蒙蒙水汽……
直至此時，今夏方才後知後覺地發現，他今夜這襲穿著，應該不準備與人動手，但像這樣闖到烏安幫去肯定會鬧出大動靜來。想到戲樓上他與上官曦的模樣，她暗暗揣測，莫非他已經和上官曦有了默契？
但這位經歷大人的心思實在無法以常理揣測之，萬一他同上官曦只是逢場作戲，根本不會顧及怎麼辦？
今夏再看向船那頭的沙修竹，方才他已能自己一瘸一拐地行走，看起來腿傷已經好了大半，提刑按察使司的人果然沒再對他用刑。若是待會沙修竹看見謝霄……她不由自主地又瞥了眼陸繹，心下不免忐忑不安。
月色如霜，粼粼波光，隨著潺潺的水聲，今夏已經能看見那處渡口，燈火闌珊，隱隱傳來陣陣喧嘩，夾雜著劃拳聲、笑罵聲等等。
果真有幫眾的聚會，是上官曦告訴他的？
她再次看向陸繹時，正撞上他的雙目——「你很緊張麼？」他問。
「沒有啊。」她裝傻。
「那為何一直偷偷看我？」他直截了當地問，連旁邊的高慶，一並另外兩名錦衣衛也轉頭看向今夏。
今夏艱難地咽了下唾沫，只能道：「因為卑職覺得、覺得……大人相貌出眾，就忍不住多看了兩眼。」
其他錦衣衛聞言皆忍住笑意，連陸繹也難得地微微一笑：「你到現下才發覺麼？」
「可能是因為這月色……」
今夏訕訕答道，卻在驟然想起那夜月色下畫舫中的男女，臉色一變。
陸繹沒有忽略過她面上的變化，正欲詢問，船身一震，已靠了岸。
「把沙修竹押出來，讓他到裡面認人！」他冷冷地吩咐高慶。
高慶領命，與其他兩名錦衣衛一起，將尚帶著鐐銬的沙修竹架出船艙，登上渡口。陸繹隨後上岸，今夏正要跟上去，卻見他停下腳步轉過身來。
「你方才想到什麼？」
「我、我……晚些時候我再向您稟報行麼？」
陸繹牢牢地盯了她一眼，總算沒有堅持，點了點頭。
聚集在此地的烏安幫幫眾人數，比今夏預料地還要多出一倍，渡口的幾個飯莊裡燭火高懸，滿滿地盡是人。
但願謝霄不在此地，今夏暗暗心道。
那日沙修竹拼命拖住陸繹，為得便是讓謝霄脫身，想必今日他指認謝霄的可能性也甚小。可按照謝霄的性子，見到沙修竹恐怕按捺不住，即便不動手，在陸繹面前露出馬腳的可能性也極大。
哥哥，你可千萬莫在這時候來湊熱鬧呀！最好老老實實在老爺子身邊呆著。
她一雙眼睛迅速地在周遭掃來掃去，就生怕發現謝霄魁梧厚實的身影。
在他們押著沙修竹踏入距離最近那間飯莊時，原本的喧嘩熱鬧似乎在一瞬間冷卻下來，尚在劃拳的、喝酒的、吃肉的都停下手上的動作，轉過頭來，目光不善地盯住那幾身刺目的錦衣衛青綠罩甲……
衣衫襤褸，鐐銬加身的沙修竹，更加引起他們對官府本能的敵意。
「這位官爺，有何指教？」一個高瘦中年漢子站出來，循禮拱手問道。
陸繹淡淡道：「前陣子這廝與一伙賊人劫了仇大將軍為母賀壽的生辰綱，那伙賊人頗通水性，所以我帶他來認認面。」
話音剛落，隨即引起一番喧嘩聲。
陸繹此舉擺明是懷疑烏安幫窩藏賊人，加上他並非揚州本地官差，與烏安幫可以說無任何交情，一時之間已有不少漢子站起來罵罵咧咧，粗言野語，甚是難以入耳。
高瘦中年漢子面帶冷色，接著道：「官爺的意思是，懷疑賊人是我幫中人？」
陸繹還未回答，今夏便聽見身後傳來腳步聲，緊接著便是上官曦平和卻不失威信的嗓音：「董叔，這件事我來處理。」
「堂主。」高瘦中年漢子朝她施了一禮，退到一旁。
上官曦越過今夏等諸人，一直行到陸繹面前，才翩然轉身，略仰頭對上他：「陸經歷，你帶一名囚犯到我幫，請問有何指教？」
「只是帶他出來透透氣，順便看能不能找到他同伙的賊人。」陸繹輕描淡寫道，「一樁小事而已，還請上官堂主不要誤會才好。」
「像您這樣帶著人闖進來，恐怕很難不讓人誤會。」上官曦輕輕柔柔道。
今夏有點疑心自己的耳朵，是不是在上官曦的語氣聽出些許嗔怪而非不滿，接近著她就確定了，因為她聽見了陸繹帶著笑意的聲音。
「若有冒犯之處，改日我一定登門致歉，只是眼下……」他用商量的口吻，「能不能讓我手下兄弟把公事先辦了？」
上官曦思量片刻，道：「也罷，我們是江湖草莽，都是粗人，但向來是你敬我一分，我讓你一尺。今日大人既然好言相商，我們也不能駁大人您的面子。董叔，您陪著這幾位官爺轉幾圈。」
「堂主，這……」
「幫內若果真有賊人藏匿，別說國法難容，我幫就斷斷容不得他。只是，若找不到賊人，又該如何是好？」她秀眉微挑，看著陸繹。
「言淵今日來已是冒犯，倘若如此，聽憑上官堂主發落便是。你要罰我一壇，我絕不敢只喝三杯。」陸繹笑道。
「這話當真才好。」
上官曦抿嘴一笑，示意董叔帶錦衣衛去。
當下，高慶等錦衣衛押著沙修竹，一個飯莊一個飯莊地看過去，而上官曦就陪著陸繹立在外頭。
今夏在旁，幾番偷眼看上官曦神情，都看不出端倪，心下只是暗暗詫異。
過了好一會兒，高慶押著沙修竹回來，朝陸繹稟道：「啟稟大人，這廝低頭垂目，連眼皮都不曾抬一下，並不曾認出人來。」
陸繹冷眼看沙修竹：「如此，罷了，將他仍押回去吧。」
眾人欲走，上官曦卻將伸臂將陸繹攔住，笑道：「大人，您剛剛說過的話可還算數？」
「自然算數。」
陸繹停住腳步，含笑道。
「那好，大人若不嫌棄我這裡酒劣食粗，留下來吃一壇子如何？」
聞言，陸繹低首遲疑片刻，便點頭笑道：「既然上官堂主開了口，那我就恭敬不如從命了……你們幾人，將沙修竹仍押回牢裡，就不必等我。」
「大人……」高慶似不太放心，神情遲疑。
「不妨事。」
陸繹擺擺手，令他們快上船去，自己便與上官曦一同踏入飯莊之中。
今夏看在眼中，暗歎自古英雄難過美人關，當真是至理名言。陸繹那般冷傲之人，遇上上官姐姐這等風姿颯爽的女中豪傑，也不得不化為繞指柔。
月色如霜，遼闊的湖面上一片茫茫的銀白。
「姑娘，外間有風，還是進來吧，仔細受了涼。」隨伺的圓臉丫鬟勸道。
翟蘭葉扶著艙門，極目遠眺，對丫鬟的話仿若未聞。帶著水汽的夜風輕輕拂動她的襖裙，色如月華，飄揚絢爛，身姿自有種說不出的曼妙。
「姑娘，有三、四裡水路呢，且要一會兒功夫，還是進來等吧。」丫鬟繼續勸道。
「不妨事，在家時坐的時候久了，我略站站。」
翟蘭葉柔聲道，目光仍望著湖面，面上有著藏也藏不住的歡喜。
丫鬟只得不再相勸，進艙取了件披風，替她披上。
船緩緩前行，莫約過了半個時辰，能看見一艘頗大的夜航船靜靜停在距離淺灘不遠的地方，隱約可見燈火……
三年了，終是又能見著他了！
她握帕子的手緊緊按在心口上，心跳之快幾乎讓自己受不住。
「姑娘，從這邊上船。」
丫鬟來攙扶她，她遲疑片刻，小心翼翼地步上架起的踏板，登上那艘夜航船。